Chương 613: Cao quan hậu lộc (8)

Phương Hồng Viễn cảm thấy kinh hồn bạt vía. Nếu trước đây ông còn đôi chút tán thưởng sự trỗi dậy của Phương Tri Ý, thì giờ đây, trong lòng ông đã dấy lên một nỗi sợ hãi. Thủ đoạn của Phương Tri Ý quá đỗi tàn độc, thứ thủ đoạn ấy... e rằng tương lai cũng chẳng ngại dùng lên chính thân ông!

Song, khi Phương Hồng Viễn quyết tâm tìm cách lôi kéo các thế gia, hòng cắt đứt đường bành trướng của Phương Tri Ý, thì mọi sự đã muộn màng. Bởi lẽ, Phương Tri Ý vốn có chủ trương vừa đánh vừa xoa: trước là ép buộc các thế gia quyên tiền dẹp giặc cướp, góp của giữ an ninh, sau lại bí mật trao cho họ một danh sách, công khai rao bán quan chức với giá niêm yết rõ ràng!

Chẳng ai chê nhà mình ít người làm quan cả.

Trong chốc lát, các thế gia ấy liền vứt bỏ mối hận với Phương Tri Ý ra sau đầu, chen chúc nhau tranh mua.

Cả Thanh Châu chìm trong cảnh ô yên chướng khí. Phương Hồng Viễn khi hay tin thì ngây người tại chỗ. Giờ đây, ông đã thấu rõ, mình đã hoàn toàn mất đi quyền kiểm soát cục diện. Chỉ vì một loạt thủ đoạn của Phương Tri Ý, mà toàn bộ thương nhân lẫn thế gia ở Thanh Châu, dù công khai hay ngấm ngầm, đều đã bị trói buộc vào hắn. Con thuyền ấy đã chất đầy người, còn Phương Hồng Viễn ông thì đã sớm bị bỏ lại bên bờ.

Danh tiếng của Phương Tri Ý cũng vang dội khắp nơi. Bách tính ai nấy đều biết hắn là một tham quan, lại còn là một đại tham, mỗi khi ra ngoài đều phải rải không ít tiền bạc chỉ để phô trương thanh thế.

"Đồ khoe mẽ thối tha." Phương Diêm và Phương Hằng thấy cảnh Phương Tri Ý ra ngoài với đoàn tùy tùng rầm rộ cũng chỉ đành lén lút mắng vài câu. Phương Tri Ý chẳng phải là một kẻ trọc phú hay sao?

Phương Diêm vốn nghĩ rằng sau khi mua được một chức quan trong quân đội cũng có thể oai phong như Phương Tri Ý. Nào ngờ, khi vào đến nơi mới hay, đồng liêu của mình toàn là những kẻ mua quan mà vào, và điều tệ hại nhất là, bọn họ đều không có thực quyền. Quyền hành vẫn nằm chắc trong tay các quân quan cũ.

Đây vẫn là một thủ đoạn vơ vét tiền bạc của Phương Tri Ý.

Phương Diêm về đến nhà, đang định than vãn thì thấy đệ đệ mình, mặt mũi sưng vù, lảo đảo từ ngoài trở về, khóc lóc kêu gào: "Cha! Người phải làm chủ cho con! Cha!" Tiếng kêu thảm thiết ấy khiến Phương Diêm cũng phải nổi da gà.

Hỏi ra mới hay, Phương Hằng khi vận hàng từ huyện về, lúc đi qua con đường quan lộ quen thuộc thì bất ngờ bị binh lính giữ cửa chặn lại. Bọn chúng nói bóng nói gió rằng hàng của hắn có vấn đề. Phương Hằng vốn quen thói ngang ngược, cha hắn là Phương Hồng Viễn, còn đệ đệ phế vật của hắn lại là Tri phủ Thanh Châu! Lẽ nào có kẻ dám cản đường hắn?

Chỉ vì sự ngông cuồng của hắn, đối phương đã không chút nương tay, đánh cho hắn một trận tơi bời, đến nỗi què cả chân.

Phương Hồng Viễn thoạt đầu nổi giận, nhưng đi đi lại lại vài lượt, cuối cùng chỉ đành thở dài một tiếng: "Các ngươi cứ ở nhà đợi, ta sẽ đi hỏi xem rốt cuộc là chuyện gì."

Lời giải thích của Phương Tri Ý rất đơn giản: nhầm lẫn.

Phương Hồng Viễn muốn nổi giận, nhưng nhìn đứa con trai đang ngồi ở vị trí cao ngất kia, ông bỗng thấy mình có chút thiếu tự tin: "Con cũng nên xin lỗi nhị ca con một tiếng, dù sao cũng là người một nhà."

Phương Tri Ý phất tay: "Được thôi, có rảnh con sẽ đi. Tiện thể cha đã đến, bên kia có chút đặc sản, cha cứ mang về dùng."

Phương Hồng Viễn nhìn những món đặc sản được gói ghém tinh xảo, trong lòng ngũ vị tạp trần. Nói Phương Tri Ý bất hiếu ư, hắn cái gì cũng gửi về nhà. Nói hắn hiếu thuận ư, hắn lại dường như không mấy muốn gặp mặt mình, cảm giác thật kỳ lạ.

Giờ đây, cả Thanh Châu, Phương Tri Ý đã thực sự một tay che trời.

Ngay cả việc làm ăn của Phương Hằng cũng không hiểu sao bị người ta ngấm ngầm phá hoại vài lần, rồi sau đó bị một thế gia khác tiếp quản. Phương Hằng nhảy dựng lên nói chắc chắn là Phương Tri Ý đứng sau giật dây, nhưng hắn lại chẳng có cách nào.

"Hắn quá mức ngông cuồng rồi, không tốt, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện." Phương Hồng Viễn giờ đây trông chẳng khác nào một lão già đã về hưu, lời nói tuy bình thản, nhưng ánh mắt bất cam của ông lại tố cáo tất cả: "Hắn sớm muộn gì cũng sẽ bị thanh toán, nhất định là vậy."

Kể từ khi Phương Tri Ý hoàn toàn không còn giả vờ nữa, hắn cơ bản không còn dùng bữa cùng họ. Hắn quay sang cùng những kẻ khác ăn uống vui chơi. Cách hành xử của hắn tự nhiên khiến Phương Hồng Viễn trong lòng khó chịu, nhìn hai đứa con trai vô công rồi nghề của mình lại càng thêm bực bội. Thế là Phương Diêm và Phương Hằng trở thành nơi để ông trút giận, ngày tháng trôi qua, hai người họ cũng dần sinh lòng oán hận.

Địa vị của Trương Kỳ và Lưu Mãng, những kẻ theo Phương Tri Ý, cũng theo đó mà nước lên thuyền lên. Giờ đây, ai gặp hắn cũng phải gọi một tiếng Trương gia, điều này khiến Trương Kỳ không ít lần thầm cảm tạ mình năm xưa đã không chọn sai.

Việc hắn phải làm mỗi ngày là mang vài lời nhắn đến cho đại gia và nhị gia, không, là Phương Diêm và Phương Hằng.

Trương Kỳ biết rõ Phương Tri Ý năm xưa từng bị người nhà họ Phương xoay như chong chóng. Hắn không hiểu vì sao Phương Tri Ý giờ đây vẫn còn nghĩ đến hai vị đại ca, nhị ca chẳng ra gì kia, nhưng vì lòng trung thành, Trương Kỳ vẫn làm theo.

Nhận được tin tức và đường dây do Phương Tri Ý cung cấp, Phương Diêm và Phương Hằng, vốn đã bất mãn với phụ thân, sau một hồi suy tính liền quyết định ra tay. Phương Tri Ý đã trao cho họ một con đường buôn lậu đặc biệt. Phải biết rằng, việc mua bán hàng hóa như vậy có thể kiếm được không ít tiền! Đến lúc đó, bọn họ cũng có thể ngẩng mặt lên! Lão già chết tiệt, suốt ngày chê bai cái này cái nọ, khinh!

Phương Hồng Viễn nhìn các con rời đi, cả đời vốn quen tính toán, ông bỗng thấy có chút mờ mịt. Chẳng lẽ mình đã thực sự già rồi sao? Rõ ràng mình vẫn là kẻ đứng sau giật dây mọi chuyện, sao giờ lại thành ra nông nỗi này?

Mãi cho đến khi ông nghe tin Tây Bắc đại nạn, không ít nạn dân kéo đến, Phương Tri Ý mở cửa thành cho họ vào, lại còn tự bỏ tiền túi ra lo ăn uống. Phương Hồng Viễn cười khẩy đầy khinh bỉ: "Bản tính khó dời!"

Nhiều nạn dân cuối cùng đều ở lại. Lý do là bởi Phương Tri Ý ngày càng nhúng tay vào nhiều ngành nghề, hắn muốn độc quyền, cần người của mình. Rồi Phương Hồng Viễn nghe nói hắn thành lập một cái gọi là "công ty", để có thể kiếm tiền theo hắn, hầu hết các thế gia trong thành đều gia nhập công ty của hắn, ngay cả hai đứa con trai của ông cũng vậy.

Phương Hồng Viễn im lặng không nói, ông chờ xem trò cười của Phương Tri Ý. Khắp thiên hạ há chẳng phải đất của vua sao, đứa con trai không biết trời cao đất dày này chẳng mấy chốc sẽ vấp ngã, đến lúc đó ông có thể tha hồ mà chế giễu hắn.

Câu cổ ngữ kia nói thế nào nhỉ?

Muốn diệt vong, ắt phải khiến nó phát cuồng trước.

Từ ngày ngươi sinh ra, ta đã nên bóp chết ngươi rồi. Nhưng thôi cũng tốt, ta sẽ đợi xem kết cục của ngươi.

Mùa đông năm Cảnh Hòa thứ hai mươi tám, lão hoàng đế băng hà, tân đế đăng cơ.

Phương Hồng Viễn nghe tin này, mắt sáng rực. Ông biết, ngày tháng tốt đẹp của Phương Tri Ý chẳng còn bao lâu. Ông, kẻ đã trầm lặng bấy lâu, cũng bắt đầu hoạt động trở lại. Phương Hồng Viễn đã sớm bố trí một quân cờ ngầm, đó chính là Lưu Mãng. Đối với những việc Phương Tri Ý đã làm, Lưu Mãng rõ hơn ai hết, chỉ là hắn luôn giả vờ ngây ngô, Phương Tri Ý không thể nào đề phòng hắn.

Còn về Trương Kỳ, kể từ lần Phương Tri Ý ra tay mà Phương Hồng Viễn không nhận được tin tức, ông đã biết Trương Kỳ đã phản bội. Nhưng không sao, một quân cờ giữ mạng là đủ.

Lưu Mãng nhận được mật tín, liền đêm đó thu xếp hành lý rời thành. Hắn muốn gấp rút đến kinh thành tố cáo Phương Tri Ý. Lão thái gia đối xử với hắn luôn tốt, lần này tự mình ra tay đương nhiên là nghĩa bất dung từ. Chỉ là, khi vừa ra khỏi thành, Lưu Mãng đã gặp phải một trận cướp giết. Trong đêm tối, hắn chỉ nghe thấy một giọng nói quen thuộc, nhưng không nhìn rõ mặt đối phương.

"Đại ca nói quả không sai, thằng nhóc này giả vờ hồ đồ thật sự cao tay."

Trương Kỳ lục tìm bức thư, cẩn thận đọc. Chốc lát, hắn nhét thư vào lòng, rồi một mình lên ngựa khởi hành.