Chương 46: KẪN THẦN III

Dẫu cho người là hôn quân, nhưng suốt bao năm qua, người chưa từng nghi kỵ ta. Đến giờ phút nguy nan này, người có thể bỏ trốn, nhưng vì ta nói phải kiên thủ, người liền ngồi vững trên triều đường. Trận này ta thắng, ắt có người biện hộ cho ta; dẫu có thua, cũng chẳng mất khí tiết!

Tiểu Hắc vẫn chưa hiểu, bèn hỏi: “Nhưng người vẫn là một hôn quân mà?”

Phương Tri Ý nhìn nó, khẽ đáp: “Ngươi không hiểu đâu.”

“Bẩm!” Lại một tiểu thái giám khác hối hả xông vào triều đường.

“Chẳng lẽ quân giặc đã tràn vào thành rồi sao?” Một vị đại thần hoảng hốt hỏi.

“Hoàng thượng! Mau mau thoát thân đi thôi!” Vị đại thần ban nãy còn tìm lời lẽ hoa mỹ, giờ cũng chẳng còn bận tâm chi nữa.

Tiểu thái giám thở dốc, bẩm báo: “Đại tướng quân đã cho tiền quân giặc tiến vào Ổ Thành, rồi lập tức đóng chặt cửa thành, hạ lệnh vạn tiễn tề phát, khiến quân giặc tổn thất nặng nề!”

Cả triều đường nhất thời xôn xao.

Ánh mắt Thuận Ứng Đế lại sáng lên, Người phán: “Trẫm đã nói gì nào? Các khanh, à, các khanh ăn bổng lộc triều đình, đến lúc nguy cấp thì chẳng làm nên trò trống gì! Lại còn dám nghi ngờ đại tướng quân của Trẫm ư? Các khanh có xứng đáng không?”

Các triều thần nhìn nhau, không nói nên lời.

Trên tường thành, nhìn đoàn nghĩa quân đang hò reo ầm ĩ từ xa, Phương Tri Ý biết chúng đang làm lễ động viên trước trận chiến.

“Cao Lương phải không?” Vị thái giám từng theo Tào Cát vẫn còn đang ngẩn người, nghe Phương Tri Ý gọi tên mình, liền vội vàng tiến lên, thỉnh thoảng lại liếc nhìn thi thể không đầu nằm dưới đất.

“Tiểu nhân có mặt. Đại tướng quân xin cứ phân phó.”

“Sau này, Huyền Kính Tư sẽ do ngươi thống lĩnh, có vấn đề gì không?”

Cao Lương thoáng chốc ngẩn ngơ, rồi lập tức quỳ sụp xuống đất: “Tạ ơn tướng quân!” Hắn nào muốn chết một cách vô cớ như Tào Cát, vả lại còn có thể một bước lên mây, ai mà chẳng bằng lòng?

“Ngươi hãy lập tức truyền lệnh, mở kho bạc, phát tiền cho tướng sĩ. Ngoài ra, hãy loan tin ra ngoài rằng hôm nay quân giặc vây thành, nếu thành vỡ thì gà chó cũng chẳng còn. Bất kỳ bá tánh nào nguyện cùng ta chống giặc, sẽ được ban bạc và vũ khí!”

Cao Lương run rẩy tay, ấp úng: “Cái này…” Khi chạm phải ánh mắt của Phương Tri Ý, hắn bất giác cúi đầu, khẽ đáp: “Dạ, tuân lệnh!”

“Nếu có kẻ nào dám ngăn cản, lập tức chém giết tại chỗ.” Một câu nói nhẹ bẫng truyền đến, khiến Cao Lương lảo đảo.

Khi hừng đông vừa ló dạng, trận công thành đã nổ ra.

Tiếng hò reo chém giết vang vọng khắp trời đất. Đoàn nghĩa quân với đủ thứ y phục tạp nham, xông lên như những kẻ không màng sống chết. Các tướng sĩ giữ thành, vì nghe tin tướng quân mở kho phát bạc, cũng phấn chấn vô cùng. Hai bên liền bắt đầu một trận tử chiến.

Trong thành, Huyền Kính Tư đang khắp nơi dán cáo thị chiêu binh. Bất kỳ ai nguyện cùng chống lại quân giặc ngoài thành, lập tức sẽ được nhận bạc. Từng đống bạc lớn chất cao ở chợ rau, nơi vốn dùng để chém đầu phạm nhân. Một bên là những cái đầu của mấy viên quan lại, chính là những kẻ đã cản trở việc mở kho lương.

Dưới ưu thế về số lượng, quân giữ thành cũng chịu không ít thương vong. Tiểu Hắc lộ vẻ lo lắng: “Ký chủ, cứ đánh thế này thì sớm muộn cũng bại vong thôi.” Nó từng chứng kiến Phương Tri Ý công thành, ấn tượng sâu sắc với cách đánh chiếm một thành rồi lại hạ một thành. Giờ đây, nghĩa quân đang lấy mạng đổi mạng, sớm muộn gì cũng sẽ tiêu hao hết binh lính giữ thành. Thậm chí không cần tiêu hao hết, chỉ cần một đoạn tường thành bị phá vỡ, đó sẽ là tai họa diệt vong.

“Yên tâm đi, đánh trận ta chưa chắc đã giỏi, nhưng lòng người thì ta hiểu rõ.” Phương Tri Ý nói với giọng điệu thong dong.

Tiểu Hắc kinh ngạc quay đầu lại, dưới chân thành phía sau, một đám đông bá tánh không ngờ đã tập hợp. Họ mặc trang phục thô sơ, tay cầm những thanh đao tiêu chuẩn lấy từ võ khố.

“Vốn dĩ chỉ là đám hương dân khởi nghĩa, sức chiến đấu đã chẳng đủ, lại cứ một mực tiến công, chưa từng nếm mùi thất bại, huống hồ chi có chiến pháp gì. Đám nghĩa quân này, ắt sẽ bại vong.” Phương Tri Ý giơ tay lên, nói tiếp: “So đông người ư? Chúng có biết kinh thành này có bao nhiêu dân chúng không? Hả?”

Dưới thành, Cao Lương vung vẩy một tờ giấy trên tay, gân cổ hô lớn: “Tất cả hãy nhìn cho rõ! Đây chính là thư chiêu hàng của lũ giặc cướp ngày hôm qua! Chúng muốn chiêu hàng đại tướng quân Phương Tri Ý của chúng ta! Trên thư có nói rõ! Chúng chỉ cần Phương Tri Ý dẫn theo Kinh Vệ đầu hàng, đợi khi chúng tiến vào kinh thành, từ Hoàng thượng cho đến bá tánh, gà chó cũng chẳng còn!” Dù sao cũng chẳng ai thấy được vật trong tay hắn, hắn liền tùy cơ ứng biến.

“Các ngươi đều có vợ con già trẻ! Ta cũng vậy! Đừng thấy ta là một thái giám! Nhưng ta có một muội muội!” Giọng Cao Lương đã có phần lạc đi, hắn tiếp tục hô: “Các ngươi có muốn nhìn thấy cảnh nước mất nhà tan, vợ con bị làm nhục không?! Hả!!”

Những người này bị kích động, huyết khí dâng trào: “Không muốn!”

“Đánh chết lũ chó chết đó đi!”

“Đánh!”

Cao Lương tiện đà hô lên câu cuối cùng: “Hôm nay thề chết giữ vững kinh thành! Ta bảo đảm những người có công, sau này sẽ được thăng quan tiến chức! Lưu danh sử sách!”

Phương Tri Ý đang nằm rạp trên tường thành, nghe thân binh thuật lại bên tai, không khỏi bật cười thành tiếng: “Cao Lương này quả là một nhân tài!”

Sở dĩ hắn chọn Cao Lương, là vì sau khi Thuận Ứng Đế băng hà, Cao Lương là một trong số ít thái giám thoát khỏi kiếp nạn mà vẫn dám ôm mộng báo thù.

Đám bá tánh được tạm thời trưng tập, đấu chí được khơi dậy, ào ào cầm đao xông lên tường thành. Điều này giáng một đòn nặng nề vào đám nghĩa quân vốn đã nhìn thấy một tia hy vọng.

Trong đại trướng, phó tướng đang bẩm báo với Thiên Vương tướng quân của họ: “Kinh thành kia lại dám xua đuổi bá tánh lên tường thành chống giặc! Chúng ta tổn thất nặng nề quá, Thiên Vương.”

Thiên Vương trầm ngâm một lát, rồi mặt mày tối sầm lại, phán: “Rút binh! Đợi đội quân của Lâm Tú đến rồi hãy tiến công.”

Thấy quân giặc rút lui, Phương Tri Ý thở phào nhẹ nhõm. Một trận chiến nếu có thể phòng thủ được một lần, ắt sẽ có lần thứ hai, thứ ba. Đặc biệt là Tiểu Hắc đã cung cấp cho hắn một tin tức quan trọng.

Kẻ tự xưng Thiên Vương này, sau khi tiến vào kinh thành liền xưng đế, nhưng chẳng bao lâu đã bạo bệnh mà chết trong hậu cung. Sau đó, một người tên Lâm Tú kế vị, và trong thời gian đó đã giết không ít người.

“Từ xưa đến nay, điểm yếu của quân khởi nghĩa nông dân chính là, không thể chỉ dựa vào một người mà lật đổ một triều đại. Mà phải nhiều đội quân nông dân tụ tập lại, hình thành thế lực đối kháng triều đình. Điều này cũng tạo nên một nhược điểm, đó là chúng sẽ không phục lẫn nhau.” Phương Tri Ý vuốt cằm trầm ngâm.

Vừa lúc một phó tướng bước đến, bẩm báo: “Tướng quân, chúng ta đã bắt được một số thương binh, người xem nên xử trí thế nào?”

Thông thường, những thương binh bị bắt vì không thể lao động, đa phần đều bị giết chết rồi ném xuống để uy hiếp quân địch. Nhưng Phương Tri Ý đã đặc biệt hạ lệnh, nếu có tù binh thì phải giữ lại trước, bởi vậy phó tướng mới đến xin chỉ thị.

Phương Tri Ý nói: “Đem họ đến Kinh Doanh, tìm đại phu chữa trị vết thương cho họ.”

“Hả?” Phó tướng ngỡ mình nghe nhầm, Cao Lương đang chờ ở gần đó cũng dụi dụi tai. Vị đại tướng quân này lại muốn làm gì nữa đây?

Phương Tri Ý chắp tay sau lưng, thở dài một tiếng nặng nề: “Nếu không phải vì đói khổ, ai lại muốn làm phản? Nói cho cùng, họ cũng chỉ là bá tánh mà thôi.”

Trong mắt phó tướng tràn đầy vẻ kính phục.

Tin tức về đại tướng quân lại một lần nữa lan truyền. Bất kể là quân sĩ hay bá tánh, đều cho rằng hắn là một người đại thiện, dẫu ngày thường thích vui chơi, nhưng trong lòng luôn nghĩ đến dân chúng!

Trên triều đường lại có những tiếng nói mới.

“Phương Tri Ý lôi kéo lòng dân, mưu đồ bất chính!”

Nhưng Thuận Ứng Đế chỉ khẽ ngoáy tai, rồi lén lút trở về hậu cung chơi trốn tìm. Mưu đồ bất chính ư? Bao nhiêu năm nay quân quyền đều nằm trong tay Phương Tri Ý, nếu hắn muốn mưu đồ bất chính thì còn đợi đến bây giờ sao? Các ngươi coi Trẫm là kẻ ngu ngốc ư?