Chương 3: Bị vu oan làm công cụ tướng quân

Phủ Phương đã bày biện linh đường, Lưu di nương quỳ gối bên cạnh, nước mắt cá sấu tuôn rơi. Con trai bà ta khẽ lẩm bẩm: “Nương, người khóc giả quá đó.”

Lưu di nương lấy khăn tay che miệng, thì thầm: “Thằng ranh con, ta khóc sao nổi? Lo liệu mấy chuyện này mệt chết đi được, còn cái thằng đại ca ngu ngốc của con cũng chẳng thèm về, đúng là đồ vô tâm vô phế!”

“Nương, ông công nói Hoàng thượng sẽ ban cho chúng ta một chức quan, có thật không ạ?”

Lưu di nương khẽ trách mắng, vỗ nhẹ vào người con trai: “Chuyện này con hỏi bao nhiêu lần rồi? Ông công còn lừa con sao?”

Phương Tri Viễn mừng rỡ. Vì là thứ tử, cha già chỉ biết chăm lo cho đại ca. Hắn từng nghĩ, mẹ ruột của đại ca đã mất, mẹ mình có thể đường đường chính chính lên làm chính thất. Ai ngờ, cha già lại cứ khư khư giữ cái danh phận cho người vợ đã khuất, chẳng chịu động đậy gì. Cứ thế này, sau này Quốc công phủ sớm muộn gì cũng thuộc về đại ca, còn mình thì chẳng được gì sao?

Ông công đã mang theo mật chỉ của tân đế. Khi nghe nói phải hạ độc cha già, Phương Tri Viễn vẫn còn chút không đành lòng. Nhưng rồi, nghe ông công vẽ ra tương lai tươi đẹp, hắn lại động lòng không thôi. Đúng vậy, đại ca giao binh quyền, tân đế sẽ dần dần loại bỏ hắn khỏi triều đình, rồi mình chỉ cần tùy tiện bịa ra một tội danh, sau này Quốc công phủ và vị trí Quốc công chẳng phải là của mình sao?

Hắn và mẹ mình bàn bạc kỹ lưỡng, quyết định làm chuyện này. Lão tướng quân Phương và Phương Tri Ý đều là những người cứng nhắc, không màng chuyện nhân tình thế thái. Vì vậy, từ sau khi chính thất qua đời, mọi việc trong nhà đều do mẹ của Phương Tri Viễn quản lý. Giờ đây, trên dưới phủ Phương đều là người của nhị phòng, việc hạ độc quả thực dễ như trở bàn tay.

“Đừng cười nữa, có khách!” Di nương khẽ nhắc nhở con trai.

Phương Tri Viễn vội vàng lau vệt nước dãi, nhào xuống đất: “Cha ơi! Hức hức hức…”

Người vừa bước vào liếc nhìn hai mẹ con, trong mắt thoáng hiện vẻ chán ghét nhưng rồi biến mất nhanh chóng. Đó là gia quyến của một bộ hạ lão tướng quân: “Phu nhân xin nén bi thương, tiểu công tử xin nén bi thương. Chúng tôi cũng nghe tin tướng quân đột ngột bạo bệnh qua đời, hôm nay đặc biệt đến viếng.”

Lưu di nương giả vờ lau nước mắt, trong lòng lại vô cùng phiền phức với những người này. Một đám gia quyến của quân nhân đến góp vui làm gì? Bà ta còn tưởng là đại thần nào trong triều đến. Nhưng ngoài mặt không tiện biểu lộ, vẫn hành lễ bái tạ.

Cũng lạ thay, hôm đó có rất nhiều người đến, đều là gia quyến của các bộ hạ lão tướng quân. Điều này khiến hai mẹ con Lưu di nương, vốn đã không khóc nổi, phải dập đầu đáp lễ đến mức hoa mắt chóng mặt.

Trong cung, tân đế nghe tin, trong mắt hiện lên một tia kiêng kỵ: “May mà đã tiễn Phương Đạo Viễn đi rồi. Hắn ở trong quân lại có uy vọng cao đến thế! Không biết tiên đế nghĩ gì mà lại dám dung túng hắn kết bè kéo cánh như vậy!”

Liễu Cố Hạ đứng bên cạnh vội vàng nói: “Tiên đế dù sao cũng là người cùng Phương Đạo Viễn đánh hạ giang sơn, giữa họ có chút tình nghĩa cũng là lẽ thường. Nhưng tình nghĩa lâu ngày, lòng người tự khắc sẽ đổi thay.”

“Bệ hạ đăng cơ cần nhất là sự yên bình, hòn đá tảng Phương gia nhất định phải dời đi. Bây giờ chỉ còn chờ Phương Tri Ý về kinh.”

Tân đế gật đầu: “Có tin tức gì từ Bắc Cương chưa? Phương Đạo Viễn sắp hạ táng rồi, Phương Tri Ý vẫn chưa về sao?”

“Bệ hạ, thám tử mang tin về rằng Phương Tri Ý đang chuẩn bị lên đường thì gặp phải Bắc Man quấy nhiễu, nên mới trì hoãn một thời gian.”

Tân đế hất tay áo: “Sao? Không có Phương Tri Ý thì Bắc Cương của trẫm không chống đỡ nổi man di nữa sao?”

Liễu Cố Hạ vội vàng quỳ xuống: “Bệ hạ xin bớt giận. E rằng Phương Tri Ý kia chắc chắn có tâm tư riêng, ngay cả tang lễ của phụ thân mình cũng không màng, đủ thấy hắn là kẻ tiểu nhân bất hiếu!”

Tân đế lạnh lùng nói: “Sai người đi thúc giục thêm lần nữa!”

“Ý bệ hạ là triệu hắn về kinh?”

Tân đế suy nghĩ một lát: “Nếu triệu về e rằng hắn sẽ đề phòng. Cứ nói trẫm muốn truy phong phụ thân hắn tước hiệu Trấn Bắc Vương, muốn hắn về thay cha tiếp nhận.”

“Bệ hạ anh minh!”

“Những kẻ biết chuyện trong phủ Phương đã xử lý xong chưa?”

Liễu Cố Hạ cười nịnh nọt: “Đều đã xử lý sạch sẽ rồi. Bây giờ những kẻ biết nội tình chỉ còn có bệ hạ, thần, và con gái cùng cháu trai của thần.”

Ánh mắt tân đế lóe lên, trong lòng đã tuyên án tử hình cho cả nhà Liễu Cố Hạ. Nhưng chuyện này không thể do hắn làm, mà phải để Phương Tri Ý ra tay.

Trẫm quả là một thiên tài!

Cùng lúc đó, tại hành doanh Bắc Cương, hơn chục cái đầu người treo lủng lẳng trước cổng. Một hàng các chỉ huy sứ mặc giáp trụ toàn thân, mặt mày âm trầm, tay đặt trên chuôi đao bên hông.

“Những kẻ này đều là tai mắt của triều đình cài cắm trong quân ta! Năm chỉ huy sứ, tám đô úy!” Một tiết độ sứ hô lớn, “Từ bây giờ, mọi hành động của quân sĩ đều thống nhất nghe theo sự điều phối của tiểu tướng quân! Phàm kẻ nào tự ý rời doanh, lập tức xử tử!”

Phương Tri Ý mặc một bộ giáp đỏ ngồi giữa, chậm rãi ngẩng đầu nói: “Các huynh đệ được phái đi đã truyền tin về, đã đưa gia quyến của các vị ra ngoài an toàn, không lâu nữa sẽ có thể vào Bắc Cương.”

Các chỉ huy sứ đồng loạt quỳ xuống: “Tạ ơn tướng quân!”

“Gia tộc Phương ta cùng tiên đế đã đánh hạ giang sơn này, diệt vong Bắc Nguyên bạo ngược. Các vị cùng phụ thân ta trấn giữ nơi Bắc Cương khổ hàn này, chỉ vì sự phồn vinh hưng thịnh của Đại Hạ! Thế nhưng tân đế đăng cơ, lại sai người hạ độc giết hại phụ thân ta! Đủ thấy, bên cạnh tân đế có gian thần! Hắn muốn hủy hoại căn cơ Đại Hạ, bức tử những trung thần lương tướng như chúng ta! Cho nên hôm nay Phương Tri Ý ta tuyên bố!”

“Giết về kinh thành! Thanh quân trắc! Trả lại Đại Hạ một mảnh thanh bình!”

“Thanh quân trắc!”

Thủ tướng Ninh Bảo đang ôm tiểu thiếp ngủ thì bị tiếng ồn ào bên ngoài đánh thức: “Đồ khốn! Ai đó?”

Một phó tướng lăn lê bò toài xông vào, thậm chí không gõ cửa: “Tướng quân, không ổn rồi, có một đội quân lớn đang tiến về phía chúng ta! Hiện đang ở trước cửa quan yêu cầu chúng ta mở cổng!”

Thủ tướng lập tức tỉnh táo: “Cái gì? Chẳng lẽ Bắc Man đã đánh tới? Không thể nào, biên quân Bắc Cương không có tin tức truyền về…”

Phó tướng mặt mày khổ sở: “Nhìn cờ hiệu, dẫn đầu chính là Quỷ Diện Quân của biên quân Bắc Cương! Phía sau còn có Bôn Lôi Vệ của Phương gia! Tổng cộng mười vạn quân!”

“Cái gì?” Thủ tướng đứng không vững, “Bọn chúng làm gì? Không có điều lệnh mà bọn chúng lại… Hừm…” Hắn nghĩ đến khả năng duy nhất, cộng thêm tin tức gần đây từ kinh thành, Phương Đạo Viễn đã chết.

“Bọn chúng muốn tạo phản?”

“Tướng quân, bây giờ phải làm sao? Cho người của chúng ta cố thủ sao?” Phó tướng vội vàng hỏi.

Thủ tướng ngây người mất hai ba phút mới nhìn về phía phó tướng: “Cố thủ? Chúng ta lấy gì mà cố thủ? Đó là biên quân Bắc Cương! Quỷ Diện Quân và Bôn Lôi Vệ do Phương gia dẫn dắt! Để ta nghĩ, để ta nghĩ đã.”

“Đúng rồi, lập tức phái người đi cầu viện!”

Đang nói, lại một phó tướng khác chạy vào: “Không ổn rồi tướng quân!”

“Lại chuyện gì nữa?”

“Bên đài quan sát nhìn thấy, phía sau Bôn Lôi Vệ còn có Long Vệ Kỵ và Hãm Trận Doanh! Tổng cộng, không đếm xuể bao nhiêu người!”

Thủ tướng chân mềm nhũn, ngồi phịch xuống đất: “Phản rồi, phản rồi, biên quân Bắc Cương đã xuất toàn bộ lực lượng.”

Vì phòng tuyến Bắc Cương kiên cố, vùng Ninh Bảo này đã nhiều năm không có chiến sự, ngay cả biên chế cũng chỉ là hư danh, những tướng lĩnh cấp cao như bọn họ mỗi năm đều ăn không ít tiền lương.

“Truyền, truyền lệnh của ta… mở cửa.”