Chương 1: Bị vu oan làm công cụ tướng quân

“Ngươi nói ta được chọn ư? Cần phải xoay chuyển những thế giới đang sai lệch?” Phương Tri Ý chỉ vào mặt mình, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào U Minh Chi Vật vặn vẹo trước mắt.

“Đúng vậy, xin người được chọn hãy chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta giờ đây sẽ bắt đầu sứ mệnh đầu tiên.” U Minh Chi Vật đen kịt kia cất lên tiếng nói khàn đục.

“Khoan đã! Chuyện gì đang xảy ra vậy? Văn chương của ta hôm nay còn chưa kịp viết, ngươi!” Phương Tri Ý chợt thấy mắt tối sầm.

“Người được chọn xin hãy lưu ý, điểm phúc duyên ban đầu là năm điểm. Nếu sứ mệnh không hoàn thành, sẽ bị trừ năm điểm. Khi điểm phúc duyên về không, người được chọn sẽ chết, hóa thành vật tế cho Thần Chủ.”

“Luật lệ hà khắc gì thế này!”

“Tướng quân! Thư nhà cấp báo!” Một thân binh mặc giáp cấp tốc chạy vào.

Phương Tri Ý còn chưa kịp hoàn hồn, một trận đau nhói chợt truyền đến từ trong óc, theo sau là một đoạn ký ức dài.

Phương Tri Ý, Trấn Bắc Đại tướng quân của Hạ quốc. Phụ thân chàng đã chinh chiến cho Hạ quốc nhiều năm, được Hoàng đế ban tặng tước hiệu Định Viễn Công. Vì phụ thân tuổi cao sức yếu, Phương Tri Ý đã gánh vác trọng trách này, thay thế vị trí tướng quân của cha. Chàng có tài có đức, dung mạo phi phàm.

Thế nhưng, những biến cố tiếp theo lại vô cùng khó hiểu.

Dưới trướng Phương gia có hàng chục vạn quân biên ải, vì phải luôn đề phòng man tộc phương Bắc, nên Phương Tri Ý ba năm cũng chỉ về nhà được một hai lần. Bấy giờ, Hoàng đế long thể ngày càng suy yếu, các hoàng tử bắt đầu tranh giành ngôi báu. Cũng chính vào lúc này, Liễu Cố Hạ xuất hiện.

Nàng là tiểu thư của Binh bộ Thượng thư, từ sau khi bị ngã xuống nước rồi mắc bệnh nặng, tính tình đại biến. Nàng không chỉ thường xuyên giả trai ra ngoài, thậm chí còn mở cửa hàng buôn bán trên phố. Phương Tri Ý hiếm hoi về thăm nhà, lại vô tình chạm mặt nàng trên đường. Từ khoảnh khắc ấy, chàng đã bị nàng thu hút, bởi tính cách dám yêu dám hận của cô gái này quả thực hiếm thấy.

Suốt nhiều ngày sau đó, Phương Tri Ý như bị ma xui quỷ khiến, ngày nào cũng tìm đến Liễu Cố Hạ. Hai người từ chuyện thi từ ca phú đến triết lý nhân sinh, những kiến giải độc đáo của Liễu Cố Hạ khiến Phương Tri Ý vô cùng khâm phục.

Phụ thân giục Phương Tri Ý trở về Bắc Cương, vì kinh thành bấy giờ đang là thời buổi nhiễu nhương, các hoàng tử đều ra sức lôi kéo thế lực. Phương gia không muốn đứng về phe nào, chi bằng ẩn mình nơi Bắc Cương là thượng sách.

Đúng lúc Phương Tri Ý sắp sửa rời đi, Liễu Cố Hạ tìm đến chàng, mở lời liền nói Nhị hoàng tử nhất định sẽ đoạt được ngôi báu, muốn Phương Tri Ý ủng hộ Nhị hoàng tử. Phương Tri Ý từ chối, vì việc đứng phe là một chuyện nguy hiểm, phụ thân chàng từ trước đến nay không muốn Phương gia bị cuốn vào cuộc tranh đấu chính trị này.

Liễu Cố Hạ kéo Phương Tri Ý, thao thao bất tuyệt một tràng đạo lý lớn lao, nào là “nhân nhân bình đẳng”, nào là “ghi danh sử sách”. Phương Tri Ý chẳng để tâm nàng nói gì, chỉ thấy dáng vẻ nàng chống nạnh trông thật đáng yêu.

Phương Tri Ý không đồng ý, nhưng đúng lúc chàng rời kinh sắp tiến vào địa giới Bắc Cương, Liễu Cố Hạ lại xuất hiện trong bộ dạng giả trai. Phương Tri Ý vô cùng kinh ngạc, bởi một cô gái đi xa như vậy thực sự rất nguy hiểm.

Đêm đó, Liễu Cố Hạ ôm một bầu rượu tìm Phương Tri Ý hàn huyên tâm sự, lời lẽ ẩn ý nói Nhị hoàng tử là minh quân thế này thế nọ. Sau khi say rượu, nàng ta lại bất ngờ ngã nhào vào lòng Phương Tri Ý. Chàng đành ôm nàng, giữ nguyên y phục mà ngủ một đêm.

Sáng sớm hôm sau, Phương Tri Ý liền sai người hộ tống nàng về kinh.

Thế nhưng hai tháng sau, Liễu Cố Hạ gửi thư đến, trong thư bày tỏ tình cảm với Phương Tri Ý, nói rằng sau khi trở về, trong lòng nàng chỉ toàn là hình bóng chàng. Phương Tri Ý nào đã từng thấy những lời tình tứ lộ liễu đến vậy, cuối cùng hoàn toàn sa vào lưới tình. Chàng lập tức tuyên bố ủng hộ mọi hành động của nàng, và lần sau về kinh sẽ đến cầu hôn.

Có được sự ủng hộ của Phương gia, Nhị hoàng tử nhanh chóng đứng vững gót chân. Lão Hoàng đế vừa băng hà, Nhị hoàng tử liền đăng cơ. Trong thời gian Phương Tri Ý về kinh, Liễu Cố Hạ lại nói rằng Hoàng thượng vừa băng hà, họ không thể thành thân lúc này. Phương Tri Ý cũng thấy phải, trong lòng càng thêm yêu mến cô gái biết tiến biết lùi này.

Cứ thế, Phương Tri Ý lại trở về Bắc Cương, nhưng lại nhận được thư nhà báo tin phụ thân đã qua đời. Hơn nữa, triều đình còn có lời đồn, nói Phương Tri Ý có ý phản nghịch, nhưng đã bị Tân Đế trấn áp. Cùng lúc đó, Liễu Cố Hạ cũng gửi thư đến, nói rằng hy vọng chàng sau này có thể ở lại kinh thành, gần gũi nàng hơn.

Phương Tri Ý không nghĩ nhiều, liền quyết định về kinh. Một là để lo tang sự cho phụ thân, hai là chủ động giao nộp binh quyền, ba là cầu xin Tân Đế ban hôn cho mình và Liễu Cố Hạ.

Thế nhưng, sau khi trở về, chàng mới phát hiện cái chết của phụ thân có điều kỳ lạ. Điều tra kỹ lưỡng, chàng nhận ra chính dì ghẻ của nhị phòng đã hạ độc phụ thân. Nhưng nhị phòng đã diệt khẩu kẻ hạ độc, không để lại chút chứng cứ nào. Hơn nữa, gia đình dì ghẻ lại có quan hệ thân thiết với Tân Đế, nên Phương Tri Ý nhất thời không có cách nào. Về phần giao nộp binh quyền thì thuận lợi, Tân Đế cũng ban cho chàng một chức quan. Nhưng khi chàng nhìn thấy Liễu Cố Hạ đang tựa vào lòng Tân Đế, cả người chàng như chết lặng.

Từ đó, Phương Tri Ý quyết tâm trở thành một quyền thần. Chàng điên cuồng lôi kéo bè phái, gây ra những cuộc đấu đá chính trị, thành công đẩy toàn bộ dòng dõi nhị phòng, kẻ đã hạ độc phụ thân, lên đoạn đầu đài. Thế nhưng, khi định báo thù Tân Đế vì đã cướp đi người trong mộng của mình, chàng mới hay biết, hóa ra tất cả những gì chàng làm đều là do Tân Đế đứng sau giật dây, mượn tay chàng để loại bỏ tất cả những quan viên không nghe lời.

Phương Tri Ý cảm thấy mình bị tính kế, bèn quyết định liều chết một phen để tiến thêm một bước, thì Liễu Cố Hạ đã ngăn chàng lại.

“Kiếp sau thiếp nhất định sẽ gả cho chàng, kiếp này chàng làm ca ca của thiếp, được không?” Liễu Cố Hạ vuốt ve cái bụng đã bảy tháng của mình, trong mắt tràn đầy vẻ khẩn cầu.

Phương Tri Ý mềm lòng. Tân Đế mở lời đảm bảo rằng nếu chàng hôm nay buông kiếm, sẽ được miễn tội. Thế là Phương Tri Ý thất thần rời đi, nhưng quay lưng lại, Tân Đế liền đem hành tung của chàng báo cho những kẻ chàng từng đắc tội. Chàng còn có ngày nào tốt đẹp để sống nữa? Cứ thế, chàng chết ở một nơi vô danh.

“Hoang đường!” Phương Tri Ý xem xong đoạn ký ức, đập mạnh xuống bàn, khiến thân binh đứng trước mặt giật mình.

“Thư cứ để đó, ngươi lui đi.” Thân binh đặt thư lên bàn, quay người lui ra.

“Cái quái gì thế này? Đây là loại quân cờ gì vậy? Thiên Cơ, ơ? Cô gái này là kẻ đến từ dị giới phải không?”

U Minh Chi Vật vặn vẹo chậm rãi hiện hình: “Đúng vậy.”

“Vậy giờ ta phải làm gì?”

“Xin người được chọn hãy giúp nhân vật này có một kết cục tốt đẹp hơn. Chủ nhân cũ có chút hối hận vì đã từ bỏ việc báo thù, cũng hối hận vì không nhận ra những kẻ do Tân Đế cài cắm. Nếu được làm lại một lần nữa, người ấy nhất định có thể thao túng Tân Quân, ngồi lên ngôi vị cao nhất.”

“Được. Ta đã rõ, ngươi lui đi.”

U Minh Chi Vật khựng lại một chút, rồi chậm rãi biến mất.

Phương Tri Ý cầm phong thư trên bàn, bóc ra. Quả nhiên, trong thư viết phụ thân đã qua đời.

“Khốn kiếp! Vẫn là đến muộn rồi, tên Nhị hoàng tử khốn nạn kia đã đăng cơ!” Phương Tri Ý chắp tay sau lưng đi đi lại lại. “Lại còn có lời đồn trong triều nói ta có ý phản nghịch, chẳng phải là do Tân Đế tung ra sao? Hắn muốn ép ta về giao nộp binh quyền đây mà.”

“Đúng rồi, binh quyền?” Phương Tri Ý vỗ tay một cái. “Người đâu!”

Hai thân binh bước vào: “Tướng quân.”

“Hiện giờ chúng ta có bao nhiêu binh mã?”

Thân binh có chút ngạc nhiên, nhưng vẫn thành thật đáp: “Bẩm tướng quân, bộ binh và kỵ binh tổng cộng hơn năm mươi vạn.”

U Minh Chi Vật vặn vẹo lại hiện thân: “Người được chọn, ngươi muốn làm gì?” Hai thân binh kia dường như không nhìn thấy nó.

“Các ngươi đi gọi các thống lĩnh quân đội đến đây cho ta!” Hai thân binh tuy có chút khó hiểu, nhưng vẫn quay người rời đi.

“Ta có thể làm gì ư? Trong triều có kẻ vu khống ta.” Phương Tri Ý ngả người ra ghế.

“Vậy thì sao?” Thiên Cơ dường như không hiểu lắm.

“Ta phải rửa sạch oan khuất chứ!”

Thiên Cơ dường như đã hiểu: “Nếu muốn rửa sạch oan khuất, ta có thể cung cấp cho ngươi khả năng truy tung hình ảnh trong hai mươi bốn canh giờ, chỉ cần một điểm phúc duyên. Lại có thể báo trước cho ngươi biết những kẻ nào muốn ra tay với ngươi, để ngươi có sự chuẩn bị, cũng chỉ một điểm phúc duyên.”

Phương Tri Ý nhìn nó: “Quá đắt, không cần.”

“Người được chọn, ngươi muốn dùng mưu trí để đấu đá triều đình sao? Độ khó rất cao đấy.”

“Ta có trong tay hàng chục vạn binh mã, lại đi cùng bọn chúng đấu đá mưu kế sao?” Phương Tri Ý dang tay.

Thiên Cơ khựng lại: “Người được chọn, ngươi muốn dẫn binh vào kinh sao?”

Phương Tri Ý gật đầu: “Một tướng quân trung thành như ta lại bị kẻ khác vu khống có ý phản nghịch? Điều đó nói lên điều gì? Nói lên rằng trong triều có gian thần! Thanh quân trắc, nhất định phải thanh quân trắc!”

“Người được chọn xin đừng quá kích động, chủ nhân cũ là một người có tình có nghĩa…”

“Đúng! Trẫm có tình có nghĩa! Dưới trướng còn có hơn năm mươi vạn tướng sĩ, cũng có nghĩa là hơn năm mươi vạn gia đình đang trông cậy vào trẫm! Thế này còn không phải có tình có nghĩa sao?”

Thiên Cơ vận hành tính toán cực nhanh.

“Người được chọn, hành động của ngươi dường như đang chứng minh lời đồn là thật.”

“Hồ đồ! Đợi đến ngày ta tiến kinh, ngươi hãy xem lời đồn đó còn có đúng hay không!”

“Người được chọn xin hãy bình tĩnh, người trong mộng và gia đình của ngươi vẫn còn ở kinh thành.”

Phương Tri Ý vỗ tay: “Đúng rồi, ngươi nói kẻ đến từ dị giới đã lừa gạt chủ nhân cũ làm quân cờ, và cả những kẻ đã mưu hại lão cha của ta sao?”

Thiên Cơ hoàn toàn im lặng, hành động của người này sao lại khác xa so với dự liệu của nó đến vậy! Theo cốt truyện bình thường, người ấy nên về kinh, rồi tích lũy lực lượng, nắm giữ các mối quan hệ, sau đó một lần hành động lật đổ Hoàng đế hiện tại mới đúng chứ!

“Ngươi đừng nói nhảm nữa, hoàn thành sứ mệnh mới là việc quan trọng.”

“Người được chọn…”

“Lui xuống, lui xuống!”