Thời gian này, Asher hầu như dồn hết tâm trí vào người Chúc Dư.
Nhóc con không giống như hạt giống ngoài đồng, gieo xuống không quản là có thể tự do lớn lên.
Anh phải dậy lúc nửa đêm khi Chúc Dư quấy khóc để dỗ ngủ, phải chạy theo nhóc con bò khắp nơi vào ban ngày để đút cơm.
Phải đưa Chúc Dư xuống biển chơi nước, sợ thằng bé bị đá ngầm va phải, bị sóng biển làm sặc.
Sự trưởng thành của nhóc con cần cả giống cái và giống đực cùng bỏ ra tâm sức.
Asher đã gánh vác phần lớn.
Gần đây nhóc con sắp thức tỉnh dị năng, tinh lực dồi dào, thời gian chải chuốt mái tóc xoăn, chăm sóc vảy đuôi cá mỗi ngày của Asher đều bị nén lại.
Mái tóc xanh xoăn từng mượt mà đến mức phản quang, giờ đây đã trở nên xơ xác.
Ai trông nhóc con thì người đó biết mệt.
Bạch Chỉ nhìn thấy sự hy sinh của Asher, ghi nhớ trong lòng.
Cô chải tóc, đầu ngón tay lướt qua những sợi tóc rối bết lại.
Bỗng nhớ lại lần đầu tiên hai người gặp mặt.
Lúc đó Asher còn thảm hại hơn bây giờ nhiều, khắp người bị đánh bầm tím, mặt bị đánh sưng như đầu lợn.
Tóc tai rối bù như đống cỏ khô bị cuồng phong cuốn qua.
Nghĩ đến đây, Bạch Chỉ không nhịn được cười thành tiếng.
Asher quay đầu: "A Chỉ, em cười gì thế?"
Bạch Chỉ nói thật: "Cười tóc anh bây giờ chưa tính là rối, lúc rối nhất là lần đầu chúng ta gặp mặt cơ."
Lời này vừa nói ra, ánh nắng trên mặt Asher bắt đầu biến mất.
Anh cứng đờ người, cũng nhớ lại lúc đó.
Anh lén lút đi theo sau Bạch Chỉ, bị Vân Ngọc, Lucas và Vu Dịch coi là thú nhân khả nghi mà liên thủ dạy dỗ.
Đó đúng là lịch sử đen tối mà cả đời này anh không muốn nhớ lại nhất.
Nhìn sắc mặt anh thay đổi từ nghi hoặc đến lúng túng, rồi đến bực bội mím môi.
Bạch Chỉ không nhịn được nữa mà ha ha cười lớn.
Asher vừa giận vừa bất lực, kéo phắt Bạch Chỉ vào lòng mình, để cô ngồi cưỡi trên đuôi cá của anh.
Cánh tay ôm chặt lấy eo cô.
Bạch Chỉ ngồi ở vị trí hơi cao, tương đương với ngồi trên xương hông của anh.
Cô tìm cho mình một góc độ thoải mái, hai tay đặt lên vai anh, nhặt một lọn tóc xoăn quấn quanh ngón tay mình.
Asher cúi đầu ghé sát khuôn mặt tuấn tú vào trước mắt Bạch Chỉ.
"Không được nghĩ về lúc đó nữa, em chỉ được nhớ dáng vẻ bây giờ của anh thôi." Anh cố gắng dùng vẻ ngoài thanh tú đẹp đẽ hiện tại để đè lên lịch sử đen tối về anh trong tâm trí Bạch Chỉ.
Bạch Chỉ: "Lúc sưng vù cũng rất đáng yêu mà."
Đưa tay véo véo cái má đang ửng đỏ của anh.
Bây giờ nhớ lại, anh lúc đó có một cảm giác lén lút, tội nghiệp và vô cùng dễ thương.
Asher không nghĩ vậy.
Nhưng ký ức nằm trong đầu Bạch Chỉ, anh cũng lực bất tòng tâm.
Hai người đùa nghịch trên bãi cát một lúc rồi đi về phía nhà gỗ.
Đống lửa trước nhà gỗ vẫn còn cháy, Lucas và Collet hóa thành thú hình nằm phục quanh đống lửa.
Thấy Bạch Chỉ lại gần, sự thú hóa quanh người Lucas tan biến, anh đứng dậy đi đến bên cạnh Bạch Chỉ, nắm lấy cổ tay cô.
"Hồng Ngọc vừa mới tới tìm em."
Ánh mắt lướt qua vạt váy dính cát của Bạch Chỉ, anh ngồi xổm xuống giúp cô phủi sạch.
Bạch Chỉ thắc mắc: "Hồng Ngọc?"
Vu Dịch từ trên nóc nhà lộn người nhảy xuống: "Là thiếu tộc trưởng của bộ lạc Hồng Hồ, chính là đội ngũ mang theo hơn năm mươi tộc nhân hạ trại ban ngày đó."
Bạch Chỉ nhìn về hướng năm mươi mấy người kia đang đóng quân.
Bên kia lửa trại rất vượng, tiếng cười nói đứt quãng truyền lại.
"Cô ta tìm em làm gì?"
Lucas phủi sạch cát trên tay, nắm lại tay Bạch Chỉ.
"Không nói chuyện cụ thể, chỉ bảo đợi em về thì muốn nói chuyện với em một chút."
Vân Ngọc từ bên đống lửa đứng dậy: "Đội ngũ đó trang bị đầy đủ, trông không giống như đi săn bình thường."
Trước đó Hồng Châu khi rời đi có nói trong ba khu rừng xa xa có dấu vết của trùng tộc cấp cao.
Thiên Ngạn Bạch và Mục Xuyên đã đi thăm dò, đến nay vẫn chưa về.
Bạch Chỉ nói: "Chắc là có liên quan đến trùng tộc."
Nơi đóng quân của bộ lạc Hồng Hồ.
Mùi thịt nướng lan tỏa trong không khí, hơn năm mươi thú nhân ngồi quanh đống lửa của mình, một cảnh tượng náo nhiệt.
Hồng Ngọc ngồi trên một tấm đệm da thú, tay cầm một xiên thịt nướng mỡ màng xèo xèo, vừa mới cắn một miếng, một thú nhân tộc Cáo gầy gò đã nhanh chân đi đến trước mặt cô ta.
"Thiếu tộc trưởng, vị giống cái bên kia đã về rồi."
Hồng Ngọc đặt xiên thịt trong tay vào khay gỗ bên cạnh, cầm khăn lau sạch vệt mỡ nơi khóe miệng.
Cô ta đứng dậy: "Hồng Đao, đi cùng tôi."
Cách đó không xa, một thú nhân tộc Cáo trẻ tuổi đang tựa vào gốc cây nghe thấy tiếng liền ngước mắt lên.
Hồng Đao có mái tóc dài màu đỏ giống với Hồng Ngọc.
Anh ta lười biếng vẫy vẫy đuôi, nghe thấy lời Hồng Ngọc, cái đuôi ngoáy sang trái rồi sang phải, giọng điệu tản mạn.
"Em không đi."
Hồng Ngọc: "Tại sao?"
Hồng Đao đứng thẳng người, hai tay áp lên má mình, giữa kẽ tay lộ ra đôi mắt đang mang ý cười.
"Chị à, nhà vị giống cái đó đã có một con cáo đỏ rồi, em không đi góp vui đâu."
Anh ta ám chỉ Lucas.
Thú nhân tộc Cáo đa số đều xinh đẹp, Hồng Đao chưa bao giờ thấy diện mạo của mình kém cạnh ai.
Là một con cáo đẹp có tiếng gần xa, anh ta không muốn đi làm vật thay thế cho người khác đâu.
Hồng Ngọc trừng mắt nhìn anh ta, thấy bộ dạng áp tay lên má của anh ta, chê bai nói: "Em đừng có làm ra vẻ yếu đuối vô dụng đó, khó coi lắm."
Cô ta biết cái tâm tư đó của Hồng Đao, chẳng qua là thấy đối phương đã có bạn đời tộc Cáo, bản thân đi nữa thì mất mặt.
Hồng Đao buông hai tay xuống, đưa tay vuốt lại bộ đồ da thú hơi nhăn nhúm trên người.
"Em không muốn đi, vị giống cái đó đã có bảy vị thú phu rồi."
Năm nay anh ta mới trưởng thành, đã đến tuổi tìm kiếm Thư chủ.
Hồng Đao muốn làm thú phu đầu tiên.
Hồng Ngọc: "Ai bảo trong nhà chỉ được có một loại thú hình? Vị đó là giống cái cao sao, cô ấy chỉ có bảy vị thú phu, không tính là nhiều."
Một giống cái cao sao chưa kết lữ, là thứ có thể gặp mà không thể cầu.
Rất nhiều giống cái trước khi trưởng thành đã có thú phu dự bị rồi.
Hồng Đao vốn dĩ cũng là thú phu dự bị đầu tiên của một vị giống cái.
Chỉ tiếc là đời không như mơ.
Hồng Đao vừa nghe đối phương là giống cái cao sao, thái độ liền thay đổi.
"Chị à, em đi thay bộ quần áo."
Hồng Ngọc nhướng mày, gật đầu đáp: "Được."
Một tiếng bước chân chỉnh tề truyền đến từ phía bên kia bãi cát.
Bạch Chỉ ngước mắt nhìn lên, đội ngũ mười hai người đang đi về phía này.
Dẫn đầu là giống cái mặc váy dài da thú màu đỏ sẫm, mái tóc dài buộc cao kiểu đuôi ngựa gọn gàng, dáng người hiên ngang, ánh mắt bình thản.
Bên cạnh cô ta là một giống đực trẻ tuổi tóc đỏ ngắn vừa phải, diện mạo tuấn tú, có đôi mắt đào hoa đặc trưng của tộc Cáo.
Phía sau họ là năm giống cái xách giỏ tre và năm giống đực bước chân vững chãi.
Đội ngũ dừng lại cách nhà gỗ mười mấy mét.
Hồng Ngọc không mạo muội tiến lại gần, vì Hồng Châu nói đối phương rất không thích cô nàng tự ý lại gần.
"Tôi là Hồng Ngọc, thiếu tộc trưởng của bộ lạc Hồng Hồ, giống cái năm sao."
Cô ta giơ tay ra hiệu cho tộc nhân phía sau, biên độ động tác không lớn, tự mang khí chất ổn trọng.
"Đây là tộc nhân của tôi, chúng ta cùng đóng quân ở đây cũng là duyên phận, có thể cùng trò chuyện một chút không?"
Bạch Chỉ nói: "Ngồi đi."
Hồng Ngọc ngồi xuống, ánh mắt cô ta không để lại dấu vết lướt qua xung quanh.
Nhà gỗ tinh xảo, khay gỗ được mài nhẵn thín, thảm da thú trải dưới chân...
Mức độ tinh tế của những đồ dùng sinh hoạt này vượt xa tiêu chuẩn của các bộ lạc thú nhân thông thường, khiến trong lòng cô ta thêm vài phần đánh giá về thân phận của Bạch Chỉ.