Bầu không khí trong khu rừng trên đảo vô cùng căng thẳng và trang nghiêm.
Những đôi giày da thú của các chiến binh Nhân Ngư giẫm lên cành khô lá rụng.
Họ vốn là đội ngũ đang nghỉ ngơi, Nora sau khi nhận được thông báo của Asher, đã triệu tập tất cả mọi người, tiến hành tìm kiếm kiểu thảm cỏ trong rừng.
Nora ngồi trên tảng đá lớn, chiếc đuôi cá màu xanh bạc dưới tà váy quét qua mặt đất.
Nghe xong báo cáo của tộc nhân, lông mày cô càng nhíu chặt hơn.
"Xác định đã tìm kiếm kỹ rồi chứ? Nguồn nước, hốc cây, thậm chí là kẽ đá cũng không bỏ sót?"
Cô hỏi thêm một câu: "Đều không có bất kỳ điều gì bất thường?"
Thú nhân báo cáo vội vàng gật đầu.
"Đã kiểm tra hết rồi, ngay cả khu vực bãi đá ngầm ven biển cũng đã lật tung lên, không phát hiện dấu chân lạ, lông thú, càng không có khí cụ hay bột phấn khả nghi nào."
Vài chiến binh Nhân Ngư xung quanh nhìn về phía Asher với ánh mắt đầy vẻ thắc mắc.
Họ tin tưởng phán đoán của Vương, nhưng thực sự không nghĩ ra được, khu rừng đang yên đang lành sao đột nhiên lại có nguy hiểm?
Asher đứng một bên, không biện minh, anh tin Mục Xuyên sẽ không nói dối.
Càng tin Bạch Chỉ sẽ không đem chuyện này ra làm trò đùa.
Nhưng hiện tại không tìm thấy bằng chứng, khó tránh khỏi khiến người khác sinh nghi.
Ánh mắt Nora quét qua rừng sâu, cánh mũi khẽ động.
Trong không khí ngoài hương thơm thanh khiết của cỏ cây và sự mằn mặn của nước biển, không có bất kỳ mùi lạ nào.
Mọi thứ đều hoàn toàn bình thường.
Một tràng bước chân nhẹ nhàng truyền đến, mười tám giống cái tộc Nhân Ngư nhảy xuống từ lưng thú phu, đi đến bên cạnh Nora.
"Vương, chúng tôi đã theo lệnh của ngài, kiểm tra tất cả các khu vực trên đảo, không có độc tố hay chất gây ô nhiễm, mọi thứ đều bình thường."
Giống cái dẫn đầu khẳng định chắc nịch.
Cô ta nói: "Liệu có phải thánh thư Bạch Chỉ nhận được thông tin sai lệch không?"
Toàn bộ hòn đảo nhỏ đều là chiến binh của tộc Nhân Ngư, dã thú trong rừng đều đã trốn biệt tăm.
Hoàn toàn không có gì bất thường.
Nora lắc đầu: "Bạch Chỉ sẽ không đem chuyện này ra làm trò đùa."
Đây là khu vực tiếp giáp với đường biên giới.
Nơi đồn trú của một bộ phận chiến binh tinh nhuệ tộc Nhân Ngư.
Ánh mắt cô dừng lại trên những đám mây đen đang nhanh chóng tụ lại trên bầu trời, lớp mây màu mực ép xuống cực thấp, giống như muốn nuốt chửng cả hòn đảo.
"Khả năng duy nhất là, mối nguy hiểm này ẩn giấu cực sâu, các biện pháp thông thường hoàn toàn không tra ra được."
Giống như những dòng nước ngầm dưới biển sâu, nhìn thì bình lặng, thực chất có thể cuốn trôi tất cả.
Càng là những biểu hiện bên ngoài có vẻ vô hại, càng có khả năng ẩn chứa mối nguy hiểm chí mạng.
Cô hóa đuôi thành chân, đứng dậy, giọng nói dứt khoát và kiên định.
"Tất cả nghe lệnh! Tăng cường phòng thủ! Đội một canh giữ đường bờ biển."
"Đội hai trải ra dọc theo tuyến phòng thủ, trọng điểm tuần tra các khu vực thực vật rậm rạp, xem kỹ xem có vùng đất nào bị xới động nhân tạo, hoặc thực vật không thường thấy không!"
"Đội ba sáp nhập vào đội săn dị thú."
"Nhớ kỹ, một khi có bất kỳ điều gì bất thường, lập tức phát tín hiệu!"
Các chiến binh Nhân Ngư đồng thanh đáp lời, quay người chạy về phía vị trí của mình.
Khu rừng nhanh chóng bị lấp đầy bởi những bóng người đan xen, ngay cả tiếng gió thổi qua kẽ lá cũng mang theo sự căng thẳng.
Đúng lúc này, một vầng sáng màu đen thẫm hiện lên giữa khoảng đất trống, cổng truyền tống mở ra.
Bạch Chỉ nắm tay Mục Xuyên bước ra từ bên trong, Vân Ngọc và những người khác trong tư thế phòng vệ bảo vệ bên cạnh Bạch Chỉ.
Sắc mặt Mục Xuyên đã tốt hơn buổi sáng một chút, nhưng vẫn còn đôi chút nhợt nhạt.
Khi đứng bên cạnh Bạch Chỉ, trong đôi mắt tím vẫn còn mang theo vài phần mệt mỏi chưa tan.
Anh vừa bước chân lên đảo nhỏ, cánh mũi đã nhăn lại: "Mùi hương đó... vẫn còn."
Bạch Chỉ đỡ lấy anh, ngẩng đầu nhìn Nora đang đi tới.
Không có những lời chào hỏi thừa thãi, cô kéo Mục Xuyên tiến lên.
Nora: "Đã tìm kiếm kỹ rồi, không có gì bất thường."
Bạch Chỉ nói: "Hồi sáng Collet đi cùng một con đường với anh ấy, cũng chẳng ngửi thấy gì."
"Chắc hẳn là chỉ có Mục Xuyên mới ngửi thấy được."
Mục Xuyên chỉ về một phía: "Đi hướng kia."
Trong đám mây đen dày đặc trên bầu trời truyền đến tiếng sấm.
Nước mưa làm ướt mái tóc bạc của Mục Xuyên, vài lọn tóc ướt dán vào khuôn mặt tái nhợt của anh.
Anh không kịp lau, chỉ nhắm mắt, cánh mũi khẽ động, men theo làn hương hoa dính dớp nhàn nhạt kia mà chậm rãi di chuyển bước chân.
Mỗi bước đi, cơn đau nhói ở thái dương lại tăng thêm một phần.
Những ký ức hỗn loạn giống như thủy triều mất kiểm soát, liên tục ùa vào não bộ.
Tường của ngôi nhà đá đổ nát, đôi mắt tham lam của dị thú xuất hiện từ những kẽ nứt, còn có chính mình đang nằm giữa một đám hoa cỏ.
Toàn thân đầy máu, đầu ngón tay còn siết chặt một bông hoa đang nở rộ một nửa, mùi hương tương tự như nơi đầu mũi.
Những ký ức đó là từng đoạn một, giống như bọt khí bị đánh tan.
Những hình ảnh trong mảnh vỡ rõ ràng như vậy, nhưng làm thế nào cũng không ghép thành cảnh tượng hoàn chỉnh được.
Hơi dùng sức nhớ lại một chút, liền giống như bọt khí vỡ tan, chỉ để lại cơn đau đầu sâu hơn.
"Chậm một chút, có em ở đây với anh."
Bạch Chỉ vẫn luôn nắm chặt tay Mục Xuyên, năng lượng trị liệu trong lòng bàn tay không ngừng truyền qua, cố gắng xoa dịu nỗi đau của anh.
Cô có thể cảm nhận được tay Mục Xuyên đang run rẩy, ngay cả bước chân cũng có chút lảo đảo.
Các chiến binh Nhân Ngư xung quanh đều đi chậm lại, bám sát theo sau.
Không ai nói chuyện, chỉ nghe thấy tiếng mưa và tiếng thở của mọi người.
Bước chân Mục Xuyên dừng lại, cơ thể lắc lư, suýt chút nữa ngã quỵ.
Bạch Chỉ dựa vào sức mạnh khổng lồ của bản thân đỡ lấy anh, nhìn theo ánh mắt của anh.
Trong bụi cỏ cách đó năm bước chân, có một bông hoa mọc cao chưa đến đầu gối.
Nụ hoa được bao bọc bởi một lớp lá màu xanh nhạt, chỉ hơi hé mở một khe hở.
Cạnh cánh hoa hơi ngả sang màu đỏ nhạt, nhìn qua không khác gì những bông hoa dại thường thấy trong rừng, bình thường đến mức khiến người ta không buồn nhìn thêm cái thứ hai.
"Chính là nó?" Collet tiên phong bước tới, ngồi xổm xuống quan sát kỹ lưỡng.
Anh cố gắng ngửi thử.
"Mùi hương giống hệt hoa dại bình thường."
Các thú nhân xung quanh cũng lần lượt vây lại, nhìn trái nhìn phải.
Vài thú nhân hệ mộc cao giai cùng với Collet, đưa tay cảm nhận năng lượng của bông hoa dại xong, đều lắc đầu.
"Không cảm nhận được năng lượng bất thường, cũng không có hơi thở độc tố, giống hệt hoa dại bình thường thôi."
Mục Xuyên chậm rãi mở mắt, trong đôi mắt tím vẫn còn mang theo sự thẫn thờ do ký ức còn sót lại.
Anh hít sâu một hơi, cố gắng từ những mảnh vỡ ký ức hỗn loạn tìm kiếm thông tin về bông hoa này.
Trong những hình ảnh vỡ vụn, có người từng chỉ vào bông hoa này nói gì đó, giọng nói mờ mịt, nhưng có thể bắt được vài từ khóa quan trọng.
Anh một tay che mặt, đốt ngón tay trắng bệch, đôi môi mỏng không còn chút huyết sắc, giọng nói khàn khàn như bị giấy nhám mài qua.
"Bông hoa này... không phải hoa bình thường."