Biên Lãng ra hiệu, đội hai nhanh chóng triển khai. Họ di chuyển khéo léo trong bóng tối của hành lang ngầm, mỗi bước chân đều được tính toán kỹ lưỡng để không gây ra tiếng động. Thẩm Diệc, từ vị trí hỗ trợ, là đôi mắt và đôi tai của họ. Anh ta lướt qua các giao diện phức tạp, những dòng mã số nhảy múa trên màn hình, tìm kiếm điểm yếu trong hệ thống giám sát của đối phương.
"Hệ thống tường lửa khá mạnh," Thẩm Diệc thông báo qua kênh liên lạc nội bộ, giọng anh ta trầm ổn nhưng đầy tập trung. "Tôi đang cố gắng phá vỡ nó. Biên Lãng, các bạn đã đến khu vực xử lý chất thải y tế chưa?"
Biên Lãng xác nhận. "Đã đến. Không có dấu hiệu của lính canh bên ngoài."
"Tốt. Có vẻ như họ không ngờ chúng ta có thể vào sâu đến mức này," Thẩm Diệc đáp. "Tôi đã tìm thấy một sơ đồ cũ. Có khả năng có một lối vào bí mật ở đó, có thể là một thang máy dịch vụ."
Đội hai nhanh chóng tiến vào khu vực xử lý chất thải. Mùi thuốc sát trùng và mùi tanh nồng của máu cũ quyện vào nhau, tạo nên một không khí ngột ngạt. Giữa những thùng rác y tế chất đống và thiết bị khử trùng cũ kỹ, Trần Đan phát hiện một cánh cửa kim loại ẩn sau một tấm panel.
"Tìm thấy rồi," Trần Đan thì thầm. "Một thang máy dịch vụ. Có vẻ như nó đã bị khóa."
Thẩm Diệc nhanh chóng xử lý. "Đã mở khóa. Cẩn thận, có hai nhân viên đang đi tuần ở tầng D1. Họ mặc đồ bảo hộ."
Biên Lãng ra lệnh. "Trần Đan, 07, chuẩn bị. Chúng ta sẽ bắt giữ họ và cải trang."
Chỉ trong vài phút, hai nhân viên mặc đồ bảo hộ đã bị khống chế gọn gàng. Trần Đan và 07 nhanh chóng thay đồ, hòa mình vào không khí căng thẳng của khu vực bí mật. Họ đẩy chiếc xe đẩy rác y tế chứa hai người bị bắt giữ vào thang máy, nhấn nút xuống tầng D1.
Cánh cửa thang máy mở ra, để lộ một hành lang dài, sáng trưng ánh đèn huỳnh quang lạnh lẽo. Không khí ở đây sạch sẽ đến mức vô trùng, nhưng lại mang một cảm giác rờn rợn. Các phòng thí nghiệm nối tiếp nhau, bên trong là những thiết bị phức tạp và hàng loạt lồng kính chứa đầy chất lỏng màu hổ phách.
Khi tiến sâu hơn, cảnh tượng bên trong các lồng kính khiến cả đội phải rùng mình. Đó không phải là tế bào thông thường. Trong mỗi lồng kính, những khối mô sinh học đang được nuôi cấy, một số có hình dạng giống như các bộ phận cơ thể người, thậm chí có cả những phôi thai đang phát triển trong dung dịch.
"Đây là một cơ sở nuôi cấy tế bào quy mô lớn," Lữ Cẩn phân tích, giọng cô đầy vẻ ghê tởm. "Nhưng không phải cho mục đích y tế thông thường. Họ đang tạo ra... thứ gì đó."
Thẩm Diệc đột ngột lên tiếng. "Tôi đã xác định được vị trí của Người Điều Khiển Rối. Cô ấy đang ở tầng D1, trong một phòng thí nghiệm ở cuối hành lang bên trái. Tín hiệu rất yếu, nhưng chắc chắn là cô ấy."
Cùng lúc đó, ở một nơi khác, Chu Hoài Hạ giật mình tỉnh giấc. Cô đang nằm trên một chiếc giường lạnh lẽo trong một phòng thí nghiệm xa lạ. Giấc mơ vừa qua vẫn còn ám ảnh cô, một cơn ác mộng kỳ lạ và sống động đến kinh hoàng.
Trong mơ, cô thấy mình đứng giữa một thế giới đổ nát, mọi thứ sụp đổ như những mảnh gương vỡ vụn. Một người đàn ông mặt chữ điền, với ánh mắt tuyệt vọng, ngã xuống trước mặt cô, máu loang ra trên nền đất lạnh. Cô cảm thấy một nỗi đau thấu xương, như thể chính mình đang trải qua cái chết đó. Khi tỉnh dậy, trái tim cô vẫn đập thình thịch, mồ hôi lạnh toát ra. Cô cố gắng nhớ lại chi tiết, nhưng mọi thứ đều mờ ảo, chỉ còn lại cảm giác sợ hãi tột độ.
Trở lại tầng D1, Biên Lãng và đội hai tiếp tục di chuyển. Họ biết rằng thời gian không còn nhiều. Thẩm Diệc đã cảnh báo về sự xuất hiện của lính canh vũ trang ở các lối đi chính.
"Có ba lính canh ở phía trước, gần lối vào thang máy chính," Thẩm Diệc thông báo. "Họ được trang bị súng trường tự động."
Biên Lãng ra hiệu cho Trần Đan. "Kế hoạch cũ. Xe đẩy rác y tế."
Trần Đan gật đầu. Cô và 07 đẩy chiếc xe đẩy rác y tế về phía trước, giả vờ như đang thực hiện công việc thường ngày. Khi đến gần ba lính canh, Trần Đan bất ngờ tăng tốc, đẩy mạnh chiếc xe vào chân họ. Cùng lúc đó, 07 và Biên Lãng lao tới, nhanh chóng khống chế những tên lính canh đang loạng choạng. Tiếng súng không kịp vang lên.
Họ nhanh chóng vô hiệu hóa lính canh, lấy đi vũ khí và thẻ ra vào. Cánh cửa thang máy chính mở ra, hé lộ con đường dẫn sâu hơn vào lòng đất, nơi những bí mật kinh hoàng nhất đang chờ đợi.