Chương 1: Góc nhìn thứ nhất

Không khí tươi mát của vùng hoang dã hòa quyện cùng mùi gỗ mục nhẹ nhàng len lỏi vào khứu giác.

Bên tai loáng thoáng có tiếng nước chảy róc rách.

Trên đống lá khô màu nâu mềm mại, ba viên đá không đều xếp chồng lên nhau. Một đôi giày Chelsea boot đen giẫm lên, mặt giày có vết xước, đế giày dính đầy bùn xám vàng. Chiếc áo khoác gió đen mở rộng bay phấp phới bên cạnh chiếc quần jeans xanh.

Ngẩng đầu nhìn lên, ánh sáng vàng kim đậm từ kẽ lá dày đặc chiếu xuống, hơi ấm phả lên mặt. Một bàn tay chậm rãi nâng lên, che đi đôi mắt hơi nheo lại, tầm nhìn dần rõ ràng. Một chiếc lá phong từ cành rơi xuống, lượn lờ rồi đáp xuống không trung, lướt qua một đoạn dây thừng thô treo trên thân cây.

Dây thừng?

Hai tay không kiểm soát vươn về phía trước, lòng bàn tay truyền đến cảm giác thô ráp, sau đó khuỷu tay co lại, dây thừng càng lúc càng gần, ngay sau đó cổ cảm thấy ngứa ngáy và đau rát.

… Đây là?

Khoảnh khắc tiếp theo, bắp chân mạnh mẽ đạp một cái, dưới chân vang lên tiếng đá nặng nề va chạm với mặt đất.

Dây thừng thô ráp treo quanh cổ, như thể in hằn vào da thịt, cổ họng bị bóp nghẹt, cảm giác ngạt thở tăng vọt, nhịp tim đập mạnh thình thịch, da mặt nóng bừng, hai tay liều mạng kéo dây thừng thít chặt quanh cổ, hai chân điên cuồng giãy giụa!

“Khụ khụ khụ!”

Đại học S, lớp 1 khóa 30 khoa Tâm lý học, phòng học 404.

Hàng cuối cùng, một cô gái gầy gò đang ngủ gục bên cửa sổ, mắt còn chưa kịp mở hoàn toàn, đột nhiên bật dậy từ ghế, khuôn mặt tái nhợt bỗng chốc đỏ bừng, đôi lông mày nhíu chặt. Cô dùng hai tay ôm cổ, phát ra một loạt tiếng ho khan, ho và hít thở điên cuồng, như thể ngạt thở đến cực điểm, rồi đột ngột có được cơ hội hít thở.

Hành động của cô quá bất ngờ, khi đứng dậy ghế cũng lật ngược phát ra tiếng “rầm”, kèm theo tiếng ho khan dữ dội.

Mọi người trong lớp đều giật mình đồng loạt quay đầu nhìn về phía cuối lớp.

Trên bục giảng, giáo viên đang giảng bài cũng bị giật mình, nhìn chằm chằm vào nữ sinh đột nhiên đứng dậy cúi người ho dữ dội ở hàng cuối qua mắt kính, nhíu mày hỏi: “Bạn học, em sao vậy?”

Trán Chu Hoài Hạ nổi lên một lớp mồ hôi lạnh mịn màng, con ngươi đen phủ một lớp nước mắt sinh lý. Cô nhìn quanh các bạn học, rồi ngẩng đầu nhìn giáo viên quen thuộc trên bục giảng, cuối cùng cũng miễn cưỡng thoát khỏi cảm giác ngạt thở kịch liệt.

Cô cố gắng nuốt một ngụm nước bọt, cơn đau do dây thừng siết cổ trong giấc mơ vẫn còn, ảo giác cổ họng bị gãy vẫn hiện hữu, nhưng rất nhanh đã hiểu xảy ra chuyện gì. Cô nhanh chóng ép mình bình tĩnh lại, cứng nhắc tìm cớ: “Thưa cô, em… Không sao, chân em bị chuột rút một chút.”

Giáo viên trên bục giảng do dự nhìn chằm chằm vào cô một lúc lâu, hỏi: “Em chắc là không sao chứ? Nếu không khỏe có thể xin nghỉ.”

Mặt đỏ bừng như vậy, thật đáng sợ.

Chu Hoài Hạ vẫn khăng khăng:

“Thưa cô, em không sao.”

Vùng đỏ trên mặt cô biến mất nhanh chóng, đã trở lại màu da tái nhợt ban đầu, trông có vẻ như thật sự không sao.

Giáo viên trên bục giảng thấy vậy, chỉ có thể nói: “Em ngồi xuống đi, nếu cảm thấy không khỏe, nhất định phải nói ngay.”

Chu Hoài Hạ nghiêng người mở ghế, đè nén cơn thở dốc và ngồi xuống. Cô dựa vào lưng ghế, vô thức sờ cổ mình, cụp mắt liếc nhìn đồng hồ, rồi nhìn quanh quan sát các bạn học trong lớp, cuối cùng nhíu mày nhìn ra ngoài cửa sổ:

4 giờ 20 phút chiều, chính là giờ học của các khoa, ai lại ngủ vào lúc này?

Còn mơ thấy ác mộng như vậy.

…

Chu Hoài Hạ có một bí mật đã giấu nhiều năm.

… Cô không bao giờ mơ, chỉ có thể bước vào giấc mơ của người khác.

Trải qua những năm này liên tục thử nghiệm và tổng kết, Chu Hoài Hạ bước vào giấc mơ thường có hai điều kiện: một là người mơ có cảm xúc mãnh liệt, hai là ban đêm cô và người mơ ở gần nhau.

Còn có một điểm chung: luôn là góc nhìn thứ ba.

Chu Hoài Hạ trong giấc mơ lúc nào cũng là người quan sát.

Lần này lại là góc nhìn thứ nhất.

Chẳng lẽ vừa rồi là giấc mơ của chính cô?

Không thể nào, cô không bao giờ mơ.

Nội dung giấc mơ ít nhiều liên quan đến thực tế, Chu Hoài Hạ tự nhận trạng thái tinh thần của mình tốt, tạm thời chưa có xu hướng tự sát.

Chỉ có thể là một người nào đó trong trường chịu áp lực tinh thần quá lớn, mới có thể mơ thấy ác mộng như vậy vào ban ngày.

Giáo viên trên bục giảng vẫn đang giảng bài.

Chu Hoài Hạ đã dần thoát khỏi ảo giác sắp chết. Cô cúi đầu lấy từ túi ra một viên kẹo, không một tiếng động bỏ vào miệng, giảm bớt cơn chóng mặt. Lúc này mới ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, lại thầm nghĩ: Đại học S quả không hổ danh là nơi tập trung của những sinh viên ưu tú, người ở đây mơ cũng toàn là phiên bản HD.

Dù là cành lá khô héo úa dưới chân, hay vết xước trên đôi giày boot Chelsea đen đều có thể nhìn thấy rõ ràng, cô thậm chí có thể cảm nhận được nhiệt độ của ánh nắng rơi trên ngón tay.

“Đinh…”

Sau một lúc lâu, tiếng chuông vang lên.

Giáo viên trên bục giảng tắt máy chiếu: “Tan học thôi.”

Trong lớp học lập tức vang lên tiếng “rắc” phát ra từ những chiếc ghế gấp bật lên, các sinh viên lần lượt rời khỏi phòng học.

Chu Hoài Hạ chậm rãi đứng dậy, tan học lúc năm giờ rưỡi, vừa khéo có thể ăn tối. Cô rời khỏi tòa nhà giảng dạy, đi về phía nhà ăn số hai gần nhất.

Ánh hoàng hôn cuối thu rơi trên khuôn mặt cô, nhuộm lên làn da vốn hơi nhợt nhạt một màu vàng ấm áp, kéo theo sau một bóng hình nghiêng dài.

“Bạch...”

Chu Hoài Hạ bước lên bậc thang nhà ăn, vô tình liếc nhìn về phía sau, thấy một chiếc xe cảnh sát chạy qua.

…

Sau khi ra khỏi nhà ăn, Chu Hoài Hạ chậm rãi đi về phòng 407 tòa nhà 23.

Tòa nhà 23 là ký túc xá nữ của khoa Y học, nhưng cô là sinh viên từ khoa khác được phân qua đây.

Tâm lý học của Đại học S là một khoa riêng biệt, Chu Hoài Hạ vốn dĩ nên được phân vào ký túc xá của khoa Tâm lý học, nhưng năm nay Đại học S mở rộng tuyển sinh, ký túc xá không đủ phòng, nên cô được phân vào ký túc xá nữ của khoa Y học, tòa nhà 23.

Hiện tại phòng 407 chỉ có hai người.

Cô và một sinh viên Y khoa chuyên ngành Lâm Sàng, đối phương tên là Lữ Cẩn, là một sinh viên gương mẫu điển hình, đeo kính gọng tròn viền mảnh màu vàng, có mái tóc ngắn xoăn tự nhiên.

Hai người có lịch học khác nhau, phần lớn chỉ gặp nhau vào buổi trưa và buổi tối. Thêm vào đó, đối phương cả thứ Bảy và Chủ Nhật đều ngâm mình ở thư viện. Trong khoảng thời gian khai giảng này, không tính là quá thân, thỉnh thoảng sẽ lịch sự nói chuyện vài câu.

Chu Hoài Hạ đi đến cửa phòng 407, thấy cửa phòng mở một nửa, liền ngạc nhiên. Bình thường Lữ Cẩn sau khi tan học đều đi thư viện, ít nhất phải đến tối muộn, sau mười một giờ khi thư viện đóng cửa mới về.

Cô đẩy cửa vào, quả nhiên thấy Lữ Cẩn đang ngồi trước bàn. Cô ấy hiếm khi không lật đóng sách bìa xanh, mà cầm điện thoại đang xem gì đó.

“Khoa Y học các cậu có chuyện gì à?” Chu Hoài Hạ đóng cửa lại, đi đến bàn bên phải phía trong, đặt cặp sách xuống hỏi.

Lữ Cẩn quay đầu nhìn cô kỳ lạ: “Tin tức lan truyền rồi à?”

Thật sự có chuyện sao?

Chu Hoài Hạ ngẩn người: “Tớ vừa thấy xe cảnh sát…”

Con đường mà xe cảnh sát đến chỉ có hướng vào khoa Y học, cô thuận miệng đoán.

“Ừm, có người gặp chuyện.” Lữ Cẩn không nói tiếp người đó thế nào.

Trong lòng Chu Hoài Hạ tiếp tục suy nghĩ: Điên rồi?

Khoa Y học là khoa chủ chốt của Đại học S, nghe nói mỗi năm đều có sinh viên tinh thần đáng lo ngại. Ngày cô khai giảng đã có người điên điên khùng khùng đập phá phòng thí nghiệm, sau đó bị đưa đi.

Thấy Lữ Cẩn không muốn nói thêm, Chu Hoài Hạ cũng không hỏi nhiều, với tay lấy bộ đồ ngủ từ trên giường, chuẩn bị đi rửa mặt.

Nhân lúc này, mọi người còn chưa ngủ, cô có thể yên tĩnh ngủ thêm một chút.

Chu Hoài Hạ quay lưng lại với Lữ Cẩn, đi thẳng vào phòng vệ sinh.

Lữ Cẩn úp ngược điện thoại, che đi một bức ảnh chưa được làm mờ trên màn hình.

…

Đêm đen như mực, xung quanh yên tĩnh lạ thường, một cơn gió lạnh thổi qua, cỏ dại phát ra tiếng xào xạc.

“A a a a a!”

Đột nhiên một tiếng hét chói tai xé toạc màn đêm.

Một cô gái buộc tóc búi chạy ra từ trong bóng tối, chân trần chạy trên con đường ruộng nhỏ, hai bên là những cây ngô cao ngút, lá và bông vang lên xào xạc, như thể bất cứ lúc nào cũng có thứ gì đó không xác định lao ra từ bên trong.

Cô ấy không dừng bước quay đầu lại, phía sau đột nhiên có một đôi mắt đỏ như máu trong đêm tối, giống như ma trơi lơ lửng bay theo.

"A a a!!!"

Thần sắc cô gái sụp đổ, nét mặt méo mó dữ tợn, nhìn con đường mòn giống hệt nhau xung quanh, miệng hét lên: “Sao chạy không ra?"

"Vì cậu vẫn luôn chạy tại chỗ." Hai tay Chu Hoài Hạ đút vào túi áo ngủ hình vịt vàng, đứng bên cạnh cô gái quan sát một lúc lâu, liếc nhìn đôi chân cô ấy, nhẹ giọng chủ động trả lời một câu.

Rõ ràng hai chân cô gái đều vung mạnh như sắp tóe lửa, nhưng từ đầu đến cuối vẫn chỉ giậm chân tại chỗ.

“Á á á á á...”

Tiếng hét của cô gái tóc búi lại tăng thêm một tầng, hoàn toàn phớt lờ lời của Chu Hoài Hạ.

Cô gái quay đầu lại, phát hiện đôi mắt đỏ như máu trong bóng tối đã biến mất. Bước chân chạy điên cuồng của cô ấy chậm lại, nhưng không đợi cô kịp thở phào, tiếng thở dốc nặng nề và dính dấp của một sinh vật không phải con người đột nhiên vang lên bên tai, mang theo luồng gió tanh nóng.

“Phù phù! Phù phù!”

Cổ cô gái cứng đờ quay sang bên phải, đột ngột mở to mắt, đầy kinh hãi nhìn về phía Chu Hoài Hạ.

Chu Hoài Hạ đầu tiên là kinh ngạc, sau đó quay đầu nhìn về phía sau mình.

Quả nhiên, phía sau có một con lợn trắng khổng lồ như ngọn núi nhỏ, với hai chiếc răng nanh đột nhiên xuất hiện từ hư không. Nó đang trừng đôi mắt đỏ như máu to như chuông đồng, miệng há to, nước dãi chảy ra bốn phía.

Chưa kịp để Chu Hoài Hạ nghiêng người tránh ra, con lợn trắng khổng lồ như ngọn núi đã ầm ầm lao tới, xuyên thẳng qua cơ thể cô, bổ nhào về phía cô gái.

“Á!”

Cô gái chỉ kịp hét lên một tiếng ngắn ngủi, liền bị con lợn khổng lồ lao tới từ bên cạnh như một ngọn núi húc bay ra ngoài. Khoảnh khắc cô ngã xuống đất, cổ lập tức phát ra một tiếng “rắc”, vặn thành một góc không thể tin được.

Con lợn trắng không dừng lại ở đó, nó đuổi theo, giẫm lên người cô gái đang nằm bất động, tứ chi cứng đờ, đầu tiên dùng mũi húc vào tay cô, rồi há miệng cắn mạnh.

“Rắc rắc! Rầm!”

Trong bóng tối, tiếng nhai thịt máu vô cùng rõ ràng.

Chu Hoài Hạ nhìn cô gái nằm úp trên đất co giật từng đợt vì bị cắn xé, nhưng không có ý định tiến lên giúp đỡ, thậm chí còn ngáp một cái với vẻ mặt mệt mỏi.

Đợi một lúc xung quanh vẫn không có gì thay đổi, Chu Hoài Hạ tiến lại gần, ngồi xuống, nhìn vào đôi mắt đờ đẫn của nữ sinh, tự nói một mình: “Bị cắn đến thế này mà vẫn không tỉnh?”

Cô gái làm ngơ, trong mắt thậm chí không phản chiếu hình bóng của Chu Hoài Hạ.

Cô ấy hoàn toàn không nhìn thấy Chu Hoài Hạ.

Cho đến khi nửa cánh tay của cô đều sắp bị ăn mất, cô gái vốn dĩ nên hấp hối đột ngột mở to mắt, cái đầu vặn vẹo phục hồi lại trạng thái ban đầu, nửa cánh tay bị ăn mất cũng mọc lại từ hư không. Cô ấy dùng tay chống đất nhanh chóng bò dậy, hoảng hốt kêu lên: “Xong rồi xong rồi, dữ liệu ghi chép buổi chiều điền sai rồi.”

Theo sau câu nói này của cô gái, con lợn trắng vẫn đang nhai bỗng khựng lại, mọi âm thanh xung quanh lập tức biến mất, như thể đột ngột bị nhốt vào một vùng chân không. Sau đó cánh đồng ngô hai bên con đường nhỏ dần tan rã, lan nhanh đến cơ thể con lợn trắng, cuối cùng cả cô gái vừa đứng dậy cũng bắt đầu tan biến.

Cơ thể của Chu Hoài Hạ bên cạnh cũng nhanh chóng tan biến theo.

…

3 giờ 58 phút sáng.

Chu Hoài Hạ chợt mở to mắt, nhìn chằm chằm vào trần nhà trong bóng tối hồi lâu, rồi lặng lẽ thở ra một hơi: Mới khai giảng chưa đến nửa tháng, những giấc mơ lộn xộn thế này ngày càng nhiều, có lẽ liên quan đến việc ở ký túc xá tập thể, cách một bức tường mỏng, trên dưới phải trải trước sau đều là người nằm.

Cô ép bản thân nhắm mắt lại lần nữa, ngủ được chút nào hay chút đó.

6 giờ 30 sáng, chuông báo thức của phòng 407 reo đúng giờ, Lữ Cẩn nhanh chóng tung chăn xuống giường.

Chu Hoài Hạ ôm chăn lăn lộn hai vòng, với mái tóc rối bù, chậm rãi ngồi dậy, ngẩn ngơ một lúc rồi mới từ từ trượt xuống từ giường trên.

Lữ Cẩn vừa kịp rửa mặt xong, nhường chỗ cho cô.

Khai giảng hơn nửa tháng, trừ mười ngày huấn luyện quân sự, thời gian quen biết của hai người không dài, nhưng cũng đủ để dần dần hiểu rõ về thói quen sinh hoạt của nhau.

Lữ Cẩn rót đầy bình giữ nhiệt, tiện thể tập một bài thái cực quyền, phong cách sống rất lành mạnh.

Chu Hoài Hạ không có nhiều việc phải làm, mệt mỏi rửa mặt xong, đeo cặp lên rồi đi ra ngoài.

Sáng 7:00, hai người một trước một sau bước ra từ phòng ký túc xá.

Lữ Cẩn đi sớm chiếm chỗ ở hàng đầu, còn Chu Hoài Hạ đi sớm chiếm chỗ ở hàng cuối.

Chờ Lữ Cẩn khóa cửa, quay lại thì phát hiện Chu Hoài Hạ vẫn chưa đi xa, cô bạn cùng phòng này đi quá chậm, như rùa vậy.

“Lại đi nhà ăn số hai à?” Lữ Cẩn vài bước đuổi kịp Chu Hoài Hạ, đi song song tự nhiên hỏi.

“Ừ.” Chu Hoài Hạ thấy nhà ăn số hai tiện nhất, ăn xong ra ngoài là có thể đi thẳng là đến viện Tâm lý học.

Lữ Cẩn: “Nhà ăn số một có nhiều đồ ăn sáng nhất, có cơ hội thì cậu thử đi xem.”

Chu Hoài Hạ khó hiểu: “Cậu hiểu rõ về nhà ăn trường thế à?”

Lữ Cẩn thuộc kiểu học sinh gương mẫu điển hình, dù khai giảng chưa đầy một tháng, nhưng Chu Hoài Hạ đã biết cô ấy thích ngâm mình trong thư viện, không giống kiểu người sẽ chạy khắp các nhà ăn trong thời gian ngắn như vậy.

Lữ Cẩn và Chu Hoài Hạ đi song song xuống lầu, giải thích: “Mẹ tớ là giáo sư Y học Lâm Sàng ở đây, tớ coi như lớn lên ở đây, không chỉ nhà ăn mà toàn bộ Đại học S tớ đều rất quen thuộc.”

Chu Hoài Hạ gật đầu hiểu ra: “Gia đình Y học.”

Lúc này, có người vội vã chạy tới từ hành lang tầng hai, góc cầu thang không rộng lắm, cô gái không kịp dừng bước, Lữ Cẩn không kịp né, vừa vặn đụng vào nhau.

“Xin lỗi, làm phiền nhường một chút, xin lỗi, cảm ơn.” Hai tay cô gái ôm một chồng sách, trên cùng còn có một tập tài liệu. Cô ấy liên tục xin lỗi nhưng không nhìn sang bên cạnh, bước chân không dừng lại, vội vàng lao xuống trước mặt họ.

Lữ Cẩn đứng phía sau nhíu mày nói: “Sáng sớm vội gì chứ?”

Ánh mắt Chu Hoài Hạ từ khuôn mặt cô gái vội vã xuống cầu thang chuyển đến búi tóc của cô ấy, nhẹ nhàng nói: “Cậu ấy vội đi sửa dữ liệu.”

Lữ Cẩn nhìn cô: “Cậu quen à?”

“Không quen.” Chu Hoài Hạ chậm rãi nói: “Gặp trong mơ.”

Lữ Cẩn im lặng một lúc, đẩy kính mắt sau đó cười: “Cậu thú vị thật đấy.”