Chương 61: Thiết Bì Tê

"Cái gì? Dẫn tôi qua xem thử."

Tiêu Cẩm Nguyệt cũng nhanh chóng theo sau. Quả nhiên, phía sau lùm cây đã lộ rõ những dấu vết bị giẫm đạp.

Dấu chân thì tất nhiên không còn, bởi mặt đất phủ đầy cành khô lá rụng, dày đặc như một tấm thảm. Hơn nữa, nền đất lại khô cằn, trong tình cảnh này, chỉ có thể nhận ra có người từng đi qua, còn những thông tin chi tiết hơn thì hoàn toàn không thể tìm thấy.

"Thật sự có người dừng lại ư? Nhìn dấu vết này, có vẻ chỉ có một người thôi."

"Sao lại có người theo dõi chúng ta nhỉ? Lạ thật."

"Hay là dấu vết từ trước rồi?"

Những tộc nhân khác đều hoang mang, không ngừng phỏng đoán xem ai đã để lại những dấu vết này.

Thế nhưng, trên gương mặt Tiêu Cẩm Nguyệt lại chẳng hề lộ chút ngạc nhiên nào.

Trong lòng nàng đã lờ mờ có một suy đoán, và cảm thấy khả năng đó là hắn thì rất cao.

Thực ra, ngay sau khi rời khỏi bộ lạc không lâu, nàng đã cảm nhận được có người âm thầm theo dõi. Chỉ là, người đó dường như không có ác ý với cả đội, mà lại đặc biệt quan tâm đến nàng hơn.

Nàng có thể cảm nhận rõ những ánh mắt thỉnh thoảng lại lướt qua mình. Cái cảm giác bị theo dõi này vốn dĩ Tiêu Cẩm Nguyệt cực kỳ nhạy bén. Ở kiếp trước, nàng từng được cả bộ phận gọi là người khó theo dõi nhất, trừ phi không nhìn nàng suốt chặng đường và giữ khoảng cách cực xa, hoặc sở hữu những món đồ đặc biệt, bằng không thì tuyệt đối không thể qua mắt được nàng.

Nhờ những chi tiết nhỏ nhặt ấy, Tiêu Cẩm Nguyệt đã phần nào đoán được thân phận của đối phương. Việc nàng vừa rồi bảo Sơn Sùng dẫn người đến xem, một là để cảnh cáo, khiến đối phương rút lui và đội nhỏ cảnh giác, hai là muốn tách Sơn Sùng ra, tạo thời gian cho mình lấy đồ từ không gian.

Giờ đây, khi chỉ thấy dấu vết của một người, suy đoán của nàng càng được củng cố.

"Thôi bỏ đi, có lẽ hắn chỉ là người qua đường, hoặc cũng có thể không phải thú nhân gì cả, mà là một con dã thú chưa khai hóa thôi." Tiêu Cẩm Nguyệt cất lời, "Chúng ta cứ tiếp tục lên đường đi."

Từ xa, Bán Thứ đang leo lên cây, dõi mắt về phía này, lờ mờ nghe thấy lời nàng nói: ...

Sao hắn lại có cảm giác nàng đang ám chỉ mình nhỉ?

"Cẩm Nguyệt, vết thương của em sao rồi, có cần nghỉ thêm chút nữa không?" Dư Khế hỏi.

"Đúng vậy, vừa nãy em bị thương không nhẹ đâu. Nếu mệt thì nghỉ thêm lát nữa, hoặc để anh tìm vài người đưa em về bộ lạc cũng được." Mộc Thanh gật đầu nói.

Trước đây, khi đi săn mà có thú nhân nam bị thương giữa chừng, họ cũng xử lý như vậy.

"Không sao đâu, em gần như đã ổn rồi."

Băng Nham sau khi giã thuốc xong đã đắp lên cho nàng. Dù một phần thuốc có rơi ra, nhưng vết thương đã thấm được dược dịch và phát huy tác dụng.

"Vậy được, chúng ta tiếp tục lên đường thôi."

Trong lúc di chuyển, Tiêu Cẩm Nguyệt chạy nhẹ nhàng đến bên cạnh Mộc Chân, "Đội trưởng, em muốn hỏi anh một chuyện."

"Chuyện gì, em cứ nói đi."

Mộc Chân trông khoảng bốn mươi tuổi, là một người đàn ông trung niên điển trai, vạm vỡ. Anh ta cao tầm hai mét, cơ bắp ở vai và bắp tay cuồn cuộn như hai ngọn núi nhỏ.

Anh ta có thiện cảm đặc biệt với Tiêu Cẩm Nguyệt. Chẳng ai lại không thích một người thông minh, nhanh nhẹn và tài giỏi cả, nên khi nói chuyện với nàng, anh ta luôn giữ vẻ mặt hòa nhã, vui vẻ.

Điều này khiến vài thú nhân nam trong đội phải tròn mắt ngạc nhiên.

Đội trưởng của họ vốn dĩ rất nghiêm nghị, luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, đặc biệt là trong ngày đại săn này.

Có lẽ vì sự an nguy của tất cả thú nhân nam đều đặt trên vai anh ta, một trách nhiệm đầy áp lực, nên anh ta thường rất cảnh giác. Khi có người tìm nói chuyện, anh ta cũng nhíu mày, trả lời luôn ngắn gọn, súc tích.

Thế mà giờ đây, khi nói chuyện với Tiêu Cẩm Nguyệt, môi anh ta lại cong lên, dịu dàng hơn hẳn!

"Em muốn biết, mỗi lần đào được loại đá này trong cơ thể con mồi, mọi người thường xử lý thế nào ạ?" Tiêu Cẩm Nguyệt xòe lòng bàn tay, trên đó là viên linh hạch vừa bị nàng hấp thụ một nửa.

"Vứt hết đi chứ sao, giữ nó cũng chẳng để làm gì, ăn thịt mà lỡ cắn phải còn ê răng nữa." Mộc Chân đáp, "Sao vậy, em cũng thích à?"

"Cũng?" Tiêu Cẩm Nguyệt ngạc nhiên.

"Ừm, có vài người thấy chúng đặc biệt, nên sẽ giữ lại làm đồ chơi như đá quý vậy." Mộc Chân giải thích, "Nhưng loại đá của em thì quá bình thường, chẳng ai thèm giữ đâu. Họ chỉ giữ những viên có màu sắc đẹp hơn thôi."

Màu sắc đẹp hơn = linh khí dồi dào hơn!

"Vậy những viên đá có màu sắc đẹp, bình thường có nhiều cơ hội đào được không ạ?" Nàng hỏi.

"Không nhiều đâu, theo anh biết thì một tháng chỉ được khoảng hai ba viên có màu thôi." Mộc Chân hồi tưởng lại, "À phải rồi, trong tộc có một thú nhân nam tên Tháp Ngang, trước đây những viên đá màu sắc đẹp hầu như đều bị cậu ta lấy hết. Nếu em có hứng thú thì có thể tìm cậu ta thử xem."

"Em biết rồi, cảm ơn đội trưởng."

Có được thông tin mình muốn, Tiêu Cẩm Nguyệt không làm phiền Mộc Chân nữa mà quay về đội hình.

Trong hai ba giờ tiếp theo, quá trình săn bắt diễn ra khá thuận lợi. Khi săn được một con nai, Tiêu Cẩm Nguyệt còn tìm thấy một viên linh hạch trong cơ thể nó. Dù là màu trắng, nàng vẫn rất vui mừng.

Tình hình hiện tại nàng biết là, trong hai ba mươi con dã thú mới có thể tìm thấy một viên linh hạch trắng, còn linh hạch màu sắc thì cực kỳ hiếm, có lẽ phải hàng nghìn con mới có một viên.

Nhận thức này khiến trái tim Tiêu Cẩm Nguyệt chợt chùng xuống, bởi vì tỷ lệ này thực sự quá thấp. Nàng vốn nghĩ ở thế giới thú nhân việc có được linh hạch cấp cao sẽ dễ dàng hơn nhiều, không ngờ mọi chuyện lại không đơn giản như mình tưởng.

Đợi về bộ lạc rồi sẽ tìm Tháp Ngang xem thử, xem cậu ta có những màu gì rồi tính tiếp.

"Phía trước cẩn thận một chút, đó là Rừng Cát Đen, ánh sáng rất yếu." Mộc Chân từ xa đã bắt đầu nhắc nhở, "Các đội hãy xích lại gần nhau, khoảng cách không quá 50 mét."

Lúc này trời rõ ràng đã sáng bừng, nhưng khi đến gần Rừng Cát Đen thì đột nhiên tối sầm lại.

Sương sớm nơi đây vẫn chưa tan hết, Tiêu Cẩm Nguyệt bước đi cẩn trọng trên lớp rêu ẩm ướt.

Những mũi tên đặc chế trong ống đựng tên sau lưng nàng khẽ va vào nhau theo từng bước chân, tạo ra âm thanh rất nhỏ.

"Giữ vững đội hình." Mộc Chân đi đầu giơ tay lên, cảnh giác nhìn quanh, "Lãnh địa của Thiết Bì Tê ở ngay phía trước."

"Cẩn thận nhé." Dư Khế không biết từ lúc nào đã xích lại gần Tiêu Cẩm Nguyệt, giải thích với nàng, "Đây là lãnh địa của Thiết Bì Tê, nhưng chúng đã không xuất hiện từ rất lâu rồi. Có thể là đã di chuyển đi nơi khác, nhưng cũng có khả năng sẽ quay lại."

Đôi khi vì tìm kiếm thức ăn, dã thú sẽ tạm thời rời đi.

Thiết Bì Tê rất khó đối phó, khi chúng còn ở đây, tộc Hồ hầu như chỉ dám đi vòng. Nhưng từ bốn năm tháng trước chúng đã biến mất, và cũng từ sau đó, tộc Hồ mới dám đi qua đây trong những cuộc đại săn.

"Ừm." Tiêu Cẩm Nguyệt gật đầu, siết chặt cây cung dài trong tay.

Các thú nhân chậm rãi tiến bước. Bỗng nhiên, từ xa trên bầu trời vọng lại vài tiếng kêu, đó là tiếng của trinh sát.

"Hướng Đông Nam, ba con trưởng thành!" Mộc Chân đột ngột quát lớn.

Mặt đất bắt đầu rung chuyển. Tiêu Cẩm Nguyệt còn chưa kịp nhìn rõ bóng dáng Thiết Bì Tê, đã nghe thấy Mộc Chân gầm lên một tiếng chói tai: "Phòng thủ!"

Khi con Thiết Bì Tê đầu tiên lao vào tầm mắt, Tiêu Cẩm Nguyệt không khỏi hít một hơi khí lạnh.

Con vật đó cao hơn một tầng lầu, toàn thân phủ lớp da dày màu xám bóng loáng như kim loại, chiếc sừng đơn trên sống mũi ánh lên vẻ lạnh lẽo trong ánh bình minh. Nó chỉ một cú húc đã hất văng ba thú nhân, gây ra một cảnh tượng hỗn loạn.

"Tầm xa, bắn tên!" Lệnh của Mộc Chân vang lên.