Chương 554: Gốc rễ

Sau khi hoàn tất mọi việc, Tiêu Cẩm Nguyệt phủi sạch bụi bặm trên tay, xoay người trở lại trước cổng ngôi biệt viện lúc nãy.

Tạm thời nàng không nghe thấy bất kỳ động tĩnh nào bên trong, nhưng để cẩn thận, nàng vẫn thu liễm hơi thở đến mức tối đa. Cả người nàng như một bóng ma mờ ảo lướt vào trong, áp sát vào chân tường lạnh lẽo, từng bước di chuyển nhẹ đến mức gần như không thể nghe thấy tiếng động.

Bên ngoài lính canh đã dày đặc, tình hình bên trong lại chưa rõ ràng, cẩn thận một chút vẫn hơn.

Chỉ mới đi được mười mấy bước, Tiêu Cẩm Nguyệt đã sững sờ trước cảnh tượng trước mắt, bước chân nàng vô thức khựng lại.

Trong sân không hề có đình đài hay hoa cỏ, chỉ có một cây cổ thụ khổng lồ đơn độc vươn cao, tựa như muốn đâm toạc bầu trời đêm đen kịt.

Cành lá của nó vươn dài, tỏa rộng như một con quái thú đang rình rập, bao trùm cả ngôi biệt viện vào trong bóng râm đậm đặc.

Thân cây to lớn đến kinh ngạc, ít nhất phải hai mươi người nắm tay nhau mới có thể ôm xuể.

Vỏ cây không phải màu nâu trầm thường thấy mà ánh lên sắc tím đen u tối. Trong những đường vân ngang dọc như rãnh sâu, ẩn hiện những đốm sáng xanh lam li ti, trông như những ngôi sao bị đông cứng, lại giống như lớp vảy của một loài dị thú.

Phía dưới, những bộ rễ xù xì đâm xuyên mặt đất, đan xen chằng chịt. Những rễ chính to như trăn khổng lồ trồi lên, tạo thành những hang hốc tự nhiên; những rễ phụ nhỏ hơn lan tỏa như mạng nhện, khiến mặt đất trong sân nứt toác, vỡ vụn.

Lại có vài sợi rễ khí to khỏe rủ xuống từ không trung, cắm chặt vào lòng đất như những ngón tay của thần linh, đóng đinh vững chãi trên mảnh đất này.

Cành lá sum suê đến cực điểm, tán xanh như lọng che khuất cả bầu trời, khiến ánh lửa từ đuốc và đá phát quang trong sân cũng không thể lọt qua nổi một chút. Chỉ có vài đốm sáng xanh lam lẻ loi xuyên qua kẽ lá, hắt xuống mặt đất những bóng hình loang lổ, lay động.

Đứng dưới gốc cây, Tiêu Cẩm Nguyệt cảm thấy mình nhỏ bé như kiến cỏ. Ngước mắt lên không thấy đỉnh, chỉ thấy vô số cành lá đan dệt thành một màn đêm đen thẳm, thỉnh thoảng có tiếng côn trùng lạ lẫm phát ra từ trong tán cây, càng làm tăng thêm vẻ tĩnh mịch, xa xăm.

Cây cổ thụ này giống như một thế giới độc lập, bản thân nó đã là núi non, là cỏ cây, là quy luật. Đứng ở đây, dường như ngay cả hơi thở cũng bị nó kiểm soát, khiến người ta không tự chủ được mà nảy sinh lòng kính sợ.

Đôi mắt Tiêu Cẩm Nguyệt hiện lên vẻ kinh ngạc, cái cây này thực sự quá đẹp, lại mang theo một luồng khí tức huyền bí khó tả.

Vạn vật hữu linh, nàng có cảm giác bên trong nó đang tồn tại một linh hồn, không hẳn là linh khí, mà giống như nó đã bắt đầu khai mở trí tuệ sơ khai.

Dù rằng nó vẫn chưa thực sự hình thành một linh trí hoàn chỉnh.

Nhắm mắt tập trung cảm nhận một lát, Tiêu Cẩm Nguyệt khẽ nhíu mày, không khỏi tiếc nuối: Cây này tuy lạ nhưng không phải là nguồn phát ra linh khí.

Tuy nhiên, sở dĩ nó trở nên khác biệt như vậy có lẽ là nhờ linh khí xung quanh quá nồng đậm. Gần mực thì đen gần đèn thì rạng, nếu được nuôi dưỡng thêm hàng trăm hàng nghìn năm nữa, biết đâu nó thực sự có thể kết tinh ra một thụ linh chân chính.

Thu hồi tầm mắt, Tiêu Cẩm Nguyệt cúi người lách qua những bộ rễ chằng chịt, tiếp tục tiến sâu vào bên trong thăm dò.

Vừa vòng qua sau gốc cây, nàng đã thấy phía trước mờ ảo một làn sương trắng, nhiệt độ trong không khí cũng lặng lẽ tăng lên, xua tan cái lạnh lẽo xung quanh.

Nói cũng lạ, lúc này Thú vực đang là mùa đông, Ma vực cũng lạnh thấu xương, thời tiết của hai thế giới này hoàn toàn đồng bộ.

Vậy mà giữa mùa đông giá rét lại xuất hiện làn sương ấm áp đột ngột thế này, chẳng lẽ là...

Càng đi tới, sương mù càng dày đặc như một dải lụa mỏng che khuất tầm nhìn, ngay cả những vật cách vài bước chân cũng không nhìn rõ, chỉ thấy được những đường nét mờ mờ.

Nhưng Tiêu Cẩm Nguyệt có thể cảm nhận được mặt đất dưới chân dần trở nên ẩm ướt và hơi trơn trượt, đế giày dính đầy hơi nước mát lạnh. Hơi nước lan tỏa trong không khí khiến làn da nàng trở nên ẩm mịn, ngay cả hơi thở cũng mang theo cảm giác ẩm ướt dịu nhẹ.

Sự ấm áp ập vào mặt khiến phán đoán trong lòng nàng càng thêm chắc chắn.

Khi từng bước tiến lại gần, một hình bóng dần hiện ra trong làn sương – đó hóa ra là một hồ suối nước nóng!

Hồ nước có kích thước tương đương một bể bơi thông thường, mặt nước lấp lánh ánh sáng dịu nhẹ, hơi nóng bốc lên nghi ngút giữa đêm đông. Sự ấm áp quyện cùng linh khí ẩm ướt ập đến, bao bọc lấy Tiêu Cẩm Nguyệt một cách dịu dàng.

Hít một hơi thật sâu, nàng cảm thấy toàn bộ lỗ chân lông trên cơ thể như giãn nở ra, từng luồng linh khí tinh khiết tranh nhau chui vào cơ thể, chạy dọc theo kinh mạch, thoải mái đến mức nàng suýt chút nữa thì thốt lên thành tiếng.

Tìm thấy rồi!

Đây mới chính là nguồn linh khí thực sự.

Tiêu Cẩm Nguyệt cuối cùng cũng tìm được nó. Có lẽ vì đêm đã về khuya, xung quanh đây không có một bóng người, ngay cả hơi thở của lính canh nàng cũng không cảm nhận được.

Nàng bước nhanh tới, đầu ngón tay khẽ chạm vào mặt nước. Cảm giác ấm áp dịu dàng lan tỏa từ đầu ngón tay, mang theo sự mịn màng khiến nàng không nỡ rời tay.

Chẳng lẽ đây chính là Linh Tuyền trong truyền thuyết?

Kiếp trước Tiêu Cẩm Nguyệt từng thấy ghi chép trong cổ tịch: Ở những nơi linh khí dồi dào sẽ sinh ra linh vật tự nhiên, và Linh Tuyền là một trong số đó.

Nước Linh Tuyền có thể tẩy tủy phạt cốt, loại bỏ tạp chất trong cơ thể. Ngâm mình trong đó để tu luyện sẽ đạt được hiệu quả gấp đôi, ngay cả thực vật xung quanh cũng có thể nhờ đó mà biến dị, thậm chí sinh ra linh dược hoặc linh thú hiếm thấy.

Nhưng Linh Tuyền vốn chỉ tồn tại trong truyền thuyết, người đời chưa từng được thấy. Hoặc là do linh khí giữa trời đất ngày càng cạn kiệt nên đã tuyệt tích, hoặc là đã bị các đại gia tộc, thế lực hàng đầu bí mật chiếm giữ, trở thành một bí mật không ai biết tới.

Liệu thứ trước mắt này có phải là Linh Tuyền không?

Tiêu Cẩm Nguyệt có chút thắc mắc, vì cổ tịch chỉ nói Linh Tuyền là dòng nước hội tụ linh khí trời đất, chứ không hề nhắc đến việc nó là suối nước nóng.

Nhưng muốn biết có phải hay không cũng rất đơn giản, cứ vào thử là biết ngay.

Tiêu Cẩm Nguyệt một lần nữa cảnh giác quan sát xung quanh, xác nhận không có bất kỳ ánh mắt rình rập nào, nàng mới cẩn thận đưa chân xuống nước, rồi từ từ để cơ thể trượt xuống.

Khi làn nước ấm áp bao phủ toàn thân, linh khí tinh khiết men theo lỗ chân lông không ngừng tràn vào kinh mạch, ôn hòa nuôi dưỡng tứ chi bách hài, Tiêu Cẩm Nguyệt không nhịn được mà nheo mắt lại, đáy mắt xẹt qua một tia sảng khoái.

Đối với tu sĩ mà nói, đây quả thực là sự tận hưởng và nuôi dưỡng tột cùng. Ngâm mình trong làn nước ấm áp, ngay cả những mệt mỏi sau nhiều ngày bôn ba cũng tan biến quá nửa. Nàng hiếm khi buông lỏng sự cảnh giác, đắm mình trong sự thoải mái này.

Linh Tuyền có hai đặc điểm cốt lõi: một là tốc độ tu luyện khi ngâm mình bên trong sẽ tăng lên chóng mặt, hai là ở nơi sâu nhất chắc chắn sẽ ẩn chứa "nhãn" tuyền, đó là nguồn linh khí tinh khiết nhất.

Chỉ là, việc ngâm mình này không đơn thuần là cứ thế nhảy xuống là xong. Cần phải cởi bỏ y phục để cơ thể và lỗ chân lông tiếp xúc trực tiếp với nước mà không có bất kỳ rào cản nào, như vậy linh khí mới dễ dàng tuần hoàn trong cơ thể, tối đa hóa việc hấp thụ dưỡng chất từ Linh Tuyền.

Đây là địa bàn của người khác, lại không biết liệu có ai đột ngột xông vào hay không, Tiêu Cẩm Nguyệt vẫn còn chút do dự về việc cởi đồ.

Nhưng nghĩ đến việc mình phải rời đi trước khi trời sáng, và chưa chắc đã có cơ hội lần thứ hai, nàng nhanh chóng đưa ra quyết định.

Nàng cởi bỏ y phục ngay dưới nước, rồi trực tiếp thu chúng vào không gian chứa đồ để tránh để lại bất kỳ sơ hở nào trên bờ.

Đợi đến khi cơ thể không còn vướng bận, hoàn toàn hòa quyện với nước Linh Tuyền, nàng lập tức nhắm mắt định thần, bắt đầu vận chuyển công pháp để tu luyện.