Chương 551: Lên núi

“Mẹ à, chuyến đi Thú Vực lần này con đã phải trải qua cảnh thập tử nhất sinh, chẳng khác nào vừa từ cõi chết trở về cả.” Tiêu Cẩm Nguyệt nắm lấy tay Liễu Mẫu, giọng nói lộ rõ vẻ mệt mỏi và phong trần đầy chân thực. “Gia cảnh nhà mình vốn thấp kém, mạng sống chẳng đáng là bao, nhưng càng như vậy, chúng ta lại càng phải sống cho ra hồn. Con không muốn quay lại những ngày tháng khép nép, nhìn sắc mặt người khác mà sống, lúc nào cũng phải chịu uất ức như trước kia nữa.”

Nghe những lời này, hốc mắt Liễu Mẫu đỏ hoe, chút khác lạ trong ánh mắt bà lập tức bị sự xót xa và áy náy lấp đầy. Bà đưa tay xoa tóc Tiêu Cẩm Nguyệt, nghẹn ngào: “Là tại mẹ vô dụng, làm khổ con và Liễu Điều...”

“Không có chuyện đó đâu mẹ.” Tiêu Cẩm Nguyệt lắc đầu trấn an. “Mẹ đừng nghĩ vậy, rồi mẹ sẽ khỏe lại thôi. Nào, mẹ uống thuốc trước đi.”

Có lẽ nhờ tác dụng của thuốc và năng lượng chữa lành, tinh thần Liễu Mẫu hiếm khi tốt đến vậy. Liễu Điều vào bếp nấu canh thịt thú, bà cũng ăn thêm được nửa bát.

Chẳng mấy chốc, trời đã tối hẳn. Những người thú ở Ma Vực dường như đi ngủ khá sớm, trên đường phố không còn bóng người, chỉ có vài tiếng côn trùng kêu râm ran, càng làm cho màn đêm thêm phần tĩnh mịch.

Hai mẹ con nhà họ Liễu cũng đã nghỉ ngơi từ sớm, trong phòng nhanh chóng vang lên tiếng thở đều đặn.

Đợi họ ngủ say, Tiêu Cẩm Nguyệt mới lặng lẽ ngồi dậy, nhẹ nhàng mở cửa lẻn ra ngoài.

Để đề phòng họ thức giấc giữa đêm không thấy mình lại hoảng hốt, cô còn cẩn thận để lại một mảnh giấy nhắn ngay cạnh gối.

Đêm đen đặc như mực, cả con phố chìm trong bóng tối u uất, gần như không thấy bóng dáng một người thú nào. Chỉ có chút ánh trăng thưa thớt xuyên qua lớp mây, hắt xuống mặt đất những mảng sáng tối loang lổ, mọi thứ im lìm đến đáng sợ.

Tiêu Cẩm Nguyệt đi sát chân tường, dáng người mảnh khảnh lúc đi lúc chạy, bước chân nhẹ tênh, khi chạm đất không hề phát ra một tiếng động nhỏ nào.

Rõ ràng đây là ngày đầu tiên cô đến Ma Vực, mọi thứ còn lạ lẫm, đường xá còn chưa thuộc hết, nhưng lúc này cô lại như đã xác định được mục tiêu từ trước, bước chân kiên định hướng thẳng về một phía, không hề do dự hay dừng lại.

Từ lúc ngồi thiền tu luyện trong phòng vào buổi chiều, cô đã nhận ra linh khí ở Ma Vực này dồi dào đến bất ngờ. Nhưng lạ ở chỗ, dù dồi dào nhưng linh khí lại phân bổ không hề đồng đều. Có một hướng mà linh khí đậm đặc hơn hẳn những nơi khác gấp nhiều lần, thậm chí còn mang theo một hơi thở ấm áp và thuần khiết.

Điều này rõ ràng là bất thường, chỉ có thể giải thích rằng ở nơi đó đang tồn tại một “báu vật” nào đó.

Một báu vật chứa đựng linh khí cực kỳ nồng đậm!

Hơn nữa, cô có thể cảm nhận rõ ràng sự dẫn dắt của luồng linh khí đó, chứng tỏ vị trí ấy chắc chắn không quá xa.

Tiêu Cẩm Nguyệt không biết nơi đó có gì, cũng chẳng có ai để hỏi. Quan trọng là, dù có hỏi người khác thì chưa chắc họ đã biết. Vì vậy, cô quyết định tự mình đi một chuyến để tìm hiểu thực hư.

Chạy được khoảng hơn nửa tiếng, linh khí trong gió đêm ngày càng đậm đặc, Tiêu Cẩm Nguyệt cảm nhận rõ rệt sức hút kỳ lạ đó.

Nếu như đoạn đường đầu cô còn phải thỉnh thoảng dừng lại để định vị, thì bây giờ, dù có nhắm mắt lại, cô cũng có thể khóa chặt nguồn gốc của linh khí một cách chính xác.

Tiêu Cẩm Nguyệt khựng lại, đưa mắt quan sát xung quanh.

Nơi này đã là chân của một ngọn núi. Càng tiến gần đến đây, những ngôi nhà đá thấp bé càng thưa thớt dần, thay vào đó là những bụi rậm rậm rạp và đá tảng lởm chởm. Nhưng điều đó không có nghĩa là nơi này hoang vu không người ở.

Ngược lại—

Tiêu Cẩm Nguyệt lần theo linh khí ngẩng đầu nhìn lên, ánh mắt dừng lại ở vị trí lưng chừng núi gần đỉnh. Ngọn núi này không quá cao nhưng khá rộng, sườn núi nửa đá nửa cây, cỏ mọc xanh tốt. Ở vùng đất bằng phẳng gần đỉnh núi, một quần thể kiến trúc quy mô không hề nhỏ đang tọa lạc tại đó.

Những ngôi nhà ở đó vẫn được làm bằng đá, nhưng kiểu dáng lại quy củ và bề thế hơn hẳn những khu dân cư dưới chân núi. Chúng xếp tầng tầng lớp lớp, thấp thoáng vẻ uy nghi của cung đình, giữa một Ma Vực đầy rẫy những nhà đá thô sơ, nơi này có thể coi là vô cùng lộng lẫy.

Luồng linh khí nồng đậm kia chính là phát ra từ ngọn núi này!

Dù đứng từ xa dưới chân núi, vẫn có thể thấy những đốm lửa bập bùng trong các sân viện, rõ ràng là có người sinh sống.

Đã đến tận đây rồi.

Ánh mắt Tiêu Cẩm Nguyệt khẽ động, trong lòng đã hạ quyết tâm. Khi chưa làm rõ được đó là nơi nào, giấu báu vật gì, cô đương nhiên không đời nào chịu ra về tay trắng.

Sau khi lên núi, Tiêu Cẩm Nguyệt lại cảm thấy thoải mái hơn, vì so với dưới chân núi, trên núi rừng cây rậm rạp, đá lạ lởm chởm, càng dễ dàng để cô ẩn nấp hành tung.

Cô không cần phải gồng mình kiểm soát tốc độ, cũng không cần lo lắng sẽ có người tộc Ma đột ngột xuất hiện, chỉ cần bước đi nhẹ nhàng, mượn bóng cây và đá núi để che chắn mà tiến về phía trước.

Tuy nhiên trong núi vẫn có dã thú. Đi chưa được bao xa, Tiêu Cẩm Nguyệt đã chạm trán con thú cản đường đầu tiên — một con thú đen tuyền, nhỏ hơn lợn một chút, nanh dài lộ ra ngoài, ánh mắt hung tợn, rõ ràng là coi cô như con mồi.

Thời gian còn sớm, Tiêu Cẩm Nguyệt không hề vội vàng hay hoảng hốt, cũng không có ý định tránh né.

Vừa hay, cô vốn đã tò mò về dã thú ở Ma Vực. Nếu chiều nay không phải vì biết đám người Liễu Điều chỉ dám đi săn mấy con thú yếu ớt như hươu, thỏ ở vùng ven, thì cô đã nhất quyết đi theo để xem thử dã thú ở Ma Vực có gì khác biệt rồi.

Những con thú gặp lúc mới lên núi đều khá yếu, hình dáng không khác mấy so với ở Thú Vực. Tiêu Cẩm Nguyệt giải quyết nhanh gọn trong vài chiêu, rồi tiện tay thu xác chúng vào không gian tùy thân.

Sau khi xử lý xong vài con thú nhỏ, Tiêu Cẩm Nguyệt nảy ra ý định, dứt khoát rẽ sang một hướng khác, đi sâu vào những nơi hẻo lánh hơn.

Quả nhiên, con đường mòn cô vừa đi lúc nãy là do có người qua lại — chắc là người sống trên núi hoặc thợ săn thường xuyên lui tới tạo thành. Cũng chính vì có đường đi nên dã thú dọc đường đã bị xua đuổi gần hết, những con còn lại cũng chỉ là loại tầm thường, không mấy lợi hại.

Khi Tiêu Cẩm Nguyệt hoàn toàn rời khỏi những con đường quen thuộc, dấn thân vào rừng sâu, những con dã thú gặp phải bắt đầu mạnh dần lên. Tất nhiên, sự “mạnh” này là so với những người thú bình thường.

Xác của những con thú bị hạ gục, cô không bỏ sót con nào, tất cả đều được thu vào không gian.

Thêm gần một tiếng đồng hồ trôi qua, Tiêu Cẩm Nguyệt mới tạm dừng tay, không cố tình săn thú nữa mà tăng tốc hướng về phía quần thể kiến trúc trên đỉnh núi.

Cô lờ mờ nhận ra, có lẽ vì người thú ở Ma Vực nhìn chung mạnh mẽ hơn ở Thú Vực, nên dã thú ở đây cũng lợi hại hơn đồng loại ở Thú Vực vài phần, dù là tốc độ hay sức mạnh đều nhỉnh hơn một bậc.

Nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó thôi, có lẽ do địa hình còn thấp nên những con thú hiện tại vẫn chưa có gì quá đặc biệt.

Tiêu Cẩm Nguyệt tiếp tục đi lên núi, vẫn chọn những lối đi hẻo lánh nhất. Cứ thế, cô vừa leo núi vừa săn thú, những con dã thú gặp phải cũng ngày một lợi hại hơn.