Hai cánh tay bà gác trên thành giường, gầy guộc như những cành tre khô khốc. Lớp da nhăn nheo bám sát vào xương, cảm giác như chỉ cần chạm nhẹ là sẽ gãy, một cơn gió thoảng qua cũng đủ khiến bà ngã quỵ.
Khuôn mặt bà càng thêm hốc hác, xương gò má nhô cao, hốc mắt trũng sâu với ánh nhìn đục ngầu, mệt mỏi.
Sắc mặt bà mang một màu trắng bệch ốm yếu, đôi môi tái nhợt không chút huyết sắc, hằn lên sắc xanh xám nhạt nhòa.
“Dì Liễu ơi, cháu là Hoàng Lan đây ạ. Mẹ cháu là Hoàng Niệm, nhà ở ngay gần đây, chắc dì vẫn nhớ chứ?” Hoàng Lan nhanh nhảu bước tới, gương mặt rạng rỡ nụ cười thân thiện. “Cháu là đồng đội cùng đi làm nhiệm vụ với Liễu Ti. Liễu Ti giỏi lắm dì ạ, lần này cậu ấy còn cứu cả cháu nữa đấy! Biết dì không khỏe nên cháu ghé thăm, mong dì đừng chê cháu làm phiền nhé.”
Vừa nói, cô vừa đặt gói vải nhỏ lên đầu giường, dịu dàng giải thích: “Đây là trà thuốc cháu đặc biệt tìm mua, đun nước uống sẽ giúp bổ khí huyết, rất tốt cho sức khỏe của dì.”
Tiêu Cẩm Nguyệt đến lúc này mới biết những thứ Hoàng Lan vừa mua là dành cho mẹ của Liễu Ti.
“Hóa ra là con gái của Hoàng Niệm... Ta biết chứ, cảm ơn con nhé, đứa trẻ ngoan.” Người phụ nữ trên giường cố gắng nở một nụ cười yếu ớt, giọng nói nhẹ bẫng như tơ: “Con đến thăm là ta vui lắm rồi, sao lại phiền được? Liễu Ti vốn ít bạn, thấy con đến, ta mừng lắm.”
Thấy bà định ngồi dậy, Tiêu Cẩm Nguyệt vội vàng tiến tới, nhẹ nhàng đỡ lấy lưng bà: “Mẹ từ từ thôi, trong người mẹ thấy thế nào rồi? Đã đỡ hơn chút nào chưa?”
“Vẫn vậy thôi, chẳng thấy khá khẩm hơn là bao.” Mẹ Liễu Ti khẽ vỗ về tay cô, đầu ngón tay bà lạnh ngắt và run rẩy: “Còn con, đi làm nhiệm vụ vất vả thế lại còn bị thương, mau để mẹ xem nào, thương ở đâu? Có nặng lắm không?”
Ánh mắt đục ngầu của bà lướt chậm rãi trên người Tiêu Cẩm Nguyệt, tràn đầy vẻ xót xa không hề che giấu.
“Chỉ là vết thương ngoài da thôi, không nghiêm trọng đâu ạ.” Tiêu Cẩm Nguyệt rũ mắt tránh cái nhìn của bà, nhẹ nhàng điều chỉnh tư thế nằm cho bà thoải mái hơn: “Đội trưởng đã hứa sẽ mời thầy thuốc đến khám cho mẹ rồi, mẹ ráng đợi thêm chút nữa, sẽ sớm khỏe lại thôi.”
“Đội trưởng của con sao?” Mẹ Liễu Ti ngẩn người: “Làm sao có thể chứ, sao ngài ấy lại mời thầy thuốc cho chúng ta?”
Dù nằm liệt giường lâu ngày, tin tức hạn hẹp, bà vẫn biết rõ địa vị của Đại Lâm. Hắn không chỉ xuất chúng về mọi mặt mà còn có Thủ lĩnh chống lưng, là tồn tại mà những Ma tộc tầng lớp thấp như họ cả đời cũng chẳng dám ngước nhìn.
Con gái bà tuy nằm trong đội, nhưng bình thường nói được một câu với hắn đã là xa xỉ, nói gì đến chuyện khiến hắn bận tâm mời thầy thuốc. Thậm chí, việc con gái được chọn vào đội tinh nhuệ cũng chỉ là nhờ may mắn, chứ bình thường một đội như vậy chắc chắn sẽ không để mắt tới cô.
Vậy mà giờ đây, Đại Lâm lại đích thân lo liệu chuyện chữa bệnh?
“Con gái, mau từ chối đi!” Như sực nhớ ra điều gì, bà bỗng trở nên hốt hoảng, bàn tay gầy guộc nắm chặt lấy cánh tay Tiêu Cẩm Nguyệt: “Thầy thuốc chắc chắn đắt lắm, nhà mình không còn bao nhiêu tiền nữa, không trả nổi đâu!”
“Dì Liễu yên tâm đi ạ!” Hoàng Lan lập tức xen vào: “Đây là phần thưởng đặc biệt của đội trưởng vì Liễu Ti đã lập công lớn, không tốn tiền của nhà mình đâu! Dì cứ an tâm chờ thầy thuốc đến, lo dưỡng bệnh cho tốt, đừng suy nghĩ gì khác nhé!”
“Đúng đấy mẹ, lần này không tốn tiền nhà mình đâu, mẹ đừng lo.” Tiêu Cẩm Nguyệt cũng vội vàng phụ họa để trấn an, khẽ vỗ nhẹ lên mu bàn tay bà.
Nghe vậy, cơ thể đang căng cứng của bà mới dần thả lỏng, nhưng ánh mắt vẫn còn chút nghi hoặc: “Liễu Ti, Hoàng Lan nói con lập công lớn sao?”
“Vâng dì Liễu, Liễu Ti cậu ấy...” Hoàng Lan vừa nghe thấy thế liền hào hứng hẳn lên, định bụng sẽ kể ngọn ngành chuyện về Thứ Địa Thử để tâng bốc Tiêu Cẩm Nguyệt một phen.
Nhưng Tiêu Cẩm Nguyệt đã kịp thời giữ tay cô lại, khẽ đưa mắt ra hiệu đừng nói nhiều. Sau đó, cô quay sang nhìn người phụ nữ trên giường: “Mẹ đừng nghe Hoàng Lan nói quá lên, con cũng chỉ tình cờ lập công thôi, bảo con làm lại lần nữa chắc con chịu chết đấy.”
Hoàng Lan hơi khựng lại, nhưng cô nghĩ Tiêu Cẩm Nguyệt không muốn nhắc chi tiết về nhiệm vụ nên cũng không cố chấp, chỉ gật đầu đồng tình.
Lúc này bà mới thôi không hỏi tiếp: “Vậy thì tốt, vậy thì tốt quá rồi...”
Bà thở phào nhẹ nhõm, gương mặt hiện lên nụ cười thanh thản. Tiêu Cẩm Nguyệt cũng thấy nhẹ lòng theo. Người này là mẹ của Liễu Ti, cô có thể dùng cái cớ ngũ quan nhạy bén để lừa Đại Lâm, nhưng không thể dùng lời đó với bà. May mà chuyện này có thể lấy lý do bảo mật nhiệm vụ để lấp liếm, mẹ Liễu Ti chắc cũng hiểu quy tắc nên không truy hỏi thêm.
Chỉ mới nói vài câu mà bà như đã cạn kiệt sức lực, mí mắt nặng trĩu, đầu gật gù rồi dần chìm vào giấc ngủ, ánh mắt bắt đầu trở nên mơ màng.
Thấy vậy, Tiêu Cẩm Nguyệt vội đứng dậy giúp bà nằm lại cho ngay ngắn, rồi cẩn thận tém lại góc chăn.
Hoàng Lan rất biết ý, thấy thế liền chủ động xin phép ra về, Tiêu Cẩm Nguyệt tiễn cô ra cửa.
“Tình hình của dì Liễu đúng là không ổn lắm, nhưng đội trưởng đã nói sẽ mời thầy thuốc thì chắc chắn không nuốt lời đâu, hai mẹ con cứ kiên nhẫn đợi nhé.” Hoàng Lan đứng ở cửa, hạ thấp giọng an ủi: “Tranh thủ lúc chưa có nhiệm vụ mới, cậu cứ ở nhà bầu bạn với dì đi. Nếu cần giúp gì thì cứ nhắn một tiếng qua nhà tớ, tớ sẽ sang ngay.”
Khi nói về vị trí nhà mình, cô ấy tự nhiên chỉ tay về phía đông. Ánh mắt Tiêu Cẩm Nguyệt khẽ lay động, âm thầm ghi nhớ phương hướng đó rồi gật đầu: “Được, tớ biết rồi.”
“Đúng rồi, cảm ơn cậu nhiều nhé Hoàng Lan, cảm ơn cậu đã quan tâm đến mẹ tớ, cả món quà nữa.”
“Cảm ơn gì chứ, chuyện nhỏ thôi mà, tớ về đây.”
Tiễn Hoàng Lan đi xong, Tiêu Cẩm Nguyệt không vào nhà ngay mà đứng ở cửa, lặng lẽ quan sát xung quanh.
Dù nhà nào cũng là nhà đá, nhưng có lẽ vì đang là ban ngày, hoặc có lẽ mọi người không mấy đề phòng nhau nên phần lớn đều mở toang cửa, thậm chí có người còn ngồi ngay trước hiên nhà sinh hoạt.
Trước một ngôi nhà đá phía đông, một người đàn ông đang bưng chậu đá mỏng giặt đồ, tiếng đập vải vang lên bành bạch. Ở phía tây, một cụ già ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ đan giỏ mây, ngón tay thoăn thoắt đầy điêu luyện. Cách đó không xa, một người phụ nữ đang đuổi theo một đứa trẻ chừng bảy tám tuổi. Đứa bé chạy nhảy tung tăng, phía sau lủng lẳng chiếc đuôi sói xù lông, tay cầm miếng thức ăn đen nhẻm, ăn đến mức miệng dính đầy một vòng đen ngòm như mọc râu.
Người phụ nữ phía sau vừa đuổi vừa mắng mỏ đầy vẻ bực bội, nhưng đứa trẻ lại cười nắc nẻ, càng chạy hăng hơn.
Ánh mặt trời ấm áp rọi xuống, bao phủ lên vạn vật một lớp sáng dịu nhẹ, tạo nên một khung cảnh ấm cúng và bình yên đến lạ kỳ.
Nơi đây giống như một ngôi làng nhỏ thanh bình và tươi đẹp. Khung cảnh ấy quá đỗi êm đềm, êm đềm đến mức khiến Tiêu Cẩm Nguyệt có chút thẫn thờ.
Đề xuất Hiện Đại: Nụ Hôn Quyến Rũ Trong Hoàng Hôn
