Chương 540: Một kiếp

Không ít người Ma tộc bày sạp bán hàng bên lề đường, tiếng rao, tiếng mặc cả vang lên không ngớt, sự náo nhiệt vượt xa các thành trì của Thú tộc.

Tiêu Cẩm Nguyệt âm thầm chậm bước, dùng dư quang khóe mắt quan sát kỹ lưỡng mọi thứ xung quanh.

Hàng hóa trên các sạp đủ mọi chủng loại: từ vũ khí xương thú mài sắc bén, quặng đá mang hoa văn kỳ lạ, thảo dược phơi khô cho đến những con mồi còn nguyên lớp lông da.

Điều đáng nói là ngoài da thú, ở đây còn có cả vải vóc. Tuy nhìn chỉ là loại vải thô sơ, vô cùng ráp tay, nhưng đó thực sự là vải!

Giá của loại vải đó không hề rẻ, người Ma tộc bình thường không mặc nổi, vì nó không thuận tiện cho việc làm lụng hay săn bắn, lại rất dễ rách.

Qua việc nghe lỏm cuộc trò chuyện giữa chủ sạp và khách hàng, Tiêu Cẩm Nguyệt nhanh chóng nắm bắt được loại tiền tệ giao dịch của Ma tộc.

Loại tiền này được gọi là “Thù”, là những viên bi nhỏ hình tròn có lỗ, kích thước cỡ móng tay, chất liệu tối màu, trông như một loại kim loại pha trộn với quặng nóng chảy mà thành, bề mặt thô ráp với những đường vân tự nhiên.

Cách người Ma tộc mang theo tiền Thù cũng rất khác nhau: có những nam giới thích dùng dây leo dai hoặc dây thừng bện lại, xâu tiền thành từng chuỗi đeo bên cổ tay hoặc thắt lưng, khi đi lại phát ra tiếng “leng keng” thanh thúy; cũng có không ít người bỏ tiền vào những túi da nhỏ xinh xắn treo bên hông như túi gấm, khi cần thì tùy ý lấy ra, đổ vài viên để kiểm đếm.

Giá trị của tiền Thù có vẻ không cao, một con dao găm bình thường đã tiêu tốn hơn hai mươi viên Thù nhỏ.

Khi có người bán những món đồ quý giá hơn, chẳng hạn như một con đoản đao tẩm độc hay một khối quặng có màu sắc rực rỡ, tiền giao dịch sẽ đổi sang một loại mệnh giá khác gọi là Trung Thù.

Loại tiền này cũng hình tròn có lỗ, nhưng kích thước lớn hơn Tiểu Thù một vòng.

Đã có Tiểu Thù, Trung Thù, vậy liệu có còn loại “Đại Thù” với mệnh giá lớn hơn nữa không?

Tiêu Cẩm Nguyệt thầm suy tính trong lòng, chỉ là lúc này trên chợ đa phần là hàng hóa thông thường, chưa thấy ai sử dụng loại tiền nào lớn hơn Trung Thù.

Quan sát suốt một quãng đường, Tiêu Cẩm Nguyệt đã hiểu rõ phần nào.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng phải nói rằng mức độ văn minh của Ma tộc thực sự cao hơn Thú tộc.

Điều này không chỉ thể hiện ở kiến trúc nhà cửa, mà còn ở tiền tệ thương mại, thậm chí là kỹ thuật dệt vải, tất cả đều đi trước Thú tộc một bước.

Nhưng điều khiến Tiêu Cẩm Nguyệt kinh ngạc nhất lại là một chuyện khác.

Chỉ mới đi trên phố một lát, cô đã nhìn thấy tận năm đứa trẻ!

Đứa nhỏ nhất vẫn còn được cha bế trong lòng, chưa biết đi. Đứa lớn hơn chừng sáu bảy tuổi, mặc áo da thú nhỏ, đang đuổi bắt nô đùa giữa các sạp hàng, phía sau có người thân trông chừng.

Đây là cảnh tượng gần như không thể tưởng tượng nổi ở bên phía Thú tộc.

Tỉ lệ mang thai của giống cái Thú tộc phổ biến rất thấp, trăm hộ gia đình chưa chắc đã có nổi một đứa trẻ dưới năm tuổi. Mỗi đứa trẻ đều là bảo vật của gia tộc, là hy vọng của cả bộ lạc, ngay cả những người tộc nhân không quen biết khi gặp cũng sẽ để mắt chăm sóc, sợ xảy ra bất kỳ bất trắc nào.

Xem ra, số lượng trẻ sơ sinh bên Ma tộc khá nhiều, chẳng lẽ tỉ lệ mang thai của giống cái Ma tộc cao hơn hẳn Thú tộc sao?

Tiêu Cẩm Nguyệt nhìn thấy những điều này, trong lòng có quá nhiều câu hỏi muốn đặt ra, nhưng ngặt nỗi lại chẳng thể hỏi ai.

Cô chỉ có thể đè nén sự tò mò, đóng vai một “Liễu Ti” đúng mực.

“Đợi chút, tôi mua ít đồ.”

Đang đi, Hoàng Lan dừng lại trước một sạp hàng, quay đầu nói với Tiêu Cẩm Nguyệt.

Tiêu Cẩm Nguyệt gật đầu, không hỏi nhiều, chỉ đứng bên cạnh chờ đợi.

Ánh mắt cô thản nhiên lướt qua khắp nơi, quan sát đặc điểm của những người Ma tộc qua lại, cũng như các loại vật phẩm trên sạp.

“A, Tiểu Lan!”

Từ xa bỗng vang lên một giọng nữ trong trẻo gọi tên Hoàng Lan, rồi một bóng người tiến lại gần.

“Ơ! Nhạc An?” Hoàng Lan ngoảnh lại nhìn, trên mặt lập tức lộ ra nụ cười vui mừng, vẫy vẫy tay với đối phương.

Đó là một giống cái cao ráo, nước da ngăm đen nhưng trông vô cùng khỏe khoắn, khi cười để lộ hàm răng trắng tinh, rạng rỡ vô cùng.

Tiêu Cẩm Nguyệt nhìn sang, không quen biết.

Đương nhiên là cô không quen, nhưng cái sự không quen ở đây không phải là bản thân cô với Nhạc An, mà là Liễu Ti và Nhạc An không hề quen nhau.

Bởi vì khi Nhạc An chạy tới, cô ấy đang tò mò đánh giá cô, ánh mắt đó rõ ràng là sự lạ lẫm, phần lớn đây là lần đầu hai người gặp mặt.

“Tiểu Lan, không phải cậu đi theo đội trưởng Đại Lâm sang Thú vực làm nhiệm vụ sao? Sao lại về nhanh thế này!”

Nhạc An đi đến trước mặt, đưa mắt nhìn Hoàng Lan một lượt, nụ cười trên mặt lập tức thu lại, lộ ra vẻ lo lắng: “Trời ơi, sao cậu lại bị thương thế này? Quần áo rách hết cả rồi, thương thế có nặng không?”

Dù là Hoàng Lan hay Tiêu Cẩm Nguyệt, trên người đều mang theo những vết sẹo từ trận chiến trước đó, quần áo cũng rách nhiều chỗ, trông quả thực có chút nhếch nhác.

“Không sao không sao, chỉ là vết thương ngoài da thôi, về nghỉ ngơi vài ngày là khỏe.” Hoàng Lan vội vàng xua tay, giọng điệu mập mờ nói: “Chuyện ở Thú vực nói ra thì dài lắm, tiểu đội của tụi mình về trước để chỉnh đốn và báo cáo tình hình, sau đó còn phải nghe sắp xếp của cấp trên, có lẽ vẫn phải đi thêm chuyến nữa.”

Cô không dám nói nhiều — tất cả các tiểu đội đều có quy định rõ ràng, tuyệt đối không được tiết lộ tình tiết cụ thể của nhiệm vụ cho người ngoài đội, nếu không sẽ bị xử phạt tùy theo mức độ nghiêm trọng.

Trước đây khi không có nhiệm vụ quan trọng cô đã không dám nói bừa, huống chi lần này liên quan đến bí mật của Thú tộc. Các thủ lĩnh đang đấu tranh phe phái gay gắt, vạn nhất tin tức lọt đến tai thủ lĩnh khác, hậu quả sẽ khôn lường.

Đây không phải là chuyện mà một thành viên nhỏ bé như cô dám mạo hiểm, dù đối phương là bạn thân thì quy tắc vẫn phải giữ.

“Vậy thì tốt rồi, bình an trở về là tốt rồi.” Nhạc An rõ ràng cũng biết quy tắc này nên không hỏi thêm, chuyển sang nhìn Tiêu Cẩm Nguyệt, nụ cười lại nở trên môi: “Đây là đồng đội của cậu hả? Mình là Nhạc An, rất vui được làm quen!”

“Tôi là Liễu Ti, cũng rất vui được gặp cô.” Tiêu Cẩm Nguyệt mỉm cười đáp lại.

“Liễu Ti không chỉ là đồng đội mà còn là ân nhân cứu mạng của mình đấy!” Hoàng Lan kéo tay Tiêu Cẩm Nguyệt, giọng điệu vẫn còn vương chút sợ hãi: “Hôm nay nếu không có cô ấy ra tay cứu giúp, chắc mình đã bị lũ chuột độc lợi hại kia cắn chết rồi!”

“Hả? Hóa ra đây chính là kiếp nạn mà mình đã bói cho cậu!” Nhạc An nghe vậy thì trợn tròn mắt, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Câu này vừa thốt ra, cả Tiêu Cẩm Nguyệt và Hoàng Lan đều sững sờ, trên mặt hiện rõ vẻ ngơ ngác.

“Kiếp nạn gì cơ?” Hoàng Lan phản ứng lại trước, nghi hoặc hỏi.

“... Trước đó mình không tiện nói với cậu.” Nhạc An cười gượng gạo, gãi gãi đầu: “Lúc cậu chuẩn bị xuất phát mình thấy không yên tâm nên đã lén bói một quẻ, kết quả cho thấy chuyến đi này cậu sẽ gặp một kiếp nạn, nhưng may mắn là có bước ngoặt, mà bước ngoặt này lại đến từ bên ngoài... Chuyện này đúng là hơi lạ, nếu Liễu Ti cứu cậu, lại còn là đồng đội, thì đáng lẽ phải là bước ngoặt từ bên trong mới đúng chứ.”

Nhạc An vừa nói vừa tò mò nhìn Tiêu Cẩm Nguyệt, trong giọng nói lộ rõ một tia thắc mắc nhỏ.