Chương 496: Ma tộc nhân

Đây là Rừng Độc, cả khu rừng rộng lớn chỉ có hai đội của Tiêu Cẩm Nguyệt và Mạnh Xuân, không một bóng dáng người thú nào khác.

Họ hoàn toàn không hay biết gì về tình hình bên ngoài Rừng Độc, nhưng lại nắm rõ điểm khởi đầu của khe nứt nằm ở phía Bắc khu rừng – chính là hướng Đông nơi họ đang ẩn mình.

Và đó, chắc chắn sẽ là nơi những người Ma tộc đầu tiên xuất hiện.

Nguy hiểm rình rập từ những điều chưa biết luôn khiến lòng người căng thẳng tột độ. Ánh mắt của cả hai đội đều dán chặt vào hướng đó, tất cả mọi người ăn ý nín thở, kìm nén sự xao động trong lồng ngực, chỉ còn lại tiếng gió lướt qua tai khe khẽ.

Chẳng biết đã đợi bao lâu, lớp bụi bay mù mịt cuối cùng cũng dần lắng xuống, khí ô uế trong không khí tan đi phần nào, tầm nhìn cũng trở nên rõ ràng hơn hẳn.

Thế nhưng, sự rung chuyển của mặt đất vẫn chưa hoàn toàn ngưng nghỉ. Nó chỉ chuyển từ sự dữ dội, hung hãn ban đầu sang một trạng thái trầm ổn và đè nén, như thể đang tích tụ năng lượng trước cơn bão lớn, khiến lòng người càng thêm thắt chặt.

Bất chợt, từ sâu trong khe nứt phía xa, từng đợt tiếng gầm gừ trầm thấp vọng lại. Những âm thanh ấy xuyên qua tiếng ầm ầm của địa chấn, rõ mồn một truyền đến tai hai đội.

“Đến rồi!” Tiêu Cẩm Nguyệt sắc mặt nghiêm nghị, trầm giọng ra lệnh: “Tất cả cảnh giác!”

“Rõ!”

“Rõ!” Các đồng đội đáp lại bằng giọng khẽ, hơi thở càng thêm vững vàng.

Mọi người lập tức căng thẳng thần kinh, siết chặt vũ khí trong tay, ánh mắt sắc như chim ưng dán chặt vào hướng khe nứt, đến cả hơi thở cũng nhẹ bẫng.

Đội của Mạnh Xuân cũng nhận ra điều bất thường. Họ không vội vàng đứng dậy, vẫn giữ nguyên tư thế nằm rạp, chỉ khẽ ngẩng đầu, cẩn trọng nhìn qua kẽ cành cây gãy.

Tiếng gầm gừ từ sâu trong khe nứt ngày càng rõ, càng dồn dập, như thể vô số người Ma tộc đang tập hợp chờ lệnh.

Ngay sau đó, một bóng người cao lớn vụt ra từ khe nứt, vững vàng đáp xuống rìa đất.

Hắn có vóc dáng vạm vỡ, không hề kém cạnh Sơn Sùng. Sau khi đáp xuống, dường như hắn cũng hơi giật mình trước cảnh tượng hoang tàn trước mắt, quét mắt nhìn quanh một lát rồi mới vẫy tay về phía dưới khe nứt.

Rất nhanh sau đó, thêm ba bóng người nữa liên tiếp nhảy ra, đứng sánh vai cùng hắn.

Lúc này, gió cát đã ngừng, sự rung động của mặt đất cũng dần dịu đi. Tiêu Cẩm Nguyệt nheo mắt cẩn thận quan sát bốn người Ma tộc này: Da họ có màu đồng, vóc dáng thường cao lớn. Kiểu dáng váy áo da thú họ mặc hơi khác so với thế giới người thú, cổ áo và cổ tay áo đính trang sức răng thú thô ráp. Ngoài ra, cũng không có gì đặc biệt nổi bật.

Bốn người này rõ ràng là những người tiên phong dò đường. Sau khi xác định bên ngoài không có vấn đề gì, họ liền ra hiệu xuống phía dưới. Ngay sau đó, từ trong khe nứt vọng ra âm thanh dữ dội hơn, như thể vô số người đang leo trèo nhảy nhót.

Hàng trăm người Ma tộc lần lượt bò ra từ khe nứt, động tác nhanh nhẹn dứt khoát, khi đáp đất hầu như không có tiếng động thừa thãi. Trong tay họ đều cầm vũ khí – có cái là rìu đá mài sắc bén, có cái là giáo dài quấn dây leo, lại có cái là dao găm mài từ xương thú. Họ đứng đen kịt một vùng, khí thế thật đáng sợ.

Giống như Tiêu Cẩm Nguyệt và đồng đội tò mò về Ma vực, những người Ma tộc cũng đầy sự dò xét về thế giới người thú bên ngoài. Sau khi xuất hiện, họ không kìm được mà nhìn quanh, ánh mắt vừa tò mò vừa dò xét.

Chỉ là, cảnh tượng trước mắt thật sự quá đỗi thê lương: Cành cây gãy, gỗ vụn nằm ngổn ngang trên mặt đất, không ít dã thú muốn thoát thân đã bị đá bay trúng, xác chết cứng đờ nằm trong bụi đất, đã tắt thở từ lâu.

Những người Ma tộc trao đổi ánh mắt với nhau, rồi thì thầm trò chuyện.

Khoảng cách quá xa, Tiêu Cẩm Nguyệt tập trung tinh thần, miễn cưỡng nghe được vài câu – “Không có ai”, “Cũng chỉ đến thế”, “Tìm xem sao”.

May mắn thay, ngôn ngữ của họ đại khái giống với ngôn ngữ chung của thế giới người thú, chỉ là phát âm mang chút giọng điệu kỳ lạ, nhưng cũng không cản trở việc hiểu ý nghĩa.

Khi nghe thấy ba chữ “tìm xem sao”, Tiêu Cẩm Nguyệt lập tức quay đầu, khẽ mấp máy môi không tiếng động với đồng đội: “Ẩn mình kỹ, đừng gây tiếng động.”

Mọi người lặng lẽ gật đầu, lần lượt rụt mình về phía sau tảng đá lớn.

Chỉ là, tảng đá này tuy lớn nhưng không đủ để che chắn hoàn toàn cho tất cả mọi người. Tùng Hàn kéo nhẹ tay áo Diễm Minh, chỉ vào một cây cổ thụ bị gãy gần đó. Diễm Minh lập tức hiểu ý, cả hai cúi người khom lưng, nhẹ nhàng di chuyển ra sau cây rồi ngồi xổm xuống, mượn thân cây to lớn che khuất thân mình.

Cùng lúc đó, Tiêu Cẩm Nguyệt ra hiệu về phía đội của Mạnh Xuân: Lòng bàn tay từ từ hạ xuống, đầu ngón tay chạm môi, làm động tác “suỵt”.

Mạnh Xuân và đồng đội lập tức hiểu ý, nhanh chóng tìm nơi ẩn nấp gần nhất rồi nằm rạp xuống. Có người nấp sau tảng đá vỡ, có người co mình trong bụi cây, chỉ lộ ra những đôi mắt cảnh giác, lén nhìn động tĩnh của người Ma tộc qua khe hở.

Cả hai đội đều ẩn mình cực kỳ kỹ lưỡng. Trừ khi người Ma tộc đến gần tìm kiếm kỹ lưỡng, nếu không tuyệt đối không thể phát hiện ra dấu vết của họ.

Nếu là bình thường, Rừng Độc quy củ và rậm rạp, ngược lại sẽ khó ẩn nấp, bất kỳ điều bất thường nào cũng có thể nhìn thấu ngay lập tức.

Nhưng giờ đây, khắp nơi đều hoang tàn, cây gãy, đá vụn, khe rãnh có mặt khắp nơi, có quá nhiều nơi để ẩn nấp.

Hơn nữa, vị trí của họ cách khe nứt một khoảng không nhỏ, mặt đất lại lồi lõm, việc leo trèo lên xuống cực kỳ bất tiện.

Tiêu Cẩm Nguyệt dám chắc, đối phương tuyệt đối sẽ không dễ dàng tìm đến đây.

Càng lúc càng nhiều người Ma tộc bò ra từ khe nứt, đáp xuống rải rác, nhưng rất nhanh sau đó đã tập hợp thành một đội quân khổng lồ.

Theo một tiếng ra lệnh của người dẫn đầu trước đó, họ lập tức tản ra, từng nhóm ba năm người tản đi khắp xung quanh, rõ ràng là đang thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm.

Vai Tiêu Cẩm Nguyệt bị ai đó khẽ vỗ nhẹ. Cô quay đầu lại, thấy Sơn Sùng đang ra hiệu bằng mắt cho mình, ngón tay khẽ chỉ về phía người Ma tộc đang ra lệnh kia.

Người đó rõ ràng là kẻ cầm đầu trong số hàng trăm người này. Vị trí “đổ bộ” của người Ma tộc có thể không chỉ có một, nhưng dù sao đi nữa, người này chắc chắn có địa vị không hề thấp trong Ma vực.

Ý của Sơn Sùng là muốn cô ghi nhớ hình dáng của người này.

Nhìn kỹ hơn, cô phát hiện người này có vóc dáng cao lớn vạm vỡ hơn hẳn những người Ma tộc khác, vai rộng eo thon chân dài, làn da màu đồng dưới ánh sáng yếu ớt vẫn ánh lên vẻ khỏe khoắn.

Khác với những người khác, hai bên trán hắn hơi nhô lên, mọc ra một cặp sừng bò phiên bản thu nhỏ, màu nâu sẫm, vân rõ ràng, dính chặt vào da đầu, tăng thêm vài phần uy hiếp.

Không chỉ riêng hắn, sau khi Tiêu Cẩm Nguyệt quan sát kỹ, cô phát hiện một số người Ma tộc đều mang những đặc điểm ngoại hình của người thú: Có người bên hông rủ xuống một cái đuôi đen ngắn, thỉnh thoảng khẽ ve vẩy; có người tai là tai thú nhọn hoắt, có thể xoay chuyển linh hoạt để bắt lấy âm thanh xung quanh; lại có người trên trán cũng mọc những chiếc sừng lớn nhỏ khác nhau, hình dạng đa dạng, có cái giống sừng dê, có cái giống tai hươu.

Đương nhiên, cũng có một số người Ma tộc trông không khác biệt gì so với người thú bình thường, không hề có bất kỳ đặc điểm ngoại hình nào.

Điều này khiến Tiêu Cẩm Nguyệt cảm thấy hơi lạ. Bởi vì nói cho cùng, dù là người Ma vực hay người thú, bản chất đều biến đổi từ tộc thú, biết đâu tổ tiên của một số người vẫn là một. Thế nhưng, người thú ở thế giới này lại rất ít khi thể hiện đặc điểm của tộc thú ra bên ngoài.