Chương 46: Hổ Tộc

Trận so tài giữa Tiêu Cẩm Nguyệt và Sơn Sùng khép lại với kết quả hòa, không ai chịu thua ai.

Đội không dành quá nhiều thời gian cho việc bắt cá. Bởi lẽ, cá có xương dăm, ăn khá lách cách, chẳng thể nào đã miệng bằng những tảng thịt thú rừng lớn. Vậy nên, số thú nhân mê mẩn món này cũng chẳng nhiều nhặn gì.

Thế nên, việc bắt cá chỉ là một màn đổi gió, giúp mọi người thay đổi khẩu vị đôi chút. Còn mục tiêu chính, miếng mồi béo bở nhất, vẫn phải là những cuộc săn thú rừng hoành tráng.

Tiêu Cẩm Nguyệt và Sơn Sùng, mỗi người bắt được bảy con cá. Toàn bộ chiến lợi phẩm được cẩn thận cho vào chiếc giỏ tre sau lưng Sơn Sùng, để anh cõng theo suốt chặng đường.

À mà nói mới nhớ, vừa nãy Hoắc Vũ cũng khiến mọi người bất ngờ khi chỉ bằng trực giác đã đâm trúng ba con cá. Đến cả Tiêu Cẩm Nguyệt cũng phải liếc nhìn đầy kinh ngạc.

Trong khoảng thời gian sau đó, cả đội tiếp tục gặt hái thành quả, tóm gọn thêm hai con heo rừng béo múp míp, cùng ba chú cầy xám nhanh nhẹn và nhiều con mồi khác.

“Thời gian cũng không còn sớm nữa, chúng ta nên chuẩn bị quay về thôi.” Dư Khế vừa nói, vừa đưa tay lau vội vã những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, đôi mắt anh lướt nhìn sắc trời đang dần ngả.

“Đội trưởng ơi, hay là chúng ta ghé qua khu Sừng Bò một lát đi ạ? Lần trước hái được mấy loại quả rừng ngon tuyệt cú mèo, không biết lần này còn không.” Một thú nhân hồ hởi đề nghị.

Sừng Bò, một địa danh quen thuộc, nằm ngay rìa khu vực săn bắn của họ. Đây cũng là điểm xa nhất mà đội có thể đặt chân tới, bởi nếu đi thêm chút nữa, họ sẽ bước vào lãnh địa của những bộ tộc khác.

“Cậu đang nhắc đến loại quả mọng đen tím đó sao?” Dư Khế hỏi lại, giọng đầy tò mò.

“Đúng rồi ạ! Nước quả thì mọng, vị thì ngon tuyệt.” Thú nhân kia hơi ngượng ngùng gãi đầu, “Vợ tôi đang mang thai, không ăn nổi thịt thú rừng. Tôi muốn hái một ít quả dại về cho cô ấy, hy vọng cô ấy sẽ có chút khẩu vị.”

Đối với tộc thú nhân, việc duy trì nòi giống, sinh sôi con cái luôn là một điều vô cùng thiêng liêng và trọng đại, được xem là đại sự của cả bộ tộc.

Khi một thú nhân cái mang thai, tất cả các thú phu của cô ấy đều phải tận tâm chăm sóc từng li từng tí. Cả tộc cũng sẽ dành cho cô ấy sự quan tâm đặc biệt. Đến ngày lâm bồn, hầu hết những thú nhân cái đã có kinh nghiệm sinh nở trong tộc sẽ tề tựu, cùng nhau chăm sóc cho đến khi mẹ tròn con vuông.

“Thật ư? Chuyện từ bao giờ vậy hả, thằng nhóc này dám giấu giếm chúng ta, không chịu báo tin sớm hơn!” Dư Khế nghe xong liền bật cười sảng khoái, vươn tay đấm nhẹ vào vai anh ta một cái đầy thân tình.

Những thú nhân khác cũng nhao nhao trêu chọc, khiến anh chàng càng thêm bẽn lẽn.

“Cũng mới biết tin hôm qua thôi ạ, không phải cố ý giấu đâu.” Thú nhân với làn da trắng trẻo kia đỏ bừng mặt, vội vã giải thích.

“Được thôi, dù sao cũng không quá xa, chúng ta sẽ ghé qua một chuyến.”

Dư Khế lập tức gật đầu đồng ý, thúc giục mọi người tăng nhanh bước chân.

Tin vui bộ tộc sắp có thêm thành viên mới khiến tâm trạng mọi người phấn chấn lạ thường. Dù phải đi xa hơn một chút so với dự kiến, nhưng chẳng ai một lời than vãn, ngược lại, cả đoàn ai nấy đều hân hoan, vui vẻ khôn xiết trên suốt chặng đường.

“Hôm nay không săn được loại thịt nào thật sự mềm mại cả, nếu em không ăn được thì…” Sơn Sùng quay sang nói với Tiêu Cẩm Nguyệt, giọng đầy lo lắng.

“Không sao đâu, em không kén chọn đến mức đó. Thịt heo rừng hôm nay cũng khá ổn mà.” Tiêu Cẩm Nguyệt cắt ngang lời anh, mỉm cười trấn an. “Với lại, ngày mai là đại săn rồi, có khi chúng ta sẽ có thêm nhiều thu hoạch bất ngờ hơn nữa.”

Thật ra, sự thật là dù không có thịt thú rừng, cô vẫn chẳng phải lo nghĩ gì về chuyện ăn uống, bởi trong chiếc Càn Khôn Thủ Trạc của mình, đồ ăn thức uống luôn đầy ắp.

Vì chẳng trông mong gì vào những miếng thịt thú khô khan, nên việc thịt ngon hay dở cũng chẳng còn quá quan trọng. Cô không cần thiết phải mạo hiểm ra ngoài chỉ vì muốn tìm kiếm thức ăn ngon hơn.

“Cũng phải, nhưng đại săn là cuộc săn lớn có tất cả các thú nhân đực tham gia. Người đi đông, thì số lượng người được chia thịt cũng sẽ nhiều hơn, chưa chắc đã chia được miếng thịt ưng ý.”

“Có được thì tốt nhất, còn không thì đành chấp nhận vậy.”

“Tự nhiên không kén chọn nữa, có phải vì đã tìm được loại gia vị ưng ý rồi không?” Sơn Sùng hỏi, ánh mắt lấp lánh ý cười trêu chọc. “Mấy miếng thịt thú em gửi đến, bọn anh ăn sạch sành sanh, ngon tuyệt cú mèo luôn đấy!”

“Thật ư? Cả bốn anh đều ăn hết và đều thấy ngon sao?” Tiêu Cẩm Nguyệt khẽ nhướng mày, trong lòng dâng lên một niềm vui khôn tả.

Khi đưa thịt cho họ, cô đã chuẩn bị sẵn tâm lý rằng có thể họ sẽ chẳng thèm đếm xỉa, thậm chí đổ bỏ hết đi.

Giờ thì xem ra, họ không những không vứt bỏ, mà còn ăn sạch sành sanh nữa ư?

Dù sao đi nữa, đó cũng là công sức cô đã bỏ ra. Biết được những miếng thịt ấy không hề bị lãng phí, tâm trạng cô bỗng trở nên vui vẻ lạ thường.

“Món ăn thơm lừng đến mức chảy nước miếng thế kia, ai mà nỡ lòng nào đổ bỏ chứ?” Hoắc Vũ lên tiếng, giọng đầy vẻ thán phục. “Không ngờ Tiêu Cẩm Nguyệt lại có tài nghệ nấu nướng đỉnh cao đến vậy. Thảo nào cô ấy lại chẳng hài lòng với những món ăn trước đây.”

“Khi không có điều kiện thì đành chịu, nhưng một khi đã có rồi, ai mà chẳng muốn cuộc sống của mình tốt đẹp hơn một chút chứ?”

Trong lúc mọi người đang trò chuyện rôm rả, khu vực cây ăn quả mà thú nhân da trắng kia nhắc đến đã hiện ra trước mắt.

Ở đây không chỉ có một mà là cả một rừng cây ăn quả. Tuy nhiên, mỗi cây đều trông khá mảnh khảnh, không phải những cây cổ thụ to lớn sừng sững.

Dù thân cây có vẻ gầy yếu, nhưng những chùm quả đen tím lại chi chít, sai trĩu cành. Có những chỗ, quả nhiều đến mức làm oằn cả cành cây xuống.

“Mọi người nhanh tay hái đi, không còn nhiều thời gian đâu!” Dư Khế vừa đưa mọi người đến nơi, liền vẫy tay thúc giục họ nhanh chóng bắt đầu công việc.

Cả đội tản ra, mỗi người một góc, hăng hái gia nhập vào hàng ngũ những người hái quả.

Tiêu Cẩm Nguyệt tiến lại gần quan sát, phát hiện loại quả mọng này trông khá giống nho, nhưng kích thước lại nhỏ hơn, và lớp vỏ thì mềm mại như dâu tây. Chỉ cần dùng lực mạnh một chút thôi là nước quả sẽ trào ra ngay.

Cũng chính vì đặc điểm này, khi hái quả không thể dùng sức mạnh thô bạo. Hơn nữa, chúng có vẻ không dễ bảo quản, chỉ có thể giữ được tối đa một hai ngày là sẽ hỏng mất.

Cô nếm thử một quả, cảm nhận vị chua nhẹ đầu lưỡi, rồi hậu vị lại ngọt ngào pha lẫn chút chát dịu.

Nhìn chung, hương vị khá ổn, dù không đến mức khiến người ta phải kinh ngạc. Nhưng trong thế giới thú nhân này, đây quả thực là một loại quả mọng thơm ngon hiếm có khó tìm.

Mọi người đang say sưa hái quả, bỗng nhiên, một tiếng động xôn xao bất ngờ vang lên từ phía không xa.

“Cảnh giác!”

Sắc mặt Dư Khế chợt biến đổi, anh lập tức quát lớn, ra hiệu cho mọi người dừng lại.

Tất cả thú nhân đều không màng đến những chùm quả đang hái dở, vội vàng đặt chúng xuống đất, rồi nhanh chóng cầm vũ khí lên, vào tư thế phòng thủ.

Không rõ có phải động tĩnh từ phía họ đã kinh động đến đối phương hay không, chỉ thấy bên kia chợt im lặng một thoáng, rồi sau đó, tiếng bước chân dồn dập lại gần.

Nghe tiếng động, chắc chắn số người đang tiến đến không hề ít.

Lúc này, vẻ mặt Dư Khế càng trở nên nghiêm trọng hơn bao giờ hết. Anh giơ tay ra hiệu, ý muốn nói rằng lát nữa hãy tùy cơ ứng biến, nếu cần ra tay thì đừng ngần ngại.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, một nhóm người đã bất ngờ xuất hiện từ phía góc cua.

Đó cũng là một nhóm thú nhân, tay lăm lăm vũ khí, vẻ mặt ai nấy đều lộ rõ sự vội vã, hoảng loạn. Đáng chú ý hơn, trong đám đông ấy có đến ba bốn thú nhân đang bị thương, họ hoặc được dìu đi, hoặc được cõng trên lưng, máu vẫn còn rỉ ra, thấm đẫm y phục.

“Khoan đã! Xin đừng động thủ, chúng tôi là người của tộc Tử Lôi Hổ!”

Thấy Dư Khế và đồng đội đang giơ cao vũ khí, sẵn sàng ra tay, nhóm người kia vội vàng hô lớn, khẩn thiết nói rõ thân phận của mình.

“Dừng tay trước đã.” Dư Khế nói với tộc nhân, rồi mới cẩn thận đánh giá đối phương.

Khi nhìn thấy một người trong đám đông, anh không khỏi kinh ngạc thốt lên, “Đội trưởng Hồ?”

Hồ Kim cũng nhận ra Dư Khế, anh ta không khỏi thở phào nhẹ nhõm, “May quá, là đội trưởng Dư! Xin hãy giúp đỡ, đội của chúng tôi có người bị thương, chúng tôi cần tạm thời tiến vào lãnh địa của các anh để tránh nạn.”

Họ đã chạy trốn từ lãnh địa của tộc Hổ, và hướng chạy chính là lãnh địa của tộc Hồ.

Nếu không gặp Dư Khế, có lẽ họ đã rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Bởi lẽ, nếu không báo trước mà xông vào địa bàn của người khác, đó sẽ bị coi là hành động khiêu khích.

Nhưng tình thế lúc này quá khẩn cấp, họ không xông vào cũng không được.

May mắn thay, giờ đây họ đã gặp được người của tộc Hồ, vậy thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

“Rốt cuộc là tình hình thế nào?” Dư Khế không lập tức cho phép họ đi qua, mà hỏi rõ ngọn ngành, “Lúc nãy chúng tôi nghe thấy một tiếng động lớn bất thường từ xa, có phải liên quan đến chuyện này không?”

“Đúng vậy! Có thú ô uế đã xông vào tộc của chúng tôi!” Hồ Kim nói, vẻ mặt đầy nghiêm trọng.