Chương 362: Không quen thuộc

Sau khi Tiêu Cẩm Nguyệt khuất dạng, Bán Thứ vẫn đứng đó, một mình, giữa không gian tĩnh lặng kéo dài.

Đôi tay anh siết chặt thành nắm đấm sau lưng, tố cáo một nội tâm đang dậy sóng, hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài điềm tĩnh anh cố gắng thể hiện.

Mãi đến khi đôi tay buông thõng tự nhiên, anh mới nhận ra vết thương cũ đã rách miệng, những giọt máu đỏ tươi lại rỉ ra, thấm đẫm.

Bán Thứ cúi đầu, lặng lẽ nhìn bàn tay đang rỉ máu của mình, ánh mắt trống rỗng không chút cảm xúc. Nhìn anh lúc đó, ai mà biết chuyện có lẽ sẽ lầm tưởng người bị thương không phải anh, mà là một ai đó xa lạ.

Phải một lúc lâu sau, anh mới xoay người, bước đi.

Anh bước đi một đoạn, rẽ ngang rẽ dọc, cuối cùng dừng lại dưới một gốc cây cổ thụ. Nơi đó, một cảnh tượng rợn người đang chờ đợi anh.

Hàng trăm con rắn đủ mọi màu sắc, kích cỡ đang bò lổm ngổm trên mặt đất. Chỉ cần nhìn hình dáng đầu và những hoa văn sặc sỡ trên thân, ai cũng đủ hiểu chúng không chỉ mang độc, mà còn là kịch độc.

Chúng nằm rải rác thành từng đống, trông như đã chết. Thế nhưng, nếu tinh ý, vẫn có thể thấy từng thớ thịt trên thân chúng đang khẽ cựa quậy, yếu ớt.

Bán Thứ tiến đến một tảng đá gần đó, ngồi xuống. Anh đưa bàn tay đang rỉ máu của mình ra, bắt đầu lần lượt cầm từng con rắn để lấy nọc độc.

Và cách lấy nọc độc ấy, thật đơn giản nhưng cũng đầy tàn nhẫn:

Anh để mặc chúng cắn mình.

Thể chất của anh vô cùng đặc biệt. Không chỉ có khả năng luyện hóa và tinh chế độc, mà còn một điều kỳ lạ hơn: anh hấp thụ càng nhiều độc, cơ thể anh sẽ càng trở nên mạnh mẽ.

Đặc biệt, nọc độc chiết xuất từ chính đồng loại rắn của anh lại mang đến hiệu quả tăng cường sức mạnh vượt trội.

Trước khi đặt chân đến Vực Hỗn Độn, số lượng rắn độc anh từng tiếp xúc rất hạn chế. Hơn nữa, bản thân anh vốn là người không quá màng danh lợi, sức mạnh, nhiều chuyện thế gian anh cũng chẳng mấy bận tâm. Bởi vậy, anh gần như chưa từng dùng cách này để tự cường.

Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã đổi khác. Anh khao khát trở nên mạnh mẽ hơn bất kỳ ai, khao khát sự ưu việt hơn bao giờ hết.

Vậy nên, khi đặt chân đến đây, nhận ra vùng đất này thật kỳ diệu, có thể sản sinh vô số độc vật, anh đã nảy ra ý định này và thực sự bắt tay vào thực hiện.

Những con rắn độc này đều chỉ còn thoi thóp. Anh lấy độc xong từng con rồi sẽ vứt bỏ. Vừa nãy, vì nghe loáng thoáng tiếng Tiêu Cẩm Nguyệt gọi, anh đã vội vã bỏ dở mọi thứ trong tay, chạy đi tìm cô.

Chỉ trong chốc lát, đã có hơn chục con rắn độc trút hơi thở cuối cùng, không còn có thể lấy được nọc độc nữa.

Mà những con rắn này, đều là do anh tỉ mỉ tìm kiếm, săn lùng sau khi vào rừng. Mỗi loài độc xà chỉ có duy nhất một con, và đều là những cá thể mạnh nhất trong chủng loại của chúng. Cái chết của bất kỳ con rắn nào chưa được lấy nọc đều là một tổn thất lớn.

Thế nhưng, khi Bán Thứ trở về và chứng kiến cảnh tượng đó, anh chỉ lặng lẽ vứt bỏ chúng đi, không một chút tiếc nuối hay hối hận nào hiện hữu trên gương mặt.

Bởi anh hiểu, trên đời này, chẳng có gì quan trọng bằng cô. Đừng nói chỉ là những nọc rắn này, ngay cả sinh mạng của mình, anh cũng sẵn lòng dâng hiến.

Chỉ tiếc thay, cô ấy dường như chẳng hề màng đến.

Dù bàn tay anh chi chít vết cắn của rắn, máu tươi vẫn đang rỉ ra đầm đìa, nhưng Bán Thứ vẫn ngồi đó, dường như chẳng hề cảm thấy chút đau đớn nào.

Chẳng biết anh đang nghĩ gì, khóe môi bất chợt nở một nụ cười nhạt. Nhưng nụ cười ấy, nhìn thế nào cũng thấy rõ sự tự giễu, chua chát.

Đến khi lấy hết nọc độc từ những con rắn, anh mới khẽ đá những xác chết la liệt trên mặt đất, rồi quay bước ra khỏi khu rừng.

Vừa bước đi, bàn tay trái của anh vẫn không ngừng rỉ máu, để lại một vệt dài đỏ thẫm trên lối mòn.

Nếu tinh ý, người ta sẽ nhận ra rằng, những nơi giọt máu ấy rơi xuống, mọi loài côn trùng độc, kiến độc đều hoảng loạn tột độ, cố gắng tránh xa hết mức có thể. Có những con không tìm được chỗ trốn, đành điên cuồng chui sâu xuống lòng đất, như thể vừa chạm trán một khắc tinh đáng sợ.

Lúc này, màn đêm đã buông xuống. Tiêu Cẩm Nguyệt có chút lo lắng cho Bán Thứ vẫn còn ở trong rừng, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn về phía lối ra.

"Anh ta đang làm cái quái gì vậy? Để bao nhiêu người chúng ta phải chờ đợi mòn mỏi thế này, không phải quá ích kỷ sao!" Tùng Hàn nhíu mày, sự sốt ruột dần biến thành bực bội. "Hay là anh ta không định ra nữa?"

"Bình tĩnh chút, đợi thêm lát nữa." Diễm Minh khẽ nháy mắt ra hiệu cho Tùng Hàn.

Dù ba người họ chẳng thân thiết gì, nhưng giờ đây, họ là một đội. Ít nhất cũng phải lên tiếng bênh vực cho nhau.

Bằng không, nếu Tiêu Cẩm Nguyệt nổi giận đuổi người, có khi cả ba sẽ bị tống khứ cùng lúc.

"Anh ta thật sự không gặp chuyện gì chứ?" Thạch Không quay sang hỏi Tiêu Cẩm Nguyệt.

Tiêu Cẩm Nguyệt lắc đầu, đáp gọn: "Không."

Dù là những gì cô vừa chứng kiến, hay khế ước vẫn im lìm không chút động tĩnh, tất cả đều chứng minh Bán Thứ không hề gặp nguy hiểm. Nếu có, cô chắc chắn sẽ cảm nhận được.

Trong lúc nói chuyện, Tiêu Cẩm Nguyệt đang ôm Tiểu Bát vuốt ve. Vừa thấy cô trở về, Tiểu Bát đã nhanh nhẹn nhảy từ trên cây xuống, rồi nhẹ nhàng nép vào lòng cô, không ngừng cọ xát đầy vẻ thân mật.

"Đồ nhỏ dính người này," Tiêu Cẩm Nguyệt khẽ chọc vào mũi Tiểu Bát, không hề nhận ra ánh sáng trong đôi mắt cáo của nó chợt tối sầm đi một chút.

"Đến rồi! Anh ta đến rồi!"

Diễm Minh mừng rỡ, vội vàng lớn tiếng báo hiệu.

Mọi người đưa mắt nhìn theo, quả nhiên Bán Thứ đã bước ra khỏi khu rừng. Ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm.

"Anh cũng thật là... Rõ ràng biết chúng tôi đang đợi, vậy mà còn làm mất thời gian lâu đến thế." Tùng Hàn nhíu mày, liếc nhìn anh một cái đầy vẻ trách móc.

"Thôi được rồi, người về là may rồi. Vậy giờ chúng ta về hay là..." Thạch Không quay sang nhìn Tiêu Cẩm Nguyệt, chờ đợi quyết định.

Tiêu Cẩm Nguyệt lại hướng ánh mắt về phía bàn tay của Bán Thứ.

Dù trời đã nhá nhem tối, bàn tay anh cũng khẽ áp vào chân, không hoàn toàn lộ ra, nhưng Tiêu Cẩm Nguyệt vẫn tinh ý nhận ra vết thương ở đó dường như đã nặng hơn trước rất nhiều.

"Tay anh sao vậy? Bị thứ gì cắn à? Để tôi trị thương cho anh nhé?"

Cô hỏi, giọng đầy quan tâm.

Cô không hề quên vai trò của mình trong đội: mọi thành viên bị thương đều phải do cô chữa trị, kể cả Bán Thứ và hai người kia.

"Không sao, chỉ là vết thương nhỏ thôi." Bán Thứ thờ ơ đáp. "Tối nay chúng ta về nghỉ ngơi đi. Ngày mai tôi còn phải quay lại đây. Còn các anh... không cần bận tâm tôi, cứ theo kế hoạch của mình mà tiến hành."

"Anh còn muốn đến nữa? Ý anh là sao?" Diễm Minh lúc này cũng nhíu mày khó hiểu.

Lẫm Dạ cũng lên tiếng, giọng điệu chẳng mấy thiện cảm: "Rõ ràng biết nơi này nguy hiểm mà anh còn muốn đến, thậm chí còn đòi tách đội. Rốt cuộc anh muốn làm gì!"

Bán Thứ không giải thích. Dù sao, anh cũng nghĩ chẳng ai cần nghe lời giải thích từ mình. "Tóm lại, chỉ cần chúng ta không chuyển đến nơi xa hơn, tôi sẽ đến đây mỗi ngày. Mấy ngày tới tôi không thể theo đội được. Nếu ngày nào đó các anh muốn chuyển chỗ ở, tôi sẽ lại nhập đội."

"Nơi này rất nguy hiểm, anh một mình đến đây thật sự không sao chứ?" Tiêu Cẩm Nguyệt không kìm được mà hỏi.

Cô không rõ vì sao Bán Thứ nhất định phải đến đó, nhưng cô cảm nhận được anh thực sự có việc quan trọng cần giải quyết.

Vì anh không muốn nói, Tiêu Cẩm Nguyệt cũng sẽ không truy hỏi đến cùng.

"Ừm, yên tâm đi. Tôi bách độc bất xâm, những thứ ở đây không thể gây uy hiếp cho tôi đâu." Bán Thứ còn khẽ cười trấn an.

"Cũng được. Vậy chúng ta về thôi."

Đường về không gần, có lẽ phải đến khuya mới tới nơi. Họ cần ăn uống rồi nghỉ ngơi sớm, nếu không ngày mai sẽ vô cùng mệt mỏi.

Trên đường trở về, không khí trong đoàn chẳng mấy dễ chịu. Tiêu Cẩm Nguyệt hiểu, đó là vì mọi người đang có ý kiến với Bán Thứ.

Sự cố chấp của anh vốn chẳng liên quan gì đến họ, nhưng hôm nay, mọi người đã phải chờ đợi anh gần nửa ngày trời, gần như chẳng thu hoạch được gì. Lịch trình di chuyển cũng vì anh mà bị gián đoạn.

Bán Thứ vốn dĩ đã không được lòng mọi người vì tính cách lạnh lùng, nay lại càng châm ngòi sự phẫn nộ của cả nhóm. Ngay cả Tùng Hàn, khi thấy anh, cũng chỉ giữ một gương mặt lạnh tanh.