Chương 108: Vì nàng thiện hậu

Tử Lai cụp mắt, gương mặt già nua hằn lên nỗi sầu muộn và bất lực, dường như từng nếp nhăn cũng đang chìm trong bi thương.

Sở dĩ bà đã lớn tuổi mà vẫn gánh vác vị trí tộc trưởng, là bởi tình cảnh Hoa Hạc tộc quá đỗi khắc nghiệt. Dù giao cho ai thì đó cũng là một sự giày vò, chẳng mấy ai sẵn lòng tiếp quản.

Tỷ lệ giữa giống đực và giống cái trong tộc đã đạt đến mức báo động. Giống cái thì quá ít ỏi, trong khi giống đực tuy đông nhưng lại không đủ tinh anh, mạnh mẽ.

Nếu giống đực đủ mạnh mẽ, như Tiêu Cẩm Nguyệt từng nhận định, họ vẫn có thể dựa vào phẩm chất ưu tú ấy để thu hút thêm giống cái.

"Muốn thay đổi tình cảnh này thực ra rất đơn giản, chỉ cần gia nhập một thế lực nào đó là được. Nhưng tộc trưởng Tử Lai, bà không muốn, phải không?" Tiêu Cẩm Nguyệt nhìn bà hỏi. "Những thế lực mạnh thì bà không ưa phong cách hành xử của họ, còn những thế lực yếu thì lại chẳng đủ sức để thay đổi tình thế khó khăn của các người. Thế nên, mọi thứ cứ thế giằng co. Nhưng bà cũng hiểu rõ, nếu cứ tiếp diễn, Hoa Hạc tộc của các người sống hay chết cũng chẳng còn ý nghĩa gì."

Sau khi nhận thấy vị trí đặc biệt của Hoa Hạc tộc, Tiêu Cẩm Nguyệt đã dành thời gian tìm hiểu kỹ về họ. Những thông tin cô nghe được từ thủ lĩnh và Mộc Chân thực sự khiến cô không khỏi bất ngờ.

Chẳng hiểu vì lý do gì, giống cái trong Hoa Hạc tộc dường như mắc phải một căn bệnh lạ, khiến tỷ lệ tử vong của họ cao đến đáng sợ.

Nói chính xác hơn, họ đoản thọ.

Giống đực có tuổi thọ bình thường, nhưng giống cái lại qua đời quá sớm, khiến số lượng giống cái trong tộc ít đến mức đáng báo động.

Một giống cái quả thực có thể kết đôi với nhiều giống đực, nhưng điều đó cũng có giới hạn. Thời gian và sức lực của mỗi cá thể đều hữu hạn, làm sao có thể mỗi người lại tìm đến vài trăm giống đực? Đến lượt cũng chẳng kịp!

Vì vậy, nếu vấn đề này không được giải quyết, Hoa Hạc tộc trong tương lai rất có thể sẽ đối mặt với tình cảnh cả tộc không còn một giống cái nào. Đến lúc đó, giống đực trong tộc dù có đông đến mấy thì cũng vô ích.

Việc đi cướp giống cái từ tộc khác có thể hữu ích, nhưng vấn đề là chiến lực của Hoa Hạc tộc chỉ ở mức trung bình. Nếu chọc giận các tộc khác, họ sẽ cùng nhau tiêu diệt, và đó sẽ là một thảm họa lớn hơn nhiều.

Tử Lai im lặng, không nói một lời.

"Tộc trưởng Tử Lai, bà hãy cân nhắc tính khả thi của lời tôi nói – nếu bà gia nhập chúng tôi, các tộc sẽ hợp nhất, giống cái trong tộc chúng tôi cũng sẽ là của các người, và khó khăn của Hoa Hạc tộc sẽ được giải quyết một cách dễ dàng."

Tiêu Cẩm Nguyệt nói xong, liền đứng dậy. "Tôi lên núi đi dạo một chút. Khôi Lãnh, cô ở lại đây khuyên nhủ tộc trưởng Tử Lai nhé."

Cô dẫn Mộc Chân và vài người khác ra ngoài, trong hang chỉ còn lại Tử Lai và người của Khôi Lãnh.

"Tộc trưởng Tử Lai, tôi biết bà đang lo lắng điều gì." Khôi Lãnh thở dài một tiếng. "Bà sợ Hồ tộc hành sự quá ngông cuồng, rồi tương lai sẽ trở thành một thế lực như Ngân Sư tộc và Thiên Lang tộc, phải không?"

Mãi lâu sau, Tử Lai mới khẽ gật đầu.

"Nếu hai tộc kia nhân hậu, thì tôi vì tương lai của Hoa Hạc tộc đã sớm chủ động dẫn tộc nhân đến quy phục, gia nhập họ rồi. Nhưng..."

Cả hai tộc đều như vậy, chỉ đối xử thân thiết với tộc nhân của mình, còn với các tộc khác thì lại vô cùng hà khắc.

Nói là gia nhập, nhưng tộc khác mãi mãi bị coi thường, thấp kém hơn một bậc. Mọi việc nặng nhọc đều do họ gánh vác, trong khi tộc nhân của họ chỉ việc ngồi hưởng thành quả.

Hiện tại, ít nhất họ vẫn còn giữ được tự do.

"Tôi cảm thấy cô ấy không giống với hai tộc kia." Khôi Lãnh có chút do dự suy nghĩ. "Bà có nghĩ cô ấy dùng vũ lực mạnh mẽ để chiếm lấy Thạc Thử tộc chúng tôi không? Thực ra không phải vậy. Cô ấy hoàn toàn không giết người, thậm chí còn không làm bị thương bất kỳ tộc nhân nào của tôi."

Khôi Lãnh kể lại chuyện mình trốn vào lòng đất, và Tiêu Cẩm Nguyệt chỉ dùng khói để xông cô ra, chứ không hề chọn cách uy hiếp tính mạng tộc nhân để ép cô xuất hiện.

"Ban đầu tôi cũng nghĩ cô ấy rất mạnh mẽ, nhưng hôm nay tiếp xúc, tôi nhận ra cô ấy không hề có thái độ bề trên." Khôi Lãnh gãi đầu, vẻ mặt khó hiểu. "Quỷ thật, sao tôi lại nói giúp cô ấy thế này... Nhưng tộc trưởng Tử Lai, rõ ràng cô ấy có thể hành động quyết liệt hơn nhiều, phải không?"

Thủ đoạn của cô ấy có thể tàn nhẫn hơn nhiều, chẳng cần phải kiềm chế như vậy, dù sao thì kết quả cũng sẽ không thay đổi.

Vậy có thể hiểu rằng, cô ấy làm vậy là vì lòng thiện lương chăng?

Tử Lai nghe xong có chút ngạc nhiên, rồi bà hỏi Khôi Lãnh: "Tộc trưởng Khôi Lãnh, Thạc Thử tộc của các người đâu có gặp khó khăn gì, tại sao bà lại dễ dàng đồng ý gia nhập cô ấy như vậy?"

"Đánh thì không lại, khí thế cũng đã thua rồi, không gia nhập thì còn biết làm sao đây? Chỉ là tạo cơ hội cho cô ấy làm khó tộc nhân của tôi mà thôi." Khôi Lãnh thở dài. "Hơn nữa... bà còn nhớ Nam Thụy không?"

"Nam Thụy đại Vu của Hồ tộc sao?" Tử Lai ngạc nhiên.

"Đúng vậy. Kể từ khi Nam Thụy qua đời, Hồ tộc luôn để trống vị trí tộc trưởng, thậm chí còn đặc biệt thiết lập một chức vụ thủ lĩnh, cốt là để có người quản lý mọi việc trong tộc khi không có tộc trưởng." Khôi Lãnh hạ thấp giọng. "Chuyện này đã mấy trăm năm rồi phải không? Suốt mấy trăm năm qua, Hồ tộc đời sau không bằng đời trước, ngay cả địa bàn cũng bị người khác cướp mất. Nhưng giờ đây, họ lại đột nhiên có một tộc trưởng mới, và tộc trưởng này vừa nhậm chức hai ngày đã có những động thái lớn như vậy. Liệu đây có phải là dấu hiệu... Hồ tộc, sắp trỗi dậy rồi không?"

Tử Lai không khỏi ngẩn người. "Bà nói, tộc trưởng Hồ tộc này mới vừa nhậm chức thôi sao?"

"Đúng vậy, tôi đã đích thân hỏi cô ấy, và cô ấy đã xác nhận!" Khôi Lãnh gật đầu đầy chắc chắn.

Cô ấy có thể nhát gan, nhưng không hề ngốc. Nếu không phải đã nhận ra điều gì đó, cô ấy sẽ không dễ dàng đồng ý như vậy.

Vị tộc trưởng mới này, chắc chắn không hề đơn giản!

Tử Lai có chút thất thần.

Bà cũng nhớ đến Nam Thụy. Danh tiếng của đại Vu Nam Thụy vang dội khắp Vân Quy Sơn, dù bà đã qua đời mấy trăm năm, nhưng tiếng tăm vẫn còn lưu truyền mãi.

Nhiều người, hễ nhắc đến Nam Thụy, lại không khỏi thở dài tiếc nuối cho Hồ tộc hiện tại. Bởi lẽ, khi Nam Thụy còn sống, Hồ tộc từng một thời huy hoàng rực rỡ, đâu như bây giờ, chìm nghỉm giữa muôn vàn tộc khác.

Nghĩ đến Nam Thụy, rồi lại liên tưởng đến những lời Khôi Lãnh vừa nói, Tử Lai cũng nảy ra một suy đoán: "Bà nói xem, có phải đại Vu Nam Thụy trước khi qua đời đã tính toán ra điều gì đó, nên Hồ tộc mới luôn để trống vị trí tộc trưởng, suốt mấy trăm năm không lập người đứng đầu?"

"Chắc chắn rồi, hai điều này nhất định có liên quan!" Khôi Lãnh vô cùng tin tưởng. "Vị tộc trưởng mới này có thủ đoạn và tâm cơ không hề tầm thường, ít nhất Hồ tộc không có người thứ hai như vậy. Nếu không, hà cớ gì họ lại bị các tộc khác áp bức suốt mấy trăm năm qua?"

Nếu vậy, chẳng phải điều đó có nghĩa là vị tộc trưởng mới này sẽ mang lại lợi ích cho Hồ tộc sao?

Phải chăng Nam Thụy đã chờ đợi cô ấy, nên mới để Hồ tộc không lập tộc trưởng mà chỉ thiết lập thủ lĩnh?

Nếu quả thật là như vậy, thì việc gia nhập Hồ tộc chẳng phải cũng có thể được hưởng lợi sao?

Vừa mới nghĩ đến đây, Tử Lai bỗng nghe thấy bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng kinh hô, cùng với tiếng vỗ cánh và tiếng kêu rít của loài chim!

"Chúng lại đến rồi!" Tử Lai bật dậy, chống gậy vội vã bước ra ngoài.

Còn Khôi Lãnh thì ngẩn người ra, rồi cũng chợt nghĩ đến điều gì đó, không khỏi căng thẳng.

Vị trí của hai tộc họ, nói là tốt thì cũng khá tốt, nhưng nếu nói là không tốt, thì lại có một khuyết điểm vô cùng chí mạng –

Họ sẽ phải chịu đựng những cuộc tấn công ác ý từ một đàn chim ưng đốm!

Đàn chim ưng đốm này là loài dã thú, kích thước khổng lồ, vô cùng hung mãnh. Chẳng rõ là do chúng thấy hai tộc này dễ bắt nạt hay vì lý do gì khác, cứ nửa tháng hoặc một tháng chúng lại kéo đến tấn công một lần.

Nếu phát hiện có thịt thú, chúng sẽ lập tức cướp giật để ăn. Còn nếu không, chúng sẽ dùng móng vuốt tấn công, lấy niềm vui từ việc nhìn thấy họ đau đớn kêu la.