Chương 232: Lựa sinh đại hội

Chương 232: Đại Hội Tuyển Sinh

Thánh Đường. Bên trong đại điện nguy nga, tráng lệ...

Một hàng trường kỷ dài, sáu bóng hình uy nghi ngự trị, chính là sáu vị chấp sự trưởng lão của Thánh Đường. Từ xa trông lại, dung mạo các vị trưởng lão đều đoan chính, không ai kém sắc, và càng không thể đoán định tuổi tác.

Người đứng đầu, là một nữ nhân vận áo bạc, ôm bầu rượu, gương mặt hơi bầu bĩnh, dáng vẻ lười biếng. Nhưng điều khiến người ta kinh ngạc nhất, chính là đôi mắt nàng, ánh nhìn lấp lánh, trong trẻo tựa biển khơi. Nàng tên Tùy Xuân Sinh, cấp chín vững vàng, Đại Trưởng lão! Tương truyền, nàng đã vượt trăm tuổi, nhưng không hiểu vì lẽ gì, dung mạo vẫn giữ ở độ ba mươi. Quả không hổ danh là người chơi đỉnh cao, ngay cả gen cũng đang tiến hóa theo chuẩn mực hoàn mỹ nhất mà nàng tự đặt ra!

“Lão Tam đâu rồi, hôm nay là ngày tuyển sinh, sao hắn còn chưa đến?” Tùy Xuân Sinh điềm tĩnh cất lời, ánh mắt lướt qua chỗ trống trên trường kỷ.

“Ta đoán Trưởng lão Tề Thạch lại đang huấn thị đám đệ tử dưới trướng, nên mới đến muộn chăng.” Nhị Trưởng lão vuốt chòm râu dài, bật cười ha hả. Ông ta mình đầy cơ bắp cuồn cuộn, thân trên vận áo ba lỗ thấm mồ hôi, để lộ những khối cơ bắp rắn chắc như đá tảng, trông như một người đàn ông đã ngoài năm mươi.

“Cái lão Tam này, tài cán khác thì không thấy, nhưng cái thói quan trường thì học tinh tường thật!” Tùy Xuân Sinh khẽ hừ lạnh một tiếng.

Nghe vậy, khóe môi các vị trưởng lão khác khẽ cứng lại, nhưng không ai nói gì. Dẫu sao, Tam Trưởng lão là người nắm giữ tài khố, vị trí vô cùng trọng yếu. Dù tính cách có đôi chỗ khiếm khuyết, nhưng khả năng thu vén tài sản lại là bậc nhất. Bởi thế, những lời cằn nhằn của Đại Trưởng lão, nghe rồi bỏ qua cũng được.

Đúng lúc này, cửa điện rộng mở, gần trăm người chơi ồ ạt tràn vào. Thấy vậy, sáu vị trưởng lão tại chỗ đều đưa mắt nhìn. Đây đều là những nhân tài được tuyển chọn từ các Cục Điều Tra Đặc Biệt khắp nơi trong năm nay, đến từ các vùng miền khác nhau, và rất có thể sẽ trở thành cánh tay đắc lực của các trưởng lão trong tương lai.

Khi tất cả người chơi đã vào vị trí, Tùy Xuân Sinh chậm rãi cất lời: “Lão Nhị, năm nay đến lượt ngươi chủ trì khảo hạch phải không?”

“Bẩm Đại Trưởng lão, đúng là đến lượt ta.” Nhị Trưởng lão lập tức khoác lên vẻ ôn tồn nhã nhặn, đoạn đẩy ghế ra, chậm rãi đứng dậy, bước về phía đám đông.

Trong đại điện khí thế ngất trời, khi Nhị Trưởng lão bước tới, không gian bỗng chốc trở nên tĩnh lặng như tờ. Giữa đám đông, đồng tử của Mạc Tiểu Tư giãn rộng. Vừa rồi, nàng bỗng cảm nhận được một luồng uy áp cực kỳ mạnh mẽ, đột ngột xuất hiện, lan tỏa khắp đại điện, khiến tất cả mọi người đều nghẹt thở. Dù cách trường kỷ cả trăm mét, nhưng vị trưởng lão vận áo ba lỗ kia, chỉ vỏn vẹn ba bước đã đứng trước mặt họ.

“Khụ khụ!” Nhị Trưởng lão khẽ ho một tiếng, tất cả mọi người đều theo phản xạ ngẩng đầu lên. “Chư vị, buổi trưa tốt lành, xin tự giới thiệu, ta là Lam Tâm, Nhị Trưởng lão của Thánh Đường.” Vị trưởng lão nở nụ cười mà ông ta cho là thân thiện, khiến gương mặt hằn lên những nếp nhăn.

“Hôm nay, là Đại hội Tuyển sinh thường niên của Thánh Đường, nhằm mục đích sàng lọc ra những hạt giống ưu tú trong số các ngươi. Bởi vậy, tiếp theo đây, sẽ có một bài kiểm tra nhỏ đơn giản, chư vị có thể tự nguyện tham gia.” Nói đoạn, Nhị Trưởng lão vươn tay vẫy một cái, chỉ thấy trên vách đá đại điện, một cơ quan ô vuông bật mở, ngay sau đó, một vật tựa cuộn tranh bay vút ra, “xoẹt” một tiếng, đã nằm gọn trong tay Nhị Trưởng lão. “Chư vị xin hãy xem.” Nhị Trưởng lão vuốt râu cười nói: “Vật ta đang cầm trên tay, là một Thánh vật.” “Thánh vật này, tên là ‘Thiên Lý Giang Sơn Đồ’, lát nữa tất cả các ngươi sẽ được truyền tống vào trong đó, để tiến hành khảo hạch.”

Lời này vừa thốt ra. Cả đại điện xôn xao, sôi trào. “Trời ơi! Thật hay giả vậy, Thánh vật ư? Vật Nhị Trưởng lão đang cầm, chính là một trong mười Thánh vật truyền thuyết của Bí cảnh sao?” “Chỉ một bức tranh nhỏ như vậy, có thể truyền tống cả trăm người chúng ta vào trong để thi cử ư?” “Đây là lần đầu tiên ta thấy Thánh vật, không biết nó có gì đặc biệt.” “…” Tất cả người chơi đều kinh ngạc trong lòng, nhưng đồng thời, ánh mắt họ cũng ánh lên sự phấn khích và tò mò. Thậm chí có không ít người, mắt dán chặt vào cuộn tranh, hơi thở cũng trở nên dồn dập.

Thấy vậy, trên gương mặt Nhị Trưởng lão hiện lên nụ cười nhạt. Đợi khi tiếng xôn xao trong điện dịu xuống, ông ta khẽ rung cuộn tranh, một bức họa màu vàng dài hai mét, rộng nửa mét, liền từ từ trải ra trước mắt mọi người.

Nhị Trưởng lão tiếp lời: “Quy tắc khảo hạch cũng rất đơn giản.” “Chư vị có thể thấy, trong bức họa này miêu tả ngàn non vạn thủy, núi non trùng điệp, tựa chốn bồng lai tiên cảnh. Nhưng các ngươi tuyệt đối đừng để mắt mình bị đánh lừa, Thiên Lý Giang Sơn Đồ từ Tây sang Đông, lần lượt đại diện cho mức độ nguy hiểm từ thấp đến cao. Bên trong ẩn chứa vô vàn yêu ma, và việc các ngươi cần làm rất đơn giản, đó chính là – trừ yêu.” “Tuy nhiên, xét thấy thực lực cấp bậc của chư vị ở đây không đồng đều, nên xin mọi người hãy xếp hàng theo lời ta nói tiếp sau đây.”

“Ai muốn đến khu vực phía Tây, tức là nơi có mức độ nguy hiểm thấp nhất, xin hãy đến bên tay trái của ta. Khuyến nghị cấp độ thử thách không nên dưới cấp năm.” Lời Nhị Trưởng lão vừa dứt. Đám đông xao động một chút, rất nhanh, hơn mười người chơi đã di chuyển, xếp thành hàng ở phía bên trái. Thấy vậy, Kiều San liếc nhìn Mạc Tiểu Tư một cái, thấy nàng vẫn bất động, liền lặng lẽ đứng yên tại chỗ, đôi mắt to tròn chớp chớp cũng không nhúc nhích.

Nhị Trưởng lão ngừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Được rồi, tiếp theo xin mời những người muốn đến khu vực trung tâm bản đồ, tức là nơi có mức độ nguy hiểm trung bình, hãy đến phía trước ta xếp hàng. Khuyến nghị người chơi chọn khu vực trung tâm, cấp độ thực lực tốt nhất không nên dưới cấp sáu, nếu không có thể gặp nguy hiểm.” Xoạt xoạt… Lần này, phần lớn người chơi trong đám đông đều di chuyển. Hơn nửa trong số họ là người chơi cấp sáu, cũng có một số nghề nghiệp đặc biệt cấp năm đỉnh phong, cực kỳ tự tin vào thực lực bản thân muốn thử thách, cũng đều đã đến. Đội hình ở giữa lập tức trở nên đông đúc. Lúc này, Kiều San mím môi, lại nhìn về phía Mạc Tiểu Tư. Nhưng thấy Mạc Tiểu Tư vẫn không nhúc nhích. “Tiểu Tư, cậu định đi đâu?” Kiều San khẽ hỏi, bản thân nàng là nghề nghiệp đặc biệt cấp sáu, thực lực hẳn là thuộc hàng trên ở đây, nhưng vẫn chưa đạt đến nhóm tốt nhất. Mà theo nàng biết, Mạc Tiểu Tư là cấp năm đỉnh phong, tuy mạnh hơn người chơi bình thường, nhưng đi theo số đông, đến khu vực trung tâm, đã là lựa chọn tốt nhất của Mạc Tiểu Tư rồi.

Rất nhanh, trong đám đông, những người chưa di chuyển chỉ còn lại hơn hai mươi. Và khu vực duy nhất chưa được Nhị Trưởng lão nhắc đến, chỉ còn lại phía Đông nhất, tức là nơi có yêu ma nhiều nhất, nguy hiểm nhất! Mạc Tiểu Tư trầm ngâm một lát, suy tính: “Kiểu khảo hạch này, mục đích là để sàng lọc ra nhân tài đáng bồi dưỡng. Chúng ta đã đến đây, đương nhiên phải hướng tới dưới trướng Đại Trưởng lão, nếu không chẳng phải uổng công sao.” “Có lý, vậy tớ cũng đi phía Đông nhất. Nhỡ cậu gặp nguy hiểm, tớ còn có thể bảo vệ cậu.” Kiều San mắt sáng rỡ, thẳng lưng. Mạc Tiểu Tư khẽ mỉm cười, nàng và Kiều San đều không phải là người có tính cách buông xuôi. Đến phía Đông nhất, dù không thể làm tốt nhất, cũng sẽ cố gắng hết sức để bản thân không hối tiếc. Trong số những người chọn phía Đông, ngoài Mạc Tiểu Tư và Kiều San, hai mươi người còn lại, hơn một nửa đều là nhân tài được tuyển chọn từ Đế Đô, có vài người thậm chí đã thăng cấp bảy. Điều khiến Mạc Tiểu Tư bất ngờ là, cô gái đeo kính tên Triệu Thiên Không trước đó, cũng ở trong số này. Đối phương thấy Mạc Tiểu Tư liền khẽ gật đầu, nở một nụ cười thân thiện.

Lúc này, trong đám đông vang lên vài tiếng bàn tán xì xào. “Không phải chứ, khóa này nhiều cường giả thế, tất cả đều muốn đến phía Đông sao?” “Vậy thì xong rồi, xem ra nguyện vọng được vào môn hạ Đại Trưởng lão của ta, sẽ tan thành mây khói. Đại Trưởng lão mỗi năm nhiều nhất cũng không nhận quá năm người, nghe nói năm ngoái chỉ nhận hai người, chúng ta làm sao mà bì kịp?” “Tại sao cứ phải cố chấp với Đại Trưởng lão chứ, ta thấy Nhị Trưởng lão cũng rất tốt mà, thật sự không được thì còn Tam Trưởng lão, Tứ Trưởng lão, chúng ta còn trẻ, sau này còn nhiều cơ hội.” “Đó đều là những lời an ủi suông thôi, ngươi tự tin sao? Theo thống kê chưa đầy đủ, dưới trướng Đại Trưởng lão, riêng các cục trưởng Cục Điều Tra Đặc Biệt đã có mấy chục người, đều là những người phụ trách an ninh của các thành phố lớn hạng nhất, hạng nhì. Cứ nói thế này đi, chiến lực của Đại Trưởng lão và thuộc hạ của nàng, có thể sánh ngang tổng chiến lực của một quốc gia nhỏ.” “Khủng khiếp vậy sao?!” “Suỵt… đừng nói nữa, cẩn thận bị nghe thấy.”

Trong điện, tiếng bàn tán dần nhỏ lại. Nhị Trưởng lão nhìn hơn hai mươi người còn lại, khẽ gật đầu đầy vẻ tán thưởng, mỉm cười nói: “Vậy những người còn lại này, là chuẩn bị đến khu vực phía Đông nguy hiểm nhất rồi, rất tốt, các ngươi rất có dũng khí.” “Vậy thì, tiếp theo ta xin bổ sung thêm một điểm, thời gian khảo hạch lần này, là hai ngày hai đêm. Trong quá trình này, các trưởng lão sẽ đóng vai trò giám khảo, dựa vào biểu hiện của các ngươi, và số lượng yêu ma cuối cùng các ngươi trừ diệt được, để quyết định điểm số. Ba người có điểm cao nhất, sẽ nhận được phần thưởng đặc biệt.”

Nói xong, Nhị Trưởng lão không cho mọi người cơ hội đặt câu hỏi, trực tiếp vung tay áo một cái. Từng cột sáng trắng từ đại điện tuôn trào, chói mắt vô cùng. Tiếp đó, Mạc Tiểu Tư chỉ cảm thấy toàn thân nhẹ bẫng, một luồng lực hút mạnh mẽ ập đến, nàng lập tức bị một sức mạnh vô hình hút vào trong bức Thiên Lý Giang Sơn Đồ. Gần như chỉ trong chớp mắt, bên trong đại điện, trăm người chơi đã biến mất tại chỗ.

Không khí trở nên tĩnh lặng. Trên trường kỷ, Đại Trưởng lão Tùy Xuân Sinh, nhấc bầu rượu lên nhấp một ngụm, đôi mắt trong veo thỉnh thoảng lại liếc nhìn cuộn họa. Chỉ thấy trong tranh, núi non trùng điệp, sông biển mênh mông, cây cỏ tươi tốt, cảnh tượng ngàn dặm giang sơn hùng vĩ được khắc họa sống động như thật. Nhưng đôi mắt nàng, lại tựa như kính lúp, dù nhìn vào đâu, cũng có thể thấy rõ từng cử chỉ hành động của các thí sinh, thậm chí ý thức của nàng còn có thể nhập vào trong tranh, tinh chuẩn bắt lấy mọi thông tin, dù là một cọng cỏ trên núi, hay một con kiến dưới đất.

Nhị Trưởng lão trở lại trường kỷ ngồi xuống, vuốt râu cười nói: “Ha ha, thí sinh năm nay không tệ, ta thấy, chắc chắn sẽ chọn ra được không ít hạt giống tốt.”

Ở cuối trường kỷ, Thất Trưởng lão nhún vai: “Năm nào ngươi cũng nói vậy, không chán sao? Mà nói đến người phụ trách ghi chép khảo hạch đâu rồi, mau gọi đến đi.”

Đột nhiên, từ cửa hông đại điện, một nam một nữ từ xa bước tới. Người nam vận trường bào xanh, tóc dài xõa vai, vừa đến đã cất lời: “Cứ để Ôn Ninh dưới trướng ta giúp ghi chép đi, nàng ấy vẫn luôn muốn cống hiến chút sức lực cho Thánh Đường.” Đến bên trường kỷ, người đàn ông gật đầu ra hiệu với mọi người: “Xin lỗi, huấn thị hơi lâu, đã để chư vị chờ đợi.”

Đại Trưởng lão Tùy Xuân Sinh nghe vậy, mí mắt cũng không nâng lên, trực tiếp phớt lờ. Mà người đàn ông áo xanh cũng không tỏ vẻ tức giận.

Lúc này Nhị Trưởng lão nói: “Lão Tam à, ngươi đúng là một người bận rộn thật đấy.”

“Nhị Trưởng lão đừng trêu chọc ta nữa. Trong số các trưởng lão ở đây, đệ tử dưới trướng ta là ít nhất, nên không thể không trông nom cẩn thận.” Nói xong, ông ta ra hiệu cho Ôn Ninh đang đứng phía sau: “Lấy giấy bút ra, ghi chép lại toàn bộ biểu hiện của các thí sinh trong quá trình khảo hạch, cùng những lời các trưởng lão đã nói.”

“Khoan đã, gọi người của ta đến đây.” Tùy Xuân Sinh mí mắt khẽ cụp, tùy tiện nói. Lời nàng nói ra, tựa như không tin tưởng đối phương. Ít nhiều cũng là không nể mặt.

Người đàn ông áo xanh, tức Tam Trưởng lão Tề Thạch, cười gượng gạo: “Được, chư vị thấy tiện là được.” Nói đoạn, ông ta đến vị trí của mình trước trường kỷ ngồi xuống.

Bên trong Thiên Lý Giang Sơn Đồ, thời gian khảo hạch hai ngày hai đêm, tưởng chừng rất dài, nhưng bên ngoài bức họa cũng chỉ vỏn vẹn hai giờ đồng hồ, nên chẳng mấy chốc sẽ có kết quả. Nghĩ đến đây, Trưởng lão Tề Thạch đột nhiên khẽ hỏi Ôn Ninh: “À phải rồi, hai người chơi ta đặc biệt chiêu mộ trước, và đặt nhiều kỳ vọng nhất, ngươi đã sắp xếp ổn thỏa chưa?” Ôn Ninh gật đầu nói: “Đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi. Cả hai đều là cấp bảy, đều đã đến phía Đông nhất. Trưởng lão cứ chờ xem đi, họ đều là nhân tài đến từ Hải Thị, chắc chắn sẽ được chọn vào top ba.” “Ừm.” Trưởng lão Tề Thạch rất hài lòng. Điều này liên quan đến thể diện của ông ta. Nếu thí sinh được đặc biệt chiêu mộ trước có thể lọt vào top ba, mặt mũi ông ta cũng được vẻ vang. Những năm trước, các thí sinh đứng đầu, không ngoại lệ đều chọn về dưới trướng Đại Trưởng lão, năm nay cuối cùng cũng đến lượt ông ta rồi.

…Mọi người ngồi vào chỗ, ánh mắt đổ dồn về Thiên Lý Giang Sơn Đồ.

Khi đồng hồ bắt đầu đếm ngược.

Chỉ thấy Thiên Lý Giang Sơn Đồ từ từ bay lên khỏi mặt đất, tựa như một màn hình đứng trước trường kỷ, để mọi người có thể nhìn rõ.

Lúc này, vài bóng người lặng lẽ bước vào đại điện, đứng phía sau các trưởng lão. Họ đều là những trợ thủ đáng tin cậy của các trưởng lão, đến để giúp ghi chép tình hình khảo hạch, và giờ đây cũng đang chăm chú nhìn vào cảnh tượng trong tranh.

…………

Trên sườn đồi cỏ xanh mướt.

Trên một con đường nhỏ uốn lượn như rắn.

Mạc Tiểu Tư đưa tay lên che mắt, để tránh ánh nắng gay gắt trên trời.

“Trời ơi, lớn quá, giống thật quá đi mất.”

Nàng phóng tầm mắt nhìn bốn phía, chỉ thấy trong tầm mắt, cây cỏ xanh tươi, cây cối xa xa mờ ảo.

“Phong cảnh đẹp quá, nếu tôi là thi sĩ thời cổ đại, thấy cảnh này chắc phải làm vài bài thơ. Thật khó mà tưởng tượng nơi này lại có yêu ma.”

Nói đoạn, nàng đến một chỗ râm mát ngồi xuống, lấy ra một chiếc mũ che nắng đội lên đầu.

Bên cạnh, Kiều San nheo mắt, chỉ thấy ánh nắng đặc biệt chói chang: “Thật không thể tin nổi, bên ngoài là tháng mười một, đã vào đông, mà bên trong lại là mùa hè nóng bức. Không biết khu vực phía Đông chúng ta đang ở có lớn không.”

Mạc Tiểu Tư tùy tiện nhổ một cọng cỏ dại trên mặt đất, dùng móng tay bấm một cái, một dòng nhựa xanh liền chảy ra.

Thánh vật này, quả thực có chút đặc biệt.

Có thể thấy mọi thứ trong tranh đều là cảnh thật, tựa như một thế giới nhỏ được lưu trữ bên trong vậy.