Chương thứ hai mươi bảy: Đêm trường – Có người nào đến cứu ta chăng?
Người nữ nhân thân mật dựa sát vào bên ngoài là một bức tường rào thấp hèn đã lụi tàn, giữa khoảng chỉ đủ cho một người thuận tiện đi lại, lại tạo nên khoảng trống để Dương thị phòng bị che chở.
Bà nhẹ nhàng bước qua, tiến đến góc nhà, lặng lẽ đưa đầu ra ngó xem. Bỗng thấy hai tên đại hán đứng bảo vệ ngoài sân trong, phía trước sân kia lại có thêm mấy gian nhà khác, bên trong phát sáng đèn đuốc, biết chắc Trình Lan Giang tất đang ở trong đó.
Muốn thoát ra ngoài bằng cửa chính là điều không thể, bởi không chỉ không vượt qua được hai gã đại hán kia, mà còn có Trình Lan Giang phía trước chặn giữ.
Dương thị nhìn quanh mình dò xét, phát hiện bức tường rào kề sát bên mình, kéo dài thêm chút nữa, nơi chốn ấy ước chừng nửa sân trong đã có một lỗ lớn trên tường vỡ vụn, lờ mờ nhìn thấy màu sắc cỏ cây bên ngoài, chỉ cần bước qua là có thể thoát được.
Song lỗ hổng ấy lại đối diện với sân trong, nếu cả hai người họ ra khỏi chỗ đó thì khó mà không bị phát hiện.
Hay là chờ trời tối thêm chút nữa, lúc bọn họ cũng mệt mỏi thì cuốn trốn lặng lẽ?
Nhưng Trình Lan Giang thật sự có để họ đến lúc ấy hay sao?
Dương thị đang lo nghĩ, bỗng nghe tiếng hai tên đại hán bên kia nói rằng: “Cũng gần đến giờ ăn cơm rồi, ngươi ăn trước hay ta ăn trước đây?”
“Ăn cùng cho rồi,” gã kia đáp, “chúng ta ăn cơm mau, vội vàng vài miếng là xong, có gì mà phải phân trước phân sau?”
“Còn người bên trong xử thế sao?”
“Một người mù một người là nữ nhân, lại còn bị trói, có gì mà phải lo lắng.”
“Không được, ta nghĩ không thể rời bỏ người được, thế này đi, chúng ta cũng canh giữ lâu rồi, đi hỏi họ đã ăn xong chưa rồi thay ta ăn đi, cũng hay uống vài chén rượu ấm người, ai biết khi nào động thủ, chẳng may canh đến nửa đêm, lại còn mưa nữa, lạnh muốn chết đó.”
Tên kia nghe xong liền tán thành.
Dương thị vội quay về, vài bước chạy đến bên cửa sổ, một tay nắm chặt cánh tay Chu Nghi Thiều, nói với y: “Ra đi, chúng sắp đổi ca ăn cơm rồi!”
Chu Nghi Thiều nhân lúc Dương thị vắng mặt, đoán định sơ bộ độ cao của cửa sổ, trong lòng đã có phương hướng. Khi bà đỡ lấy y, y lấy lòng bàn tay kia đỡ lên bậu cửa sổ, nhẹ nhàng mà dễ dàng nhảy ra ngoài.
“Bức tường trước mắt có một lỗ hổng, cách chỗ chúng ta chừng mười bước, thấp dưới nửa người,” Dương thị nhanh chóng truyền đạt tin tức cho y, không thể để y mù mịt tình hình.
Rồi lại đến góc nhà vừa rồi, quan sát thì thấy hai tên đại hán đã đứng lên tiến vào nhà phía trước. Nhìn họ bước vào cửa, Dương thị khẽ nói với Chu Nghi Thiều: “Chạy đi!”
Nói rồi, trong chớp mắt, lại quay người, trong con đường chật hẹp chỉ đủ một người đi, bà chặt chẽ giữ lấy cánh tay Chu Nghi Thiều, vội bước nhanh về phía lỗ hổng.
Màu cỏ ngoài lỗ hổng ngày một nhiều hơn.
Bà vừa đưa chân bước qua thì bỗng cảm giác người phía sau nâng lấy hông mình, đỡ lên cao, khiến bà chỉ cần hơi dùng chút lực là có thể thuận lợi trèo qua bức tường thấp không tới nửa người.
Bà chẳng kịp nghĩ thêm chi, quay người, lại lần nữa giữ chặt cánh tay y, như lúc ban đầu kéo y ra khỏi cửa sổ, cũng vậy mà kéo y thoát khỏi chỗ này.
Chu Nghi Thiều hơn bà cao lớn nhiều, dù mù lòa, nhưng trèo qua bức tường thấp kia không phải việc khó, song đất bên ngoài không bằng phẳng, dù có Dương thị dìu dắt, y cũng vẫn lảo đảo bước đi.
Nương thị nhìn vào bên trong, vì họ phối hợp nhịp nhàng, động tác mau lẹ, mà hai người đổi ca còn chưa đi ra.
Nói khác đi, họ bỏ trốn lúc này, bọn kia vẫn nghĩ họ còn bị nhốt trong nhà, phải đợi một thời gian lâu sau mới phát hiện họ biến mất!
Dương thị cũng không biết đang ở chỗ nào, trong màn mưa dày đặc không phân biệt được phương hướng, bà chỉ vội kéo Chu Nghi Thiều chay ngược về phía đối diện với cái lao ngục này.
Phía trước là rừng cây rậm rạp, có lẽ vượt qua khu rừng ấy sẽ thấy đường lớn.
Dương thị lau nước mưa trên mặt, quay đầu nhìn Chu Nghi Thiều, mỉm cười, không bận tâm y có trông thấy hay không.
Nơi khác, người đổi ca đi kiểm tra hai nhân vật trong nhà thì phát hiện đã không còn bóng dáng.
…
Trời mưa thật lớn, lại càng về khuya càng tối đen, cành lá trong rừng bị mưa nặng hạ xuống thấp, không còn màu xanh tươi thường nhật, chỉ vô tình che khuất tầm nhìn.
Trời càng khuya, càng khó phân biệt đường lối.
Họ không quen đi đường, lại chạy chậm, chẳng bao lâu đã nghe thấy tiếng người truy đuổi của bọn Trình Lan Giang gần kề.
Thế nhưng, may thay, bọn người ấy một thời gian cũng tìm không ra chân tướng nơi họ trốn, mưa lớn và bóng tối là kẻ thù chung của tất cả.
Chỉ thấy âm thanh vừa gần vừa xa, như bóng ma quỷ quái, đeo bám không buông tha Dương thị cùng Chu Nghi Thiều.
Người ướt lạnh, chạy lâu mỏi mệt, Dương thị cảm thấy gần như đến giới hạn chịu đựng.
Bỗng nhiên, chân bà chùng xuống, suýt nữa ngã, Chu Nghi Thiều nhanh nhẹn ôm lấy, kéo lại gần người mình.
“Không đúng,” Dương thị dụi mắt, nơi bà vừa suýt ngã hơi sụt chút xuống đất, vốn không phải chân bà yếu, “Hình như có hố sụt.”
Chu Nghi Thiều nghe vậy đáp: “Không phải hố, là bẫy săn thú do người đi săn đặt ra, bên trong có gọng kẹp bắt thú.”
Lời vừa dứt, tiếng người truy đuổi phía sau vang vọng rõ ràng hơn, dường như đang ở gần bên này, sắp ngập đến mặt họ.
Dương thị nghiến răng nói: “Theo đà này, bọn chúng sắp chạm mặt ta, thà nhảy vào hố này, chúng có thể sẽ không biết.”
Đó là cách duy nhất, lao xuống thì khó lòng trèo lên, mà bị phát hiện cũng như cá nằm trên chạn. Chỉ hy vọng bọn họ trong đêm tối rối mịt sẽ không chú ý.
Hơn nữa, nếu nhảy xuống, rất có thể va vào bẫy săn thú, hậu quả khó lường.
Chu Nghi Thiều suy nghĩ một lúc, đánh giá ưu nhược, gật đầu: “Được.”
Dương thị đưa tay vốn nâng che lấy cánh tay y hạ xuống, nắm chặt bàn tay y.
Ngay trong lúc ấy, bà cảm nhận một vật ấm nóng ôm lấy vai mình ướt đẫm mưa gió.
Chu Nghi Thiều khoác chặt lấy bà.
“Nhảy đi,” y nói.
Dương thị hơi quay đầu, đôi mắt mờ mịt vì mưa chỉ kịp nhìn một thoáng gương mặt trắng bệch nhỏ giọt của y.
Rồi chân rơi tuột, trong lòng như rớt thẳm.
Cơn đau không dữ dội như tưởng tượng, thậm chí không thấy đau.
Đất mềm mại.
Không chạm phải bẫy.
Trời đất quay cuồng một hồi lâu, Dương thị mới từ từ đứng dậy, bấy giờ mới nhận ra cả người mình bị Chu Nghi Thiều ôm chặt, bao bọc trong lòng, khi tiếp đất y ôm càng chặt và nằm dưới làm đệm cho bà.
Bà không biết mắt mù lòa của y làm sao có thể nhanh chóng suy đoán chính xác vậy.
Dương thị vội đứng lên, lại chống đỡ Chu Nghi Thiều, y khẽ khàng ho vài tiếng, sợ kẻ thù nghe thấy nên bịt miệng không dám phát tiếng.
“May mà không dính bẫy,” y hỏi, “ngươi có thương tích đâu không?”
Dương thị đáp: “Không có, còn ngươi?”
“Không sao, ta da dày thịt nhiều, chỉ là té đau chút, miễn là không để ngươi bị thương là tốt rồi.” Nói xong, y còn khẽ cười một tiếng.
Trong hố đen tối chẳng nhìn thấy vật gì, Dương thị không thể thấy vẻ mặt cau mày vì đau đớn của y lúc nói câu ấy.
Nhưng bà biết, ngã từ độ cao thế này lại phải chịu thêm trọng lượng thân thể bà, chẳng phải chuyện dễ chơi.
Dương thị không nói gì, đôi mắt đã quen bóng tối, mơ hồ nhận ra hình dạng sự vật, bà thận trọng tránh bẫy, dìu Chu Nghi Thiều dựa vào bên thành, rồi tựa sát bên.
Mưa vẫn rơi, miệng hố được người săn thú giăng lá cành giả trang, song họ nhảy qua khiến nhiều rơi xuống, hiện chỉ là vài cành lơ thơ không đủ che chắn mưa.
Dương thị nghe Chu Nghi Thiều từ lúc rơi xuống có lúc lai khịt khịt ho, e rằng bị thương không nhẹ.
“Hết đau chưa?” Dương thị chợt hỏi.
“Không đau,” Chu Nghi Thiều đáp, “đã đỡ nhiều rồi, thật đó.”
“Có người đến cứu ta chăng?”
“Sẽ có, gia đình thấy ta không trở về, muộn nhất ngày mai họ sẽ đến tìm, lại thêm người hôm nay theo dõi ta, chắc chắn sẽ đi báo tin.”
Dương thị muốn khóc, bà hất mũi, “Sao ngươi biết vậy?”
“Họ không biết phía sau là Trình Lan Giang, chỉ nghĩ gặp phải cướp rừng, rất có thể sẽ thả họ đi. Hơn nữa ta mới nghe họ nói ngoài kia, muốn giết người thì tốn tiền khác, hai mạng sống của ta là chuyện phải hỏi Trình Lan Giang thêm tiền.”
Dương thị im lặng.
Chu Nghi Thiều bảo: “Ngủ một lát đi, chạy mãi thế này rất mệt rồi.”
“Còn ngươi sao?”
“Ta cũng ngủ, bây giờ cũng không thể chạy, không cần canh gác.”
Có lẽ do lời đó, vốn Dương thị lo lắng hồi hộp không tài nào buồn ngủ, giờ đây lại cảm thấy toàn thân ê ẩm mỏi mệt, đôi mắt mờ ảo vì mưa cũng bắt đầu lim dim.
Bên cạnh Chu Nghi Thiều có tiếng lách tách động đậy, không biết làm gì, trong lúc nửa mê nửa tỉnh, bà cảm nhận bàn tay người ấy lần lên đầu mình, nhanh chóng hiểu đó là y.
Chưa kịp hỏi thì y chuyển sang bên cạnh, dụi bà dựa vào thân người phía trái.
Mưa trên đầu như nhỏ hơn.
Dương thị ban đầu tưởng mình đã tê liệt, lầm tưởng thành ảo giác, sau đó nhận ra có vật che chắn trên đầu.
Mở mắt ra, vẫn chỉ thấy bóng mờ, nhưng đủ để bà nhận ra Chu Nghi Thiều vòng tay trái ôm lấy bà, đồng thời hai tay đều đưa lên chống một mảnh vải.
Người ấy đã cởi lấy quần áo của bà ra.
Dương thị gập tay dò bên cạnh, quả nhiên y chỉ còn một lớp áo mỏng manh bên trong.
“Ngươi sẽ lạnh lắm đấy!” Bà giữ lấy cánh tay nâng áo của y, nói vội, “Lúc này là đêm khuya, sao ngươi chịu nổi?”
Chu Nghi Thiều không động tâm, ngược lại còn trêu chọc: “Đã ướt hết rồi, áo nặng ướt dính trên người không thoải mái, cởi ra che mưa cho vừa vặn.”
“Ngươi còn nói mình ngủ được, thế ngủ thế nào?” Dương thị lắc mạnh cánh tay y, nhưng y vẫn không hạ tay.
“Ngủ được, ta giờ mở mắt cũng ngủ được,” y cười hỏi, “Ngươi biết vì sao không?”
“Vì sao?” Cảm xúc muốn khóc lại trào dâng, Dương thị nén nước mắt hỏi.
“Bởi vì ta mù lòa.”
Nói xong, Chu Nghi Thiều cúi đầu đặt một nụ hôn mềm mại lên mái tóc ướt đẫm của bà, nói: “Yên tâm ngủ đi.”
Một giọt nước mắt cuối cùng rớt trên gò má Dương thị, hòa trong làn da ướt mưa chưa khô hẳn, bà dùng sức lau đi mà không thốt thành lời.
Khi tỉnh lại trời vẫn còn tối.
Dương thị thở dài trong lòng, vốn nghĩ mình tỉnh dậy trời sẽ sáng, ai ngờ vẫn chưa qua đêm dài, nhưng nghĩ lại chuyện tốt là chưa bị Trình Lan Giang phát giác.
Mưa đã nhỏ hơn chút.
Chu Nghi Thiều gọi bà dậy, nhẹ nhàng gọi tên thân mật của bà: “A Viên, A Viên, tỉnh dậy…”
Dương thị mệt mỏi, không muốn mở mắt, chỉ mong ngủ tiếp như thế này, nhưng nghe tiếng gọi tên, bà dần lấy ý thức rời khỏi trạng thái mơ màng, cảm thấy mình lạnh dần, đau đớn cũng dữ dội hơn trước lúc ngủ, thân thể còn run lên từng cơn.
Bà rên rỉ một tiếng.
“A Viên, ngươi bị sốt cao, tỉnh dậy đi, đừng ngủ quá mất.” Chu Nghi Thiều nghe tiếng bà tỉnh liền nói vội.
– Hết chương –
Đề xuất Cổ Đại: Sau Khi Thành Tội Nô, Ta Thành Sủng Thiếp Trên Giường Của Thủ Phụ Tiền Phu