Sau bảy tám ngày băng qua khu vực phía Nam của Vòng Ngoài Rừng Thiên Ảnh Mị, Mục Vận Tích cũng không rõ mình đã đi được bao xa. Chỉ thấy ngọn núi mà Đỗ Nhược Hiên đã chỉ định cho nàng ngày càng gần, nàng biết điểm đến đã sắp tới.
Trước khi đến Rừng Thiên Ảnh Mị, tu vi của nàng đã gần đạt đến đỉnh Huyễn Tôn. Sau khi vào đây, trải qua những trận chiến sinh tử hằng ngày, cộng thêm linh khí ở vòng ngoài này cũng đậm đặc hơn kinh thành rất nhiều, nàng nhanh chóng thăng lên đỉnh Huyễn Tôn. Lượng linh khí tích trữ trong cơ thể đã đủ để nàng đột phá lên Tiên giai.
Chỉ là những nơi nàng đi qua mấy ngày nay đều không tiện để tiến giai, nàng đành phải nén ép linh khí trong cơ thể hết lần này đến lần khác, khiến linh khí trong kinh mạch và đan điền cô đọng đến mức tối đa.
Lượng linh khí tích trữ đã đạt đến ngưỡng giới hạn, hai đêm nay nàng không dám hấp thụ thêm linh khí khi tu luyện, chỉ mong mau chóng đến được ngọn núi kia, tìm một hang động an toàn để bế quan đột phá.
Để kịp thời gian, nàng tăng tốc độ hành trình lên đáng kể, đôi khi còn không kìm được mà sử dụng cả thân pháp. Gặp phải yêu thú khó nhằn thì nàng tránh né, chỉ khi không thể tránh được mới ra tay chiến đấu.
Việc thu thập dược thảo cũng không còn cố ý tìm kiếm nữa, chỉ khi đi ngang qua thấy loại nào ưng ý thì nàng mới dừng lại hái một ít.
Nghĩ lại từ khi tiến vào rừng rậm, nàng đã thu hoạch được không ít dược thảo. Tuy phần lớn đều là cấp thấp, nhưng vì không gian Ngọc Trạc của nàng dường như đặc biệt thích tích trữ các loại thực vật lạ, nên nàng vẫn hái lượm rất vui vẻ.
Nếu không phải đang gấp rút thăng lên Tiên giai, nàng nhất định sẽ vừa đi đường vừa thu thập thêm thật nhiều, bởi lẽ hái dược thảo và đào đất sẽ giúp không gian Ngọc Trạc của nàng mở rộng.
Hơn nữa, từ khi tiếp quản mọi việc trong phủ Đại tướng quân Trấn Quốc, số nhân lực nàng cần nuôi dưỡng chỉ có tăng chứ không giảm, nên nàng tuyệt đối không chê dược thảo quá nhiều đâu. Dù sao thì hiện tại nàng không chỉ có hai mươi thân vệ và một ngàn hộ vệ quân cần lo, mà cả hộ vệ và hạ nhân thuộc phủ Đại tướng quân Trấn Quốc cũng đều do nàng quản lý. Với số lượng người đông đảo như vậy, lượng dược thảo tiêu hao mỗi ngày là rất đáng kể, nàng không thể không chuẩn bị thêm.
Cứ thế, vừa nén ép linh khí vừa tranh thủ hái lượm dược thảo, Mục Vận Tích liên tục đi thêm hai ba ngày, cuối cùng cũng thấy ngọn núi kia dường như đã ở ngay trước mắt.
Đang lúc mừng rỡ, nàng chợt nghe thấy tiếng kêu cứu thất thanh từ phía trước bên trái: “Cứu mạng! Cứu mạng với!”
Mục Vận Tích tuy có chút tò mò, nhưng tự thấy thực lực của mình còn quá thấp, lại thêm thời điểm này không thích hợp, trong lòng nàng thực sự không muốn xen vào chuyện bao đồng.
Nhưng chưa kịp suy nghĩ nhiều, tiếng kêu cứu đã ngày càng gần. Nàng thấy một bóng người hốt hoảng lao về phía mình, trên đầu là một bóng đen khổng lồ đuổi theo, không ngừng rượt đuổi và mổ xuống.
Mục Vận Tích thi triển thân pháp, vội vàng né sang một bên, rồi mới định thần nhìn kỹ. Nàng thấy một người đàn ông trung niên quần áo xốc xếch đang bị một con đại bàng khổng lồ truy sát. Người đàn ông cầm một thanh trường kiếm, nhưng rõ ràng không phải là đối thủ của con đại bàng đang lượn lờ trên đầu.
Con đại bàng kia có thân hình đồ sộ, sải cánh dang rộng phải đến hơn mười trượng. Đôi móng vuốt đen bóng, chiếc mỏ quặp sắc nhọn trông vô cùng đáng sợ.
Người đàn ông vừa chạy vừa không ngừng kêu cứu, trông vô cùng thảm hại. Nhưng con đại bàng trên đầu hắn dường như không muốn ra đòn chí mạng, chỉ thỉnh thoảng tấn công một chút, ngầm ý ép người đàn ông phải đi theo một hướng nào đó.
Mục Vận Tích thấy hơi kỳ lạ, nhưng tu vi hiện tại của nàng quả thực chưa đủ cao, trên tay lại không có lợi khí sắc bén nào. Ngay cả người đàn ông kia tu vi cao hơn nàng, lại có trường kiếm trong tay mà vẫn không thể chiếm được lợi thế trước con đại bàng, nàng có xông lên cũng chỉ là chịu chết mà thôi.
Nàng nín thở, lặng lẽ ẩn mình, đổi hướng và nhanh chóng bỏ chạy.
Thế giới này quá phi khoa học. Nàng, một tiểu nhân vật tu vi thấp kém, kiếp trước vốn dĩ đã không phải là người tốt bụng chuyên đi cứu khổ cứu nạn, chi bằng đừng nên tùy tiện ra mặt. Bảo toàn mạng sống của mình mới là điều quan trọng nhất. Dù muốn cứu người cũng phải lượng sức mà làm, không có thực lực tương ứng thì nói gì đến chuyện cứu người? Có thể tự bảo vệ mình đã là quá tốt rồi.
Người ta thường nói, nhìn núi từ xa thì thấy gần, nhưng thực tế muốn đi đến chân núi thì vẫn còn một đoạn đường dài. Mục Vận Tích hiện tại đang đối mặt với tình trạng này, nàng đã xuyên qua khu rừng rậm thêm một hai ngày nữa, nhưng ngọn núi vẫn chưa tới.
Tuy nhiên, quãng đường này cũng không hề vô ích, bởi càng đi sâu vào, số lượng và cấp bậc của dược thảo cùng thực vật càng tăng lên.
Trong hơn mười ngày rèn luyện, Mục Vận Tích đã thu hoạch được không ít dược thảo. Dù phần lớn là dược thảo cấp thấp, nhưng vì không gian Ngọc Trạc của nàng đã mở rộng đáng kể theo đó, nên tâm trạng nàng khi hái lượm vẫn vô cùng vui vẻ.
Sau khi trở về với thân thể này, nàng không còn là người độc lai độc hành một mình một nhà như kiếp trước nữa. Giờ đây nàng quản lý một phủ tướng quân rộng lớn, cùng với tất cả những người đi theo dòng dõi chính của Mục gia, chưa kể đến ba mươi vạn Mục gia quân dưới trướng ông nội nàng. Chi phí sinh hoạt hàng ngày không hề nhỏ, hơn nữa, một khi Mục gia quân ra trận, có bao nhiêu dược liệu cũng không đủ dùng. Vì vậy, chuyến lịch luyện này, việc thu thập dược thảo và linh thực là càng nhiều càng tốt, nàng không hề chê bai một chút nào.
Nàng tự hỏi không biết ông nội nàng trước đây có bố trí nơi chuyên trồng dược thảo hay không. Trước đây khi tiếp nhận sổ sách, nàng chỉ đối chiếu sơ qua các con số, những nơi có thể đi tuần tra trong phủ thì rất hạn chế, dường như nàng chưa chú ý đến việc quản lý dược thảo. Đợi sau khi về kinh, nàng phải hỏi rõ quản gia trong phủ. Nếu chưa có, nàng sẽ chọn một nơi tốt để trồng dược thảo, đồng thời nhanh chóng bồi dưỡng một nhóm luyện đan sư chuyên dụng cho phủ.
Cứ như vậy, ban ngày Mục Vận Tích thu thập dược thảo, linh thực và khoáng vật, gặp yêu thú thì luyện tập sử dụng thân pháp và chiến kỹ. Ban đêm, nàng tu luyện bằng cách nén ép và cô đọng linh khí, đồng thời luyện tập các kỹ năng phụ trợ trong *Phù Sinh Âm Dương Đồ Quyết* bằng thần thức.
Chẳng mấy chốc, Mục Vận Tích đã học được vài loại chiến kỹ trung cấp, kiến thức lý thuyết về luyện đan và luyện khí cũng được đào sâu thêm không ít, chỉ còn thiếu việc thực hành tại chỗ mà thôi. Ngoài ra, kể từ khi tiến vào Rừng Thiên Ảnh Mị, nàng còn tranh thủ học thêm vài loại trận pháp đơn giản, dùng để ẩn thân và phòng ngự khi nghỉ ngơi vào ban đêm.
Càng đi sâu vào rừng rậm, số lượng, chủng loại và cấp bậc của dược thảo, khoáng vật và yêu thú càng nhiều và càng cao. Dọc đường đi, nàng còn nhặt được một thanh đao cùn bị ai đó vứt bỏ. Lưỡi đao không quá dài, khoảng mười bảy mười tám tấc, mép đao bị sứt một vết nhỏ, một số chỗ lưỡi cũng bị cong vênh.
Đang lo không có vũ khí tiện tay để dùng, Mục Vận Tích nhặt lên xem xét một hồi. Nàng tiện tay chém một nhát vào tảng đá lớn bên cạnh, “cạch” một tiếng, một góc đá bị cắt lìa, rõ ràng là tốt hơn những thanh đao khác mà nàng cất trong không gian Ngọc Trạc.
Nàng lập tức quyết định không chê bai nó, cứ tận dụng tạm thời, đợi khi ra khỏi Rừng Thiên Ảnh Mị rồi sẽ loại bỏ sau.
Có được thanh đao cùn này, đêm đó khi tu luyện, nàng đã đặc biệt tìm một bộ chiến kỹ đao pháp trong *Phù Sinh Âm Dương Đồ Quyết* để học, và áp dụng ngay vào việc chiến đấu với yêu thú vào ngày hôm sau.