Nhờ có nền tảng từ kiếp trước, Mục Vận Tích cảm thấy việc học Luyện Đan và Luyện Khí không quá khó khăn.
Dù phải ghi nhớ vô số dược thảo, tài liệu về dị thú, cùng với việc nhận biết các loại vật liệu Luyện Khí, nhưng bản thân nàng vốn đã hứng thú với mọi thứ của thế giới này. Hơn nữa, sau khi tu luyện, tốc độ đọc và ghi nhớ của nàng tăng lên đáng kể. Vì vậy, nàng chỉ nghiên cứu trong hai ngày, đến ngày thứ ba đã bắt đầu lập danh sách, sai người đi mua dược liệu và lò luyện đan về để thử nghiệm.
Do ông nội nàng dời lại thời gian trở về biên thành, nàng đành phải sắp xếp thời gian: buổi sáng học quản lý gia vụ, sổ sách, còn buổi chiều và tối tự do sắp xếp.
Thế là nàng xen kẽ thời gian học Luyện Đan và Luyện Khí. Chiều nay Luyện Đan, chiều mai sẽ chuyển sang Luyện Khí.
Khi kết hợp lý thuyết và thực hành, khó tránh khỏi những vướng mắc. Trong quá trình thử nghiệm, Mục Vận Tích gặp phải vài điểm nghi vấn. Suy nghĩ một lát, nàng gọi quản gia đến hỏi: “Phủ chúng ta có Luyện Đan Sư và Luyện Khí Sư không?”
Nàng dù sao cũng là người mới bắt đầu, hoàn toàn không có kinh nghiệm, tìm vài người lão luyện hỏi thăm có lẽ sẽ được chỉ điểm đôi điều.
“Bẩm tiểu thư, vốn dĩ là có, nhưng sau này Nhị phòng và Tam phòng nắm quyền, họ đã thay thế tất cả bằng người của mình. Mấy vị một lòng đi theo Lão tướng quân thì đã theo ngài đến biên thành, không chịu quay về Kinh thành nữa. Đến khi phân gia, người của Nhị phòng và Tam phòng đều bị đuổi đi, ngay cả nhân sự trong các cửa hàng cũng bị thanh lọc. Vì vậy, hiện tại trong phủ không có Luyện Đan Sư hay Luyện Khí Sư nào ạ.”
“Ồ…” Mục Vận Tích cạn lời. Bộ mặt tham lam của hai nhà Mục Bác Thiên và Mục Trọng Thiên thật sự quá khó coi, Phủ Tướng quân đã bị bọn họ rút ruột đến cạn kiệt.
Không có Luyện Đan Sư và Luyện Khí Sư, Mục gia, một thế gia miễn cưỡng xếp thứ tư, rơi vào tình thế khó xử. Chẳng lẽ mỗi khi cần đan dược hay vũ khí lại phải đi cầu xin các thế gia khác sao?
Nhất định phải chiêu mộ lại Luyện Đan Sư và Luyện Khí Sư. Việc này, nàng cần phải bàn bạc kỹ lưỡng với ông nội.
Trọng thưởng ắt có dũng phu. Chỉ cần trả thù lao xứng đáng, nàng không tin không tìm được Luyện Đan Sư và Luyện Khí Sư giỏi.
Mục Ngô Thiêm vốn luôn đáp ứng mọi yêu cầu của cháu gái. Trước khi phát thiệp chiêu mộ Luyện Đan Sư và Luyện Khí Sư trên toàn quốc, ông đã mượn từ Hoàng thất mỗi bên một người để hướng dẫn trực tiếp cho nàng.
Có người chuyên môn chỉ điểm, cộng thêm việc tự mình đọc sách nghiên cứu vào buổi tối, Mục Vận Tích mày mò vài ngày. Đến trước ngày Đại điển Phong thưởng, nàng đã có thể luyện ra hai ba lò đan dược cấp một, cùng một hai món tiểu vật phẩm, trông khá ra dáng.
Không cần nói đến vẻ mặt vui mừng của ông nội nàng, ngay cả hai vị Luyện Đan Sư và Luyện Khí Sư được mượn đến cũng liên tục khen ngợi Mục Vận Tích có thiên phú hơn người, là một thiên tài hiếm có.
Vì có hai vị Hoàng tử được phong Vương và hai vị Công chúa được ban phong hiệu, nên Đại điển Phong thưởng lần này vô cùng long trọng và hoành tráng.
Nhưng điều được bàn tán nhiều nhất trên các phố phường Kinh thành không phải là quy mô của Đại điển, mà là Mục Vận Tích, Đại tiểu thư của Phủ Trấn Quốc Đại Tướng quân.
Trong cảm nhận của mọi người, kể từ khi vị Đại tiểu thư Mục gia này tam hồn quy nhất, không còn ngây ngô nữa, vận may của nàng đã tốt đến mức khiến người ta phải đỏ mắt ghen tị.
Đầu tiên là Hoàng gia đứng ra tổ chức lễ cập kê cho nàng trong cung, sau đó Tứ huynh muội Thái tử đích thân hộ tống nàng về phủ, thể hiện sự sủng ái của Hoàng thất. Giờ đây nàng lại được phong Công chúa, ban phong hiệu Hộ Quốc Công chúa, nghe còn vang dội hơn cả phong hiệu của chính nữ nhi ruột của Hoàng đế là Dạ Thất Thanh (Trấn Quốc Công chúa). Điều này quả thực khiến người ta vừa hâm mộ, vừa ghen ghét, lại vừa đố kỵ.
Đến ngày phong thưởng, Mục Vận Tích theo Dạ Thất Hoàng, Dạ Thất Tê và Dạ Thất Thanh bước lên đài phong thưởng. Phóng tầm mắt nhìn xuống các quan lại và khách mời bên dưới, điều nàng thấy rõ nhất chính là đôi mắt ngấn lệ, xúc động của ông nội nàng.
Nội tâm nàng một lần nữa chấn động. Cuộc đời người lão nhân này chất chứa bất hạnh và bi thương, nhưng tình yêu thương ông dành cho nàng lại thực sự khắc cốt ghi tâm.
Dù khi nàng còn ngây ngô hay sau khi đã hồi phục, ông đều che chở, chăm sóc nàng vô điều kiện.
Sau này, nàng nhất định phải nỗ lực tu luyện, không để bất kỳ ai ức hiếp mình. Nàng cũng phải quản lý tốt mọi việc trong Phủ Tướng quân, để ông có thể an tâm nơi biên ải.
Nàng sẽ cố gắng học hỏi mọi kỹ năng, trở thành người thống lĩnh tương lai và là người thừa kế xứng đáng của Mục gia quân, để ông không còn lo lắng về việc không có người nối dõi.
Sẽ có ngày, nàng tiếp nhận gánh nặng của ông, bảo vệ quốc gia mà ông hết lòng yêu thương, trở thành một Hộ Quốc Công chúa danh xứng với thực.
Mục Vận Tích được phong Hộ Quốc Công chúa, Mục Ngô Thiêm vui mừng khôn xiết, nhưng hai nhà Mục Bác Thiên, Mục Trọng Thiên bị đuổi khỏi Phủ Trấn Quốc Đại Tướng quân thì lại không thể vui nổi.
Không chỉ không vui, hai nhà đó còn không ngừng nguyền rủa trời xanh mù quáng, lại để một đứa ngốc trở thành Công chúa.
Bọn họ cho rằng hai nhà họ có biết bao nhiêu cô con gái, Mục Vân Liên của Nhị phòng thậm chí còn được coi là thiên tài thiếu nữ, vậy mà người của Hoàng gia lại không thèm để mắt, chỉ một lòng nâng đỡ đứa ngốc kia.
Kể từ khi bị đuổi khỏi Phủ Trấn Quốc Đại Tướng quân, Mục Bác Thiên cuối cùng cũng toại nguyện làm gia chủ, nhưng chỉ là gia chủ của chi thứ Mục thị, không còn chút liên hệ nào với huyết mạch chính thống của Phủ Tướng quân.
Không còn lá cờ lớn Phủ Trấn Quốc Đại Tướng quân che chở, danh tiếng chi thứ Mục gia bọn họ ở Kinh thành chẳng khác nào một quả pháo xịt. Ra ngoài bàn chuyện làm ăn, người khác đều không còn nể mặt.
Đặc biệt là sau khi tin tức hai nhà bọn họ hạ độc Mục Ngô Thiêm và cháu gái lan truyền ra ngoài, không chỉ danh tiếng thối nát, mà thậm chí còn có kẻ âm thầm tính toán cướp đoạt địa bàn của họ.
Hàng hóa trong các cửa hàng bán rẻ cũng khó trôi, bàn chuyện làm ăn thì đâu đâu cũng gặp trở ngại. Hai nhà lần đầu tiên nếm trải sự khó khăn và bế tắc của hoàn cảnh.
Chỉ đến lúc này, bọn họ mới nhận ra, mất đi Mục Ngô Thiêm, cái cây đại thụ kia, bọn họ mới là những kẻ mất đi chỗ dựa thực sự.
Hóa ra, những tài năng mà trước đây bọn họ tự cho là ghê gớm, chẳng qua chỉ là người khác nể mặt Mục Ngô Thiêm mà thôi. Không có Mục Ngô Thiêm chống lưng, cả Kinh thành này không ai còn nể mặt bọn họ nữa.
Đáng tiếc, trên đời không có đường quay đầu. Dù là Mục Ngô Thiêm hay Hoàng thất (Mị Đế và những người khác), đều sẽ không cho bọn họ cơ hội quay lại Phủ Trấn Quốc Đại Tướng quân và Mục gia chính thống.
Sau Đại điển Phong thưởng, trong cung tổ chức yến tiệc, tất cả những người tham dự đều được mời.
Mục Ngô Thiêm và Mục Vận Tích vừa kết thúc Đại điển đã được người của Mị Đế dẫn đi. Hai người theo nội thị bước vào Long Càn Cung, thấy Thái thượng hoàng Dạ Ngũ Ảnh, Hoàng đế Dạ Lục Mị và Hoàng hậu Hàn Nguyệt Hoa đã ngồi sẵn trong nội điện.
Tiếp đó, Thái tử Dạ Thất Hàn, Hỏa Vương Dạ Thất Hoàng, Hành Vương Dạ Thất Tê và Trấn Quốc Công chúa Dạ Thất Thanh cũng bước vào.
“Mọi người đã đến đông đủ!” Mị Đế đảo mắt nhìn mọi người một lượt, rồi hắng giọng: “Vương thúc, trẫm gọi người đến là vì hôm nay bốn đứa trẻ này đều được phong thưởng, theo luật thì nên được cấp thân vệ và hộ vệ quân.”
“Thái tử từ năm mười tuổi đã được cấp thân vệ và hộ vệ quân rồi, giờ chỉ còn bốn đứa này. Trẫm cùng Phụ hoàng và Hoàng hậu đã bàn bạc, quyết định cấp cho Hoàng nhi và Tê nhi mỗi người hai mươi thân vệ, tám trăm hộ vệ quân. Thanh nhi được mười lăm thân vệ, sáu trăm hộ vệ quân. Tích nhi tình huống đặc biệt, là người thừa kế duy nhất của Vương thúc, nên được đối xử tương đương với Thái tử, cấp hai mươi thân vệ, một ngàn hộ vệ quân.”
Mục Ngô Thiêm vội vàng ngắt lời: “Hoàng thượng, thần có Mục gia quân. Mấy hôm trước Tích nhi đã được cấp mười thân vệ. Còn năm trăm hộ vệ quân, thần đã cho người tuyển chọn trong Mục gia quân, chắc chắn sẽ sớm chọn ra được.”
“Nếu Nhị đệ đã chọn mười thân vệ và năm trăm hộ vệ quân rồi, vậy mười thân vệ và năm trăm hộ vệ quân còn lại cứ để Hoàng gia ta lo liệu.” Thái thượng hoàng Dạ Ngũ Ảnh lên tiếng ủng hộ con trai: “Nhị đệ đừng tranh nữa, hai nhà chúng ta mỗi bên một nửa, đệ cũng không thể giành hết tình yêu thương chúng ta dành cho Tích nhi được, đúng không?”
“Được rồi…” Mục Ngô Thiêm, người luôn cảm thấy có người đang tranh giành cháu gái với mình, vẫn giữ vẻ mặt không mấy vui vẻ, khiến Dạ Ngũ Ảnh cười mắng một trận, lúc này ông mới đổi lại vẻ mặt thường ngày.
Mọi người có mặt đều không nhịn được cười, không khí trong điện vô cùng hòa hợp và vui vẻ.