Chương 204: Bí mật

“Vậy nên, nàng làm thiếp, ta làm vợ.”

Thẩm Diệu ngạc nhiên liếc nhìn Lư Uyển Nhi. Giọng điệu ban ơn của Lư Uyển Nhi, chẳng hay từ đâu mà nàng ta lại có được tâm tư ấy để thốt ra. Vốn dĩ vừa rồi nghe Lư Uyển Nhi nói một tràng, Thẩm Diệu còn ngỡ người nhà họ Lư ai nấy đều thông minh quả không sai. Nhưng giờ đây, lời này lại khiến Thẩm Diệu khó lòng dò xét được tâm tư Lư Uyển Nhi, đường đường chính chính thốt ra lời ấy, Lư Uyển Nhi là thật ngu dại hay giả vờ ngu dại?

“Nếu Lư cô nương có lòng, cứ việc tự mình đi thưa rõ với Điện hạ.” Thẩm Diệu khẽ mỉm cười: “Nói với thiếp những lời này, nào có ích gì.”

“Ta đương nhiên biết.” Lư Uyển Nhi khinh miệt liếc nàng một cái: “Hôm nay ta đến nói với ngươi những lời này, chẳng qua là mong ngươi tự biết thân biết phận, chủ động thưa với Thân vương Điện hạ về việc cam tâm làm thiếp.”

Thẩm Diệu suýt bật cười thành tiếng, nàng khẽ nhếch môi, nói: “Việc này, thiếp lại không thể làm được.”

“Ngươi nói gì?” Lư Uyển Nhi trợn tròn mắt, dường như không ngờ Thẩm Diệu lại cự tuyệt.

Tiếng nói chuyện của hai người có phần lớn tiếng, ánh mắt các phu nhân xung quanh đều đổ dồn về phía họ. Thẩm Diệu cũng chẳng che giấu, cười nói: “Việc tự nguyện làm thiếp, thiếp tuyệt không làm. Việc vì phu quân mà rộng nạp thê thiếp, mở rộng dòng dõi, thiếp cũng không làm. Thuở ban đầu, khi Duệ Thân vương đến phủ Thẩm gia thiếp cầu hôn cũng đã nói rõ, hậu viện phủ Thân vương sẽ không nạp thêm nữ nhân nào khác. Nếu không phải vậy, thiếp cũng chẳng vạn dặm xa xôi gả đến Lũng Nghiệp này.”

Các phu nhân xung quanh nghe xong đều ngây người.

Thế sự vốn dĩ như vậy, nam nữ nào có công bằng. Hậu viện của nam tử, đa phần đều tam thê tứ thiếp, bất luận là Đại Lương hay Minh Tề, một đôi phu thê không có người ngoài tuy không phải không có, nhưng vốn dĩ rất hiếm thấy. Nam tử nhà thường còn khó lòng giữ mình trước cám dỗ, huống hồ là nhà phú quý, nhà quan lại, hay con cháu hoàng thất?

Duệ Thân vương dung mạo anh tuấn phong lưu, địa vị cao quý, tuổi còn trẻ đã có quyền thế vượt trội, thế giới mà chàng đối mặt lại càng gấm hoa rực rỡ. Một người như chàng, cả đời sao có thể chỉ có một nữ nhân?

Tiểu thư xuất thân từ Thẩm gia Minh Tề này quả thật mặt mũi lớn lao, cũng thật chẳng biết trời cao đất dày là gì!

Lư Uyển Nhi giận đến mức mặt mày tái mét, từng chữ từng câu nói: “Duệ Thân vương phi, đây chính là ghen tuông, nữ nhân ghen tuông, đức hạnh có phần khiếm khuyết.”

Thẩm Diệu cười: “Có lẽ vậy, thiếp vốn dĩ dễ sinh lòng ghen tuông. Nếu không phải Duệ Thân vương đưa ra điều kiện này, thiếp e rằng cũng sẽ không động lòng.”

Lư Uyển Nhi hận đến mức không thốt nên lời.

Thái độ của Thẩm Diệu như vậy, ngược lại giống như một kẻ cứng đầu, khiến người ta khó lòng ra tay. Các phu nhân xung quanh cũng ngạc nhiên, Thẩm Diệu mới đến Lũng Nghiệp, không những không khép nép, nhún nhường, trái lại khí thế lại ngông cuồng đến vậy, ngay cả Lư gia mà Vĩnh Lạc Đế cũng phải kiêng dè đôi chút nàng cũng dám đắc tội, chẳng hay mượn đâu ra cái gan ấy, quả thật là ngu dại đến mức này sao?

Thẩm Diệu đương nhiên không sợ.

Dù Vĩnh Lạc Đế có không hài lòng về nàng, muốn ban thêm một mối hôn sự cho Tạ Cảnh Hành, cũng sẽ không chỉ Lư Uyển Nhi cho Tạ Cảnh Hành. Lư Uyển Nhi tuy nói rằng nàng ta gả cho Tạ Cảnh Hành sẽ thêm một phần trợ lực cho con đường quan lộ của chàng, nhưng chưa nói đến việc Tạ Cảnh Hành không phải người dựa vào tài năng của nữ nhân để thăng tiến, ngay cả Vĩnh Lạc Đế cũng không dám dễ dàng để Tạ Cảnh Hành liên hôn với Lư gia.

Chuyện Tĩnh phi, e rằng là một hành động bất đắc dĩ. Nhưng nếu Lư Uyển Nhi cũng bước chân vào cửa phủ Duệ Thân vương, thì cả hai huynh đệ hoàng thất Đại Lương đều sẽ kết thân với Lư gia. Ngoại thích chuyên quyền, nào phải chuyện tốt lành gì. Phó Tu Nghi có thể mượn Thẩm Diệu mà trói buộc Thẩm gia lại, là bởi Thẩm gia bản tính trung hậu, nhưng Lư gia, lại đã có dã tâm bừng bừng.

Xét cả tình lẫn lý, Lư Uyển Nhi đều không phải lựa chọn của Vĩnh Lạc Đế. Giờ đây Thẩm Diệu thẳng thừng cự tuyệt đề nghị của Lư Uyển Nhi, e rằng khi truyền đến tai Vĩnh Lạc Đế, lại vừa vặn hợp ý Người.

Khi Lư phu nhân và Lư Uyển Nhi đều cứng đờ người, chợt nghe thấy đối diện truyền đến một tiếng cười khẽ, nói: “Thân vương phi quả nhiên là người trọng tình trọng nghĩa, Duệ Thân vương tuổi còn trẻ, lại trọng tình trọng nghĩa, quả là nam tử hiếm có trên đời.”

Thẩm Diệu nhìn về phía người vừa nói, người ấy ngồi cạnh thân mẫu của Quý Vũ Thư, là một phu nhân hơi gầy gò. Nàng mặc một chiếc váy thêu màu trà, nước da hơi sẫm, mày mắt đoan chính, nhưng vì tuổi tác mà hằn sâu, toát lên vẻ khó gần. Đôi mắt nàng hơi dài, khi nhìn người khác dường như đều mang ý dò xét, tựa hồ muốn nhìn thấu tâm can người khác, khiến người ta có chút không thoải mái, nhìn qua liền biết là một người tinh ranh và nghiêm nghị.

Bát Giác nhân lúc rót trà cho Thẩm Diệu, khẽ ghé sát tai nàng nói: “Đây là Diệp phu nhân của phủ Thừa tướng.”

Chỉ một câu nói, Thẩm Diệu liền hiểu rõ. Văn Diệp gia, Võ Lư gia. Chắc hẳn vị Diệp phu nhân này chính là người của Diệp gia phủ Thừa tướng, một trong hai thế gia lớn của Lũng Nghiệp trong truyền thuyết. Khác với sự kiêu căng lộ liễu của Lư gia, vị phu nhân của Diệp gia này trông kín đáo hơn Lư phu nhân nhiều, nhưng cũng khiến Thẩm Diệu mơ hồ cảm thấy càng khó đối phó hơn.

Diệp phu nhân nhìn Thẩm Diệu, chợt mở miệng cười nói: “Duệ Thân vương phu thê tình cảm sâu đậm, xem ra vài ngày nữa khi săn bắn hoàng gia, Thân vương phi cũng sẽ cùng đi chứ?”

Thẩm Diệu mỉm cười đáp: “Việc này còn phải bàn bạc với Điện hạ.” Lời lẽ hồ đồ, nàng há có thể tùy tiện đáp lời. Yến tiệc Hạ Sắc hôm nay, cả căn phòng này e rằng đều mang ý đồ bất chính, nàng nào dám lơ là.

“Vương phi mới đến, còn chưa biết điều thú vị của cuộc săn bắn hoàng gia, nhiều chuyện vui, Vương phi e rằng cũng có thể góp vui.” Diệp phu nhân tiếp lời.

Lư phu nhân và Lư Uyển Nhi lại không nói gì, hôm nay họ bị Thẩm Diệu chặn họng, trong lòng vốn đã vô cùng không vui. Giờ đây Diệp phu nhân nói chuyện, họ cũng không có ý định phụ họa.

Thẩm Diệu nhìn vị Diệp phu nhân kia, nàng ta lại muốn ép nàng phải nhận lời tham gia cuộc săn bắn này.

Vị Quý phu nhân ngồi cạnh Diệp phu nhân lại mở miệng cười nói: “Chư vị cũng chớ nên ép buộc Duệ Vương phi nữa, Duệ Vương phi tuổi còn nhỏ, như Diệp phu nhân đã nói, lại mới đến, e rằng còn có chút e thẹn. Trên trường săn toàn là người quen cũ, đương nhiên phải để người ta suy nghĩ đôi chút.”

Nàng ấy lại chủ động giải vây cho Thẩm Diệu.

Thẩm Diệu ngạc nhiên nhìn sang, Quý phu nhân lại mỉm cười gật đầu với nàng.

Phu quân của Quý phu nhân là Tả Đồ đương triều, quan vị cũng không thấp, các phu nhân khác đương nhiên sẽ không phản bác lời nàng ấy. Diệp phu nhân nghe vậy, cũng không tiện lấn lướt nữa, chỉ nhìn dò xét Thẩm Diệu, khiến Thẩm Diệu khẽ cau mày.

Yến tiệc Hạ Sắc cứ thế trôi qua nhạt nhẽo, giữa chừng Lư Uyển Nhi e rằng bị Thẩm Diệu chọc giận đến tím mặt, liền lập tức quay người rời đi. Lư phu nhân còn lại đối đãi với Thẩm Diệu cũng nhạt nhẽo không kém, chủ nhân của yến tiệc Hạ Sắc đã là Lư phu nhân, các phu nhân khác đương nhiên cũng theo bước Lư phu nhân, cố tình ghẻ lạnh Thẩm Diệu sang một bên.

Tuy nhiên, khi còn nhỏ Thẩm Diệu ở Minh Tề cũng chẳng ít lần bị ghẻ lạnh, vì vậy cũng không bận tâm, vừa uống trà, vừa nghe Bát Giác âm thầm giải thích mối quan hệ giữa các phu nhân, thầm ghi nhớ trong lòng. Những sự ghẻ lạnh này không những không ảnh hưởng đến nàng, ngược lại còn giúp nàng ghi nhớ rõ ràng hơn mối quan hệ của những người này.

Khi rời đi, đương nhiên cũng không có ai tiễn nàng. Đang định lên xe ngựa, lại bất ngờ bị người khác gọi lại.

Quay đầu nhìn lại, lại là Quý phu nhân.

Thân mẫu của Quý Vũ Thư là người có tính tình đoan trang hòa nhã, dung mạo cũng có chút tương tự Quý Vũ Thư. Nhìn Thẩm Diệu liền cười nói: “Vũ nhi có nói với ta, thuở ban đầu ở Định Kinh Minh Tề, đội ơn Vương phi đã chiếu cố, hôm nay ta thay Vũ nhi đến tạ ơn Vương phi một tiếng.”

Thẩm Diệu trong lòng ngượng ngùng, vội xưng không dám. Nói cho cùng, vẫn là nàng đã lợi dụng tiệm cầm đồ Phong Tiên của Quý Vũ Thư mà thành công không ít việc.

Quý phu nhân thấy bốn bề vắng lặng, ghé sát lại gần một chút, nói nhỏ: “Vương phi hôm nay cũng đã thấy rồi, Tứ tiểu thư nhà Lư phu nhân… một lòng muốn gả vào Duệ Vương phủ, nhưng Vương phi không cần bận tâm lời nàng ta nói. Nếu có thể thành, Tứ tiểu thư đã sớm thành Duệ Vương phi rồi, chẳng qua chỉ là lời nói suông. Còn về cuộc săn bắn hoàng gia mà Diệp phu nhân hôm nay đã nói, Vương phi quay về vẫn nên thưa với Thân vương một tiếng, trong đó nước sâu lắm, Vương phi chớ để người khác tính kế vô ích.” Thấy cửa Lư gia đã có các phu nhân khác lục tục đi ra, Quý phu nhân nói: “Những điều còn lại ta cũng không tiện nói nữa, Vương phi nếu có thời gian rảnh, có thể đến phủ ta ngồi chơi, Lũng Nghiệp chắc hẳn người cũng chưa quen thuộc lắm, ta cũng có thể nói cho người nghe đôi điều.” Nói rồi nàng ấy từ biệt Thẩm Diệu, vội vã rời đi.

Trên đường trở về, Thẩm Diệu vẫn mải miết suy tư những chuyện hôm nay. Lời của Lư Uyển Nhi nàng thì không bận tâm, nhưng chẳng hiểu vì sao, nàng luôn cảm thấy vị Diệp phu nhân kia khiến nàng vô cùng bận tâm.

Thẩm Diệu hỏi Bát Giác: “Hôm nay trong yến tiệc, dường như không thấy con gái của Diệp phu nhân, Diệp gia có mấy vị tiểu thư? Sao đều không đưa ra ngoài?”

Bát Giác ngẩn người, rồi lắc đầu nói: “Diệp gia không có tiểu thư.”

“Sao lại không có tiểu thư?” Thẩm Diệu cau mày.

“Đây là sự thật mà người người ở Lũng Nghiệp đều biết.” Bát Giác nói: “Diệp Thừa tướng và Diệp phu nhân của phủ Thừa tướng là vợ chồng thanh mai trúc mã, khi mới thành thân có một cô con gái, tiếc là sớm đã yểu mệnh. Diệp phu nhân ưu tư quá độ, tình cảm với Diệp Thừa tướng cũng phai nhạt. Diệp Thừa tướng sau này nạp một tiểu thiếp, tiểu thiếp sinh một người con trai, chính là Diệp thiếu gia của phủ Thừa tướng hiện giờ.”

Thẩm Diệu cau mày: “Phủ Thừa tướng không có con cái khác sao?”

Bát Giác lắc đầu: “Sau khi Diệp Thừa tướng có Diệp thiếu gia, có một lần ra ngoài gặp thích khách, bị tổn thương căn nguyên dòng dõi, sau này không thể có con cái được nữa.”

Thẩm Diệu ngạc nhiên, một thế gia quan lại cao cấp như Diệp gia, sao lại chỉ có một người con trai? Nàng hỏi: “Diệp gia chẳng phải chỉ có một thứ tử sao?”

“Không phải vậy, tiểu thiếp khi Diệp thiếu gia chào đời thì thân thể suy yếu mà qua đời… Tuy nhiên, cũng có người nói là người nhà họ Diệp đã bóp chết tiểu thiếp. Diệp thiếu gia sau khi sinh ra thì được nuôi dưới danh nghĩa Diệp phu nhân, mang thân phận đích tử. Nhưng,” Bát Giác ngừng lại một chút: “Ngay cả khi mang thân phận đích tử, vị Diệp thiếu gia này cũng không được Diệp phu nhân coi trọng.”

“Đây là vì sao?” Thẩm Diệu lấy làm lạ. Tuy không phải con ruột, nhưng trong tình cảnh Diệp gia không có con cái khác, nuôi dưới danh nghĩa mình, Diệp phu nhân đối xử tốt với vị đích tử này, sau này cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều.

“Diệp thiếu gia sinh ra đã có bệnh bẩm sinh, chân cẳng không tiện đi lại. Người như vậy sau này không thể bước vào quan trường, nên có người nói, Diệp gia đến đời này, sẽ suy bại.” Bát Giác giải thích.

Thẩm Diệu lúc này mới trong lòng bỗng sáng tỏ. Thì ra là một người què, thảo nào Diệp phu nhân không vừa mắt. Nghĩ đến đây, trong lòng chợt bừng sáng. Văn Diệp gia, Võ Lư gia, Lư gia đều đã đưa Tĩnh phi vào cung, vì sao Diệp gia lại không? Thì ra không phải Diệp gia không có dã tâm, mà là vì Diệp gia căn bản không có con gái dư dả. E rằng nếu đưa con gái của họ hàng thân thích đi, lại khó lòng kiểm soát.

Vậy thì cục diện hiện tại này… Thẩm Diệu đại khái có thể mơ hồ đoán được ý định của Vĩnh Lạc Đế.

Diệp gia về mặt con cái không thể sánh ngang với Lư gia, nếu liên minh với Lư gia, thì dù có một ngày dã tâm đã thành, cũng chỉ có Lư gia được lợi mà thôi. Con người luôn có bản tính xấu xa, dựa vào đâu mà mọi người đều là thế gia đại tộc, đến cuối cùng ngươi lại một mình xưng bá, còn ta ngày càng suy yếu? Chi bằng ta cũng phản bội thì hơn.

Vĩnh Lạc Đế đại khái là muốn khơi mào nội chiến giữa Lư gia và Diệp gia, thu phục Diệp gia, rồi sau đó đối phó với Lư gia đang nắm giữ binh quyền, như vậy sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Chỉ là Diệp gia và Lư gia cũng giao hảo nhiều năm như vậy, lợi ích đan xen chằng chịt, Diệp gia có điểm yếu của Lư gia, Lư gia há chẳng có nhược điểm của Diệp gia. Muốn ly gián, cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Trong đầu mải miết suy tư những chuyện ấy, xe ngựa trở về phủ Duệ Thân vương mà Thẩm Diệu vẫn chẳng hay biết. Cho đến khi bên cạnh truyền đến tiếng Bát Giác gọi một tiếng “Chủ tử”, có người búng nhẹ lên trán nàng, nói: “Nghĩ gì mà thất thần đến vậy?”

Thẩm Diệu lúc này mới nhìn thấy Tạ Cảnh Hành, hôm nay chàng về sớm, trên người vẫn mặc quan phục màu đỏ sẫm, khí chất hiên ngang. Thẩm Diệu giật mình, kéo tay áo chàng vội vã đi về phía thư phòng, nói: “Vừa hay, thiếp có chuyện muốn hỏi chàng…”

Tạ Cảnh Hành đầu tiên là ngẩn người, sau đó bất đắc dĩ, mặc cho nàng kéo mình đi tới. Còn Bát Giác và Cốc Vũ một bên thì ngớ người, Bát Giác cười tủm tỉm nói: “Phu nhân thật là chủ động quá chừng.”

Cốc Vũ nói: “Đó cũng là lẽ đương nhiên!”

Đường Thúc từ phía sau xuất hiện, u u nói: “Nhìn gì mà nhìn, còn không mau đi làm việc!”

Bát Giác và Cốc Vũ lè lưỡi, vội vàng bỏ đi. Đường Thúc nhìn cánh cửa đóng chặt, lắc đầu, thở dài nói: “Chưa có dấu vết tình ái, sao gọi là chủ động chứ.”

…

Trong phòng, Thẩm Diệu vừa kể lại chuyện xảy ra hôm nay với Tạ Cảnh Hành, Tạ Cảnh Hành nói: “Săn bắn hoàng gia?”

Thẩm Diệu gật đầu: “Dường như có chút khác thường.”

“Hàng năm mùng hai tháng sáu săn bắn hoàng gia, là quy tắc do Tiên hoàng truyền lại.” Tạ Cảnh Hành lười biếng nói: “Nhưng ta và Hoàng huynh đều chỉ đi dạo bên ngoài, sẽ không đi sâu vào trong.”

“Vì sao?” Thẩm Diệu hỏi.

“Nguy hiểm.” Tạ Cảnh Hành hạ thấp giọng.

Thẩm Diệu giật mình.

Tạ Cảnh Hành thấy dáng vẻ của nàng, ngược lại cười, nhướng mày nói: “Sợ rồi sao?”

“Thiếp có gì mà phải sợ.” Thẩm Diệu nhìn chàng: “Ý chàng là, có người sẽ ra tay với Hoàng thượng và chàng sao? Săn bắn hoàng gia, bên trong toàn là cấm vệ quân, ai có cái gan lớn đến vậy?”

“Mặc Vũ quân nàng đã gặp,” Tạ Cảnh Hành chợt đổi giọng, nói: “Đó là người của ta, không liên quan đến quân đội Đại Lương, Hoàng huynh cũng biết. Nàng có biết vì sao phải nuôi quân đội riêng không?”

“Vì quân đội hoàng thất không đáng tin cậy?” Thẩm Diệu hỏi nhanh, trong lòng lại có chút không thể tin được.

Tạ Cảnh Hành búng tay một cái.

Thẩm Diệu không nói nên lời.

Thế nhân đồn rằng Vĩnh Lạc Đế là minh quân của Đại Lương, con dân Đại Lương đều sùng kính, xem ra bách tính thì đúng là như vậy, nhưng quan binh đại thần bên dưới, lại dường như không trung thành như lời đồn. Hoàng thất Đại Lương này bản thân thì không có đấu đá nội bộ, mà đều là ngoại hoạn.

Quân đội hoàng thất đều là truyền từ đời này sang đời khác, tức là, binh mã do Tiên hoàng truyền lại, lại không chịu trung thành với Vĩnh Lạc Đế hiện tại. Liên tưởng đến thái độ lạnh nhạt của Tạ Cảnh Hành đối với Tiên hoàng trước đây, trong lòng Thẩm Diệu lại dấy lên vài phần tò mò. Nàng do dự một chút, nhìn Tạ Cảnh Hành, hỏi: “Nói đến đây, chàng năm xưa lưu lạc đến Định Kinh Minh Tề, ẩn tình trong đó, rốt cuộc là chuyện gì?”

Nghe vậy, ánh mắt Tạ Cảnh Hành khẽ biến, Thẩm Diệu ngồi cạnh chàng, đều có thể cảm nhận được sự lạnh lẽo trong cảm xúc của chàng lúc này.

Một lát sau, Tạ Cảnh Hành cười cười, đưa tay xoa đầu Thẩm Diệu, nói: “Sao lại có nhiều vấn đề đến vậy, lại muốn biết bí mật của ta rồi sao? Muốn biết, tự mình đến trao đổi.” Chàng cười mờ ám: “Thân thể cũng được.”

Thẩm Diệu lườm chàng một cái.

Tạ Cảnh Hành lại nói: “Nhưng mà, nàng dường như chẳng hề tức giận trước lời của Lư Uyển Nhi chút nào?” Chàng có chút bất mãn: “Có người dòm ngó phu quân của nàng, nàng lại không nổi trận lôi đình? Thẩm Kiều Kiều, nàng thật là vô lương tâm.”

Thẩm Diệu nói: “Dù sao chàng cũng sẽ không đồng ý, phải không? Lư gia dã tâm bừng bừng, chàng e rằng còn chưa đủ rộng lượng để nuôi một con rắn độc bên cạnh.”

Tạ Cảnh Hành cười ha hả, nhìn nàng mở miệng: “Ta hiện giờ chẳng phải đang nuôi một con rắn độc bên cạnh sao, lại còn là một mỹ nhân xà.”

Người này nói chuyện nghiêm túc không quá ba câu. Thẩm Diệu lười nói với chàng, liền nói: “Diệp gia… chàng có nhận định gì về Diệp gia?”

Tạ Cảnh Hành suy tư: “Người Diệp gia thông minh hơn người Lư gia, biết nhẫn nhịn. Có lẽ vì lý do con cái, nên không kiêu căng như Lư gia. Hoàng huynh và ta định bắt đầu từ Diệp gia, ly gián hai nhà Diệp Lư.”

Ngón tay Thẩm Diệu khẽ co lại, chẳng hiểu vì sao, hôm nay đối mặt với Diệp phu nhân, nàng luôn có một cảm giác khó tả, dường như cảm thấy Diệp gia không dễ đối phó như tưởng tượng, chỉ là ý nghĩ này đến một cách khó hiểu, ngay cả nàng cũng không biết là chuyện gì.

Tạ Cảnh Hành lại nhìn ra sự khác thường trong thần sắc của nàng, hỏi: “Nàng dường như có lời gì muốn nói?”

Thẩm Diệu lắc đầu, e rằng là nàng tự mình đa nghi rồi. Liền hỏi: “Săn bắn hoàng gia, lần này chàng có tham gia không? Quý phu nhân nói với thiếp đừng để người khác tính kế, khiến thiếp cảm thấy rất kỳ lạ.”

Thần sắc Tạ Cảnh Hành khẽ chuyển lạnh, nói: “Lần này, dù không muốn đi, nàng cũng phải đi theo.”

“Vì sao?”

“Năm nay là lễ tế sáu mươi năm do Tiên hoàng quy định, trong cuộc săn bắn hoàng gia, Hoàng huynh phải săn được một con sư tử đực trên trường săn mới có thể biểu thị năm sau mưa thuận gió hòa, là minh quân của Đại Lương.”

Sư tử đực? Thẩm Diệu nói: “Đây có thể coi là mãnh thú.” Trường săn thông thường, đương nhiên là lấy an toàn tính mạng làm trọng. Dù sao những người đến săn bắn đều là cao quan quý tộc, nếu bị thương tính mạng thì không ổn. Sư tử không như thỏ rừng, cáo gì đó, một chút bất cẩn cũng có thể gây thương vong.

“Dã thú thì không sợ.” Tạ Cảnh Hành nhếch môi, nụ cười có chút lạnh: “Dã thú sẽ không lén lút bắn tên, an toàn hơn con người nhiều.”

“Chỉ có thể đưa cấm vệ quân hoàng thành vào, đây là quy tắc do Tiên hoàng lập ra, cấm vệ quân hoàng thành có trung thành hay không, lại rất khó nói.” Tạ Cảnh Hành nhướng mày: “Vậy nên nàng phải hiểu, đây là một cái bẫy mà Tiên hoàng để lại cho hai huynh đệ chúng ta. Một cái bẫy cho thiên hạ xem, dù biết là gì, ta và Hoàng huynh cũng không có lựa chọn nào khác.”

Chàng lại liếc nhìn Thẩm Diệu đang lộ vẻ lo lắng, véo nhẹ má nàng: “Nhưng nàng yên tâm, nàng sẽ không có chuyện gì, tuy sẽ đi theo với danh nghĩa tông phụ hoàng gia, nhưng không cần vào nội trường.”

Thẩm Diệu hỏi: “Chàng có nắm chắc phải không?” Trong lòng nàng, chợt xẹt qua một tia dự cảm chẳng lành, đến mức nhìn thần sắc đùa cợt của Tạ Cảnh Hành, cũng không thể thư thái được.

Tạ Cảnh Hành nhìn chằm chằm nàng, chậm rãi lắc đầu: “Không có.”

Tim Thẩm Diệu thắt chặt lại.

Tạ Cảnh Hành cười: “Lừa nàng đó.”

Thẩm Diệu trừng mắt nhìn chàng, Tạ Cảnh Hành vươn vai, thong thả nói: “Đợi sau khi săn bắn kết thúc, ta sẽ nói cho nàng nghe chuyện trong cung, đỡ cho nàng cả ngày suy nghĩ lung tung.” Chàng cười như không cười nói: “Nàng giờ cũng là người nhà họ Tạ của ta rồi, tổng phải gánh vác một vài chuyện chứ.”

Lòng Thẩm Diệu khẽ động, Tạ Cảnh Hành đây là định nói rõ bí mật của chàng cho nàng nghe sao? Thân thế của Tạ Cảnh Hành, năm xưa rốt cuộc là vì sao mà lưu lạc đến Định Kinh Minh Tề, cũng như thái độ của Vĩnh Lạc Đế Tạ Cảnh Hành đối với Tiên hoàng, nàng luôn cảm thấy trong đó có điều gì đó ẩn chứa. Mơ hồ có thể cảm nhận được sự nặng nề xen lẫn trong đó, tính cách nhẹ nhàng nói về quá khứ của Tạ Cảnh Hành như vậy, cũng không phải là trải nghiệm bình thường mà có thể rèn luyện được.

Tuy rằng có thể biết những bí mật này khiến nàng vô cùng an ủi, nhưng vì sao, cuộc săn bắn hoàng thành lần này, nàng lại có cảm giác bất an đến vậy? Dường như có chuyện gì đó không hay sắp xảy ra. Trái tim “thình thịch thình thịch” đập nhanh, dù cố gắng trấn tĩnh lại, nhưng vẫn bồn chồn không yên.

Nàng im lặng, âm thầm nắm chặt hai nắm đấm.

…

Trong hoàng cung Đại Lương, Hiển Đức Hoàng hậu nghe cung nữ dưới quyền bẩm báo chuyện xảy ra trong yến tiệc Hạ Sắc hôm nay, đợi đến khi nghe được lời của Thẩm Diệu: “Việc tự nguyện làm thiếp, thiếp tuyệt không làm. Việc vì phu quân mà rộng nạp thê thiếp, mở rộng dòng dõi, thiếp cũng không làm. Thuở ban đầu, khi Duệ Thân vương đến phủ Thẩm gia thiếp cầu hôn cũng đã nói rõ, hậu viện phủ Thân vương sẽ không nạp thêm nữ nhân nào khác. Nếu không phải vậy, thiếp cũng chẳng vạn dặm xa xôi gả đến Lũng Nghiệp này.” Hiển Đức Hoàng hậu không nhịn được bật cười. Nàng vốn dĩ sinh ra đã ôn hòa đoan trang, ngày thường đa phần đều giữ thái độ bình tĩnh, cười lên như vậy, lại có vài phần động lòng của thời thiếu nữ.

“Hoàng hậu vì chuyện gì mà cười vui đến vậy?” Tiếng Vĩnh Lạc Đế từ bên ngoài truyền đến, thần sắc Người hơi lạnh lùng, một chân bước vào Vị Ương cung, nhìn dáng vẻ của Hiển Đức Hoàng hậu, trong mắt lóe lên một tia khác lạ.

Hiển Đức Hoàng hậu cười có chút sảng khoái, nói: “Thải Liên, ngươi hãy nói lại lời của Thân vương phi cho Bệ hạ nghe một lần nữa.”

Cung nữ tên Thải Liên vội vàng cúi đầu, đem lời vừa rồi bắt chước Thẩm Diệu nói lại một cách rành mạch. Nghe xong, Vĩnh Lạc Đế lại hất tay áo, giận dữ nói: “Hồ ngôn loạn ngữ! Hoàn toàn không có quy củ! Ngông cuồng đến cực điểm!”

Thải Liên giật mình, thân thể có chút run rẩy, cơn thịnh nộ của Đế vương, nào phải một cung nữ nhỏ bé như nàng có thể gánh chịu nổi.

Hiển Đức Hoàng hậu trách móc liếc nhìn Vĩnh Lạc Đế, nói với Thải Liên: “Ngươi lui xuống trước đi.”

Thải Liên thở phào nhẹ nhõm, vội vàng lui xuống. Hiển Đức Hoàng hậu lúc này mới cười nói: “Nàng dâu của Cảnh Hành này, tính tình quả là trời sinh một cặp với chàng, cũng sảng khoái như vậy, thật là người trọng tình trọng nghĩa.”

“Tạ Uyên hồ đồ thì thôi, nàng cũng theo hắn cùng hồ đồ sao?” Vĩnh Lạc Đế bất mãn nhìn Hiển Đức Hoàng hậu: “Hoàng hậu dường như rất thích Thẩm Diệu?”

“Lũng Nghiệp đã lâu lắm rồi không thấy người thú vị như vậy.” Hiển Đức Hoàng hậu cười, nhìn Vĩnh Lạc Đế ngồi xuống bên cạnh mình, giọng nói vẫn dịu dàng, nhưng âm thanh lại mang theo sự tán thưởng không thể kìm nén: “Trông là một người thông minh, nhưng lại hiếm có giữ được một tấm lòng chân thành.”

“Chẳng thấy thông minh ở đâu, cũng chẳng thấy chân thành.” Vĩnh Lạc Đế lạnh lùng nói: “Chẳng qua là một nữ nhân rắp tâm mưu toan mà thôi.”

“Nếu thật là như vậy, với tính cách tinh ranh của Cảnh Hành, làm sao lại không nhìn ra, sao còn lại tha thiết yêu thích?”

Vĩnh Lạc Đế không cho là đúng: “Tạ Uyên tuổi còn nhỏ, không phân biệt được phải trái, mới bị nữ nhân mê hoặc tâm trí.”

Hiển Đức Hoàng hậu thở dài, biết Vĩnh Lạc Đế tính cách cố chấp, không muốn tranh cãi với Người, liền nói: “Tóm lại, bổn cung thấy nàng dâu của Cảnh Hành, là một người vô cùng tốt.”

“Nếu thật là tốt, thì cũng sẽ không trước mặt bao nhiêu người mà đại ngôn bất tàm, nói ra những lời ghen tuông như vậy.” Vĩnh Lạc Đế rất bất mãn: “Hoàng hậu lẽ nào cũng cho rằng, việc không vì phu quân mà mở rộng dòng dõi, rộng nạp thê thiếp là đúng sao?”

Hiển Đức Hoàng hậu mỉm cười nhàn nhạt: “Đó đương nhiên là cực kỳ tốt, chỉ là rất ít nữ nhân có thể làm được mà thôi. Duệ Thân vương phi có thể làm được, là phúc khí của nàng ấy.”

“Hoàng hậu!” Nghe vậy, Vĩnh Lạc Đế cau mày, ánh mắt nhìn Hiển Đức Hoàng hậu khá nghiêm khắc.

“Thần thiếp thất ngôn.” Hiển Đức Hoàng hậu tuy nói vậy, nhưng thần sắc lại không hề hoảng sợ, chỉ nói: “Khuyên hòa không khuyên chia, Bệ hạ vẫn nên ít bận tâm chuyện phủ Duệ Thân vương đi. Cảnh Hành là người có chủ kiến, can thiệp quá nhiều, ngược lại sẽ gây ra ác cảm của chàng.”

“Trẫm tự có chủ trương.” Vĩnh Lạc Đế trầm giọng nói.

Im lặng một lát, Hiền Đức Hoàng hậu nói: “Cuộc săn bắn hoàng thành tháng sau, Bệ hạ đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”

“Chỉ là chuẩn bị một cái mạng mà thôi.” Thần sắc Vĩnh Lạc Đế không nhìn ra hỉ nộ: “Trẫm đã sắp xếp mọi chuyện ổn thỏa rồi.”

“Thần thiếp có thể cùng đi không?” Hiển Đức Hoàng hậu hỏi: “Thần thiếp muốn ở bên cạnh Bệ hạ.”

“Trẫm sẽ đưa Tĩnh phi cùng đi.” Vĩnh Lạc Đế nói: “Nếu Trẫm có chuyện gì, hậu cung còn phải có nàng chiếu cố.”

Hiển Đức Hoàng hậu cúi đầu không nói, một lát sau lại ngẩng đầu lên, cười ôn hòa, nói: “Thần thiếp đã rõ.”

“Người Trẫm lo lắng nhất, là Tạ Uyên. Năm xưa khi hắn còn nhỏ tiềm phục ở Minh Tề, Trẫm có lỗi với hắn. Nhưng nay thiên hạ đã định, Trẫm vẫn không thể thực hiện lời hứa năm xưa. Sau này hắn có hận Trẫm cũng được, có hiểu được khổ tâm của Trẫm cũng được, những gì Trẫm có thể làm, cũng chỉ có bấy nhiêu thôi.” Vĩnh Lạc Đế nhìn ra ngoài, buồn bã nói: “Đáng tiếc mẫu hậu trước khi lâm chung, đều không thể gặp hắn một lần.”

“Mẫu hậu dưới suối vàng có linh, thấy Cảnh Hành nay xuất sắc như vậy, cũng sẽ an ủi.” Hiển Đức Hoàng hậu khuyên nhủ.

“Hoàng hậu,” Vĩnh Lạc Đế chợt nói.

Hiển Đức Hoàng hậu nhìn chàng, chỉ nghe Vĩnh Lạc Đế nói: “Nhiều năm như vậy, nàng đã vất vả rồi.”

“Vì Bệ hạ phân ưu, là phúc phận của thần thiếp.” Hiển Đức Hoàng hậu cười, thần sắc nàng vô cùng bình tĩnh, dường như khổ nạn lớn đến mấy cũng không thể đánh bại vẻ thanh nhã của nàng dù chỉ một chút. Nàng nói: “Thần thiếp bầu bạn cùng Bệ hạ mấy chục năm, Bệ hạ đối xử với thần thiếp rất tốt, thần thiếp đã mãn nguyện rồi.”

Vĩnh Lạc Đế nhìn Hiển Đức Hoàng hậu, còn muốn nói gì đó, động môi, nhưng lại chẳng nói gì, chỉ nhìn Hiển Đức Hoàng hậu một cách phức tạp, rồi dời ánh mắt, nhìn làn khói xanh lượn lờ thoát ra từ miệng hạc đồng trong đại điện.

Hiển Đức Hoàng hậu cũng yên lặng nhìn tay áo của mình, dường như những lời vừa nói, chẳng qua chỉ là chuyện nhà thường tình. Chỉ là ánh mắt ấy, rốt cuộc cũng có vài phần ướt át.