Chương 159: Trợ Lạn

Phủ Thẩm gia lúc này đã như vỡ tổ.

Chắc hẳn lời Thẩm Vạn muốn gả Thẩm Nguyệt về Vương gia với danh phận bình thê đã khiến nàng hoảng loạn tột cùng. Trong lúc bế tắc, Thẩm Nguyệt đã liều lĩnh hành động, trốn khỏi Thẩm phủ. Trước khi đi, nàng còn gom góp hết thảy vàng bạc châu báu trong phòng, để lại một gánh nặng khôn xiết cho Trần Nhược Thu.

Thẩm Vạn đương nhiên giận đến tím gan, gầm lên với Trần Nhược Thu: “Ta đã dặn nàng trông chừng nó, cớ sao lại để nó trốn thoát?”

Lòng Trần Nhược Thu cũng không khỏi kinh hãi. Nàng vốn thương con, nào nỡ giam lỏng Thẩm Nguyệt như lời Thẩm Vạn dặn dò. Nào ngờ, tấm lòng yêu thương ấy lại bị Thẩm Nguyệt lợi dụng. Giờ đây, Thẩm Nguyệt đã bỏ trốn, nàng chẳng biết phải làm sao, đành thưa với Thẩm Vạn: “Đã sai người đi tìm rồi, lão gia. Nguyệt nhi chắc chắn không phải cố ý, nàng ấy chỉ vì sợ hãi mà thôi…”

Ngay cả đến lúc này, nàng vẫn không biết lỗi, còn cố tìm lời biện minh cho Thẩm Nguyệt. Thẩm Vạn cười lạnh một tiếng: “Nó sợ hãi ư? Sợ hãi mà còn dám đổi thân? Sợ hãi mà còn dám bỏ nhà đi? Lễ nghi cưới hỏi thì là vợ, tự ý bỏ trốn thì là thiếp. Ta, Thẩm Vạn này, tuyệt không có đứa con gái nào bất liêm sỉ đến vậy!”

“Chàng sao có thể thốt ra lời lẽ ấy với con mình?” Trần Nhược Thu trợn tròn mắt, lòng đau như cắt: “Đó là cốt nhục của chàng đó!”

Thẩm Vạn cả đời tự xưng là văn nhân, hiếm khi thốt ra lời lẽ nặng nề đến thế, huống hồ lại là mắng mỏ chính cốt nhục của mình. Trần Nhược Thu không dám tin vào mắt mình. Sau khi buông lời ấy, Thẩm Vạn liếc nhìn Trần Nhược Thu, trong mắt thoáng hiện vẻ chán ghét cùng bất nhẫn, đoạn quay người sải bước rời khỏi phòng.

Trần Nhược Thu nhạy bén nhận ra sự bất thường của Thẩm Vạn, thân thể nàng như muốn đổ sụp xuống. Nàng vội vàng túm chặt cánh tay Thi Tình bên cạnh, móng tay cắm sâu vào da thịt, khiến Thi Tình đau đến tái mét mặt mày, nhưng vẫn không dám cựa quậy.

Chuyện ồn ào nơi Thu Thủy Uyển chẳng mấy chốc đã truyền đến Vinh Cảnh Đường. Thẩm Lão phu nhân ung dung nhấp trà, nghe tin lại khẽ cười khẩy, đoạn nói: “Cứ làm đi, cứ làm đi, Trần Nhược Thu cứ làm trò đi. Thật sự tưởng mình là nàng dâu mới về nhà hay sao?” Ngừng một lát, bà lại hỏi: “Mẹ nào con nấy, đứa nào đứa nấy đều khiến ta chẳng thể an lòng.”

Trương mẫu cẩn trọng xoa bóp vai cho bà, khẽ thưa: “Chẳng hay người đi tìm Tam tiểu thư đã có tin tức gì chưa?”

“Mặc kệ nó làm gì!” Thẩm Lão phu nhân lại nổi cơn thịnh nộ, nói: “Nó có bao nhiêu tài cán, ta há chẳng rõ sao? Chẳng bao lâu nữa sẽ lủi thủi quay về thôi. Vô cớ làm mất mặt Thẩm gia, cứ để lão Tam tự liệu, ta thì chẳng muốn bận tâm đến những chuyện vặt vãnh này nữa.” Bà chợt nghĩ đến điều gì, khẽ nhíu mày, hỏi: “Lão Tam giờ còn thường xuyên lui tới Tây viện không?”

Trương mẫu khẽ gật đầu: “Mấy ngày nay, Tam phu nhân và Tam lão gia thường xuyên lời qua tiếng lại, Tam lão gia càng lui tới Tây viện thường xuyên hơn, mỗi lần ở lại là nửa ngày trời.”

Thẩm Lão phu nhân khẽ gật đầu, ánh mắt lóe lên tia tinh ranh, đoạn nói: “Nếu đã vậy, cũng đến lúc công khai rồi. Sớm sinh cho lão Tam một đứa con trai, ta còn mong được bế cháu nội lắm thay.” Bà cười lạnh một tiếng: “Cái đồ ngu dốt Trần Nhược Thu kia, cũng nên nhìn rõ mình rốt cuộc có mấy cân mấy lạng. Trương mẫu, ngươi hãy đi làm một việc. Phủ Thẩm gia này gần đây nhiều chuyện chẳng lành, cũng nên làm chút hỷ sự để xua đi vận rủi.”

Trương mẫu cúi đầu vâng dạ.

Đêm hôm ấy, Thẩm Vạn mãi chẳng thấy về phòng, lòng Trần Nhược Thu không khỏi dấy lên nỗi lo âu. Xưa nay, dù Thẩm Vạn có đi xã giao bên ngoài, cũng luôn sai tiểu tì thân cận đến truyền lời, nhưng đêm nay lại chẳng biết đã đi đâu. Nghĩ đến việc ban ngày mới lời qua tiếng lại với Thẩm Vạn một trận, trong lòng nàng không khỏi nóng như lửa đốt. Nữ nhân đến tuổi nàng, nhan sắc ít nhiều cũng đã phai tàn, chẳng còn tươi trẻ như thiếu nữ. Nhưng đối với nam nhân, đó lại là độ tuổi vừa vặn, phong độ nhất. Giờ đây, giữa Thẩm Vạn và nàng đã nảy sinh bất hòa, nếu bị kẻ khác lén lút rước thêm nữ nhân bên ngoài thì thật khốn đốn. Trần Nhược Thu khác hẳn Nhậm Uyển Vân. Những ý niệm thuở ban đầu của Nhậm Uyển Vân và Thẩm Quý, đã sớm bị Thẩm Quý rước hết người phụ nữ này đến người phụ nữ khác vào viện mà mài mòn. Chỉ cần giữ vững vị trí đương gia chủ mẫu, những thứ khác Nhậm Uyển Vân căn bản chẳng bận tâm. Trần Nhược Thu lại một mình chiếm giữ sự sủng ái của Thẩm Vạn bấy nhiêu năm. Thẩm Lão phu nhân nói không sai, Trần Nhược Thu bản tính cực kỳ ghen tuông, nàng tuyệt không dung thứ cho Thẩm Vạn có thêm bất kỳ nữ nhân nào khác.

Nghĩ đến đây, Trần Nhược Thu liền đứng ngồi không yên, lòng dạ rối bời.

Họa Ý từ bên ngoài bước vào, khẽ thưa: “Thưa phu nhân, bên Lão phu nhân vừa có mấy xấp vải lụa, sai người mang một xấp sang cho Thường cô nương ạ.”

Thẩm Lão phu nhân từ trước đến nay vẫn chẳng coi Thường Tại Thanh ra gì, ngày thường cũng xem như trong phủ không có người này. Cớ sao hôm nay lại hiếm hoi nhớ đến Thường Tại Thanh? Trần Nhược Thu nhíu mày: “Lão phu nhân trực tiếp sai người đưa qua là được rồi, cớ sao lại muốn ta đích thân đi?”

Họa Ý cũng có chút khó hiểu, khẽ đáp: “Chắc là vì nghĩ người và Thường cô nương có mối giao hảo thân thiết chăng.”

Trần Nhược Thu đang lúc tâm thần bất an, Thẩm Lão phu nhân đã sai nàng làm việc, may ra có thể phân tán chút ưu tư. Nàng liền chẳng nói thêm lời nào, khoác áo ngoài dẫn Thi Tình và Họa Ý đi thẳng về phía Tây viện.

Giờ đây trời đã tối mịt, nhưng cũng chưa đến lúc lên giường nghỉ ngơi. Trần Nhược Thu đoán Thường Tại Thanh lúc này vẫn chưa an giấc, nên cũng chẳng báo trước cho ai.

Khi đến Tây viện, thật bất ngờ, Tây viện lại tắt đèn từ sớm. Trần Nhược Thu có chút lấy làm lạ, nhưng lại thấy Triệu ma ma vừa trông thấy nàng đã giật mình, vẻ mặt lộ rõ sự hoảng loạn, vội hỏi: “Tam phu nhân sao lại đến đây?”

“Lão phu nhân sai ta đến đưa vải cho Thanh muội muội.” Trần Nhược Thu đáp, đoạn lại ngó đầu về phía khuê phòng, hỏi: “Sao, Thanh muội muội đã an giấc rồi ư?”

“Vâng, vâng ạ.” Triệu ma ma lắp bắp đáp: “Tiểu thư mấy ngày nay thân thể có chút mệt mỏi, nên đã an giấc sớm hơn một chút.”

Trần Nhược Thu lấy làm lạ, luôn cảm thấy thần sắc Triệu ma ma vô cùng bất thường. Nhìn mấy nha hoàn xung quanh, ai nấy đều cúi gằm mặt, như thể sợ bị nhìn thấu điều gì. Vừa lúc trong phòng mơ hồ truyền ra tiếng động, nghe không rõ lắm, nhưng khi tiếng động ấy vọng ra, thần sắc Triệu ma ma càng trở nên căng thẳng tột độ.

Trần Nhược Thu tuy hiếu kỳ, nhưng lúc này lại chẳng muốn gây mâu thuẫn với Thường Tại Thanh. Trong mắt nàng, Thường Tại Thanh có lẽ là một lưỡi dao sắc bén, dùng để đối phó với đại phòng Thẩm gia thì không gì sánh bằng. Huống hồ hôm nay nàng liên tiếp gặp chuyện chẳng lành, một luồng uất khí không thể giải tỏa, càng muốn thấy đại phòng Thẩm gia gặp vận rủi.

Trần Nhược Thu sai nha hoàn đặt vải xuống, đang định quay gót, bước chân bỗng nhiên khựng lại.

Triệu ma ma theo ánh mắt Trần Nhược Thu nhìn sang, liền thấy trên bệ cửa sổ khuê phòng của Thường Tại Thanh, sát bên sân, đặt một chiếc túi thơm nhỏ xinh. Chiếc túi thơm màu đỏ thẫm thêu hình chim bạch lộ, trông vô cùng tinh xảo. Trần Nhược Thu bước tới, cầm chiếc túi thơm lên tay. Triệu ma ma muốn ngăn cản thì đã muộn màng.

Thi Tình và Họa Ý khi trông thấy chiếc túi thơm ấy, cũng không khỏi há hốc mồm, kinh ngạc đến nỗi chẳng thốt nên lời.

Vào ngày Thẩm Nguyệt xuất giá, Trần Nhược Thu từng trông thấy Thường Tại Thanh mang một chiếc túi thơm vô cùng đẹp mắt. Chiếc túi thơm ấy làm rất tinh xảo, Trần Nhược Thu hiếm khi yêu thích đến mức chẳng muốn rời tay. Thường Tại Thanh cũng hào phóng, liền tặng chiếc túi thơm đó cho Trần Nhược Thu. Sau này, Trần Nhược Thu vì chuyện của Thẩm Nguyệt muốn làm Thẩm Vạn vui lòng, bèn đem chiếc túi thơm tinh xảo ấy tặng cho Thẩm Vạn. Chiếc túi thơm thêu hình bạch lộ không hề lộ vẻ nữ tính, hơn nữa hương thơm cũng chẳng phải mùi son phấn. Trần Nhược Thu nhớ rõ, vì trong túi thơm đựng trà, tỏa ra hương trà thanh khiết, nhưng Trần Nhược Thu lại chê hương trà quá thanh lạnh, nên đã cho thêm một ít hoa quế khô cất giữ từ mùa thu vào.

Trên đời này nào có hai chiếc lá giống hệt nhau. Dù Thường Tại Thanh có khéo léo đến mấy, làm ra một chiếc túi thơm y hệt, nhưng nào phải chiếc túi thơm nào cũng được Trần Nhược Thu cho thêm hoa quế vào.

Trần Nhược Thu cầm chiếc túi thơm lên, tay nàng run rẩy. Cuối cùng, nàng vẫn đưa lên mũi, như hạ quyết tâm mà hít một hơi thật sâu.

Mùi hoa quế ngọt ngào hòa lẫn hương trà từ từ len lỏi vào cánh mũi Trần Nhược Thu. Nàng chợt nhắm nghiền mắt lại.

Khi mở mắt ra lần nữa, ánh mắt nàng khiến cả Thi Tình và Họa Ý đều có chút e sợ.

Nàng chợt quay phắt sang Triệu ma ma. Thần sắc hoảng loạn của Triệu ma ma còn chưa kịp thu lại, hoàn toàn lọt vào mắt Trần Nhược Thu. Trần Nhược Thu cười lạnh một tiếng, nói: “Từng đứa từng đứa đều xem ta là kẻ ngu ngốc hay sao?” Nói rồi, nàng nhanh chân bước về phía khuê phòng của Thường Tại Thanh, định phá cửa xông vào.

“Phu nhân không được!” Triệu ma ma vội vàng hoảng hốt chạy đến ngăn cản.

Trần Nhược Thu hỏi: “Vì sao lại không được?”

Triệu ma ma ú ớ không nói nên lời.

Trần Nhược Thu cảm thấy trái tim mình không ngừng chìm xuống, đau đớn như bị xé toạc. Tuy nhiên, càng đau đớn xót xa, vẻ lạnh lùng trên mặt nàng càng lan tràn. Nàng nói với Thi Tình và Họa Ý: “Đập! Cứ đập mạnh vào cho ta! Ta muốn xem rốt cuộc là đôi gian phu dâm phụ nào, dám ở nơi Thẩm phủ này mà bất liêm sỉ làm chuyện ô uế! Đập!”

Thi Tình và Họa Ý nhận lệnh không dám không tuân, lập tức tiến lên phá cửa. Trần Nhược Thu tiện tay cầm lấy một chiếc đèn lồng bên cạnh, không đợi Triệu ma ma ngăn cản đã nhấc chân bước vào trong.

Trong phòng, lò sưởi cháy bập bùng, quần áo giày dép vương vãi trên sàn, trang sức rơi lả tả. Hai người đang quấn quýt trên giường, quả là một cảnh tượng diễm lệ, nồng nàn.

Nữ tử má hồng e lệ, vừa thẹn vừa bối rối. Còn nam tử kia lại không vội vàng kéo áo che thân cho cả hai, đoạn quay đầu nhìn lại, chính là Thẩm Vạn.

Trong phòng cũng thoang thoảng mùi rượu, rõ ràng là say rượu mà ngủ cùng nhau, nhưng lại không thể dùng từ “lầm lỡ” để hình dung. Một người hữu tình, một người hữu ý. Trần Nhược Thu và Thẩm Vạn đã làm vợ chồng bấy nhiêu năm, nếu Thẩm Vạn không thích, sao lại để Thường Tại Thanh lên giường? Huống hồ đây còn là viện của Thường Tại Thanh, là Thẩm Vạn chủ động tìm đến.

Trần Nhược Thu nhắm mắt lại, cố nén những giọt lệ chực trào ra, rồi hét lên một tiếng: “Đồ chó má!”

Đêm khuya gió nổi, cách Định Kinh mấy trăm dặm, tại một quán trọ, thanh niên áo tím ngồi ngay ngắn trước bàn giữa, nhìn bức thư trong tay. Chốc lát, chàng giơ tay, ném bức thư vào chậu lửa bên cạnh, giấy thư tức thì hóa thành tro tàn.

“Chủ tử, bên Đại Lương đã có thư đến.” Nam Kỳ, ám vệ bên cạnh, khẽ thưa: “Bệ hạ đang giục người mau chóng trở về.”

“Chẳng cần bận tâm đến ông ta.” Tạ Cảnh Hành không mấy để ý, nói: “Chuyện đã xong xuôi, ta tự khắc sẽ trở về.”

“Bệ hạ sợ người làm lỡ việc.” Nam Kỳ nói: “Người bên kia cũng đang chú ý động tĩnh của Minh Tề. Trước đây bệ hạ còn nói muốn chọn phi cho người, tính đi tính lại, cũng sắp đến lúc rồi. Nếu đến lúc đó chủ tử vẫn chưa về, e rằng sẽ hỏng việc.”

Tạ Cảnh Hành liếc nhìn Nam Kỳ một cái, Nam Kỳ lập tức im bặt, trong lòng lại khổ sở vô cùng. Vĩnh Lạc Đế vốn là người nói một không hai, mà chủ tử nhà mình lại vô pháp vô thiên, kẻ hạ nhân kẹp giữa hai bên thật là khó xử nhất. Huống hồ chuyện chọn phi, người ngoài không rõ, nhưng những ám vệ theo sát Tạ Cảnh Hành lại nhìn thấu. Tạ Cảnh Hành rõ ràng là có chút đặc biệt với cô nương nhà họ Thẩm. Chẳng nói Vĩnh Lạc Đế nghĩ sao về chuyện này, trong số ám vệ, ai nấy đều cảm thấy đây là một chuyện cực kỳ không đáng tin. Thẩm Miêu là người Minh Tề, người nhà họ Thẩm sao có thể đồng ý để con gái mình dính líu đến người Đại Lương?

Nhưng những lời này tuyệt đối không dám nói trước mặt chủ tử. Nếu chủ tử không vui, đem mình phát phối đi canh giữ tháp lao, thì thật là được không bù mất.

“Hoàng huynh cả ngày nhàn rỗi đến phát hoảng,” Tạ Cảnh Hành nói: “Thật sự nhàn rỗi đến phát hoảng, thì cứ đem những mưu đồ của Tần Quốc nói cho ông ta nghe đi, đỡ phải bận tâm những chuyện không nên bận tâm.”

Nam Kỳ lau mồ hôi trên trán. Cả hai vị đều không thể đắc tội, trong lòng thật sự hổ thẹn.

Đang nghĩ ngợi, chợt thấy Thiết Y từ bên ngoài bước vào, tay bưng một chiếc hộp, chẳng biết là vật gì. Khi vào đến phòng, đặt chiếc hộp lên bàn, nói: “Trang sức theo lời thiếu chủ dặn đã làm xong, ngân phiếu cũng đã đưa đi rồi.”

Nam Kỳ đứng phía sau suýt nữa bị nước bọt của mình sặc. Thiết Y vừa nói gì? Trang sức đã làm xong. Nam Kỳ lén lút nhìn lên bàn, quả nhiên thấy chiếc hộp trên bàn làm vô cùng tinh xảo. Một chiếc hộp nhỏ nhắn, trên đó còn khắc hoa văn tỉ mỉ, nhìn kỹ lại, dường như là… đầu hổ?

Vật gì thế này?

Tạ Cảnh Hành mở hộp ra nhìn một cái, bên trong đầy ắp, quả nhiên là đủ loại trang sức. Mắt mèo, vòng ngọc phỉ thúy đôi, bộ trang sức ngọc trai, trâm cài ngọc bích… đều là những món đồ có chất lượng tuyệt hảo, chỉ một chiếc hộp nhỏ như vậy, cũng đáng giá ngàn vàng không ngoa. Nam Kỳ thầm nghĩ, chẳng lẽ đây là thứ muốn tặng cho Thẩm tiểu thư? Nhưng Thẩm tiểu thư nhìn cũng không phải là người ham mê châu báu ngọc ngà? Chủ tử đưa món đồ này đi có chắc là ổn không?

Tuy nhiên, cũng đủ hào phóng rồi.

Tạ Cảnh Hành đóng hộp lại, nói: “Không tệ.” Chợt nghĩ đến điều gì, lại hỏi: “Phù Tu Nghi gần đây có động tĩnh gì không?”

Thiết Y suy nghĩ một lát, đáp: “Không có động tĩnh gì, chỉ là đi lại hơi gần với Thái tử hơn một chút.”

Thái tử… Tạ Cảnh Hành nhướng mày, nói: “Cứ theo dõi hắn thật kỹ, Phù Tu Nghi không phải là hạng tầm thường.”

Thiết Y vâng lời định lui xuống.

“Khoan đã,” Tạ Cảnh Hành gọi hắn lại, nói: “Thẩm Nguyệt cũng chú ý một chút.”

Phủ Thẩm gia mấy ngày nay chẳng biết là gặp vận rủi gì, cả ngày đều gà bay chó sủa. Trước có chuyện Thẩm Đông Linh và Thẩm Nguyệt đổi thân, sau có chuyện Vương gia không chấp nhận Thẩm Nguyệt, rồi sau nữa Thẩm Nguyệt dứt khoát vác gói bỏ nhà trốn đi. Đến bây giờ thì càng hay, Trần Nhược Thu bắt quả tang Thường Tại Thanh và Thẩm Vạn gian díu trên giường.

Thường Tại Thanh thân là khách của Thẩm phủ, con gái của cố nhân Thẩm Lão tướng quân, mối quan hệ với Thẩm phủ vốn dĩ nên khách khí. Ngoại trừ Thẩm Lão phu nhân, những người khác khi gặp Thường Tại Thanh cũng đều khách sáo ứng phó vài câu, bởi vì đương gia chủ mẫu Trần Nhược Thu dường như cực kỳ yêu thích nàng. Ai ngờ Thường Tại Thanh khách khí qua lại, lại khách khí đến tận giường của Thẩm Vạn. Mà Trần Nhược Thu không phải bị người khác, mà chính là bị người muội muội mà mình “tận tình chăm sóc” đâm sau lưng một nhát dao.

Trần Nhược Thu lập tức làm ầm ĩ lên, náo loạn mãi đến tận Vinh Cảnh Đường.

Trong Vinh Cảnh Đường, Thẩm Lão phu nhân cao ngồi ở vị trí trung tâm. Thường Tại Thanh và Thẩm Vạn đứng một bên, Thẩm Vạn thì không biểu cảm gì, Thẩm Quý có vẻ mặt xem kịch vui, Thường Tại Thanh cúi đầu không nói, dường như vô cùng hổ thẹn. Còn Trần Nhược Thu thì cố gắng kìm nén nước mắt, bày ra bộ dạng thề không bỏ qua.

“Thôi được rồi, khóc lóc thảm thiết như vậy ra thể thống gì.” Dường như cuối cùng cũng chán ghét bộ dạng này của Trần Nhược Thu, Thẩm Lão phu nhân mất kiên nhẫn nói: “Phu quân nhà mình nạp thêm một cô nương thì có gì to tát, đáng để nàng khóc lóc om sòm như vậy.”

“Mẫu thân,” Trần Nhược Thu gọi một tiếng: “Nếu lão gia tự mình đàng hoàng nạp cô nương vào, theo lễ mà nâng làm thiếp, con dâu tự nhiên sẽ không nói gì nhiều, thậm chí còn chủ động chuẩn bị cho phu quân. Nhưng hai người họ lại lén lút, ngay trong viện này, làm chuyện đó ngay trước mặt con. Cả cái viện này chỉ có mình con bị che mắt, rõ ràng là cố ý làm con mất mặt. Mẫu thân, con cũng là con dâu của người, người cũng là nữ nhân, nếu phu quân muốn nạp thiếp, con còn có thể ngăn cản được sao? Cớ gì phải dùng cách sỉ nhục người như vậy?”

“Tam phu nhân,” Thường Tại Thanh không kìm được lên tiếng: “Chuyện hôm nay hoàn toàn là một sự hiểu lầm, là do thiếp uống say mà ra, không hề liên quan nửa phần đến Tam lão gia. Chuyện này cứ xem như chưa từng xảy ra đi, ngày mai thiếp sẽ thu dọn hành lý rời khỏi Thẩm phủ, mong tỷ tỷ đừng vì thế mà trách tội Tam lão gia.”

So với sự hung hăng của Trần Nhược Thu, Thường Tại Thanh vừa không phủ nhận mối liên hệ với Thẩm Vạn, lại một mực nhận hết mọi lỗi lầm về mình, càng khiến bản thân nàng trở nên thấu tình đạt lý. Thần sắc Thẩm Vạn khẽ biến, liền nói: “Nói gì mà rời đi? Chuyện do ta làm, tự nhiên cũng nên cho nàng một lời giải thích.”

Trần Nhược Thu vốn nghe lời Thường Tại Thanh đã thấy chói tai, giờ nghe Thẩm Vạn còn giữ Thường Tại Thanh lại, càng như đổ thêm dầu vào lửa, lập tức nói: “Giải thích? Chàng muốn giải thích thế nào? Có phải muốn đuổi ta đi, nhường luôn vị trí chính thê này cho nàng ta không?” Nói đoạn lại quay đầu nhìn Thường Tại Thanh, chỉ vào mũi Thường Tại Thanh mà mắng: “Hay cho ngươi cái đồ bạch nhãn lang, ngươi đến Thẩm phủ, là ta cung cấp cơm ăn áo mặc cho ngươi, ai ngờ ngươi lại nảy sinh lòng dạ hiểm độc như vậy, ngay cả giường của anh rể cũng dám trèo lên, thật là vô liêm sỉ! Dụ dỗ Thẩm Tín không được, ngươi liền đến dụ dỗ phu quân của người khác, thảo nào lớn tuổi như vậy mà vẫn không gả đi được, cái đồ dâm phụ bại hoại phong tục như ngươi, nhà nào có con trai đàng hoàng dám rước?”

Lời nói này của nàng không chỉ khiến Thẩm Vạn ngây người, ngay cả Thẩm Lão phu nhân cũng có chút sững sờ. Trần Nhược Thu tự xưng là con nhà thư hương, vậy mà cũng mắng người như một mụ đàn bà chanh chua ngoài chợ, cảnh tượng này quả thật có chút quá khó coi.

Thẩm Vạn tức đến không nói nên lời, Thường Tại Thanh cắn chặt môi, sắc mặt cũng vô cùng nhẫn nhịn. Chỉ có Thẩm Quý đứng một bên xem kịch không kìm được mà nói một câu: “Em dâu à, nàng làm vậy là không đúng rồi. Phu quân muốn nạp thiếp, nàng là phu nhân tự nhiên phải giúp đỡ lo liệu. Vốn dĩ trong viện của lão Tam không có người nào khác, vốn đã có chút không hợp tình hợp lý. Khó khăn lắm mới có một người muội muội có thể chia sẻ gánh nặng với nàng, nàng cớ gì lại ngăn cản?” Thẩm Quý vốn ham mê nữ sắc, đối với mỹ nhân như Thường Tại Thanh tự nhiên cũng có phần ưu ái, nhưng vì Thường Tại Thanh đã là người của Thẩm Vạn, hắn cũng sẽ không động đến nữ nhân của huynh đệ. Tuy nhiên, bộ dạng chanh chua của Trần Nhược Thu khiến Thẩm Quý vô cùng coi thường. Ngày trước khi Nhậm Uyển Vân còn ở đó, nào có ngăn cản hắn nạp thiếp đâu.

Nhưng Trần Nhược Thu lúc này vốn đã nhạy cảm đến tột độ, lời nói này của Thẩm Quý không những không an ủi được nàng, ngược lại còn khiến nàng như bị giẫm phải chỗ đau, lập tức không phân biệt phải trái mà mắng luôn cả Thẩm Quý, nói: “Nhị ca vậy mà còn có lòng rảnh rỗi đến quan tâm chuyện của Tam phòng, chỉ sợ chuyện của Nhị ca còn chưa lo liệu xong. Giờ đây đã tuyệt tự tuyệt tôn rồi, dù có nạp mười tám người nữa thì có ích gì? Vẫn không có người nối dõi tông đường!”

Cả đời không thể có con là nỗi đau của Thẩm Quý, ai ngờ Trần Nhược Thu lại cứ thế mà chọc thẳng vào chỗ hiểm của Thẩm Quý. Thẩm Quý lập tức tức đến tái mặt, Thẩm Lão phu nhân sắc mặt cũng không mấy dễ coi.

“Trần thị, vậy rốt cuộc nàng muốn thế nào?” Thẩm Lão phu nhân giận dữ nói.

“Con gả vào Thẩm gia bấy nhiêu năm, cũng không phải là người không thấu tình đạt lý. Đuổi Thường Tại Thanh ra ngoài, con có thể xem như mọi chuyện chưa từng xảy ra.” Trần Nhược Thu nói.

“Không thể nào.” Thẩm Vạn giận dữ nói: “Ta đã chạm vào nàng ấy, tự nhiên phải chịu trách nhiệm với nàng ấy.”

“Ai cũng được, riêng nàng ta thì không!” Trần Nhược Thu chỉ vào Thường Tại Thanh mà hét lớn. Nàng không thể chịu đựng được việc Thường Tại Thanh lại phản bội nàng, cuối cùng trèo lên giường của Thẩm Vạn, điều này khiến nàng có cảm giác bị sỉ nhục tột độ. Quan trọng hơn, Trần Nhược Thu quá hiểu Thường Tại Thanh. Tài tình của Thường Tại Thanh so với mình có hơn chứ không kém, tính tình và dung mạo lại tốt, ngay cả Trần Nhược Thu cũng khó mà sinh lòng ác cảm với Thường Tại Thanh. Đặc biệt là đến bây giờ, lời nói của Thẩm Vạn hữu ý vô tình bảo vệ Thường Tại Thanh, càng khiến Trần Nhược Thu trong lòng dấy lên cảm giác nguy hiểm. Là một nữ nhân, nàng hiểu rõ tâm tư của Thẩm Vạn hơn bất kỳ ai. E rằng Thường Tại Thanh một khi đã vào cửa, không chỉ phải chia sẻ sủng ái với nàng, mà việc độc chiếm sủng ái cũng là điều có thể xảy ra. Nàng không thể tự mình rước về một kẻ địch lớn như vậy!

“Vì sao nàng ấy lại không được?” Người nói không phải ai khác, mà chính là Thẩm Vạn. Thẩm Vạn lúc này cũng giận đến tím mặt. Chắc hẳn là bấy nhiêu năm qua Trần Nhược Thu trước mặt hắn luôn là bộ dạng dịu dàng uyển chuyển, hôm nay lại như một mụ đàn bà chanh chua vô lễ, khiến Thẩm Vạn nhìn nàng càng thêm chán ghét.

Trần Nhược Thu giận dữ nói: “Vậy thì chàng hãy hưu ta đi! Chàng nếu muốn nạp nàng ta, thì trước hết hãy hòa ly với ta!”

Lời này khiến Thẩm Vạn tức đến lộn ruột. Trần Nhược Thu lại như đột nhiên có được chỗ dựa, càng thêm hung hăng, nói: “Được một phong thư hòa ly, ta tự nhiên không nói hai lời liền rời đi. Chàng muốn nạp ai thì nạp,扶正 cũng không sao, tóm lại chúng ta cầu về cầu, đường về đường, mỗi người một ngả, ai nấy vui vẻ!” Nói xong, hai hàng lệ liền chảy dài trên má, quả thật có vài phần đáng thương.

Lời nói này của Trần Nhược Thu vốn dĩ là lời nói trong lúc tức giận. Nàng và Thẩm Vạn là vợ chồng từ thuở thiếu thời, dù những ngày này có nhiều mâu thuẫn, nhưng trước đây cũng đã hòa thuận bấy nhiêu năm. Trần Nhược Thu hiểu Thẩm Vạn, Thẩm Vạn đối với nàng rốt cuộc vẫn còn chút tình nghĩa. Giờ đây chẳng qua là bị Thường Tại Thanh nhất thời mê hoặc, muốn vì Thường Tại Thanh mà hưu nàng, nghĩ lại thì Thẩm Vạn tuyệt đối không thể nào làm vậy.

Đáng tiếc Trần Nhược Thu tính toán ngàn lần, tính đúng Thẩm Vạn đối với nàng vẫn còn chút dư tình, nhưng lại không tính được thái độ của Thẩm Lão phu nhân.

Thẩm Lão phu nhân cười lạnh một tiếng, như nhìn một con hề nhảy nhót mà nhìn Trần Nhược Thu, nói: “Hòa ly? Nàng đúng là nghĩ hay thật, nhưng e rằng nàng đã tính sai rồi. Lão Tam không thể nào cho nàng thư hòa ly đâu, nhiều nhất, cũng chỉ là cho nàng một phong thư hưu thôi!”

Thường Tại Thanh đang định mở miệng nói chuyện, nghe vậy liền nuốt lời vào trong.

Trần Nhược Thu cũng không chịu yếu thế, liền hỏi: “Dựa vào đâu mà phải cho ta thư hưu?”

“Dựa vào đâu ư?” Thẩm Lão phu nhân nhìn nàng: “Lão Tam từ khi cưới nàng vào cửa, trong viện không còn cô nương nào khác, đừng nói là thiếp thất, ngay cả thông phòng cũng không có. Nàng thân là chủ mẫu, lại không nghĩ cách lo liệu cho phu quân, chính là ghen tuông vô đức! Lão Tam lòng dạ rộng lượng, ta cũng không muốn nhúng tay vào chuyện trong viện của lão Tam, nhưng bấy nhiêu năm qua, Trần Nhược Thu nàng thử tính xem, nàng đến Thẩm phủ gần hai mươi năm, vẫn chưa sinh cho Tam phòng một mụn con trai con gái nào. Ta thử hỏi nàng, trong Định Kinh thành này có ai giống nàng, gả vào nhà chồng không sinh được con trai, lại cũng không cho phu quân và người khác sinh con trai. Nàng muốn Thẩm gia ta tuyệt hậu phải không?”

“Nàng ghen tuông, vô tử, trong bảy điều thất xuất, chỉ cần có hai điều này, cũng đủ để ban cho nàng một phong thư hưu rồi!”

Nếu nói Thẩm Lão phu nhân xuất thân từ chốn chợ búa, không có kiến thức gì, nhưng khi tranh luận với người khác, miệng lưỡi lại không hề chịu thiệt. Đặc biệt là bà vốn đã có oán khí với Trần Nhược Thu, giờ đây bắt được lỗi của Trần Nhược Thu, gần như là càng nói càng hăng, khiến Trần Nhược Thu không còn lời nào để đối đáp.

Đúng vậy, chỉ riêng việc vô tử này, Thẩm gia cũng có thể đổ hết mọi lỗi lầm lên đầu Trần Nhược Thu. Ngay cả khi đưa ra giữa chốn đông người, Trần Nhược Thu cũng là người bị chỉ trích. Trong lòng Trần Nhược Thu chợt dấy lên một tia bất lực. Nàng vẫn luôn nghĩ mình nắm chắc trái tim Thẩm Vạn, cũng nghĩ mình và Thẩm Vạn có thể ân ái trọn đời. Nhưng đến bây giờ, thái độ bảo vệ Thường Tại Thanh của Thẩm Vạn lại như một cái tát trời giáng, đánh tan mọi sự tự cho là đúng của Trần Nhược Thu!

Thẩm Vạn và những nam nhân khác chẳng có gì khác biệt, vẫn là ham tươi yêu non. Mình và những nữ nhân khác cũng chẳng có gì khác biệt, một khi tuổi xuân qua đi, nhan sắc tàn phai, vẫn phải nhường đường cho những cô nương trẻ tuổi. Nhưng những người nhan sắc tàn phai kia còn có con trai bên cạnh, có thể ngồi vững vị trí đương gia chủ mẫu. Nàng ngay cả con trai cũng không có, vì vậy vị trí này cũng trở nên lung lay nguy hiểm.

Thẩm Lão phu nhân nhìn về phía Thường Tại Thanh, chậm rãi nói: “Lão Tam, đã chạm vào người ta, Thẩm gia ta cũng không phải là kẻ không biết lý lẽ, tự nhiên phải chịu trách nhiệm. Gia đình Thường cô nương đã không còn ai, nếu Thường cô nương đồng ý, vẫn phải công khai, nâng làm quý thiếp đi. Phủ này gần đây nhiều chuyện xui xẻo, cũng nên làm chút hỷ sự để xua đi vận rủi.”

Nâng làm quý thiếp… Thẩm Lão phu nhân đây rõ ràng là cố ý đối đầu với Trần Nhược Thu, là đang làm Trần Nhược Thu mất mặt.

Trần Nhược Thu nhìn về phía Thẩm Lão phu nhân, trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà, dường như thoáng qua một tia cười ý nhị. Nụ cười đó chợt khiến Trần Nhược Thu bừng tỉnh.

Việc phát hiện ra chuyện của Thường Tại Thanh và Thẩm Vạn, là do Thẩm Lão phu nhân sai nàng đến Tây viện đưa vải. Không đi sớm không đi muộn, cố tình lại đi vào lúc đó, chẳng lẽ Thẩm Lão phu nhân cố ý? Mấy ngày nay nàng lo lắng cho Thẩm Nguyệt, không để ý đến chuyện khác, không phát hiện ra sự mờ ám giữa Thường Tại Thanh và Thẩm Vạn, nhưng Thẩm Lão phu nhân chưa chắc đã không phát hiện. Thẩm Lão phu nhân một lòng muốn nạp thiếp cho Thẩm Vạn, phát hiện Thường Tại Thanh và Thẩm Vạn có qua lại, e rằng vui mừng còn không kịp, có lẽ còn ngấm ngầm thúc đẩy một phen, chính là vì cục diện ngày hôm nay.

Để Thường Tại Thanh vào phủ, ép nàng đến bước đường cùng này.

Thẩm Lão phu nhân… Trong lòng Trần Nhược Thu chợt dấy lên vô vàn hận ý, nàng nghiến răng nói: “Sỉ nhục đến mức này, thật không thể lý giải!”