Chương 178: Mưu nghịch

Chương 178: Mưu Nghịch

Hứa Vân Ảnh tỉnh dậy sau cơn mê man, ngỡ mình vừa trải qua một cơn ác mộng. Nàng vội vã đứng dậy, bước chân loạng choạng lao ra khỏi nội điện, vượt qua bao lớp cửa cung, lảo đảo chạy về tẩm điện của Minh Hoài Túc, lòng vẫn còn chút hy vọng mong manh. Có lẽ, có lẽ đứa trẻ ấy vẫn đang đợi nàng...

Trong điện, ánh nến leo lét chỉ soi rõ bóng Hứa Vấn Khừ cô độc. Nghe tiếng bước chân, nàng chậm rãi quay người, vệt nước mắt dưới ánh nến ánh lên vẻ lạnh lẽo.

“Thái Hậu nương nương...” Giọng nói đứt quãng, lạc đi, “Bệ Hạ Người... băng hà rồi.”

Hứa Vân Ảnh như sét đánh ngang tai, khuỵu gối ngã xuống nền. Cái lạnh từ gạch xanh thấm qua vạt váy, buốt đến tận xương tủy, nhưng chẳng thấm vào đâu so với nỗi đau trong lòng.

Hứa Vấn Khừ vội vàng tiến lên đỡ, quỳ xuống bên Hứa Vân Ảnh, nắm chặt tay nàng.

“Túc Nhi và Sách Nhi tình như huynh đệ...” Hứa Vấn Khừ nghẹn ngào thì thầm bên tai nàng, “Từ nay về sau, Sách Nhi sẽ là con của người...”

Lời chưa dứt, Hứa Vân Ảnh chợt ngẩng đầu, bắt gặp cái gật đầu gần như không thể nhận ra của đối phương.

Trong khoảnh khắc, nỗi bi thương hóa thành sóng dữ, nàng nắm chặt tay áo Hứa Vấn Khừ, bật khóc nức nở, từng tiếng “Túc Nhi” xé lòng, vang vọng mãi trong điện đường trống trải.

Tin tức ấu đế băng hà như tiếng sét đánh ngang tai, làm chấn động triều đình. Quần thần xôn xao, lòng người hoang mang.

Trong triều, hai thế lực Chu và Chương mỗi bên một ý, tranh cãi không ngừng.

Một phe phái đứng đầu là Chu gia tấu rằng: “Quốc gia không thể một ngày vô quân, nay Bệ Hạ băng hà, việc cấp bách là ổn định triều cục. Thái Hậu đức cao vọng trọng, nên toàn quyền tạm thời xử lý quốc sự, để yên lòng dân thiên hạ.”

Phe phái còn lại đứng đầu là Chương gia, thái độ cứng rắn, kịch liệt phản đối ngoại thích can chính, lớn tiếng hô hào: “Thái Hậu rốt cuộc là người hậu cung, sao có thể chấp chưởng triều chính? Dụ Vương là huyết mạch của tiên đế, tuổi trẻ tài cao, nên lập tức hồi triều đăng cơ, để chính quốc thống!”

Thậm chí có đại thần đứng ra, lời lẽ gay gắt tấu rằng: “Nay triều đình lung lay, lòng người hoang mang, Thẩm Tuần lại không có bằng chứng tự ý giam giữ Chương Quốc Cữu. Hành động này thực sự là ôm lòng hiểm độc, ý đồ bất chính! Chương Quốc Cữu là trọng thần triều đình, sao có thể để hắn ta ngang ngược như vậy? Nếu cứ tiếp diễn, quốc gia sẽ không còn là quốc gia, kỷ cương triều đình ở đâu!”

Những người giữ thái độ trung lập trong triều, đa phần là tâm phúc của Thẩm Tuần. Thấy vậy, họ sắc bén phản bác rằng: “Hình Bộ bắt người ắt có bằng chứng thép! Chương gia nếu lòng không hổ thẹn, hà cớ gì phải sợ điều tra? Ngược lại, có kẻ vội vàng minh oan cho Chương Quốc Cữu, chẳng lẽ muốn che giấu sự thật động trời nào đó?”

Lời này vừa thốt ra, triều đình lập tức xôn xao. Lời phản bác của các quan trực chỉ điểm yếu, không chỉ hướng mũi dùi trở lại Chương gia, mà còn ám chỉ đằng sau đó có thể là một âm mưu lớn hơn.

Phe Chương gia nghe vậy, sắc mặt đột biến. Ba phe giương cung bạt kiếm, mỗi bên một ý, không ai chịu nhường ai, không khí căng thẳng như thép.

Trong lúc giằng co, Lễ Bộ Thượng Thư già dặn, điềm đạm bước ra: “Thần xin Thái Hậu tạm nhiếp chính, đồng thời cấp tốc triệu Dụ Vương về kinh.”

Lời này vừa dứt, mọi người trong điện đều trầm ngâm suy nghĩ. Lát sau, nhao nhao phụ họa.

Đông Thái Hậu Chu Ngữ Ngưng khẽ gật đầu, thần sắc nghiêm nghị, hạ chỉ rằng: “Chuẩn tấu, lập tức tuyên Dụ Vương nhập triều.”

Toàn bộ phe cánh Chương gia đồng loạt nhìn về phía Chương Đại Tướng Quân. Trong từng đôi mắt ấy, thần sắc phức tạp khó lường, sâu thẳm như chứa đựng vô vàn toan tính.

Giờ phút này, trong Tập Nguyệt Các, Thi Họa tựa lan can nhìn xa xăm. Mây chì giăng kín thành, tựa hồ bão lớn sắp ập đến.

Còn trong Quan Chỉ Các, giữa làn khói trà lượn lờ, Hứa Thiên Quang đặt mạnh chén trà xuống.

“Thẩm đại nhân...” Hứa Thiên Quang hơi nghiêng người, giọng nói hạ thấp hết mức, “Nay triều đình biến động, Chương Quốc Cữu đã sa vào ngục tù. Quốc gia không thể một ngày vô quân, nếu để quyền hành rơi vào tay Thái Hậu, e rằng không phải kế lâu dài. Thẩm đại nhân đã từng nghĩ tới...”

Ánh mắt hắn sâu thẳm, nhìn chằm chằm Thẩm Tuần, lời chưa dứt, nhưng đã hàm ý sâu xa.

Tay Thẩm Tuần cầm ấm trà vững như bàn thạch, vòi ấm hơi nghiêng. Trà trong vắt chảy thành dòng nhỏ, rót vào chén trà trước mặt Hứa Thiên Quang. Hương trà thoang thoảng, bao trùm giữa hai người.

Hắn đặt ấm trà xuống, thần sắc điềm nhiên, chậm rãi nói: “Trước đây, quả thực có ý nghĩ này. Nhưng sau khi ở bên thê tử, ý nghĩ ấy đã tan biến.”

Hứa Thiên Quang nghe vậy, khẽ nhíu mày, trong mắt thoáng qua vẻ ngạc nhiên: “Lời này là sao? Đại nhân văn thao võ lược, bày mưu tính kế nhiều năm, trong triều văn võ bá quan đều có tâm phúc. Nếu mượn thế lực Chu thị, trước tiên lấy danh nhiếp chính mà làm theo tiền lệ Y Hoắc, nắm giữ triều cương, đợi khi căn cơ vững chắc, việc đổi chủ thiên hạ chẳng qua là nước chảy thành sông. Huống hồ, đích nữ của Hàn Đại Tướng Quân si tình đại nhân, nếu có được sự giúp sức của nàng, nghiệp vấn đỉnh chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?”

Trong giọng hắn mang theo vài phần sốt ruột, dường như không hiểu vì sao Thẩm Tuần lại cam tâm từ bỏ cơ hội tốt như vậy.

Thẩm Tuần cầm chén nhấp một ngụm nhỏ, giữa làn khói trà lượn lờ, mày mắt tĩnh lặng, ánh mắt lại sâu thẳm như vực: “Nếu khởi sự, Vinh Vương ắt sẽ phản đối. Gia đình Vinh Vương là thân quyến duy nhất còn lại của thê tử ta. Nếu phải đối đầu binh đao với họ, thê tử ta ắt sẽ đau lòng như cắt, tiến thoái lưỡng nan.”

Hắn chợt cụp mắt, khóe môi thoáng qua một nét dịu dàng gần như không thể nhận ra: “Ta tuy có lòng với thiên hạ, nhưng không muốn thấy nàng vì ta mà đau khổ. Quyền lực thế gian, rốt cuộc cũng không bằng một nụ cười của nàng.”

Hứa Thiên Quang chợt sững sờ, thần sắc đọng lại trên mặt. Một lúc lâu, trong đầu hắn hiện lên nụ cười như gió xuân của Từ Nguyên Sương, lòng không khỏi mềm nhũn, như băng cứng bị nắng ấm làm tan chảy.

Hắn bật ra một tiếng cười nhẹ bất lực, ngay sau đó, nâng chén trà, uống cạn.

Màn đêm như mực đổ, đêm càng khuya sương càng nặng, cái lạnh thấm vào giáp sắt. Chợt nghe tiếng binh khí xé gió, trong Hình Bộ Đại Lao lửa bỗng bùng lên, máu vương vãi trên gạch xanh.

Một đội kỵ binh áo giáp đen như quỷ mị phá cửa xông vào. Lưỡi đao lướt qua, tất cả lính gác đều bị giết. Khi viện binh đến, chỉ thấy xác người nằm la liệt, Chương Quốc Cữu đã bặt vô âm tín, chỉ còn tiếng xích sắt đứt gãy vang vọng trong không khí tanh nồng mùi máu.

Cổng Chương Phủ đóng chặt. Khi Hứa Thiên Quang dẫn tinh binh áo giáp sắt phá cửa xông vào, chỉ thấy sân viện tiêu điều, người đi nhà trống, chỉ còn lại cảnh hoang tàn khắp nơi.

Tang lễ ấu đế còn chưa kết thúc, Chương gia, rốt cuộc đã làm phản.

Vài ngày sau, Hứa Thiên Quang bước chân vội vã tiến vào Tử Thần Điện, chiến bào chưa cởi đã quỳ xuống tấu gấp: đoàn nghi trượng đón Dụ Vương trên đường gặp phục kích, toàn quân bị tiêu diệt, không một ai sống sót.

Lời chưa dứt, bên ngoài điện lại truyền đến tin hỏa tốc tám trăm dặm. Mở ra xem, hóa ra là huyết thư của Diễn Châu Thủ Tướng: Nghịch đảng họ Chương đêm vượt Thương Giang, đã cướp Dụ Vương về Nam Cảnh!

Rèm châu chợt rung, Chu Ngữ Ngưng đội phượng quan, châu ngọc rung lắc dữ dội. Nàng phất tay áo hất đổ chân nến cửu long trên ngự án, ánh lửa hắt lên cột rồng cuộn, tạo thành cái bóng dữ tợn: “Chương gia đây rõ ràng là mượn danh ‘thanh quân trắc’ để làm chuyện mưu nghịch!”

Trong khoảnh khắc, trên triều đình gió thổi chim kêu, quần thần hoang mang tột độ.

Đến khi Thẩm Tuần trên triều đình lần lượt trình bày trước mặt mọi người bằng chứng Chương Quốc Cữu sai hộ vệ dùng pháo hoa màu chàm dụ dỗ Hoàng Đế, rồi bắt cóc và sát hại Người, cả triều đình xôn xao.

Mọi người lúc này mới vỡ lẽ, hóa ra Chương gia đã sớm ngấm ngầm bày mưu, âm mưu bất chính, dã tâm của họ đã lộ rõ.

Bố cục binh lực của Vệ quốc phức tạp chồng chéo, các thế lực đan xen chằng chịt.

Hứa Thiên Quang nắm chắc binh quyền cấm quân thành Lâm An và mấy thành trì lân cận, quyền thế hiển hách.

Hàn Đại Tướng Quân và Vinh Vương thì đối đầu ngang sức, mỗi người nắm giữ nửa binh lực Bắc Cảnh, tạo thành thế cân bằng tinh tế. Còn binh quyền Nam Cảnh, thì hoàn toàn thuộc về tay Chương gia, thế lực của họ đã ăn sâu bén rễ.

Hàn Đại Tướng Quân vốn dĩ luôn giữ thái độ trung lập, Chương gia tuy nhiều lần cố gắng lôi kéo, nhưng vẫn không thể lay chuyển lập trường của ông.

Tuy nhiên, lần này Chương gia công khai mưu nghịch, cục diện đột biến, thái độ của Hàn Đại Tướng Quân rốt cuộc ra sao, vẫn như sương mù khó đoán.

Cùng với việc Chương gia ngang nhiên phát động cướp ngục, nổi dậy, sự yên bình của Nam Cảnh bị phá vỡ hoàn toàn, chiến hỏa như lửa cháy đồng cỏ nhanh chóng lan rộng, một cuộc biến động càn quét thiên hạ đã chính thức mở màn.