Chương 159: Quyết Liệt

Chương 159: Quyết Liệt

Hoàng hôn buông xuống, ánh tà dương nhuộm đỏ bức tường cung điện, càng thêm vẻ u trầm. Gió tây lướt qua mái hiên trùng điệp, làm xao động một cây lê nơi góc tường, những cánh hoa trắng muốt rơi lả tả như tuyết.

Thẩm Tuần bước đi như gió, vội vã tiến về phía Trung cung.

Những cung nhân gặp mặt vội vàng lùi sang một bên đường, trán gần như chạm vào phiến đá xanh.

Thế nhưng hắn thậm chí không liếc mắt một cái, hơi lạnh từ vạt áo cuốn theo vài cánh lê mới rụng, xoáy một vòng sau lưng hắn, chưa kịp chạm đất thì bóng người đã biến mất ở cuối hành lang cung điện uốn lượn.

“Nương nương! Thẩm tướng đang đi về phía Khôn Ninh cung!”

Cung nữ vội vàng vào điện, giọng nói mang theo sự hoảng loạn rõ rệt, ngay cả hành lễ cũng có vẻ vội vàng.

Chu Ngữ Ngưng nghe vậy, chén trà đang cầm trên tay khẽ khựng lại, khóe môi cong lên một nụ cười như có như không: “Quả nhiên là… rất để tâm.”

Bên ngoài điện đột nhiên truyền đến một trận ồn ào, mơ hồ xen lẫn tiếng khuyên ngăn gấp gáp của cung nữ.

Sau đó tiếng khuyên ngăn nhanh chóng bị cắt ngang, thay vào đó là tiếng va chạm nặng nề giữa thân thể và mặt đất, kèm theo vài tiếng kêu kinh hãi bị kìm nén.

Chỉ trong chốc lát, bên ngoài điện lại trở về tĩnh lặng, Thẩm Tuần đã đến trước cửa điện.

Hắn đứng ngược sáng, một thân hồng y chưa thay, như một sát thần từ Cửu U mà đến. Mỗi bước chân tiến lên, gạch lát trong điện dường như kết một tầng sương.

Nội thị đuổi theo quỳ rạp xuống ngưỡng cửa, trán dán chặt xuống đất, nhưng không dám tiến thêm một bước nào nữa, sợ chọc giận vị quyền thần toàn thân tỏa ra sát khí này.

“Nương, nương nương… Thẩm… Thẩm tướng cầu kiến…”

Giọng nội thị run rẩy, gần như là nặn ra từ cổ họng, trên trán đã lấm tấm một lớp mồ hôi lạnh.

Chu Ngữ Ngưng khẽ buông tay áo rộng, chậm rãi quay người, chín tầng màn lụa giao tiêu không gió mà tự động.

Bóng người cao lớn bên ngoài điện bước vào, vạt áo tung bay, khuấy động một làn sóng ngầm trong điện.

“Lui xuống.”

Lời nàng vừa dứt, nội thị như được đại xá, vội vàng dập đầu, sau đó bò dậy bằng cả tay chân, hoảng hốt rời đi.

Cửa điện khẽ khép lại sau lưng Thẩm Tuần, phát ra một tiếng động nhỏ đến mức khó nghe. Trong điện, chỉ còn lại Chu Ngữ Ngưng và Thẩm Tuần ngoài màn lụa, im lặng đối mặt.

“Nàng đã là Hoàng hậu cao quý, con đường gấm hoa mà ông nội nàng đã trải sẵn, từ lâu đã là đỉnh cao vạn người ngưỡng mộ. Nàng còn bất mãn điều gì? Vì sao lại hết lần này đến lần khác ám hại thê tử của ta!”

Ánh mắt Thẩm Tuần như lưỡi dao lạnh lẽo đâm thẳng vào Chu Ngữ Ngưng, trong mắt lửa giận và hàn ý đan xen, như muốn xé nát cả người nàng.

Ngọn nến trong điện dường như cũng run rẩy vì điều đó, ánh sáng lay động trên khuôn mặt lạnh lùng của hắn, càng tăng thêm vài phần sát khí.

Chu Ngữ Ngưng đối mặt với ánh mắt Thẩm Tuần, trong mắt không chút gợn sóng, như thể đã sớm đoán được hắn sẽ chất vấn như vậy.

Nàng đưa tay vén từng lớp màn lụa, dáng người uyển chuyển thướt tha bước về phía Thẩm Tuần. Nhưng ngay khi cách hắn ba thước, hàn quang chợt lóe, thanh kiếm đeo bên hông Thẩm Tuần đã ra khỏi vỏ, mũi kiếm lạnh lẽo chính xác đặt vào cổ họng nàng.

Bước chân Chu Ngữ Ngưng khựng lại, nàng cúi mắt nhìn lưỡi kiếm sắc bén đặt ngang cổ. Khi ngẩng đầu lên, ánh mắt như tơ, từng chút một phác họa qua hàng lông mày, hàng mi của hắn, cuối cùng dừng lại trên đôi môi mím chặt của hắn.

Ánh mắt đó si mê đến mức gần như đau đớn, như muốn khắc sâu hình bóng hắn vào tận xương tủy.

“Cả Khôn Ninh cung đều biết tấm lòng ta dành cho chàng, chẳng lẽ chàng không hiểu, vì sao ta lại muốn hại thê tử của chàng?” Nàng chợt bật cười khẽ, “Có lẽ… Bệ Hạ cũng biết điều đó.”

Lời vừa dứt, nàng đột nhiên giơ tay, ngón tay ngọc ngà không chút do dự nắm lấy lưỡi kiếm sắc bén.

Những giọt máu đỏ tươi chảy dọc theo cổ tay trắng nõn, nở rộ thành từng đóa hồng mai trên nền gạch xanh ngọc, tiếng tí tách trong điện tĩnh mịch càng thêm chói tai.

Mắt nàng chợt đỏ hoe, trong mắt tràn ngập nỗi bi ai không thể hóa giải: “Ta không thể nhìn thấy người khác đứng bên cạnh chàng. Ngôn Chi… chỉ cần chàng mở lời với Bệ Hạ, người nhất định sẽ tìm cách đưa ta ra khỏi cung. Nhưng chàng… thà nhìn ta mục nát trong chiếc lồng vàng này, cũng không muốn ban cho ta nửa phần thương xót, phải không?”

Nàng chợt nghiêng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bầu trời rộng lớn, ánh mắt lơ đãng.

“Ta nằm mơ cũng muốn rời khỏi nhà tù này, nhưng chàng… lại không còn để tâm đến ta nữa rồi. Cuộc đời này của ta, dù có chết, cuối cùng cũng không thoát khỏi gông cùm của hoàng gia. Ta làm sao có thể nhìn chàng ân ái với người phụ nữ khác?”

Giọng Chu Ngữ Ngưng vang vọng trong điện trống trải, dường như mỗi lời đều thấm đẫm nỗi sầu muộn và đau khổ vô tận.

Bên ngoài điện đột nhiên vang lên tiếng quạ kêu, xé toạc màn đêm. Ánh tà dương như tàn tro, xuyên qua khung cửa sổ chạm khắc, đổ những vệt sáng lốm đốm lên khuôn mặt nàng.

Bàn tay nhuốm máu của nàng đột nhiên buông lỏng lưỡi kiếm, mặc cho máu tươi nhỏ xuống nền gạch giữa hai người, vẽ ra một vệt đỏ chói mắt.

“Hoặc là giết ta…” Nàng cười thê lương, ngẩng mặt lên, để lộ chiếc cổ thon dài, “Hoặc là, hãy nhìn ta hóa điên cho đến chết trong thâm cung này.”

“Chu Ngữ Ngưng.” Hắn gọi cả họ tên nàng, thân kiếm huyền thiết và vỏ kiếm ma sát vào nhau phát ra âm thanh lạnh lẽo đến rợn người, “Lời hứa ba lần đã hoàn thành…” Hắn chậm rãi thu kiếm vào vỏ, “Nếu còn dám động đến người ta yêu thương nhất, những oan hồn trong thâm cung này, cũng không thiếu nàng một người.”

“Người yêu thương nhất…”

Thân hình Chu Ngữ Ngưng loạng choạng, sắc mặt nàng lập tức tái nhợt. Nước mắt không kiểm soát được tuôn trào, chảy dài trên má.

“Năm đó khi nàng ấy đến Bắc địa, chẳng qua chỉ là một đứa trẻ. Thời gian hai người ở bên nhau chỉ là ít ỏi. Ta và chàng ở bên nhau ba năm, quen biết mười bảy năm. Ta cũng coi chàng là người yêu thương nhất…”

“Năm đó ta chẳng qua chỉ là một đứa con bị bỏ rơi của hầu phủ, ban đầu nàng tiếp cận ta, chẳng lẽ không phải là cố ý sao?”

Trong lòng Chu Ngữ Ngưng kinh hãi, nàng trợn tròn mắt, lắp bắp nói: “Không… không phải.”

“Hừ—” Khóe môi hắn tràn ra một tiếng cười lạnh, trong mắt lóe lên hàn quang, “Thủ đoạn này, nàng dùng thật thuần thục. Ban đầu khi tiếp cận Trịnh Thái Y, chẳng phải cũng là thái độ như vậy sao? Giờ đây Chu gia có thể sai khiến ông ta như cánh tay, chắc hẳn…” Giọng nói đột nhiên trở nên gay gắt, “Không thể thiếu công lao của nàng.”

Sắc mặt Chu Ngữ Ngưng đột ngột thay đổi, nàng hoảng loạn lắc đầu, giọng nói gấp gáp và run rẩy: “Không… Ban đầu là ông nội nói chàng tiền đồ vô lượng, bảo ta cố ý tiếp cận chàng, muốn thu chàng làm của riêng, mưu lợi cho Chu gia…”

“Nhưng sau này, ở bên chàng lâu ngày, ta đã thật lòng yêu chàng! Vì điều này, ta cũng từng thành thật bày tỏ tấm lòng với ông nội. Nhưng ông nội… ông ấy lại nói, dù chàng sau này có công thành danh toại, quyền cao chức trọng, cuối cùng cũng chỉ là một thần tử…”

“Cả Chu gia các người đều ích kỷ độc ác. Suốt mấy chục năm qua, những tội ác tày trời mà người Chu gia đã gây ra, từng vụ từng vụ, không sao kể xiết. Ta đã thay Chu gia các người gánh tai ương, lấp hố, lẽ ra đã phải chết cả ngàn lần vạn lần! Giờ đây, dù có ân nghĩa lớn đến đâu, cũng đã trả hết. Từ nay, ta và Chu gia các người ân đoạn nghĩa tuyệt!”

Chu Ngữ Ngưng như bị định thân chú, đứng sững tại chỗ, những lời nói dứt khoát của hắn, từng chữ như búa tạ, giáng mạnh vào trái tim nàng, khiến đầu óc nàng trống rỗng.

“Hai chữ ‘Ngôn Chi’ là do ông nội chàng ban tặng, ngày xưa ông ấy nói chữ này có ý nghĩa mong ta lời nói biết tiết chế, giữ gìn thành tín, thực hành đức quân tử, tu dưỡng thiện lương của bản thân…”

Trong mắt hắn lóe lên một tia châm biếm: “Thật nực cười là, những việc Chu gia các người bắt ta làm, không có việc nào không đi ngược lại với chữ này!”

“‘Giữ gìn thành tín’ chẳng qua chỉ là nhắc nhở ta phải luôn ghi nhớ ân tình của Chu gia các người mà thôi! Hôm nay ta sẽ trả lại nó cho nàng. Từ nay, Thẩm Tuần không có tự!”

Nói đoạn, hắn đột ngột quay người, vạt áo tung bay như dao. Đến cửa điện, hắn lạnh lùng quay đầu lại: “Nếu tộc nhân Chu thị các người còn dám phạm đến trước mặt ta, đừng trách ta không nương tay!”

Cánh cửa điện dát vàng ầm ầm mở ra trong ánh hoàng hôn, tà dương như lưỡi dao, ánh sáng đỏ rực như trút nước cuốn theo bụi khói tràn vào đại điện. Bóng lưng ấy xé toạc dòng ánh sáng mà đi, vạt áo tung bay, tà dương đốt cháy ngọn lửa hừng hực trên vai hắn.

“Ngôn Chi!”

Chu Ngữ Ngưng hoảng loạn lao ra, váy lụa vướng vào bậc thềm vàng. Chỉ nghe thấy tiếng “bộp” nặng nề, cả người nàng ngã mạnh xuống phiến đá xanh. Trâm ngọc vỡ tan, hạt châu văng tứ tung, hệt như tấm chân tình si mê bị nghiền nát tan tành.

Nàng ngẩng đầu nhìn về hướng Thẩm Tuần rời đi, đưa tay ra, vội vàng muốn nắm lấy bóng hình đang dần xa.

Thế nhưng, cuối cùng cũng chỉ là vô ích. Bàn tay nàng đưa ra khẽ run lên giữa không trung, nhưng chỉ nắm được một làn không khí se lạnh.

Đầu ngón tay nàng vô lực buông thõng, tiếng nức nở thoát ra từ đôi môi mím chặt, hóa thành tiếng khóc xé ruột. Bờ vai gầy guộc không ngừng run rẩy, dường như chút sức lực cuối cùng cũng tan biến cùng với hy vọng.

Trong lúc mơ hồ, chợt có hương lê thoảng qua. Hóa ra là trận tuyết lê rơi lả tả năm xưa, lại bay lả tả trở về trước mắt.

Cành lê trong Tây viên Chu phủ rủ xuống thấp, như muốn rơi vào ánh mắt mười lăm tuổi của nàng.

Bóng người áo trắng đứng sâu trong màn sương hoa, tay cầm sách, tay áo rộng bay trong gió, như hòa làm một với cả cây lê.

Đến gần mới giật mình nhận ra, hóa ra là một nhân vật tiên nhân thoát tục, khí chất thanh cao như ngọc. Lông mày ngưng tụ một vệt sương, khiến người ta liên tưởng đến khối băng vạn năm không tan trên đỉnh Côn Luân.

Nàng đột nhiên giẫm gãy một cành khô. Trong tiếng “cách” khẽ, thiếu niên quay đầu nhìn lại.

Nàng vén vạt váy màu mây nhạt xông vào ánh sáng của hắn, cười hỏi: “Nghe nói chàng là học trò mới của ông nội. Ta là Chu Ngữ Ngưng, xin hỏi quý danh?”

Hắn khép sách lại, làm rơi vài cánh hoa: “Thẩm Tuần.” Ánh mắt lướt qua vành tai ửng hồng của nàng, “Không có tự.”

Tuyết lê năm xưa và tuyết trắng hôm nay, cùng nhau viết nên một lời tiên tri “ly” trong gió.

Thì ra cái nhìn đầu tiên kinh diễm ấy, đã sớm chôn giấu những điềm báo về hàng ngàn đêm ngày sau này, khắc cốt ghi tâm…