Chương 150: Yến Tiệc Đêm Giao Thừa
Trong chùa Dũng Tuyền, khói hương nghi ngút, tiếng tụng kinh vang vọng, khách thập phương tấp nập. Tiếng mõ thanh thoát hòa cùng lời kinh của các tăng nhân, từng âm thanh thấm sâu vào lòng người.
Thẩm Tuần đứng lặng trong điện Phật, ánh mắt tĩnh lặng nhìn ngắm chư vị thần Phật, tâm trí không khỏi trôi về mười năm trước.
Khi ấy, Thi Họa vẫn còn là một đứa trẻ tám tuổi, còn chàng đến đây để điều tra vụ án Triệu Út Đường.
Giờ đây, chợt thấy thân mình tuy ở chốn cũ, nhưng tâm cảnh đã như cách biệt một đời.
Vị lão tăng gương mặt từ bi, chắp tay. Người nhìn Thẩm Tuần hồi lâu, chợt mỉm cười, giọng nói như gợn sóng nhẹ trong giếng cổ:
“Mười năm trần kiếp, giữa đôi mày thí chủ, núi sông đã đổi thay, trong mắt tinh hà đều tĩnh lặng, khác hẳn mười năm trước. Lão nạp vẫn nhớ năm xưa, thí chủ mang kiếm đến, áo xiêm vương sương giá. Nay đứng ở đây, lại như mây nhàn về hang, gió tùng vào lòng. Phải chăng chấp niệm đã hóa giải, tâm gương lại sáng?”
Thẩm Tuần nghe vậy, mỉm cười nhạt, đáp: “Đại sư Tịnh Vô pháp nhãn thông minh. Mười năm hàn thử này, quả thực đã giúp vãn bối thấu hiểu đôi chút mê chướng. Chấp niệm ngày xưa, vốn dĩ chỉ là tự trói buộc mình, sau khi buông bỏ, mới thấy trời đất rộng lớn, vạn vật sáng tỏ.”
“Thiện tai, thiện tai.” Lão tăng gật đầu mỉm cười, “Buông bỏ tức là tự tại, sơ tâm tức là nơi trở về. Thí chủ đạt được chân ngộ này, tựa như phòng tối có đèn, soi rọi bản lai diện mục vậy.”
Lời chưa dứt, ngoài điện chợt có lá rụng bay vào án kinh, lão tăng khẽ chỉ tay: “Thí chủ xem, lá lìa cành này, chẳng phải là không còn vướng bận gì sao?”
Thẩm Tuần nhìn tấm biển “Ứng vô sở trụ” ẩn hiện sau Phật khám, chợt thấy những bất bình từng khắc cốt ghi tâm, giờ đây lại như làn khói xanh bốc lên từ lư hương, tan vào xà nhà không còn dấu vết.
Ứng vô sở trụ, nhi sinh kỳ tâm…
Tịnh Vô thu hết thần sắc của chàng vào đáy mắt, chậm rãi bước tới, chuỗi hạt Phật trong tay áo khẽ xoay: “Thí chủ có còn nhớ, quẻ xin năm xưa ở đây không?”
Thẩm Tuần khẽ giật mình. Ký ức như thủy triều dâng trào – trên quẻ đó rõ ràng viết: Vạn vật không mang đi được, chỉ có nghiệp theo thân.
Chàng im lặng hồi lâu, rồi mới từ từ mở lời: “Vãn bối có một người trân quý trong lòng. Nàng như gió mát trăng thanh, giữa những u tối ngày xưa, đã soi đường chỉ lối cho ta. Có được nàng, ta cam nguyện từ bỏ tất cả những gì đang có, chỉ cầu cùng nàng trải qua quãng đời còn lại, có được một kết cục tốt đẹp…”
“Ngày xưa ta vì quyền thế mà mê hoặc, nhiều việc làm trái với bản tâm, đôi tay cũng đã vấy bẩn nhiều thứ không đáng. Nếu thế gian thật sự có nhân quả luân hồi, báo ứng không sai, chỉ mong mọi khổ nạn đều tránh xa nàng. Còn về những tội nghiệp đầy mình này, dù là đao sơn hỏa hải, vạn kiếp giáng thân, ta tự nguyện mỉm cười chịu đựng, chín lần chết không hối tiếc.”
Lão tăng nghe xong, chắp tay khẽ thở dài: “Thí chủ tình sâu nghĩa nặng, lão nạp cảm phục. Nhưng nhân quả luân hồi, không phải sức người có thể thay đổi. Thí chủ đã có lòng hối cải, sao không từ nay hành thiện tích đức, để tiêu trừ nghiệp chướng? Tâm tồn thiện niệm, tự có trời phù hộ.”
Thẩm Tuần ngưng mắt nhìn xa xăm, ánh mắt xuyên qua những đám mây trôi ngoài điện, như muốn nhìn thấu vạn trượng hồng trần này.
“Đa tạ đại sư điểm hóa. Vãn bối không cầu trời phù hộ, chỉ mong nàng bình an vui vẻ, quãng đời còn lại thuận lợi vô ưu. Nếu nhân quả cần lấy máu thịt làm vật tế, dù nghiệp hỏa thiêu thân, thiên lôi xé xương, vãn bối cũng mỉm cười chịu đựng… cam tâm như ý.”
Những bức tường đỏ, mái ngói vàng của ngôi chùa dưới ánh đèn lửa, càng thêm trang nghiêm và rực rỡ. Chuông gió trên mái hiên khẽ lay động trong làn gió nhẹ, tiếng chuông trong trẻo như đang chào đón đêm giao thừa.
Khinh Vân tay nâng một bộ lễ phục màu tím đêm, bước chân nhẹ nhàng vào phòng, trên mặt nở nụ cười tươi như hoa.
“Tiểu thư, người mau xem, đây là váy lụa kim tuyến hoa văn rực rỡ thêu rồng phượng do cung đình ban tặng! Dùng loại gấm dệt kim do nhà họ Tần ở Thanh Xuyên phủ tiến cống, quý giá vô cùng!”
“Nghe nói, bộ lễ phục này là do mấy nữ thợ thêu của Thượng Y Thự trong cung ngày đêm làm việc, tốn gần nửa năm tâm huyết mới hoàn thành bảo vật hiếm có này. Đêm nay yến tiệc giao thừa trong cung, nếu người mặc nó, nhất định sẽ như trăng sáng giữa trời, rực rỡ chói mắt!”
Thi Họa trước gương trang điểm chợt quay đầu lại, ánh mắt chạm vào bộ váy lộng lẫy tuyệt đẹp, khóe môi nàng chợt nở nụ cười lúm đồng tiền, ý cười từ khóe mắt lan đến chân mày, khiến cả căn phòng rực rỡ cũng phải lu mờ.
Khinh Vân nhất thời ngây người, ngay cả hơi thở cũng nhẹ đi vài phần.
Yến tiệc giao thừa trong cung, đèn lồng rực rỡ, vàng ngọc giao hòa. Những chiếc đèn lồng lưu ly treo trên trần điện chiếu sáng cả đại điện như ban ngày. Những tấm màn đỏ thẫm treo cao, trang trọng và quý phái.
Ngoài điện, tuyết rơi lất phất, thêm vài phần thi vị cho bữa tiệc long trọng này.
Các cung nhân tay nâng ngọc hồ rượu quý, đi lại giữa các bàn tiệc. Nhạc sư ngồi bên cạnh điện, tiếng đàn cầm, đàn sắt hòa tấu, tiếng tiêu, tiếng trống vang lên, như đưa người ta vào một cảnh giới thần tiên an lành.
Trên bàn tiệc, vương công quý tộc, văn võ bá quan đều ăn mặc lộng lẫy, nam tử mặc áo mãng bào đai ngọc, nữ tử khoác gấm thêu thùa, châu báu lấp lánh, rực rỡ huy hoàng.
Mọi người nâng chén chúc mừng, tiếng cười nói rộn ràng, chúc mừng năm mới, không khí vô cùng náo nhiệt.
Thi Họa mặc chiếc váy lụa kim tuyến hoa văn rực rỡ thêu rồng phượng, cùng Thẩm Tuần sánh bước chậm rãi vào điện.
Hôm nay nàng trang điểm vô cùng lộng lẫy, trên trán cài chiếc trâm cài tóc vàng chạm ngọc trai, cùng đôi bông tai ngọc trai hai bên tai phản chiếu ánh sáng.
Mái tóc búi cao như mây, trâm vàng cài nghiêng, dưới ánh đèn cung đình lưu chuyển ánh sáng huyền ảo. Một bộ y phục lộng lẫy thướt tha chạm đất, tà váy như sóng nước chảy, tựa như tiên nữ khoác dải ngân hà giáng trần.
Hai người sánh bước đi thẳng đến chỗ hoàng đế ngồi trên thượng tọa, nơi họ đi qua, mọi người đều nín thở ngưng thần, mắt hoa mày chóng.
Thi Họa khẽ liếc mắt, lướt qua Chu Ngữ Ngưng đang ngồi trên thượng tọa.
Chỉ thấy nàng mặc một bộ cung trang phức tạp nhiều lớp, chim loan phượng hoàng thêu bằng chỉ vàng bạc dưới ánh nến lấp lánh, càng tôn lên dáng người mảnh mai như liễu của nàng.
Gương mặt thanh lãnh như ngọc đó, lại hoàn toàn khác với vẻ âm trầm điên loạn mà nàng tưởng tượng, khiến người ta nhất thời khó mà liên hệ những thủ đoạn độc ác đó với nàng.
Trong điện đèn lồng lay động, Thi Họa rõ ràng cảm nhận được một ánh mắt như có như không đang từ trên cao chiếu xuống.
Chu Ngữ Ngưng khẽ nhếch khóe mắt, ánh hổ phách trong chén lưu ly phản chiếu thần sắc suy tư của nàng, hai ánh mắt chạm nhau rồi tách ra trong tiếng chén đĩa va chạm.
Minh Sùng Lễ trên thượng tọa khẽ giật mình, ánh mắt dừng lại giữa Thẩm Tuần và Thi Họa.
Đợi đến khi Thẩm Tuần cùng Thi Họa cung kính hành lễ, tạ ơn ban hôn, ông mới hoàn hồn. Vội vàng nâng tay ra hiệu hai người bình thân vào chỗ ngồi.
Và cho đến lúc này, mọi người trong lòng mới chợt hiểu ra. Một nữ tử phong hoa tuyệt đại như vậy ở bên cạnh, đừng nói là Thẩm Tướng không gần nữ sắc, ngay cả cây thiết mộc ngàn năm, e rằng cũng phải vì nàng mà nở hoa!
Chu Ngữ Ngưng ngồi cạnh Minh Sùng Lễ, mặt không chút gợn sóng, mười ngón tay dưới tay áo rộng siết chặt vào nhau, móng tay cắm sâu vào vết thương chưa lành trong lòng bàn tay.
Những giọt máu đỏ tươi rỉ ra từ kẽ ngón tay, uốn lượn thành những vệt chói mắt trên làn da trắng nõn.
Nàng lại hoàn toàn không hay biết…
Nỗi đau da thịt này, làm sao sánh bằng một phần vạn sóng gió đang cuộn trào trong lòng?
Cung nữ bên cạnh ánh mắt lóe lên, mượn tư thế rót rượu mà nghiêng người, lấy khăn che môi thì thầm: “Hoàng hậu nương nương, tay người…”
Lời chưa dứt, đã bị nàng một ánh mắt ghim chặt tại chỗ.
Đầu ngón tay dính máu vẫn siết chặt lòng bàn tay, như thể chỉ có nỗi đau chân thực này, mới có thể trấn áp được sóng gió kinh hoàng trong lòng.
Thẩm Tuần vừa ngồi xuống, nội thị bên cạnh Minh Sùng Lễ liền cất giọng: “Truyền thiện —”
Âm thanh trong trẻo kéo dài, vang vọng trong điện, mở màn cho bữa tiệc này.
Thi Họa dưới ánh mắt ra hiệu của Từ Nguyên Sương, duyên dáng đi đến chỗ trống bên cạnh nàng ngồi xuống.
Từ Nguyên Sương trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc, khen ngợi: “Người trang điểm thế này, quả thực đẹp siêu phàm thoát tục! Vừa rồi ta nhìn mà ngây người ra.”
“Cả bộ này đều do Thẩm Ngôn Chi tặng. Vào cung tạ ơn, tự nhiên phải trang điểm trang trọng và cầu kỳ một chút.”
Từ Nguyên Sương khóe miệng nở nụ cười: “Xem ra là ta lo lắng quá rồi! Sớm biết bệ hạ đã ban hôn, ta cũng sẽ không vội vàng nói với người những lời đó.”
Thi Họa nghe vậy, khẽ nói: “Tâm ý của người, ta tự nhiên hiểu. Chỉ là chuyện này đến quá đột ngột, ngay cả ta cũng chưa từng ngờ tới.”
Từ Nguyên Sương cười càng sâu, trong mắt mang theo vài phần trêu chọc: “Vừa rồi ta thấy người cùng Thẩm đại nhân sánh bước bên nhau, quả thực là thần tiên quyến lữ, nhìn rất đẹp mắt!”
Thi Họa khẽ cúi đầu, má ửng hồng nhàn nhạt.
Từ Nguyên Sương thấy vậy không trêu chọc nàng nữa, chỉ khẽ nói với nàng những chuyện thú vị nghe được gần đây.
Trong điện tiếng ca vang vọng, chén rượu giao nhau, hai người lại tự tạo ra một thế giới riêng trong khoảng không gian nhỏ bé này, còn thú vị hơn cả những điệu ca múa thái bình kia.
Đề xuất Xuyên Không: 60 Quả Phụ Tái Giá
