Chương 148: Kháng nghị cáo buộc

Chương 148: Luận Tội

Lâm An thành quang đãng được vài ngày, tuyết đọng khắp nơi vẫn chưa tan hết, trời lại bắt đầu âm u, từng bông tuyết lại xao xác rơi xuống.

Trên ngự đạo trong cung dẫn đến Tử Thần Điện, tuyết đã phủ dày một lớp.

Văn võ bá quan bước đi trên tuyết, trong lòng không khỏi cảm khái. Thánh Thượng từ khi vào đông đã lâm bệnh, triền miên trên giường bệnh đã lâu. Nay trừ tịch sắp đến, may mà long thể dần hồi phục, cuối cùng cũng có thể lâm triều xử lý chính sự.

Chương Quốc Cữu cùng vài vị trọng thần trong triều gặp nhau trên đường đến Tử Thần Điện, hai bên chắp tay vái chào nhau, khách khí hàn huyên.

Một vị quan râu dài phất phơ mở lời trước.

“Quốc Cữu gia, không biết yến tiệc trừ tịch năm nay có thể diễn ra đúng hẹn không?”

Chương Quốc Cữu không chút nghĩ ngợi, lập tức đáp lời: “Mấy hôm trước Thái Hậu cũng từng hỏi Bệ Hạ về việc này, Bệ Hạ đã khẳng định rõ ràng, yến tiệc trừ tịch nhất định sẽ tổ chức đúng hẹn.”

Vị quan râu dài nghe xong, lập tức hiểu ra, vội vàng cười nịnh nọt nói: “Vẫn là Quốc Cữu gia tin tức nhanh nhạy nhất! Sau này chúng thần không cần phải tốn công sức suy đoán thánh ý nữa, có gì thắc mắc cứ trực tiếp thỉnh giáo Quốc Cữu gia là được!”

Chương Quốc Cữu nghe xong, trên mặt không giấu nổi vẻ đắc ý, khóe môi khẽ nhếch lên, rất đỗi tự mãn.

Mấy vị quan viên khác thấy vậy, cũng nhao nhao phụ họa, những lời nịnh hót vang lên không ngớt, tranh nhau tâng bốc.

Trong chớp mắt, vị quan thân hình phốp pháp lại gần mọi người, hạ thấp giọng, thần sắc nghiêm trọng nói:

“Gần đây nghe nói Bệ Hạ có ý phong Thẩm Tướng làm Thái Sư, không biết việc này là thật hay giả? Hiện nay Thẩm Tướng không chỉ nắm giữ Hình Bộ, mà còn quản lý việc bổ nhiệm, bãi miễn quan chức của Hộ Bộ, đã quyền thế ngút trời...”

“Nếu lại để ông ta ngồi lên vị trí Thái Sư, e rằng sau này sẽ chẳng khác gì Nhiếp Chính Vương. Đến lúc đó, chúng thần chẳng phải đều phải nhìn sắc mặt ông ta mà sống, dựa vào hơi thở của ông ta sao?”

Sắc mặt Chương Quốc Cữu trầm xuống, lông mày nhíu chặt, rơi vào trầm tư trong chốc lát. Một lát sau, ông ta chậm rãi mở lời, giọng điệu lộ rõ vài phần âm hiểm: “Thánh chỉ chưa ban bố, rốt cuộc ông ta có thể ngồi lên vị trí Thái Sư hay không, vẫn còn chưa biết được...”

Vị quan râu dài nghe xong, không ngừng gật đầu, mặt đầy phẫn nộ phụ họa: “Hiện nay Thẩm Tuần hành sự càng ngày càng ngang ngược vô pháp, hoàn toàn không biết tránh hiềm nghi. Việc bổ nhiệm, thăng giáng quan chức trong triều, hầu như đều do một mình ông ta quyết định!”

“Ban đầu ông ta cất nhắc vài người bạn học cũ thì cũng thôi đi. Nhưng hiện nay, cả họ hàng bên vợ, chú bác của ông ta cũng đều được nhờ vả, thăng tiến. Hành vi như vậy, quả thực là kiêu căng ngạo mạn đến cực điểm!”

Vị quan phốp pháp nghe vậy, lập tức phẫn nộ đứng thẳng lưng, dứt khoát nói: “Nếu đã như vậy, lát nữa lên triều, chúng ta cùng nhau dâng tấu luận tội ông ta trước Bệ Hạ! Tuyệt đối không thể để ông ta tiếp tục làm càn như vậy!”

Vị quan râu dài liên tục gật đầu, trong mắt đầy vẻ suy tư, hiển nhiên đã tính toán trong lòng cách đàn hặc Thẩm Tuần trên triều đình.

Minh Sùng Lễ ngồi ngay ngắn trên long ỷ. Dù bệnh tình dần hồi phục, nhưng sắc mặt vẫn còn tái nhợt.

Trong điện, vài vị quan viên đang hùng hồn dâng tấu, lớn tiếng kể tội, từng việc một, liệt kê vô số “ác hành” của Thẩm Tuần.

“Khải bẩm Bệ Hạ! Hành động này của Thẩm Tướng thực sự là vượt quyền triều cương! Lại còn cất nhắc ba thân năm cố vào những chức vụ quan trọng, hoặc thăng vượt hai cấp. Hành vi như vậy, không chỉ trái với 《Đại Vệ Tuyển Lệnh》, mà còn chà đạp lên tổ huấn ‘Tước bất cập ác, đức duy kỳ hiền’ của Thái Tổ Hoàng Đế. Nay Thẩm Tướng lấy tư bỏ công, coi kỷ cương triều đình như không có gì, cứ thế này mãi, e rằng bá quan sẽ bắt chước, quốc gia sẽ không còn là quốc gia nữa!”

Lời vừa dứt, một vị quan khác lập tức bước ra, thần sắc kích động dâng tấu: “Bệ Hạ dung thứ! Ngày mười tám tháng trước, em rể của Thẩm Tuần – Ngô Quốc Công Thế Tử Ngô Thiên cưỡi ngựa phóng nhanh ở Đông Thị, xe ngựa của hắn ngang ngược vô pháp, lại đâm một người đi đường tên Trần Đại thành tàn phế!”

“Điều đáng phẫn nộ hơn là, khổ chủ kia lê lết thân tàn đến tận cửa cầu xin, không những không nhận được một đồng bồi thường nào, mà còn bị đám gia nô ác độc của Quốc Công phủ vây đánh, đuổi ra khỏi phủ như đuổi chó lợn! Thật đáng thương cho Trần Đại, đường cùng đành kiện đến phủ nha, ai ngờ Thẩm Tướng lại công khai dùng quyền can thiệp vào pháp luật, phán Ngô Thế Tử vô tội một cách oan uổng! 《Đại Vệ Luật》 ghi rõ: ‘Quan viên liên quan đến vụ án của thân thích phải tránh mặt’, hành động này của Thẩm Tướng, không chỉ là tư vị làm trái pháp luật, mà còn chà đạp lên cương thường triều đình!”

“Chúng thần mạo hiểm tính mạng dâng lời can gián, cúi xin Bệ Hạ minh xét tường tận, xem xét kỹ lưỡng tội trạng của Thẩm Tướng. Thẩm Tướng vị liệt Tam Đài, gánh vác trọng trách quốc gia, vốn dĩ nên ngày đêm không ngừng nghỉ để báo đáp quân ân. Thế nhưng lại cậy sủng mà kiêu ngạo, bên ngoài mang danh trung cần, bên trong lại ôm lòng gian tà. Câu kết trong ngoài, bè phái tư lợi, làm hại quốc gia, phá hoại chính sự, tội trạng rõ ràng. Cúi mong Bệ Hạ thánh minh soi xét, thi hành hình phạt nghiêm khắc, để làm trong sạch triều đình, quét sạch gian tà!”

“Mong Bệ Hạ minh xét tường tận, truy cứu đến cùng tội lỗi của Thẩm Tướng. Nếu tội ác của ông ta là thật, xin hãy xử theo pháp luật, để tạ tội với thiên hạ!”

Những lời dâng tấu hùng hồn của mấy vị quan viên khiến Minh Sùng Lễ đau nhức cả óc. Người đưa tay xoa xoa thái dương, rồi lười biếng ngẩng mắt lên, ánh mắt lướt nhẹ về phía Thẩm Tuần.

Thẩm Tuần đứng tại chỗ, đối mặt với sự công kích bằng lời lẽ của mọi người, cả người vẫn thản nhiên tự tại, như thể những lời họ dâng tấu chẳng liên quan gì đến mình.

Đúng lúc này, vị quan thân hình phốp pháp kia lại bước ra, tiến lên một bước, giọng nói sang sảng mang theo vài phần chất vấn.

“Bệ Hạ, thần còn một việc nghi vấn. Gần đây nghe nói, không lâu trước đây Thẩm Tướng từng hẹn với một nữ tử, cùng nhau đến biệt viện suối nước nóng trên đỉnh núi ngoại ô thành. Mà nữ tử đó, chính là em vợ của Thẩm Tướng!”

“Thần vốn không muốn dùng chuyện riêng tư chốn khuê các để làm phiền thánh thính, nhưng Thẩm Tướng thân là tấm gương của bách quan, nếu quả thật có hành vi vượt khuôn phép như vậy với em vợ, thực sự là làm tổn hại phong hóa, có lỗi với tiết tháo của thần tử. Thần khẩn cầu Bệ Hạ minh xét, nếu lời đồn là thật, thì Thẩm Tướng không chỉ lạm quyền làm trái pháp luật, mà còn thiếu sót về đức hạnh, một người như vậy, sao có thể xứng đáng ngồi ở vị trí Tể tướng?”

Nói xong, ông ta ánh mắt sắc như đuốc, liếc xéo về phía Thẩm Tuần, khóe môi cong lên một nụ cười đầy ẩn ý: “Đã không có lời mai mối, cũng không có lễ hỏi cưới, Thẩm Tướng lại làm ra chuyện bất chấp cương thường như vậy, không biết có lời nào để biện minh không?”

Lời này vừa thốt ra, cả triều đình xôn xao.

Mọi người xì xào bàn tán, trên mặt đều lộ vẻ khó tin.

Chuyện Thẩm Tuần bao che, cất nhắc người thân, các quan viên trong triều ít nhiều đều có nghe nói.

Nhưng trong ấn tượng của mọi người, Thẩm Tuần xưa nay vốn không hề hứng thú với nữ sắc. Ngày thường đồng liêu rủ nhau đến lầu xanh nghe hát, uống rượu, ông ta đều từ chối không đi, chưa từng đặt chân đến.

Từ khi người vợ cả của ông ta qua đời, càng chưa từng nghe nói ông ta có bất kỳ tin đồn tình ái nào.

Ngay cả đích nữ dung mạo thanh lệ động lòng người của Hàn Đại Tướng Quân cũng thầm yêu ông ta, chủ động bày tỏ thiện ý, nhưng ông ta vẫn hoàn toàn không động lòng.

Mọi người chỉ cho rằng ông ta nặng tình nặng nghĩa với người vợ quá cố, thêm vào đó công vụ ngày thường bận rộn, xử lý vạn việc, hẳn là không có thời gian để bận tâm đến chuyện tình cảm nam nữ.

Thế nhưng lại không thể ngờ, ông ta lại có nhã hứng như vậy, dẫn theo tiểu thiếp cùng đến biệt viện suối nước nóng để vui vẻ.

Hành động mờ ám vượt quá giới hạn này, thực sự khiến mọi người vô cùng kinh ngạc.

Thẩm Tuần tiến lên vài bước, thần sắc tự nhiên tấu trình với Minh Sùng Lễ đang ngồi trên cao: “Bệ Hạ minh xét, những người hiền tài thần tiến cử, đều đã trải qua khảo hạch nghiêm ngặt của Lại Bộ, được cất nhắc theo điển chế triều đình. Nay có kẻ lấy cớ ‘dùng người thân cận’ để vu oan, thực sự là lời nói vô căn cứ!”

Các lão thần trong điện nghe vậy đều khẽ biến sắc.

Thẩm Tuần đảo mắt nhìn quanh, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên ngự tọa: “Năm xưa, thần bị hàm oan tước bỏ chức vị, bị xóa tên khỏi tông miếu. Không ai lấy thân thích để che chở, chắc hẳn chư vị đồng liêu vẫn còn nhớ rõ. Hôm nay lại chịu lời gièm pha về ‘quan hệ thân thích’...”

Khóe môi ông ta khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh: “Chẳng lẽ trên điện này, lại có người mắc bệnh mất hồn sao?”

Vị quan dâng tấu nghe vậy, mặt lập tức đỏ bừng, bộ râu bạc phơ run lên bần bật vì tức giận, hai tay nắm chặt hốt bài đến trắng bệch khớp ngón, nhưng nửa ngày không thốt ra được một lời nào.

Ánh mắt Thẩm Tuần đột nhiên trở nên sắc bén, giọng nói vang như tiếng kim loại va chạm: “Còn về vụ án xe ngựa của Ngô Thế Tử gây thương tích cho người...”

Ông ta đột ngột nâng cao giọng: “Hoàn toàn là vu khống! Sau khi thần điều tra kỹ lưỡng, cái gọi là ‘khổ chủ’ kia thực chất là kẻ chuyên lừa đảo đã nhiều năm ở huyện Lan Khê, chuyên lấy việc va chạm xe ngựa của quan lại, phú thương làm nghề. Hồ sơ của nha môn huyện Lan Khê có thể chứng minh, người này từng ba lần vào tù vì tội ‘giả vờ bị thương để lừa tiền’!”

“Thần đã có được lời khai viết tay của huyện lệnh Lan Khê, và tìm được giấy cung có chữ ký của người khám nghiệm tử thi năm xưa. Kẻ gian xảo này vì tiếng xấu đã lan truyền ở quê nhà, khó lòng tiếp tục giở trò cũ, nên đã lưu lạc đến Lâm An, tái diễn thủ đoạn cũ. Vết thương cũ mới, tư thế đi lại của hắn, đều khác biệt hoàn toàn so với người bị thương thật, chư vị thái y của Thái Y Viện đều có thể kiểm chứng lại.”

Ông ta nhìn quanh quần thần, cười lạnh nói: “Một kẻ có nhiều vết nhơ như vậy, lại dám vu khống đương triều Thế Tử! Kẻ chủ mưu đằng sau, thực sự cho rằng tai mắt triều đình có thể lừa gạt được sao?”