Chỉ đến khi hoàng hôn buông xuống, ánh nắng dịu dàng phủ lên mặt đất tấm voan màu vàng nhạt, Thẩm Tuần mới rời khỏi đại doanh.
Ánh mắt anh quét quanh, rồi chạm vào bóng dáng quen thuộc không xa – Thi Họa đang ngồi dựa vào hàng rào chuồng ngựa. Cô ngước mặt nhìn Minh Lâm Viên, ánh mắt lấp lánh sự tinh nghịch của thiếu nữ, nhưng cũng chất chứa bao nhiêu dịu dàng mềm mại như nước xuân tháng ba.
Minh Lâm Viên đứng im lặng bên cô, nhẹ nhàng vuốt mái tóc cô, ánh mắt ủ ấm và đong đầy tình cảm. Ánh hoàng hôn rực rỡ nhuộm lên họ một lớp ánh sáng vàng ấm áp, cảnh tượng yên bình và đẹp đẽ khiến người ta không nỡ phá vỡ.
Thẩm Tuần thở dài khẽ, nhỏ giọng bảo Lục Thương bên cạnh vài câu rồi quay đi, bước chân vội vã rời khỏi chỗ đó.
Thi Họa còn đang say sưa kể cho Minh Lâm Viên nghe chuyện vui ở Thị Hải Thành, cho đến khi nhìn thấy Lục Thương hối hả tiến đến thì dừng lời lại.
“Tiểu thư, đại nhân nói đã đến lúc quay về thành rồi.”
Cô nhanh nhẹn nhảy xuống hàng rào, nhìn Minh Lâm Viên với nụ cười trên môi: “Bây giờ được tận mắt thấy anh, lòng em yên tâm rồi. Biểu ca, em về trước đây.”
Minh Lâm Viên mỉm cười, ánh mắt đen láy tràn ngập chút lưu luyến không nói nên lời.
Lục Thương chứng kiến cảnh này hiểu ngay vì sao đại nhân không vui.
Trước đó, Thi Họa luôn lo lắng cho sự an nguy của Minh Lâm Viên, giờ khi tận mắt thấy anh bình an vô sự, bao ngày ưu tư như tan biến, hơi thở cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.
Trên đường trở về, cô cùng Thẩm Tuần sát cánh tung vó ngựa qua những đồi cát uốn lượn, dưới ánh hoàng hôn ánh lên những tia sáng nhấp nháy.
“Miền Bắc tuy không bằng đất Trung Nguyên có núi non sơn thủy hữu tình, nhưng vẻ tráng lệ, rộng lớn hùng vĩ của nó lại là điều mà Trung Nguyên không có. Không biết anh có thời gian chỉ cho em ngắm trọn cảnh sắc nơi đây không?”
Lời của Thẩm Tuần khiến Thi Họa bất ngờ. Trong ký ức của cô, anh luôn toàn tâm toàn ý với công việc, như chiếc con quay không mỏi suốt ngày bận rộn. Thời gian rảnh hiếm hoi anh thường dành để luyện kiếm hay đọc sách, chưa từng có những thú vui khác.
Giờ thấy anh thoải mái như vậy, tự nguyện muốn dạo chơi đất miền Bắc, khác hẳn với hình ảnh quen thuộc trong lòng cô, khiến cô hơi bối rối.
Nghĩ lại, anh làm quan mười mấy năm chưa từng có thời gian thư thái, thật đáng thương.
Mà dù sao cô cũng không có chuyện gì gấp, thế thì góp vui cùng anh một chút, đi dạo chơi thỏa mãn mong muốn nhỏ nhoi ấy cũng được.
Cô vui vẻ đáp lại: “Chuyện gì đâu khó. Ngày mai anh đợi ở quan trạm, em sẽ đến đón, cùng anh đi chơi thật vui.”
Vừa nói xong, cô chợt nhớ đến cuộc cá cược thi cưỡi ngựa với anh trước đó, ánh mắt lóe lên sự tinh nghịch, hỏi:
“Thẩm Ngôn Chi, anh còn nhớ chuyện thi cưỡi ngựa mà ta đã nói không?”
“Nhớ chứ.”
“Chỉ tiếc miền Bắc không có tiệm nước đường mật…”
Thi Họa lẩm bẩm, rồi lớn tiếng tiếp:
“Nếu anh thua, mọi chi phí cho chuyến đi này anh phải trả hết…”
Miệng Thẩm Tuần khẽ nhếch lên, đáp: “Được.”
“Nếu em thua sẽ… chịu chi phí.”
Chưa kịp nói hết chữ “chi”, Thẩm Tuần đã xen lời hỏi:
“Nếu em thua, liệu em có chịu theo ta về Linh An thành không?”
Nghe vậy, người Thi Họa chợt ngừng lại. Cô hoàn toàn không ngờ anh lại đưa ra yêu cầu như vậy.
Cô vô thức lắc đầu, trong giọng nói mang ánh buồn man mác: “Linh An thành giờ chẳng còn người thân của em nữa, về đó chỉ thêm nỗi đau lòng.”
Nhìn ánh mắt cô thoáng buồn sâu thẳm, Thẩm Tuần khó nói ra cảm giác bất lực trào lên trong lòng.
Anh im lặng một lúc lâu, chậm rãi mở lời: “Trong tim em, anh đã không còn là người thân?”
Thi Họa nắm chặt dây cương, những khớp tay trắng bệch.
Cô hạ mắt, giọng nói nhẹ tựa gió thổi đến mức như bị gió cuốn đi mất, thầm thì: “Thẩm Ngôn Chi, ‘anh rể’ rốt cuộc cũng không phải người thân ruột thịt.”
Không khí phút chốc trở nên nặng nề.
Thẩm Tuần không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn lên bầu trời phía trước, lúc này đêm đã từ từ buông xuống.
Bầu trời miền Bắc dường như gần gũi hơn với con người, những vì sao lấp lánh tưởng chừng như có thể chạm tới, tỏa ra ánh hào quang mê hoặc. Nhưng khi anh vô thức đưa tay ra, nhận ra không sao chạm tới chút nào.
Sau khi cả đêm gấp rút trở về Biên thành, Thi Họa mệt mỏi ngủ say đến gần trưa mới tỉnh giấc.
Cô bỗng nhớ tới hẹn ước với Thẩm Tuần là sẽ dắt anh đi ngắm cảnh miền Bắc, liền tỉnh hẳn, vội đứng dậy.
Tiểu nha hoàn thấy chủ nhân thức dậy liền nhanh bước tới, khéo léo giúp cô rửa mặt sạch sẽ.
Sau khi hoàn tất, tiểu nha hoàn nhẹ nhàng hỏi: “Tiểu thư hôm nay muốn mặc bộ nào ạ?”
Thi Họa tiến đến tủ quần áo, mở cửa tủ, ánh mắt lướt qua những bộ trang phục, lật qua lật lại vài bộ nhưng đều không vừa ý.
Bình thường cô mê cưỡi ngựa nên ít mặc váy, tủ chứa chủ yếu là những bộ trang phục cưỡi ngựa đậm phong cách miền Bắc.
Dù đủ kiểu dáng khác nhau, nhưng không hiểu sao hôm nay nhìn thấy những bộ đồ này, cô lại cảm thấy tủ quần áo của mình thật ít ỏi.
Cô lấy một bộ áo ngắn màu lam nhạt ra, đến trước gương đồng, lấy tay đo thử trên người.
Nhìn kỹ trong gương, ánh mắt hiện rõ chút không hài lòng, rồi cầm trả lại tiểu nha hoàn đứng bên cạnh.
Tiếp đó cô lại chọn một chiếc áo cổ chéo tay bó màu trà, thử lên người nhưng vẫn chưa ưng ý.
Sau vài lần chọn lựa, ánh mắt cô dừng lại ở một bộ áo dài màu trắng xanh nhạt. Bộ này làm bằng lụa gấm trơn, tay áo bung búp, khoác ngoài là áo ngắn màu lam kim tuyến.
Cầm nó trên tay, cô thử đi thử lại trước gương, lần này ánh mắt cuối cùng đã lóe lên vẻ hài lòng.
Mặc xong, Thi Họa đứng trước gương đồng, xoay người sang trái rồi lại sang phải, ngắm nghía cẩn thận rất lâu.
Rồi cô bảo tiểu nha hoàn Hoàn Nhi lấy dải ruy băng cùng màu với bộ đồ ra, khéo léo kết vào tóc thành hai bím tết phồng phệch.
Cô còn lấy ra bộ trang sức đá sapphire xanh lam gồm trâm mảnh mai và dây tua rua đính ngọc nước giọt lấp lánh, đặt lên trán sao cho viên ngọc rơi đúng vào trung ương lông mày.
Kèm thêm đôi khuyên tai tua rua đá sapphire vàng kim, theo từng cử động nhè nhẹ đung đưa. Hình ảnh trong gương của cô vừa thanh nhã vừa sáng bừng sức sống, đẹp đến ngỡ ngàng.
Tiểu nha hoàn vô cùng kinh ngạc, bởi Thi Họa vốn tính ung dung tự tại, không màng bề ngoài. Cô theo hầu bấy lâu đây vẫn lần đầu chứng kiến chủ nhân chăm chút kỹ lưỡng như vậy.
Làm đẹp tốn khá nhiều thời gian, nhưng Thi Họa nhìn đồng hồ thấy giờ đã muộn, không còn cơ hội ngồi ăn uống tử tế.
Tiểu nha hoàn sốt ruột, vội vàng cầm hai chiếc bánh sữa dê nhét vào tay cô.
Thi Họa nhận lấy bánh, chưa kịp nói lời nào, vừa ăn vừa vội vã bước đến quan trạm chuẩn bị lên đường.
Đề xuất Xuyên Không: Sau Khi Bị Nghe Lén Tiếng Lòng, Ta Thành Đoàn Sủng Của Cả Triều Đình
