Chương 120: Sầu tư

Chương 120: Nỗi Lòng Buồn Thiu

Trong trụ sở phủ huyện Biên Thành, tri huyện đang sốt ruột như kiến bò trên nồi lửa, bước đi qua lại trong đại sảnh, mồ hôi lấm tấm trên trán.

Ngay lúc đó, thuộc hạ tất tả chạy vào báo tin, rằng Lin Tuyên Phủ Sứ cùng đại đô đốc đã đến nơi.

Tri huyện nghe xong, liền chỉnh lại trang phục, bước chân nhanh chóng tiến ra đón tiếp.

“Ngôn Chi, từ khi chúng ta học chung cho đến nay đã gần mười mấy năm không gặp. Hôm nay cuối cùng có dịp tụ hội, nhất định phải trò chuyện thật lâu! Cậu mới đến Bắc địa, đáng lẽ nên đi cùng tôi để cảm nhận phong vị đặc biệt nơi đây, sao lại phải bận tâm chuyện tướng quân người man di kia chứ!”

Lời nói ấy khiến tri huyện giật mình, cả người rung lên một cái, mồ hôi lạnh lập tức ứa ra sau lưng. Anh cố giữ bình tĩnh, giả vờ không để ý, cung kính cúi chào trước mặt hai người.

Lin Tuyên Phủ Sứ chỉ vẫy tay nhẹ nhàng, ánh mắt chuyển sang Thẩm Tuần, giọng đầy cảm kích và thân thiết nói tiếp: “Cũng nhờ có cậu tiến cử đề bạt, tôi mới có cơ hội được điều chuyển sang chức vụ mới. Giờ đây, dù không có chiếu lệnh mời, tôi cũng có thể vào triều kiến Bệ Hạ, không phải cả đời giam mình nơi vùng đất xa xôi nữa!”

Hai người tiến vào đại đường phủ huyện trước, tri huyện theo sát sau, không dám chần chừ chút nào.

Ba người ngồi xuống, Lin Tuyên Phủ Sứ không khách sáo hay vòng vo, thẳng thắn nói: “Giờ tướng quân man di kia đã chết trong nhà hoa ở Biên Thành, chuyện này xử lý sao đây?”

Thẩm Tuần khẽ nheo mắt, suy nghĩ rồi đáp: “Hoa nữ kia chỉ là cô gái bán nghệ kiếm sống, bị Hắc Tố ép buộc, trong lúc hoảng loạn vô ý sát hại hắn mà thôi.”

Nghe xong, tri huyện run người, to chuyện thế mà đại đô đốc lại nói nhẹ nhàng thế à? Người man di sao chịu nổi, sao có thể bỏ qua dễ dàng?

“Thưa hai vị đại nhân,” tri huyện lau mồ hôi trên trán, khẩn khoản nói, “Tướng quân đại quốc kia khẳng định chính quận chúng ta âm mưu giết Hắc Tố, vậy phải xử lý thế nào?”

Thẩm Tuần không mấy bận tâm: “Vụ này tuy khó xử nhưng trong tầm kiểm soát. Người man di năm gần đây thường khiêu khích ở biên giới, dân biên ải ghét họ đến tận xương.”

“Nay Hắc Tố còn liều lĩnh bao vây tướng quân Đại Vệ trong lúc đàm phán, mà vị tướng quân ấy còn có hoàng tộc truyền mạch. Tội nghiêm trọng, dân địch oán khó nguôi, chết cũng không chuộc nổi. Tuy chết trong lãnh thổ Đại Vệ, nhưng hoàng quốc ấy chắc chắn không dám làm liều.”

Minh Lâm Vũ làm tướng ở biên ải, đồng thời là hoàng thân quý tộc, địa vị so với Hắc Tố rõ ràng cao hơn.

Nếu phía ta kiên quyết tố cáo sự thật này, không hề nhượng bộ, thì tính mạng tướng quân man di kia so ra thật chẳng đáng giá gì.

Tri huyện ngước mắt nhìn Thẩm Tuần, thấy ông ta thái độ điềm tĩnh, ánh mắt bình thản như có thể hóa giải mọi nguy cơ. Chỉ một cái nhìn ấy khiến trái tim đang hoảng loạn của tri huyện bỗng nhiên yên ổn hơn rất nhiều.

Quanh quẩn Khỉ Mộng Các đã bị lính man di bao vây dày đặc, kín như bưng. Thi Họa đứng ẩn ở bên đường, nhìn cảnh tượng từ xa, lòng không khỏi lo lắng cho Hoa lão bản lần này sẽ bị làm khó.

“Tiểu thư hai.”

Tiếng gọi quen thuộc truyền đến từ phía sau, Thi Họa giật mình, quay đầu vội vàng.

Lục Thương bất ngờ trước hành động đột ngột ấy của nàng, nét mặt thoáng bàng hoàng.

“Lục Thương.” Thi Họa nhìn rõ người đến, khẽ hạ đầu, nét mặt pha lẫn phiền muộn, buồn bã.

Hai người đứng rất gần, ánh mắt Lục Thương vô tình va vào dung mạo cô gái đầy cảm động ấy, làm y hơi lạc đi một lúc.

Nhưng không lâu sau y lại lấy lại tinh thần, biến đi vẻ ngạc nhiên trong mắt, mặt mày nghiêm túc, lễ phép nói: “Đại nhân đang đợi cô tại quan dược.”

Bước chân vào dược trạm, vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy Thẩm Tuần đứng khoanh tay trong sân, dáng vẻ hiên ngang như tùng.

Thi Họa từ từ tiến đến, dừng lại trước mặt Thẩm Tuần nhưng vẫn khuỵu đầu.

Nàng mặc bộ y phục đỏ trắng điểm xuyết, tóc dài đen nhánh buộc dây lập thành hai bím dài rủ xuống trước ngực, ở trán đeo trang sức bạc hình giọt nước, mang đậm phong cách thiếu nữ phương Bắc đầy linh động.

Thẩm Tuần rút mắt nhìn lên đầu nàng, trong lòng bỗng chốc dấy lên bao nỗi suy tư. Cách đây bốn năm, nàng chỉ cao đến vai ông, giờ đã lặng lẽ cao đến cằm rồi.

Lâu chẳng nghe ông nói gì, trong lòng Thi Họa ngột ngạt không chịu nổi. Nàng nhẹ ngẩng đầu, ánh mắt vừa chạm nhau, bất giác nhìn thẳng vào ông.

Ánh mắt nàng thoáng qua chút hoảng hốt rồi nhanh chóng giấu đi, ngẩng đầu chăm chú nhìn ông. Qua quan sát kỹ càng, Thẩm Tuần không khác gì so với bốn năm trước.

Nếu phải tìm điểm khác biệt, thì đó là vị thế cao, trải qua bao năm dày dạn biến ông càng toát ra khí chất vững chắc, tựa như không cần gắt gao vẫn uy nghi.

Thấy ông lặng im, Thi Họa chủ động phá vỡ bầu không khí u ám, hỏi: “Hoa lão bản ở Khỉ Mộng Các, có bị người man di làm khó không?”

“Không.” Ông trả lời ngắn gọn, dứt khoát.

Thi Họa khựng lại, tiếp tục hỏi: “Hắc Tố là người ông sai đến giết?”

“Đúng.”

Câu trả lời thẳng thắn hoàn toàn vượt mong đợi, khiến Thi Họa đứng nguyên không biết nói gì.

“Vậy... sao lại nhờ Lục Thương gọi ta đến? Có chuyện gì?”

Ánh mắt Thẩm Tuần cháy sáng, nhìn chằm chằm nàng, chậm rãi nói: “Chuyện hòa đàm đã xong, cần ra biên ải khao thưởng binh sĩ.” Ông dừng một chút rồi hỏi thêm: “Em có muốn đi không?”

Đôi mắt Thi Họa chợt sáng lên như sao rực rỡ, vội hỏi: “Có thể sao?”

Nhìn vậy, Thẩm Tuần trong lòng thở dài nhẹ nhõm, nghĩ thầm cuối cùng nàng cũng không lạnh nhạt với mình nữa.

Ba ngày sau, lính man di canh giữ bên ngoài Khỉ Mộng Các đã rút hết. Nhưng cảnh tượng náo nhiệt trước kia không còn, khách đến lại thưa thớt nhiều.

Chắc là mọi người đều e ngại người man di, sợ gặp phải họ ở đây, nên đều chọn cách tránh xa.

“Lần này nhờ đại đô đốc, Khỉ Mộng Các mới không bị người man di làm khó. Không ngờ đại đô đốc trẻ trung lại đẹp trai như vậy.” Hoa lão bản tựa quầy, nghịch khăn tay, ánh mắt mơ màng, “Một bộ dáng lạnh lùng như băng giá, không biết trên giường ra sao...”

Nói đến đây, bà bỗng nhớ Thi Họa còn là thiếu nữ chưa xuất giá, vội ngưng lời rồi ngượng ngùng nhìn nàng.

“Cô cũng từ Lâm An đến, biết đại đô đốc mấy tuổi chưa? Gia đình có vợ lẽ không?”

Thi Họa hơi sửng sốt rồi thành thật đáp: “Ông ấy ba mươi hai tuổi, góa vợ, giờ trong nhà không có vợ lẽ.”

Lời ấy khiến Hoa lão bản kinh ngạc, đứng im một lúc mới nói: “Chẳng có vợ không có lẽ? Nghe nói con trai quý tộc Trung Nguyên ở chốn vui chơi lâu thường chán ngán phụ nữ, lại thích trai đẹp... Chẳng lẽ đại đô đốc ông ta...”

Thi Họa trợn to mắt nhìn Hoa lão bản, mắt hiện rõ sự hoài nghi và không tin. Nàng đôi lần đọc được vài tin đồn Lâm An trong thư Từ Nguyên Sương, nhưng chưa nghe gì về chuyện tình ái của Thẩm Tuần. Phải chăng ông ấy vẫn khắc khoải nhớ Chu Ngữ Ngưng?

“Rất có thể...” Hoa lão bản mơ màng đặt cằm lên tay, lẩm bẩm, “Đàn ông quá ba mươi con người thay đổi nhiều đấy. Đại đô đốc tuy oai vệ, uy nghiêm, nhưng ai mà chắc ông ấy chưa bị rượu chè gái gú làm hủy hoại sức khỏe...”

Không ai biết ông ấy liệu có vì mải mê nhớ Chu Ngữ Ngưng mà nhiều năm không cưới vợ thêm không.

Hai người cùng nghĩ về một người với những suy nghĩ khác nhau, đồng loạt cau mày thả trôi nỗi buồn trong lòng.