Chương 252: Thử thủ lão nhân

Chương 252: Thử Tay, Cứu Người

Vòng trong Nguyên Khí, âm u ẩm ướt, hiểm nguy rình rập khắp chốn.

Trong khu rừng cây đen cháy khô, tử khí nặng nề, không một tiếng người, chỉ có tiếng côn trùng rỉ rả nối tiếp nhau, càng làm nổi bật sự tĩnh mịch như nước chết. Rừng cây đen hình thù kỳ dị, những cành khô cong queo, mảnh khảnh đung đưa, tựa như bóng ma đang vẫy gọi, khiến người ta rợn tóc gáy khi nhìn từ xa.

Liên Mộ dừng lại ở lối vào rừng, lòng có chút do dự không biết có nên tiếp tục tiến sâu hơn.

Nàng đã chạy một mạch theo hướng chỉ dẫn của bản đồ, gần như không ngừng nghỉ, cốt để tránh bị ma vật Vòng trong Nguyên Khí để mắt tới.

May mắn thay, có áo hồ ly che thân, cộng thêm vận khí không tệ, sau khi che giấu được khí tức, nàng không gặp phải thứ gì quá khó nhằn.

Phía trước chính là ranh giới giữa Vòng Đỏ Cháy và Vòng trong Nguyên Khí, vùng Đầm Lầy Xương Khô.

Dù trên đường đến đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nhưng khi vùng đất này thực sự hiện ra trước mắt, nàng vẫn không khỏi chần chừ.

Những khu rừng như thế này chưa bao giờ để lại ấn tượng tốt đẹp trong lòng nàng. Khu rừng ở Hồ Máu Huyết Điệp lần trước đã đủ khiến nàng ghê tởm cả năm trời.

Đầm Lầy Xương Khô, một trong Ngũ Hung Địa, chắc chắn không phải nơi hiền lành. Vì vị trí quá gần Vòng trong Nguyên Khí, tin tức đáng tin cậy về vùng đầm lầy này tương đối ít ỏi, nàng cũng không biết bên trong ẩn chứa loại "hung pháp" gì.

Liên Mộ ngẩng đầu nhìn trời, vẫn một màu đen kịt. Đêm nay dường như dài hơn mọi khi, không thấy sao trăng, nàng giờ đây không thể xác định được thời khắc.

Liên Mộ suy tính một lát, cuối cùng vẫn quyết tâm xông vào một phen.

Nàng cất bước tiến vào lối rừng cây đen. Vừa đặt chân vào vùng đất này, đất dưới chân bắt đầu mềm nhũn, có chút dính bết. Những cây khô ngừng lay động, tất cả đều đứng im, tiếng côn trùng cũng biến mất.

Liên Mộ dùng kiếm thăm dò nền đất bùn, đi một bước lại đâm hai nhát, đề phòng thứ gì đó bất ngờ xông ra từ trong bùn tấn công nàng.

Xung quanh quá đỗi tĩnh lặng, chỉ nghe thấy tiếng "pạch pạch" khi nàng giẫm chân xuống bùn.

Nàng đi được một đoạn đường, cho đến khi không còn nhìn thấy lối vào, mới lấy bản đồ ra xem vị trí. Vẫn còn một chặng đường dài nữa mới ra khỏi rừng.

Trong suốt quãng đường này, nàng phải cẩn thận đề phòng, cảnh giác mọi ma vật xung quanh.

Liên Mộ nhớ lại tin tức mình từng nghe được. Tương truyền, Đầm Lầy Xương Khô tồn tại ở Thập Phương U Thổ còn lâu hơn cả Thiên Hồi Cung. Nơi đây vốn là một vùng đất tốt lành cho linh thú cư ngụ, nhưng sau khi bị ma khí ô nhiễm, liền trở thành một ổ ma thú hoành hành.

Đi vài bước trong đầm lầy, nàng lại giẫm phải những vật cứng hình khối, đó là xương ma thú. Dưới Đầm Lầy Xương Khô chôn vùi hàng vạn ma thú. Kể từ khi nơi đây bị một ma vật không rõ chiếm giữ, những ma thú đó đều trở thành thức ăn của nó. Xương trắng chất đống lấp đầy những chỗ trũng ban đầu, máu thịt hóa thành bùn nhơ, nuôi dưỡng vô số ma thụ tại đây.

Không ai biết ma vật chiếm giữ nơi này trông như thế nào, mà chưa nói đến ma vật, chỉ riêng những cái cây này cũng đã vô cùng quái dị.

Liên Mộ đi suốt chặng đường, có thể cảm nhận rõ ràng rằng những cây khô này có ý thức, chúng tồn tại như những kẻ canh gác.

Kể từ khi nàng đặt chân vào nơi này, những cái cây đó vẫn luôn "dõi theo" nàng.

Nàng vừa dứt suy nghĩ, bỗng một luồng linh lực yếu ớt truyền đến, lướt qua bên cạnh nàng.

Liên Mộ khẽ "Hửm?".

Đây dường như là linh lực của tu sĩ… Chẳng lẽ còn có người khác ở đây?

Liên Mộ lần theo hướng linh lực dao động mà đi, tiến sâu vào khu rừng cây đen. Nơi đây còn u ám hơn trước, những cây khô liền kề quấn quýt vào nhau, tựa như một tấm mạng nhện khổng lồ.

Trên mạng nhện treo lủng lẳng vô số bộ xương trắng, bị dây leo quấn chặt. Trong số đó, có một bóng người màu lam, đầu mặt bị che phủ, nhưng nhìn từ nhịp phập phồng của lồng ngực, vẫn còn một tia hơi thở.

Liên Mộ cảnh giác cao độ, nàng dùng linh lực thăm dò, xác nhận đối phương là người rồi mới từ từ dịch chuyển tới gần.

Nơi đây dường như là hang ổ của một ma vật nào đó, nhưng hiện tại nó không có ở đây.

Liên Mộ nhìn thấy ngọc bội trên eo người đó, xác định nàng ta là người của Xích Tiêu Tông. Nàng chợt nhớ ra, tiểu đội của Lục Phi Sương sau khi tiến vào Vòng Đỏ Cháy thì mất tích, không biết đã được tìm thấy hay chưa.

Người trước mặt rõ ràng không phải Lục Phi Sương, chỉ là một kẻ xui xẻo không may bị ma vật bắt giữ.

Đối phương vẫn còn ý thức, theo bản năng, nàng ta đã phát tán chút linh lực còn sót lại để cầu cứu.

Liên Mộ lại nhìn quanh, không còn ai sống sót. Nàng thử dùng kiếm chém đứt dây leo, nhưng không được, bèn chuyển sang dùng linh huyết để đốt.

Sau khi dây leo đứt lìa, một khuôn mặt thanh tú xinh đẹp lộ ra. Người này nàng có ấn tượng, là một trong ba vị trí thể tu của Xích Tiêu Tông, nhưng nàng không nhớ tên.

Liên Mộ vỗ nhẹ vào mặt nàng ta, hàng mi nàng ta khẽ run, nhất thời không có sức mở mắt, trong cổ họng phát ra tiếng thở dốc đau đớn.

Khi ánh mắt Liên Mộ rơi xuống cổ nàng ta, đồng tử nàng chợt co rút: "!"

Đây là…

Chỉ thấy trên cổ vị thể tu kia mọc ra một vết đen, trong phạm vi vết đen đó, năm sáu con mắt vô hồn đang đảo quanh. Xuống dưới nữa, phần vai càng không thể nhìn thẳng, mọc đầy những nhãn cầu đen kịt.

Biên giới vết đen tỏa ra hắc khí, ẩn hiện xu hướng khuếch tán.

Liên Mộ đã đoán được phần nào đây là thứ gì.

Nàng ta đã bị ma khí ô nhiễm.

Liên Mộ đang suy nghĩ, vị thể tu kia bỗng mở mắt. Nhìn thấy nàng, khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt lộ vẻ đau đớn: "Mau, mau đi… Nó sắp quay lại rồi…"

Liên Mộ muốn hỏi nàng ta tin tức về ma vật ở đây. Nàng vừa mở miệng, một cánh tay như lưỡi hái của bọ ngựa lướt qua vai nàng, cắm phập vào mạng cây.

Liên Mộ rợn sống lưng, chỉ cảm thấy trên đầu có hơi thở thô nặng đang đến gần, mang theo một mùi hôi thối kinh tởm.

Vị thể tu kia đột nhiên trợn tròn mắt, bởi vì lưỡi hái vừa vặn cắm sát bên eo nàng ta, suýt chút nữa đã cắt nàng ta làm đôi.

Từ đôi mắt tràn ngập sợ hãi của nàng ta, Liên Mộ đã nhìn thấy hình dáng của thứ phía sau.

Đó là một người cây với tứ chi mảnh khảnh, chỉ riêng đôi chân dưới đã cao hơn cả người Liên Mộ. Trên khuôn mặt bằng gỗ của nó, ngũ quan rời rạc, sống mũi lõm sâu, hai cánh tay gập lại, tựa như bọ ngựa.

Nó kẹp Liên Mộ giữa mạng cây và thân mình, cái đầu từ từ tiến lại gần.

Trong tình cảnh này, Liên Mộ chỉ có thể nín thở ngưng thần, bất động, mặc cho nó áp sát mình.

Tuy nhiên, nó dường như không phát hiện ra nàng, cái đầu hướng thẳng về phía vị thể tu trước mặt nàng.

Sự che chở của áo hồ ly khiến con ma vật này tạm thời không thể nhận ra sự tồn tại của nàng. Sau khi ngửi thấy khí tức trên người vị thể tu kia, nó liền quay người bỏ đi.

Lần này nó mang về một con ma thú, nó trói con ma thú lên mạng cây, rồi bắt đầu gặm nhấm cổ nó.

Lòng bàn tay Liên Mộ toát mồ hôi lạnh. Nàng nhẹ nhàng nâng tay lên, vết thương còn vương máu lướt qua dây leo trên eo vị thể tu kia.

Ngọn lửa bùng lên, người kia liền rơi thẳng xuống.

Con ma vật đang gặm nhấm đột ngột quay đầu lại.

Nơi vốn trói buộc thức ăn giờ trống rỗng.

Đôi mắt đen của nó lộ rõ vẻ phẫn nộ, nó cắn phập đầu con ma thú, rồi bốn chân chạm đất, đánh hơi theo mùi mà đuổi tới.

Ở một bên khác, Liên Mộ vừa thoát khỏi mạng cây đã cắm đầu chạy thục mạng, lao về hướng ngược lại với mạng cây.

Giờ phút này nàng đã không còn bận tâm đến việc xem bản đồ nữa, trên vai cõng một người, tay chân không thể rảnh rỗi. Nàng mang người của Xích Tiêu Tông đi, con ma vật kia chắc chắn sẽ phát giác. Áo hồ ly chỉ có thể che giấu khí tức của nàng, nhưng không thể che giấu hai người, huống hồ người này còn bị ma khí ô nhiễm, con ma vật muốn khóa chặt vị trí của họ, quả thực dễ như trở bàn tay.

Liên Mộ chọn mạo hiểm đưa nàng ta đi, không vì điều gì khác, bởi vì nàng đã hứa với Mai Thành Ngọc rằng, hễ gặp người của Xích Tiêu Tông thì sẽ đưa về. Người này vẫn còn một hơi thở, chưa chết hẳn, nên cũng nằm trong lời hứa đó.

Mang theo một người không khó, điều thực sự nan giải là sự ô nhiễm ma khí trên người nàng ta.

Chỉ riêng việc cõng nàng ta, Liên Mộ đã cảm thấy những nhãn cầu trên cổ nàng ta dán vào người nàng mà xoay chuyển, cảm giác dính nhớp này thật khó chịu.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, dù nàng đã cố gắng chạy thục mạng, con ma vật kia vẫn dễ dàng đuổi kịp.

Chân Liên Mộ dính đầy bùn, thứ bùn này dường như có tác dụng đặc biệt, khiến nàng không thể dùng linh lực để tăng tốc.

Hai chân so với bốn chân, huống hồ chân của thứ kia còn dài hơn cả người nàng, khoảng cách quả thực quá xa.

Liên Mộ không rõ mình đang ở đâu, chỉ có thể chạy loạn xạ khắp nơi, cố gắng lợi dụng góc khuất để tạm thời cắt đuôi nó.

Đang lúc nàng suy tính làm sao tìm một khúc quanh để lượn một cú thật nhanh, cái đầu của người trên vai nàng khẽ động, yếu ớt nói: "Đi về bên phải… có một địa huyệt… nó, không tìm thấy đâu."

Liên Mộ không kịp suy nghĩ, rẽ phải một cái, quả nhiên thấy một chỗ lõm xuống.

Trong lúc nguy cấp, tốc độ dưới chân nàng càng nhanh hơn. Khi con ma vật sắp đến gần, nàng đột nhiên ngã xuống đất, trượt thẳng vào trong địa huyệt.

Cánh tay lưỡi hái sắc bén chém hụt, con ma vật dừng lại, nghiêng đầu nhìn vào địa huyệt, nước dãi nhỏ giọt xuống bên trong.

Liên Mộ dịch vào sâu hơn, ngửi thấy một mùi hương đặc biệt, tỏa ra từ trong bùn đất.

Sau khi mùi hương bám vào người hai người, mũi con ma vật khẽ động, không lâu sau liền bỏ đi.

Liên Mộ hiện tại vẫn không dám ra ngoài, ngược lại còn chui sâu hơn vào địa huyệt. Lối vào huyệt lúc đầu chật hẹp, nhưng sau khi bò qua một đoạn, bỗng trở nên rộng rãi, tựa như một căn hầm ngầm.

Có không gian hoạt động, Liên Mộ mới thả lỏng tay chân, đặt người trên vai xuống.

Nàng quan sát xung quanh, mới phát hiện đây thực chất là một địa huyệt được chống đỡ bởi một bộ xương khổng lồ. Vì đã chết quá lâu, bộ xương đã trở thành xà nhà tự nhiên của căn hầm ngầm này. Mùi hương trong đất rất dễ chịu, đây hẳn là thi thể của một linh thú.

Thoát khỏi môi trường căng thẳng, Liên Mộ mới cảm thấy mệt mỏi, trán đầm đìa mồ hôi, vịn vào vách bùn thở dốc: "..."

Lần sau tuyệt đối không chơi trò mạo hiểm đến cực hạn nữa.

Thân thể nàng vốn đã tàn tạ, lại còn mang trọng thương, nếu còn chơi vài lần nữa, e rằng nàng có thể bắt đầu một kiếp nhân sinh mới rồi.

Liên Mộ sờ soạng trong lòng, vừa trấn tĩnh lại vừa nói: "Ngươi có muốn uống thuốc không? Bổ sung chút linh khí."

Vị thể tu kia nằm trên đất, những nhãn cầu ma ấn trên người vẫn không ngừng hút linh lực của nàng ta. Trước đó khi tựa vào vai Liên Mộ, nó thậm chí còn muốn hút cả nàng, nhưng đã bị linh huyết dọa lùi.

Vị thể tu kia yếu ớt gật đầu, sau khi được nhét một viên Bổ Linh Đan, sắc mặt mới khá hơn đôi chút.

"Ta nhớ ngươi," nàng ta nói, "Ngươi là người của Quy Tiên Tông."

Người của Quy Tiên Tông, kẻ thích gây sự nhất, không ai là không biết nàng.

"Ngươi vì sao lại cứu ta?"

Liên Mộ đáp: "Trả lại nhân tình cho Tôn Trưởng tông môn các ngươi. Trước đây nàng ấy từng giúp chúng ta, nhờ chúng ta tiện thể cứu giúp người của Xích Tiêu Tông."

"Thì ra là vậy…" Nàng ta ho khan vài tiếng, trong miệng thoát ra hắc khí: "Nhưng mà, ngươi vẫn nên mau chóng rời đi đi, đừng bận tâm đến ta nữa. Quá muộn rồi, ta đã… không kịp nữa rồi."

Trên cổ nàng ta lại mọc thêm vài nhãn cầu nữa, trông còn đáng sợ hơn trước.

"Như ngươi thấy đó, ta đã bị ma khí ô nhiễm." Nàng ta mặt xám như tro tàn, trên khuôn mặt vốn đáng yêu nhỏ nhắn giờ chỉ còn lại sự tuyệt vọng: "Dù có trở về cũng chỉ là chờ chết."

Liên Mộ đi đến bên cạnh nàng ta, ngồi xổm xuống, hỏi: "Ngươi làm sao đến được đây?"

"Ta và Lục Phi Sương tỷ tỷ… chúng ta cùng đội trưởng đến đây." Nàng ta nói, "Trên đường gặp phải hắc triều, bị phân tán. Ta dùng… phù truyền tống để chạy trốn, không may mắn, lại truyền tống đến vùng đất này. Ta đã trốn trong cái động này rất lâu, nhưng khi ra ngoài tìm đường vẫn bị phát hiện…"

Liên Mộ: "Ta cũng gần giống ngươi, nhưng xét về vận khí, ta hẳn là kém hơn ngươi một chút. Ngươi tên là gì?"

Nàng bị truyền tống thẳng vào Vòng trong Nguyên Khí, e rằng trong Tứ Đại Tông Môn cũng không có ai như vậy.

Nghe nàng hỏi, vị thể tu kia lại phun ra một ngụm hắc khí, đứt quãng nói: "Ta… ta tên Nam Tuyết Điệp, là thứ… thứ tịch thể tu của Xích Tiêu Tông."

"Ngươi… ngươi đi đi, ta… ta không muốn trở về, để họ nhìn thấy ta thế này…" Nam Tuyết Điệp nói.

Phàm là người từng tìm hiểu về ma vật đều biết, hiện tại bị ma khí ô nhiễm căn bản là vô phương cứu chữa. Dù bây giờ không chết, trở về cũng chỉ là đau đớn chờ chết.

Một số người có tu vi thâm hậu còn có thể gắng gượng mười mấy năm, nhưng những tu sĩ mới nhập môn tuổi còn nhỏ như nàng ta, thậm chí không thể chống đỡ được bao lâu.

Thà rằng chết ngay tại đây, còn hơn phải chết trong bộ dạng xấu xí thảm hại này trước mặt đồng môn.

Liên Mộ: "Ta nhất thời còn chưa đi được đâu."

Người đã cứu được rồi, nói bỏ là bỏ, sẽ khiến nàng có cảm giác thất bại vì bỏ dở giữa chừng.

Nhưng nhìn nàng ta thế này, quả thực cũng sắp không chống đỡ nổi nữa. Những nhãn cầu ma ấn đã gần như mọc lên đến mặt nàng ta, nếu thật sự đợi đến bước đó, e rằng sẽ hoàn toàn không thể cứu vãn.

Liên Mộ: "Người khác thì quả thật vô phương cứu chữa, nhưng ngươi đã gặp ta, vẫn còn một chút khả năng."

Nàng vừa lấy Thải Tuyền Thạch từ Thiên Hồi Cung xuống, vừa vặn có một ca bệnh bày ra trước mắt, cho nàng cơ hội thử tay.

"Ngươi…?" Nam Tuyết Điệp hiển nhiên có chút nghi ngờ, ánh mắt không tự chủ được mà chuyển sang thanh kiếm của nàng.

Liên Mộ: "Đương nhiên không phải dùng kiếm mà đào móc. Phương pháp này là ta mới tìm được, còn chưa thử qua. Nếu ngươi bằng lòng, ta sẽ chữa trị cho ngươi trước."

Nam Tuyết Điệp: "Tùy… ngươi vậy."

Nếu có thể chết sớm cũng tốt, không cần phải chịu thêm giày vò nữa.

Liên Mộ được nàng ta đồng ý, lập tức lấy ra lò luyện đan hình chuông đã được thu nhỏ. Nàng đã sớm ghi nhớ công thức đan dược có khả năng thành công mà mình tìm được trước đây. Thói quen thích nhổ linh thực thường ngày giờ cũng phát huy tác dụng, không thiếu linh thực cơ bản.

Liên Mộ bày lò luyện đan và các linh thực có thể dùng đến. Suy nghĩ một lát, nàng chợt nhận ra còn thiếu một thứ.

Nước Thải Tuyền Thạch có thể tịnh hóa ma khí, nàng chỉ có Thải Tuyền Thạch, mà không có nước.