Chương 33: Phong Lăng Viên (3)

Hoa hải đường xanh mập hồng gầy, một bóng người yểu điệu đi qua phản chiếu trong giọt sương trong suốt, tà váy lụa mỏng màu tím nhạt lướt qua cành lá, sương rơi lả tả, thấm ướt một vệt nước sẫm màu trên đất.

Phàn Diệu Nghi đứng dưới hành lang, nhìn bóng người thấp bé kia từ xa, vẻ mặt bi thương.

"Diệp lang."

Xe lăn kẽo kẹt dừng lại, người đàn ông ngồi trên xe lăn không quay đầu: "Phu nhân có chuyện gì?"

"Chàng vẫn còn trách thiếp sao?" Cô ta che tay áo khẽ nức nở, "Để chân chàng biến thành thế này, là lỗi của thiếp, nhưng mấy năm nay thiếp vẫn luôn bôn ba, tìm kiếm thuốc chữa thương cho chàng, thiếp..."

"Những chuyện này ta đều biết." Có lẽ thấy cô ta khóc, giọng điệu Diệp Tiêu dịu lại, "Chân của ta không chữa khỏi được đâu, nàng sau này không cần tốn công vô ích nữa."

Nước mắt Phàn Diệu Nghi như chuỗi hạt lăn xuống má, cô ta dùng tay áo thấm thấm, còn muốn nói gì đó, liền thấy trong ánh nắng chan hòa ở góc rẽ, bỗng nhiên ló ra một nụ cười rạng rỡ, làm nổi bật một cành hồng hạnh kiều diễm nơi góc tường. Người phụ nữ đó khuôn mặt trái xoan, đôi mày như liễu, khóe mắt có nốt ruồi lệ quyến rũ, đẹp đến mức không gì sánh bằng.

"A Diệu về rồi à?"

Người phụ nữ yểu điệu đi tới, khi lướt qua vai Diệp Tiêu, đoan trang hữu lễ gật đầu với hắn một cái, trong tay áo lụa lộ ra một đoạn cánh tay trắng mịn như mỡ, vịn một cái lên xe lăn, vô cùng kiều diễm.

Sắc mặt Phàn Diệu Nghi lập tức trở nên cực kỳ khó coi, một giọt nước mắt chực chờ rơi nơi hốc mắt, cô ta chớp mắt, bất động thanh sắc lau đi giọt lệ, nặn ra một nụ cười: "Tiểu nương không phải đang ở cùng cha sao, sao lại có thời gian ra ngoài đi dạo?"

"Ông ấy cũng phải có lúc nghỉ ngơi chứ." Người phụ nữ thân thiết khoác tay cô ta, làm ngơ trước sự chán ghét viết rõ rành rành trên biểu cảm của cô ta, che miệng cười khúc khích: "Thân là gia chủ phu nhân, có quý khách đến thăm, ta sao có thể vắng mặt? Đưa ta đi gặp họ, được không?"

—

Ngói lưu ly như từng lớp vảy cá, một dải ánh sáng linh động.

Phong Lăng Viên tọa lạc trên đỉnh núi, nắng thu quá gắt, mọi người chuyển địa điểm đến lương đình, bốn phía có rèm voan trong suốt, tạo thành một không gian râm mát nhỏ.

Kể từ khi rời khỏi Yểm Nguyệt Phường, hiếm khi có lúc thư giãn thế này.

Khương Biệt Hàn và vị hòa thượng pháp hiệu Minh Không trò chuyện rất vui vẻ, theo lời hắn nói, đi qua Bạch Lộ Châu làm khách ở Phong Lăng Viên chỉ là ngẫu nhiên, lần này đi về phía bắc cũng không phải giống nhóm Khương Biệt Hàn đi đến Lang Hoàn bí cảnh, mà là để tìm đại sư huynh của mình.

Vị sư huynh này và hắn đều là đệ tử chữ "Không", pháp hiệu Liễu Không, mười tám năm trước rời sư môn du lịch Tây Vực, đến nay bặt vô âm tín.

Sư môn tưởng hắn gặp bất trắc giữa đường, tìm mọi cách liên lạc vẫn không có kết quả, liền phái Minh Không đích thân đến Tây Vực, bắt tay vào điều tra, lại phát hiện đệ tử Phật môn ở đó đều không biết nhân vật đại sư huynh này.

Điều này có lẽ có nghĩa là đại sư huynh của hắn chưa bước ra khỏi Trung Vực Trung Châu, đã giống như bốc hơi khỏi thế gian, hành tung biệt tích. Nhưng sư môn không muốn từ bỏ người đệ tử thiên tư xuất chúng này, chưa bao giờ ngừng tìm kiếm, Minh Không từ nhỏ được đại sư huynh chăm sóc lớn lên cũng đã tìm mười tám năm, vẫn không có chút manh mối nào.

Lần này hắn một đường đi về phía bắc, đúng lúc đi cùng một chiếc phi chu với mọi người, lại đúng lúc ra tay cứu giúp hai chị em kia trong phúc địa, nhận lời mời nghỉ lại Phong Lăng Viên, thịnh tình không thể chối từ, lúc này mới đồng ý giảng tập Phật pháp cho họ.

Mấy người lại bàn về những điều mắt thấy tai nghe ở các châu, Khương Biệt Hàn nghe chăm chú, Lăng Yên Yên ở bên cạnh thỉnh thoảng chêm vào vài câu, Hạ Hiên thì nhiệt tình chọc cười, trong lương đình tràn ngập bầu không khí vui vẻ.

Tiết Quỳnh Lâu ngồi một bên, không nói một lời.

Ánh nắng mùa thu mang theo một tầng vàng cổ kính, xuyên qua rèm voan mỏng chiếu vào, một vùng bóng nắng vàng úa, thiếu niên áo trắng như tuyết ngồi trong vùng bóng nắng già nua này, có chút xuất thần nhìn về phía đối diện, giống như người trong bức ảnh cũ đã phai màu, dần dần bị thời gian lãng quên.

Bạch Lê để ý thấy, khi mấy người bàn luận về những chuyện kỳ lạ quái đản ở Trung Vực, trong mắt hắn cũng sẽ lóe lên một tia hứng thú, đôi mắt đen láy như nước không pha lẫn chút âm u trầm mặc nào, đơn thuần chỉ là đang im lặng tán đồng hoặc phủ nhận.

Tên này ngày thường gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ, bây giờ sao lại im thin thít, đột nhiên trở nên bẽn lẽn thế này?

Bạch Lê dịch ghế đá sang, chọc chọc vào cánh tay hắn, "Huynh ngồi một mình ở đây không chán à?"

Tiết Quỳnh Lâu rũ mắt xuống, thấy trước mặt cô mở một cuốn sách, cầm một cây bút vẽ nguệch ngoạc ở góc trang sách, mùi mực in trên trang giấy lan tỏa từng sợi từng sợi.

Hắn nghiêng đầu, muốn nhìn rõ hình vẽ ở góc sách, cô dường như đã sớm đoán được hắn sẽ nhân cơ hội nhìn trộm, lập tức dùng hai tay che kín mít, "Trước khi vẽ xong không được xem."

"Ta cũng đâu có nói là muốn xem." Thiếu niên bất động thanh sắc nghịch một chiếc chén nhỏ hoa xanh, giữa những ngón tay trắng nõn dường như nở ra một đóa hoa xanh nhạt.

Bạch Lê cười không đáp, từ bỏ việc giao phong ngôn ngữ với hắn, cắm cúi vẽ nốt mấy nét còn lại, đẩy cuốn sách khác bên tay sang, "Cuốn thoại bản huynh mượn tôi xem xong rồi, tôi đã bôi một lớp sáp bảo vệ bìa sách cho huynh."

Nho môn Tiết thị nói toạc ra chính là dòng dõi thư hương, yêu sách như mạng là một trong số ít ưu điểm của phản diện.

Tiết Quỳnh Lâu nhẹ nhàng ấn lên trang sách, cuốn sách chẳng khác gì trước khi mượn đi, bìa và trang bên trong đều mới tinh, không có một chỗ quăn góc nào, cảm giác ngón tay chạm vào hơi trơn láng.

Cuốn sách khác cũng được đưa tới, "Hai ta đổi nhau xem, đây là cuốn thoại bản tôi mua ở phường thị Bạch Lộ Châu lần trước."

Trên bìa vẽ một mỹ nhân đang chải đầu trước gương, khuôn mặt trong gương lại là bộ xương trắng hếu, tên là "Túy Ông Trai Chí Dị".

"Cũng là kể về phá án, chắc huynh sẽ thích." Chỉ có điều phá án là phụ, chủ yếu kể về chuyện tình ngược luyến giữa người và yêu.

Tiết Quỳnh Lâu chỉ nhìn một cái, nội dung trong sách đã bị hắn đoán được tám chín phần mười, đáy mắt hiện lên vài tia cười nhạo không cho là đúng, "Ta không thích xem loại này."

Quả nhiên, "bạch thiết hắc" từ nhỏ chỉ xem thoại bản vụ án giết người, lớn lên mới thành cái dáng vẻ bạc bẽo này.

Hắn du tẩu bên ngoài xã hội loài người có tình có nghĩa, trong mắt toàn là âm mưu toan tính, lừa lọc lẫn nhau, thất khiếu linh lung tâm ít hơn người bình thường một khiếu.

Tình người ấm lạnh, đều như uống nước đá.

Lâu dần, bản thân hắn cũng trở thành một tảng băng cứng, luôn treo nụ cười phong độ nhẹ nhàng, thế là lại trở thành một tảng băng ấm không thể ủ nóng. Sờ vào thì ấm, trơn tuột không tìm thấy bất kỳ góc cạnh nào, nhưng chạm vào lâu, sẽ bị băng cắn cho máu chảy đầm đìa.

Bạch Lê chỉ vào cuốn thoại bản: "Huynh cứ coi như giải sầu đi."

Có lẽ thực sự cảm thấy vô công rồi nghề, lại không muốn hòa nhập vào cuộc trò chuyện vui vẻ của Khương Biệt Hàn, Tiết Quỳnh Lâu tùy ý lật trang đầu tiên, một bức tranh nét đơn giản ở góc trang sách đập vào mắt.

Phong cách vẽ kỳ kỳ quái quái, chưa từng thấy bao giờ, mắt cực to, gần như chiếm hơn nửa khuôn mặt, mũi không ra mũi, miệng cũng không ra miệng, may mà có thể miễn cưỡng nhận ra đây là người.

Vẽ một người và một đàn cừu, bên cạnh là bóng lưng một con sói con đang ngồi xổm, hai cái tai nhọn hoắt, cái đuôi xù bông nghiêng sang bên phải, ngoan ngoãn yên tĩnh.

Trang thứ hai vẽ y hệt, người và cừu biểu cảm động tác đều không đổi, chỉ có con sói con kia tai cụp xuống, đuôi nghiêng sang bên trái.

Trang thứ ba lại y hệt trang thứ nhất.

Đây chính là cái cô vừa lén lút vẽ sao?

Tay lật trang của Tiết Quỳnh Lâu khựng lại, nhất thời không biết nhiều bức tranh lặp lại thế này có ý nghĩa gì.

Hắn có chút do dự ngước mắt lên, thiếu nữ ngồi trong ánh nắng vàng vụn đầy đất, giữa đôi lông mày mịt mờ ánh sáng mông lung, giống như một bông bồ công anh trắng muốt.

Đám ánh sáng mờ ảo này nhảy nhót nơi khóe mắt, tâm niệm hắn cũng dao động một chút, giống như cuối cùng cũng tìm đúng lối vào, khép cả cuốn sách lại, kẹp lấy góc sách lật nhanh xuống.

Bức tranh nét đơn giản chuyển động, đôi tai lông xù của con sói con chớp chớp, cái đuôi xù bông lắc lư trái phải, có một luồng linh khí ngoan ngoãn vô hại.

Thiếu nữ ngồi đối diện cuối cùng cũng nở một nụ cười cao tay hơn một bậc với hắn.

Có lẽ nắng thu làm người ta hoa mắt chóng mặt, hắn chăm chú nhìn cuốn thoại bản xanh xanh đỏ đỏ trong tay, có chút xuất thần.

Cành liễu nghiền nát ánh nắng, bóng dáng hai người ngồi đối diện tĩnh lặng như một đôi tượng đất, cách một chiếc bàn đá, tiếng cười nói vui vẻ của mấy người còn lại dường như đã cách một thế hệ.

Một mảng màu sắc rực rỡ lướt qua bụi hoa, Bạch Lê nghiêng đầu nhìn sang, chỉ thấy bên ngoài lương đình có mười mấy tỳ nữ đi tới rầm rộ, đi đầu là hai bóng người thấp thoáng, vượt qua hoa rậm liễu xanh mà đến. Váy lụa màu tím nhạt, cúi đầu rũ mắt tụt lại một bước phía sau là Phàn Diệu Nghi, người phụ nữ đi phía trước tuổi tác trông không chênh lệch với cô ta là bao, bước đi uyển chuyển, mày ngài ngẩng cao, giống như Hoàng hậu nương nương ngồi ngay ngắn nơi trung cung.

Đây có lẽ chính là tiểu nương mà Phàn Diệu Nghi nhắc đến, là vợ kế mà gia chủ Phong Lăng Viên cưới thêm.

Xuất thân của bà ta lại rất đáng suy ngẫm.

Khấu Tiểu Uyển mười bảy năm trước bị bắt cóc bán vào Bạch Ngọc Lâu ở Yểm Nguyệt Phường, sống những ngày tháng gió thảm mưa sầu lăn lộn trong chốn phong trần, sau đó được gia chủ Phong Lăng Viên Phàn Tứ đi ngang qua Lung Châu cứu giúp, tự nguyện bán thân làm nô. Phàn Tứ thấy bà ta cô khổ không nơi nương tựa, lại là phận nữ nhi yếu đuối trước gió, để bà ta một mình lên đường e là lại bị người ta dòm ngó, liền giữ bà ta lại bên mình.

Lúc đó phu nhân của ông ta đã qua đời năm năm, nam nhi một đời công danh không thể thiếu hồng tụ thiêm hương (người đẹp châm hương/hầu bút mực), Khấu Tiểu Uyển chăm sóc chu đáo, lại chưa từng vượt quá khuôn phép, qua một năm điều dưỡng, rũ sạch phong trần toàn thân, càng thêm khiến người ta thương xót, qua lại vài lần, ông ta liền cưới bà ta làm vợ kế, những chuyện vặt vãnh trên dưới hậu trạch, đều giao cho bà ta tiếp quản, bản thân thì chuyên tâm tu tập Phật đạo.

Khấu Tiểu Uyển là chủ mẫu một nhà, nhưng cuộc đời phong trần thanh sắc khuyển mã năm xưa cuối cùng vẫn khắc sâu dấu vết vào linh hồn bà ta, mỗi cái nhíu mày nụ cười đều ngàn kiều trăm mị, còn sống động hương sắc hơn cả cô con gái riêng Phàn Diệu Nghi.

"Chư vị quý khách đến tệ phủ, Tiểu Uyển không ra đón từ xa, thật là thất lễ."

Bà ta đi đến trước mặt mọi người, nở nụ cười rạng rỡ, vẻ quyến rũ sinh ra trăm phần.

"Cổ nhân khúc thủy lưu thương (thả chén rượu trôi theo dòng nước), coi là nhã hứng, hôm nay chư vị đạo hữu trò chuyện vui vẻ ở đây, lại thiếu mất thú vui trợ hứng." Bà ta vỗ tay, liền có một thiếu nữ mặc áo lụa mỏng màu hồng ôm đàn tỳ bà bước lên, trên đàn tỳ bà một cành hải đường rực rỡ nghiêng nghiêng vươn ra, tô điểm thêm một phần xuân sắc.

Thiếu nữ áo mỏng hành lễ với mọi người, không nói một lời quỳ ngồi xuống, năm ngón tay thon thả, khẽ gảy một cái, một chuỗi âm nhạc du dương tuôn chảy róc rách.

Khấu Tiểu Uyển dịch sang bên cạnh một bước, nhường ra một lối đi, từ bên cạnh bà ta lại bước ra hai hàng thiếu nữ cũng mặc áo lụa mỏng màu hồng, bưng khay sơn mài men sứ, hoặc xách giỏ hoa đan tre, đi đến trước mặt mọi người, mày ngài tuyết liễu, răng lựu ngậm hương, tựa như một đàn bướm phấn vờn quanh bụi hoa lãng đãng, tranh kỳ khoe sắc vây quanh lá xanh.

Mọi người vạn lần không ngờ lại là kiểu chiêu đãi này, lại không tiện thẳng thừng từ chối, nhất thời biểu cảm đều có chút cứng ngắc.

Vị phu nhân này thật biết chơi.

"Trà trong tay công tử nguội rồi phải không? Mời dùng chén này đi, đây là trà pha từ giọt sương đầu tiên hái trên ngọn lá cỏ Bạc Đăng năm nay."

Một thiếu nữ mặt tròn bưng chén trà từ trong giỏ hoa trên tay ra, hai tay dâng đến trước mặt Khương Biệt Hàn.

"Hả? Thật sự là cỏ Bạc Đăng trong truyền thuyết sao?" Khương Biệt Hàn nhận lấy ngửi ngửi, "Quả nhiên rất thơm, Lăng sư muội muội xem——"

Vừa quay đầu liền thấy Lăng Yên Yên mặt không cảm xúc nhìn chằm chằm hắn, sống lưng hắn lập tức lạnh toát, chén trà trong tay thuận thế đưa qua: "Lăng sư muội, chén đầu tiên cho muội uống."

Thiếu nữ mặt tròn cười tủm tỉm lấy ra chén thứ hai: "Công tử, chỗ chúng em nhiều lắm."

"Thôi thôi, ta không uống." Tay Khương Biệt Hàn xua như tàn ảnh: "Ta dị ứng lá trà, uống vào sẽ... đau bụng."

Thiếu nữ mặt tròn: "..."

Lăng Yên Yên chỉ uống tượng trưng một ngụm, liền đặt sang bên cạnh, nhưng sắc mặt đã tốt hơn một chút, Khương Biệt Hàn lau mồ hôi lạnh, thở phào nhẹ nhõm như sống sót sau tai nạn, uống trà nguội quay đầu nhìn lại, suýt nữa phun ra một ngụm.

Đối diện quả thực là tứ diện sở ca, đứng trọn vẹn bốn thiếu nữ xinh đẹp như đào mận, là bốn chị em sinh tư giống hệt nhau, trong giỏ hoa trên tay đào mận hạnh lê nở rộ rực rỡ.

Khương Biệt Hàn có chút đồng bệnh tương liên, lại có chút hả hê khi người gặp họa.

Bạch Lê thổi bọt trà, cố ý dịch ra xa một chút, thỉnh thoảng ngước mắt nhìn trộm, việc không liên quan đến mình thì treo cao.

"Họ của chúng em rất có duyên với công tử đấy, công tử đoán xem chúng em họ gì?"

"Là Bạch (Trắng) sao?" Tiết Quỳnh Lâu bưng chén trà trong tay nhưng không uống, chăm chú nhìn thiếu nữ xách giỏ hoa lê đứng giữa, ánh mắt trong veo như ánh sáng vụn vỡ trên ngói lưu ly.

Đây là một cái điều hòa trung tâm hàng giả kém chất lượng, bất kể nhiệt độ chỉnh cao thế nào, phả ra chỉ có khí lạnh không có khí nóng. Bên ngoài giả vờ ôn hòa đa lễ bao nhiêu, trong lòng lại lạnh lùng tàn sát bấy nhiêu.

"Công tử đoán đúng thật đấy."

Hắn cười khiêm tốn: "Vậy thì trùng hợp thật, ta có một người bạn cũng họ Bạch."

Bạch Lê nằm cũng trúng đạn, bị sặc một cái.

Khương Biệt Hàn xem kịch càng thêm hả hê.

"Công tử đoán đúng thật." Thiếu nữ xách hoa đào khuôn mặt tròn trịa, cười lên bên môi có hai lúm đồng tiền.

"Em tên là Bạch Băng."

"Em tên là Bạch Thanh."

"Em tên là Bạch Ngọc."

Đến lượt thiếu nữ xách giỏ hoa lê kia, cô ta chớp mắt tinh nghịch: "Công tử đoán xem em tên là gì?"

Thiếu niên nghiêng đầu: "Bạch Si (Đồ ngốc)?"

Khương Biệt Hàn sợ hắn bị đánh, lặng lẽ chỉnh lại tư thế ngồi, để kịp thời can ngăn.

Thiếu nữ kia mặt cứng đờ trong giây lát: "... Đáng ghét, người ta tên là Bạch Khiết (Trắng trong) cơ!"

Bạch Lê: "..."

Tiết Quỳnh Lâu xoay chén trà tràn ngập hương hoa trong ngón tay, khóe mắt liếc thấy con sói con đang lắc đầu vẫy đuôi ở góc trang sách, tầm mắt vô cùng tự nhiên chuyển sang.

Thiếu nữ hai tay bưng chén trà, nửa khuôn mặt đều vùi vào trong đó, hàng mi dài rậm gần như phủ phục trên miệng chén trà, đang làm bộ làm tịch uống trà.

Hắn từ từ nảy ra một ý nghĩ thú vị.

"Thật là thất lễ." Thiếu niên lịch sự xin lỗi, ngàn cành vạn đóa tuyết trắng trong giỏ tre, trong mắt biến thành hoa trăng cùng tỏa sáng, nghiêm túc giải thích: "Ta tưởng là chữ 'Si' trong câu 'Lê hoa kiều si vị giác sầu' (Hoa lê nũng nịu chưa biết sầu)."

Nước trà suýt nữa đổ vào cổ Bạch Lê.

Khương Biệt Hàn phục sát đất.