Chương 828: Phồn hoa như gấm

Cảnh Minh đế tự giam mình trong Dưỡng Tâm điện, không ngự triều, không gặp Hoàng hậu, cũng chẳng triệu kiến Thái tử. Ngài đơn độc vời Thái tử phi Khương Tự. Đứng trong vệt sáng mờ ảo nơi chính điện, Khương Tự uyển chuyển quỳ gối hành lễ: "Con dâu bái kiến phụ hoàng." Cảnh Minh đế khẽ liếc nhìn Khương Tự, rồi quay sang Phan Hải truyền lệnh: "Các ngươi lui cả đi." Phan Hải có chút chần chừ. Việc này quả có phần bất thường. "Hửm?" Cảnh Minh đế khẽ nhướng mày, Phan Hải vội vàng dẫn theo đám cung nhân lui ra ngoài. Hoàng thượng muốn làm gì thì làm, nào có gì là bất thường!

Trong điện chỉ còn lại Khương Tự và Cảnh Minh đế. Ngài chăm chú nhìn nàng một lúc. Khương Tự chủ động cất lời: "Phụ hoàng có điều gì muốn phân phó con dâu chăng?" Cảnh Minh đế trầm mặc hồi lâu, giọng nói trong đại điện vắng lặng nghe ra phần già nua hơn ngày thường: "Nàng dâu của lão thất, trẫm có một vấn đề muốn hỏi nàng." "Phụ hoàng cứ hỏi." Cảnh Minh đế chậm rãi cất lời: "Nàng là Đại Chu Thái tử phi, hay là Ô Miêu Thánh nữ?" Khương Tự lòng chấn động, nhưng vẫn không chút do dự đáp lời: "Con dâu đương nhiên là Đại Chu Thái tử phi, là thê tử của A Cẩn." Cảnh Minh đế chăm chú nhìn nàng, thấy vẫn là dáng vẻ thong dong, bình thản như thường. Ngài khẽ cười, ngữ khí ôn hòa: "Trẫm biết rồi, nàng lui ra đi." "Con dâu xin cáo lui." Khương Tự khẽ khom gối, rồi từ từ lui ra ngoài.

Trở về Đông cung, Úc Cẩn hỏi: "Sao nhanh vậy đã về rồi? Phụ hoàng tìm nàng có việc gì?" Khương Tự cho lui hết cung nhân hầu hạ, khẽ khàng nói: "Phụ hoàng hỏi thiếp là Đại Chu Thái tử phi, hay là Ô Miêu Thánh nữ." Úc Cẩn khẽ giật mình, thần sắc dần trở nên nghiêm nghị: "Phụ hoàng nghi ngờ?" Khương Tự thở dài: "Phụ hoàng chỉ là nhất thời khó được hồ đồ mà thôi." Một vị đế vương tại vị mấy chục năm mà chẳng hề mắt mờ tai ù, sao có thể thực sự hồ đồ được. "Vậy nàng trả lời thế nào?" Khương Tự cong môi cười một tiếng: "Việc này còn cần trả lời sao, thiếp đương nhiên là Thái tử phi của chàng." Ánh mắt Úc Cẩn sáng ngời, ôm Thái tử phi của mình vào lòng.

Cảnh Minh đế triệu kiến Khương Tự xong, lại triệu kiến Cẩm Lân vệ Chỉ huy sứ Hàn Nhiên. Trong số các ngoại thần, chẳng ai rõ hơn Hàn Nhiên về nguyên nhân sự "đồi phế" của Hoàng thượng mấy ngày nay, nên lúc này được triệu kiến, tâm trạng hắn không khỏi hoảng hốt. Hắn không thể không hoảng, bởi hắn biết quá nhiều! "Vi thần bái kiến Hoàng thượng." Cảnh Minh đế từ trên cao nhìn xuống vị cận thần đang quỳ một gối, lòng ngài vô cùng phức tạp. Đã không biết bao lần ngài muốn diệt khẩu kẻ này, nhưng cuối cùng vẫn không hành động. Ngài là Thiên tử, đứng ở vị trí cao nhất của Đại Chu, bị người khác phát hiện chuyện xấu thật mất mặt, nhưng một bí mật mà chẳng có lấy một người để chia sẻ, lại cô độc đến nhường nào? Cảnh Minh đế thưởng thức nỗi căng thẳng của Hàn Nhiên một lúc, rồi mới cất tiếng: "Hàn Nhiên à, trẫm có một việc cần giao cho ngươi." "Xin Hoàng thượng phân phó." "Ô Miêu và Tuyết Miêu cùng chung nguồn gốc, tranh chấp đã lâu. Nay Tuyết Miêu hoàn toàn yếu thế, ngươi hãy sắp xếp người cắm rễ Nam Cương, ngấm ngầm trợ giúp Tuyết Miêu một tay." Hàn Nhiên kinh ngạc: "Trợ giúp Tuyết Miêu một tay?" Hắn cứ nghĩ Hoàng thượng sẽ thẳng tay trừng trị tộc Tuyết Miêu, không ngờ lại là lệnh này. Cảnh Minh đế lạnh nhạt cười: "Xem kịch cũng nên hai phe ngang tài ngang sức mới thêm phần náo nhiệt. Ngươi đi đi." Lời của Hoa trưởng lão, ngài tin mà cũng không tin. Thái hậu là quân cờ của dị tộc thì có thể khẳng định, nhưng rốt cuộc là do Ô Miêu hay Tuyết Miêu phái ra thì khó nói. Đã không thể khẳng định, ngài đương nhiên sẽ không vì một lời mà tiêu diệt cả tộc Tuyết Miêu. Ngồi xem hai tộc cùng nguồn gốc tranh đấu túi bụi mới là lợi ích lớn nhất của Đại Chu.

Sau đó, Cảnh Minh đế gọi mấy vị trọng thần đến, cửa Ngự thư phòng đóng kín hồi lâu mới mở ra. Hai ngày sau, Cảnh Minh đế cuối cùng cũng ngự triều. Văn võ bá quan cảm động đến lệ nóng doanh tròng, nhìn Cảnh Minh đế trên long ỷ mà có cảm giác như "tiểu biệt thắng tân hôn". Không biết bao nhiêu đại thần thầm nghĩ: Họ trước kia quá không biết đủ, có một Hoàng thượng như vậy thật đã rất tốt rồi, sau này sẽ không cãi nhau với Hoàng thượng nữa... Ối, điều này cũng không thực tế, vậy thì cố gắng trong nửa năm tới thuận theo Hoàng thượng một chút, kẻo Hoàng thượng lại vô cớ bãi triều. "Tuyên chiếu đi." Phan Hải mở ngọc trục, cao giọng đọc: "Từ xưa đế vương trị thiên hạ, ắt lấy kính thiên Pháp tổ làm đầu... Nay lập Hoàng Thái tử Cẩn đăng cơ, kế thừa ngôi vị Hoàng đế..." Cả triều xôn xao. Đây lại là một chiếu thư nhường ngôi! "Hoàng thượng—" Đối mặt với quần thần đang kích động, Cảnh Minh đế thản nhiên nói: "Trẫm gần đây cảm thấy thân thể không khỏe, muốn dưỡng tuổi an nhàn, chư vị không cần khuyên nữa." Các vị thần đều nhìn về phía Cố thượng thư và những người khác. Cố thượng thư cùng vài người đều thần sắc bình tĩnh, hiển nhiên là những người đã biết chuyện. Chúng thần lập tức choáng váng. Ánh mắt Cảnh Minh đế nhìn về phía Lễ bộ thượng thư: "Chuẩn bị đại điển nhường ngôi đi." Đại điển nhường ngôi sau đó chính là tân hoàng đăng cơ, từ đây, Đại Chu nghênh đón chủ nhân mới.

Sau khi Úc Cẩn đăng cơ, theo lệ cũ sắc phong bách quan, đại xá thiên hạ, không khí kinh thành náo nhiệt tựa như giữa hè. Trở thành Hoàng hậu, Khương Tự lại càng dễ dàng gặp gỡ đại trưởng lão hơn. Qua một phen sắp xếp, nàng đã gặp được đại trưởng lão cải trang ngay tại tẩm cung. Trong nội thất, Khương Tự tự tay châm một ly trà cho đại trưởng lão: "Đại trưởng lão muốn đi rồi sao?" Đại trưởng lão nhận chén trà nhưng không uống, mà chăm chú nhìn nàng: "Cần phải đi." Khương Tự nâng chén chạm môi: "Vậy thì chúc đại trưởng lão thuận buồm xuôi gió, sớm ngày trở về Ô Miêu chủ trì đại cục." "Đa tạ—" Đại trưởng lão hơi chần chừ, rồi vẫn nói ra, "Đa tạ Thánh nữ." Khương Tự không phủ nhận xưng hô này, trầm mặc một thoáng rồi hỏi: "Đến lúc này, ngài còn không muốn nói cho ta hai quẻ còn lại sao?" Đại trưởng lão mỉm cười: "Đến lúc này, hai quẻ còn lại đối với Thánh nữ còn quan trọng lắm sao?" Khương Tự chớp mắt, giọng nói mang theo vẻ mềm mại của thiếu nữ: "Quan trọng chứ, thiếp tò mò lắm, nếu không biết e rằng đến ngủ cũng chẳng yên, cứ thế mãi làm Hoàng hậu Đại Chu cũng không còn tinh lực, nói chi đến việc khác." Khóe miệng đại trưởng lão cứng đờ. Vừa rồi còn là cuộc đối thoại đầy thiền ý, sao chớp mắt lại thành ra thế này? Thánh nữ lại ngang nhiên uy hiếp nàng, nàng đã tuổi cao rồi, nha đầu này có lương tâm không vậy? Tuy nhiên, đến lúc này, một vài bí mật quả thực không cần thiết phải che giấu nữa.

Đại trưởng lão cuối cùng cũng mở lời: "Khi tiền nhiệm đại trưởng lão bói quẻ thứ nhất, năng lực còn thấp, quẻ ý mơ hồ, chỉ biết sự hưng thịnh của Ô Miêu mơ hồ có liên quan đến một người không phải đích hệ của Đại Chu." Khương Tự ngạc nhiên: "Chỉ vì một quẻ mơ hồ mà lại đưa Thái hậu đến Đại Chu sao?" Đại trưởng lão nhìn Khương Tự một chút, nói: "Việc liên quan đến sự tồn vong của tộc ta, thà tin là có còn hơn không. Hiện tại xem ra, hình như có chút tính sai..." Khương Tự: "..." "Quẻ thứ hai nàng đã sớm biết, chính là long chi thất tử sẽ mang bình minh đến, xua tan bóng tối của Ô Miêu." Khương Tự đôi mắt suy tư, hỏi: "A Cẩn sau khi sinh ra đã bị đưa ra khỏi cung mang tiếng thái thượng hoàng, có phải có liên quan đến quẻ này không?" Đại trưởng lão gật đầu: "Thái hậu nhận được phân phó như vậy, nhưng nàng không rõ quy tắc của quẻ này. Quẻ thứ ba có chút kỳ lạ—" "Là gì?" Đại trưởng lão thốt ra hai chữ: "Mượn giống." Khương Tự sững sờ, lập tức giật mình: "Nói như vậy, ngoại tổ mẫu của ta cũng không phải bị người đọc sách phụ bạc, mà là—" Ánh mắt đại trưởng lão phức tạp: "Nàng nên coi là vô tâm cắm liễu, liễu lại xanh um. Năm đó từ quẻ nói mà được nhắc nhở 'mượn giống', trong tộc đã an bài mười tám cô gái trẻ đẹp đi vào Đại Chu, các nàng trở thành thê thiếp của nam tử Đại Chu, nếu sinh hạ con trai thì tiếp tục sống, cho đến khi sinh hạ con gái, thì sẽ dẫn cô con gái đó trở về Ô Miêu..." Khương Tự không muốn nghe tiếp: "Đại trưởng lão không cần nói nữa, ta hiểu rồi." Liên quan đến sự tồn vong của cả tộc, nàng có thể hiểu được cách làm của Ô Miêu, nhưng không thể tán thưởng. Đại trưởng lão hiển nhiên hiểu ý Khương Tự, khẽ thở dài trong lòng: Nhưng chúng ta cuối cùng đã làm đúng, không phải sao?

Đại trưởng lão lặng lẽ rời đi, hệt như khi nàng lặng lẽ đến Đại Chu, chỉ là lúc trở về có thêm một người bạn đồng hành. Khương Tự vì quẻ thứ ba kia mà mãi không mấy hào hứng. Úc Cẩn vừa nhìn đã chạy đến dỗ dành nàng vui vẻ. "A Tự, đại trưởng lão đi rồi ư?" "Đi rồi." "Đi tốt, sau này không cho phép nàng ta đến nữa." Loại khách ác ý làm A Tự không vui thế này, chàng không hoan nghênh! Khương Tự có chút buồn bực: "Thiếp còn kiêm nhiệm Thánh nữ Ô Miêu, nếu Ô Miêu sau này có chuyện, e rằng vẫn phải ra sức." Úc Cẩn hiểu nỗi khó xử của nàng, coi thường cười nói: "Không sao, dỗ phụ hoàng vui vẻ mấy năm ta sẽ diệt Tuyết Miêu, Ô Miêu thiếu đi mối họa bên trong, sẽ không có nhiều chuyện phiền nàng như vậy." Nhắc đến Thái thượng hoàng, Khương Tự không khỏi mỉm cười: "Nói đến, phụ hoàng từ khi làm Thái thượng hoàng, tiếng cười ngược lại nhiều hơn." Úc Cẩn mặt tối sầm. Lão già tinh ranh đó, nếu không thì sao lại sớm như vậy mà vứt bỏ gánh nặng cho chàng. "Hoàng thượng, không xong—" Tiểu Lạc tử hấp tấp chạy đến. Úc Cẩn nhíu mày: "Sao vậy?" Tiểu Lạc tử chạy thở không ra hơi: "Thái, Thái thượng hoàng—" Úc Cẩn và Khương Tự liếc nhau, vội vàng đứng dậy: "Thái thượng hoàng thế nào?" Người đã tuổi cao rốt cuộc không bằng người trẻ tuổi, đừng để thân thể xảy ra chuyện gì. Tiểu Lạc tử thở hổn hển nói: "Thái thượng hoàng thấy Khiếu Thiên tướng quân và Cát Tường lại đánh nhau, chạy tới khuyên can, kết quả bị Khiếu Thiên tướng quân đè ngã!" Úc Cẩn và Khương Tự nghe xong vội vã chạy về Ngự hoa viên, từ xa chỉ thấy Cảnh Minh đế vung một cành liễu màu vàng tươi mà hùng hổ quát Khiếu Thiên tướng quân: "Một con chó lớn như vậy, không thể nhường Cát Tường một chút sao? Hả?" Không nhường Cát Tường, thì cũng nên nhường hắn cái Thái thượng hoàng này một chút chứ! Úc Cẩn và Khương Tự nhìn nhau cười một tiếng, không làm phiền Thái thượng hoàng đang giáo huấn Khiếu Thiên tướng quân, mà dạo bước về phía nơi cảnh vật phồn hoa như gấm.