Chương 810: Hoài nghi

Đại Chu kinh thành vốn là nơi phồn hoa bậc nhất thiên hạ, người hảo tâm không ít, lập nên không ít thiện đường. Trong số đó, có những thiện đường do quan phủ dựng xây, có những do các thế gia vọng tộc góp sức, lại có những thiện đường nhỏ hơn đến cả chủ nhân cũng chẳng ai hay. Vợ Chu Đa Hoan nương nhờ từ một thiện đường vô danh ấy.

Nhưng thiện đường ấy đã bị hỏa hoạn thiêu rụi từ bao năm trước, những cô nhi trong đó kẻ thì tử vong, người thì bặt vô âm tín. Hàn Nhiên dốc sức tra xét vợ chồng Chu Đa Hoan, trải qua bao phen tìm kiếm, hỏi han mới hay nàng vốn là con nuôi, mà nguồn gốc chính là từ thiện đường kia. Khi điều tra càng sâu, Hàn Nhiên kinh ngạc phát giác thiện đường năm xưa từng được một kẻ bí ẩn giúp đỡ, mà kẻ bí ẩn ấy dường như lại có ngàn vạn sợi dây liên hệ với chốn cung cấm.

Hàn Nhiên ngẩn người nhìn chằm chằm kết quả điều tra, đoạn đưa tay xoa mạnh mặt: Chuyện này e khó mà tra tiếp. Hắn là Cẩm Lân vệ Chỉ huy sứ, tai mắt của đế vương, lẽ ra bất luận tra ra điều gì cũng không được che giấu. Đó là gốc rễ để hắn lập thân. Thế nhưng, nếu trình lên kết quả điều tra này, Hoàng thượng ắt sẽ long nhan đại nộ.

Sau nhiều ngày do dự, Hàn Nhiên vẫn kiên quyết vào cung phục mệnh. Thời điểm này, ngày lành đã định, nhưng chuyện "Thiên Cẩu thôn nhật" vẫn còn là khối u trong lòng Cảnh Minh đế, khiến Người trằn trọc khó ngủ khi chưa có kết quả. Lần trước may mắn thoát hiểm, nếu lại xảy ra chuyện nữa thì sao? Đại Chu lập trữ quân há có thể chịu thêm nhiều trắc trở đến vậy.

"Khanh tra ra được điều gì?"

Hàn Nhiên thần sắc nghiêm trang, dâng lên một đạo tấu chương. Phan Hải hai tay tiếp nhận, chuyển đến trước mặt Cảnh Minh đế. Cảnh Minh đế mở tấu chương ra xem xét, sắc mặt nhất thời đại biến. Hàn Nhiên vội cúi đầu, mồ hôi ướt đẫm lòng bàn tay. Cảnh Minh đế lạnh lùng liếc Hàn Nhiên một cái, đoạn ném tấu chương xuống chân hắn. Tấu chương nện trên nền gạch vàng, phát ra tiếng động không lớn không nhỏ, nhưng lại như búa tạ giáng xuống lòng người, khiến toàn thân chấn động. Hàn Nhiên lặng lẽ quỳ một gối xuống.

Cảnh Minh đế chống tay lên bàn, mặt mày xanh mét, chậm rãi quát hỏi: "Đây chính là kết quả mà khanh đã điều tra sao?"

Hàn Nhiên cúi đầu, thành thật đáp một chữ: "Phải."

"Một thiện đường được dựng xây hơn hai mươi năm trước lại có liên quan đến cung cấm, khanh là muốn nói với trẫm rằng Thái hậu có vấn đề ư?" Hai chữ "Thái hậu" như xoay vần nơi đầu lưỡi Cảnh Minh đế rồi mới thốt ra. Người chưa từng nghĩ rằng có một ngày cuộc điều tra bí mật như vậy lại liên quan đến Thái hậu, lời này thật khó mà cất thành lời.

Lời chất vấn của Cảnh Minh đế như một ngọn núi lớn đè nặng lên người Hàn Nhiên, khiến hắn phải cúi gập. Hàn Nhiên cắn chặt răng, cố gắng trấn định đáp: "Vi thần không dám có bất kỳ suy đoán nào, vi thần chỉ phụ trách tập hợp mọi điều đã chứng kiến thành bản danh sách, rồi dâng lên trước mặt ngài." Trong lòng Hàn Nhiên không khỏi giật mình. Dẫu trên sổ con ghi chép tường tận điều tra, song quý nhân trong cung kia cũng không hề chỉ đích danh Thái hậu, vậy mà Hoàng thượng lại thốt ra, điều này nói lên điều gì? Gần hai năm qua xảy ra nhiều chuyện như vậy, phải chăng Hoàng thượng đã nảy sinh vài phần nghi ngờ đối với Thái hậu mà không hay biết? Hàn Nhiên nghĩ đến đây, trên mặt chẳng dám để lộ chút nào, thành thật chờ Cảnh Minh đế phát tác.

Cảnh Minh đế râu dựng ngược, trừng mắt nhìn chằm chằm Hàn Nhiên đang quỳ dưới đất, hồi lâu sau hầm hừ nói: "Cẩm Lân vệ càng ngày càng vô dụng, cút về tiếp tục tra!"

Hàn Nhiên như được đại xá: "Vi thần xin cáo lui."

Thấy Hàn Nhiên vội vã tháo chạy, Cảnh Minh đế càng thêm phẫn nộ. Bọn chúng quả là chẳng ra gì, sai Cẩm Lân vệ đi điều tra Ngũ quan linh đài lang, vậy mà cũng có thể tra ra đến cả Thái hậu? Cảnh Minh đế mang theo lửa giận, vô thức bước tới, đưa chân đá đá tấu chương bị Người ném dưới đất. Tấu chương bị đá lăn mấy vòng. Cảnh Minh đế liếc mắt nhìn Phan Hải, thấy hắn vẫn bất động, mặt đen lại nói: "Còn không mau nhặt lên!" Tấu chương là Người ném xuống, lẽ nào lại muốn chính Người nhặt ư? Phan Hải này, tuổi tác đã cao, nào còn được linh mẫn như thuở trẻ, quả là một lão hồ đồ.

Phan Hải vội vàng nhặt tấu chương lên, dùng tay áo phủi đi lớp bụi bám, rồi cung kính dâng lên cho Cảnh Minh đế. Cảnh Minh đế miễn cưỡng tiếp nhận, giận dữ nói: "Ngươi ra ngoài đi, trẫm muốn được yên tĩnh." Phan Hải thầm thở phào nhẹ nhõm, bước nhanh rời khỏi ngự thư phòng. Hắn biết Hoàng thượng cần được yên tĩnh.

Trong phòng trở lại tĩnh lặng, Cảnh Minh đế cầm tấu chương mà xuất thần. Thiện đường ấy được dựng xây hơn hai mươi năm trước, nay Chu Đa Hoan – kẻ suýt chút nữa đẩy tân Thái tử vào chốn vạn kiếp bất phục – lại có liên hệ với thiện đường đó. Nói cách khác, kẻ đứng sau giật dây, kẻ đã tính toán từ hơn hai mươi năm trước khi thiện đường được lập nên, đến tận hôm nay vẫn có thể khống chế những cô nhi kia. Ai lại có được năng lực lớn đến nhường ấy? Hơn hai mươi năm trước, người đó thậm chí còn chưa vào cung. Cảnh Minh đế nắm chặt tấu chương, thần sắc nặng nề. Nếu thực sự có người trong cung làm được điều này, e rằng chỉ có thể là —— một bóng hình quen thuộc thoáng hiện rồi vụt tắt trong lòng Cảnh Minh đế, khiến đáy lòng Người đau nhói. Chẳng lẽ nói tất cả những điều này thật sự có liên quan đến mẫu hậu? Không thể nào, mẫu hậu hoàn toàn không có lý do để làm như vậy.

Cảnh Minh đế cất kỹ tấu chương, rời khỏi ngự thư phòng, vô thức bước đến bên ngoài Từ Ninh cung, đứng lặng hồi lâu. Phan Hải cẩn trọng hỏi: "Hoàng thượng, có cần thông bẩm không ạ?"

"Không cần." Cảnh Minh đế cuối cùng gạt bỏ ý nghĩ gặp Thái hậu, quay người đi về phía Khôn Ninh cung. Vẫn không cần thông truyền, Cảnh Minh đế cùng Phan Hải bước vào. Hoàng hậu lại đang dùng thứ gì đó. Lần này không phải nho, mà là đào mật. Từng quả đào căng mọng nước ngọt được cắt thành miếng vừa vặn, do cung tỳ dùng xiên ngà cắm đưa vào miệng Hoàng hậu, mỗi miếng vừa một ngụm, đến son môi cũng chẳng hề vương vướng.

Ánh mắt Cảnh Minh đế dừng lại trên những miếng đào, sắc mặt ẩn hiện nét đen sạm. Lúc Người không tới, lẽ nào Hoàng hậu lại cứ mãi ăn vặt như vậy ư? Người lòng đầy tâm sự, phiền muộn đến bạc cả tóc, vậy mà Hoàng hậu lại đối đãi với Người như thế ư? Lòng ghen tị dâng lên, Cảnh Minh đế đến cả việc lên tiếng cũng quên mất. Hoàng hậu lau miệng, đón lại nói: "Hoàng thượng đến sao không cho người thông truyền? Thiếp đang định ra nghênh Người —— "

Cảnh Minh đế khẽ nhếch khóe miệng, liên tiếp dùng hai miếng đào, ra hiệu cho cung nhân phục vụ lui xuống. "Phúc Thanh gần đây thế nào?"

Vừa nhắc đến công chúa Phúc Thanh, cảm xúc Hoàng hậu chùng xuống, cười khổ nói: "Đứa bé ấy là người trọng tình, vì chuyện của Thập Tứ mà bệnh một trận, đến giờ vẫn chưa khỏi hẳn, thiếp khuyên cũng chẳng được."

"Nàng có nhân tuyển nào ưng ý không? Phúc Thanh tuổi tác không còn nhỏ, cũng nên xuất các rồi." Hoàng hậu không khỏi sửng sốt: "Hoàng thượng trước đây chẳng phải nói muốn bắt kẻ đã hãm hại Phúc Thanh rồi mới thương nghị chuyện chung thân của nàng?"

"Trước hết chọn phò mã cho nàng, tránh để lỡ dở." Hoàng hậu khẽ nhíu mày. Hoàng thượng đột nhiên quan tâm đến hôn sự của Phúc Thanh, e rằng sự tình có nguyên do. Thấy Hoàng hậu còn do dự, Cảnh Minh đế cười nói: "Sắp đến kỳ thu vi rồi, nếu Hoàng hậu chưa có nhân tuyển ưng ý, chi bằng để ý một chút những kỳ thu vi và xuân vi, xem có thanh niên tuấn kiệt nào phù hợp chăng." Lời nói đã đến đây, Hoàng hậu dứt khoát cười đáp: "Nếu nói đến thanh niên tuấn kiệt, hà tất phải chờ đến thu vi hay xuân vi phiền phức như vậy? Thiếp nghe nói công tử của Thuận Thiên phủ doãn Chân đại nhân, người đã đỗ Tam Nguyên Trạng nguyên, đến nay vẫn chưa thành thân, Hoàng thượng thấy hắn làm phò mã cho Phúc Thanh của chúng ta thì thế nào?"

Cảnh Minh đế nghe Hoàng hậu nói vậy, vừa dùng đào vừa suy nghĩ. Người tài giỏi bậc nhất Đại Chu ấy làm phò mã cho Phúc Thanh? Lời đề nghị này dường như không tồi.