Ngày mùng một tháng tư, tựa hồ như muốn trêu ngươi lòng người, trời vừa sáng đã giăng mắc một màn mưa phùn mịt mờ. Giữa không gian xanh ngắt, những hạt mưa trắng mịn lất phất bay, chiếc xe ngựa nhỏ nhắn màu xanh lục khéo léo lướt qua màn mưa. Trên xe, Thường ma ma nhắm mắt dưỡng thần, chẳng mấy hứng thú với cảnh đường phố bên ngoài. Đối với những nữ nhân cung cấm, việc được nhìn ngắm cảnh trí ngoài cung vốn chẳng dễ dàng, nhưng khi cứ năm này qua năm khác đi mãi một con đường, chẳng thể bước thêm một bước nào, thì dần dà, mọi háo hức và mong chờ đều tan biến. Chùa Phúc Đức tọa lạc ở phía tây thành, ven đường trồng toàn những cây phong. Phải đợi đến mùa thu, khi lá phong đỏ rực ngút ngàn, ấy mới là thời khắc đẹp nhất. Còn giờ đây, Thường ma ma chẳng thèm lưu lại ánh mắt dù chỉ một chút, nàng nhanh chóng được các tăng nhân đang chờ sẵn cung kính đón vào.
Việc lễ Phật dâng hương sau đó không cần nói thêm. Hoàn tất mọi thứ, Thường ma ma không vội vã rời đi mà tản bộ trong khuôn viên chùa, hít thở không khí trong lành tự do, xem như trộm được nửa ngày an nhàn giữa cõi phù du. Đây là thói quen đã từ lâu của Thường ma ma, vào những lúc như vậy, nàng không thích các sa di đi theo, chỉ đưa hai cung nữ cùng đi, cùng nghỉ. Lần đi này, nàng lạc bước đến tận nơi hoa mộc rậm rạp. Từ giữa những lùm hoa mộc, một góc trời xanh nhạt thấp thoáng lộ ra, và những tiếng nói chuyện mơ hồ vọng đến. Bước chân của Thường ma ma khựng lại, nàng định quay người rời đi. Sống lâu trong cung, chứng kiến bao chuyện ngấm ngầm, nàng hiểu rõ đạo lý tò mò chuốc họa, đối với việc nghe lén chẳng hề có hứng thú. Thế nhưng, một câu nói tiếp theo đã giữ chân nàng lại, thậm chí khiến nàng lặng lẽ tiến thêm một bước. Chùa Phúc Đức tuy là hoàng gia tự miếu, nhưng không phải chỉ mở cửa cho hoàng gia. Ngoại trừ một vài ngày lễ đặc biệt, chùa vẫn đón tiếp những khách hành hương bình thường.
"Nghe nói chuyện Tề Vương muốn giết Tề Vương phi chưa?" Một giọng nói khác cười đáp: "Chuyện này giờ ai mà chẳng nghe nói? Chậc chậc, không ngờ Tề Vương lại là người như vậy..." Giọng nói lúc trước phản bác: "Tôi thì cho là, chân tướng chưa chắc đã như vậy. Chuyện của các quý nhân thật thật giả giả, người thường như chúng ta nào có thể nhìn thấu." Người kia cười nói: "Dù sao các quý nhân gây chuyện, chúng ta có chuyện mà xem náo nhiệt, chứ không thì thời gian chán ngắt quá." "Đúng vậy. Nói đến hai năm nay, các quý nhân xảy ra chuyện thật đúng là không ít. Gần đây có Tề Vương và Tương Vương, trước đó còn có các vương gia khác, ngay cả vị Trưởng công chúa kia chẳng phải cũng đã mất mạng rồi sao –"
Thường ma ma chợt khựng lại. Trưởng công chúa? Này là nói vị nào? Các Trưởng công chúa gả ở kinh thành không ít, nàng chưa từng nghe nói vị nào xảy ra chuyện. Cách đây không lâu, lễ thọ yến của Thái hậu, những vị có thể đến đều đã đến, chỉ có một vị xin nghỉ vì bệnh nặng. Thế nhưng nghe hai người này nghị luận, lý do "mất mạng" không nên liên quan đến "ốm chết" được. Thường ma ma không khỏi nghiêng tai lắng nghe. Qua lùm hoa mộc, một tiếng thở dài vọng đến: "Còn gọi là Trưởng công chúa nữa, chẳng phải đã thành thứ dân rồi sao, nói ra thì ngay cả chúng ta cũng chẳng bằng..." Trong lòng Thường ma ma giật mình, không kìm được mà lùi lại một bước. Trưởng công chúa bị giáng làm thứ dân chỉ có duy nhất một vị – Vinh Dương Trưởng công chúa đã chết rồi sao? Chuyện này là khi nào? Sao Từ Ninh cung lại không hề có tin tức gì? Kinh ngạc, Thường ma ma lại tiến thêm một bước. Hai cung tỳ theo sau nàng mặt mày căng thẳng, đến thở cũng không dám mạnh. Tiếng xót xa vọng đến: "Vị Trưởng công chúa đó cũng là gả sai người, nghe nói Thôi phò mã đối xử với nàng luôn lạnh nhạt, chẳng khác gì thủ tiết, kết quả cuối cùng còn chết trong tay Thôi phò mã..." Thường ma ma lại một lần nữa giật mình. Vinh Dương Trưởng công chúa bị Thôi phò mã sát hại? Dưới sự kinh ngạc tột độ, tai Thường ma ma đều dựng thẳng lên để nghe ngóng.
Thế nhưng, hai người phụ nhân phía sau lùm hoa mộc lúc này lại chuyển sang chủ đề khác, nói về những chuyện mới mẻ gần đây ở kinh thành. Đây hiển nhiên là hai phụ nhân vô cùng thích buôn chuyện, và loại phụ nhân này ở kinh thành thì quá đỗi quen thuộc. Thường ma ma chẳng mấy quan tâm đến thân phận đối phương, chỉ để ý đến chuyện của Vinh Dương Trưởng công chúa. Nàng suy nghĩ một lát rồi đưa ra quyết định, ra hiệu cho hai cung tỳ ở lại chỗ cũ, còn mình thì bước về phía có tiếng nói vọng đến. Phía sau lùm hoa mộc là hai phụ nhân dung mạo bình thường, người lớn tuổi hơn mặc váy lam, người trẻ hơn mặc váy đỏ. Kiểu dáng tuy hợp thời, nhưng theo mắt Thường ma ma thì chất vải không được tốt. Nàng nhanh chóng đoán định, đây hẳn là phu nhân của những tiểu quan, tiểu lại, cấp bậc không cao nhưng lại là những người truyền bá chuyện bát quái nhanh nhất. Nếu là dân chúng bình thường, vì mải mê mưu sinh nên chẳng có thời gian rảnh rỗi như vậy. Với hai phụ nhân thế này, đối phó không khó. Thường ma ma sải bước đi tới.
Sự xuất hiện của Thường ma ma khiến hai phụ nhân ngây người. Vị phu nhân mặc váy lam lớn tuổi hơn hỏi: "Ngài là –" Để thuận tiện ra ngoài cung, Thường ma ma chỉ mặc trang phục kiểu dáng bên ngoài, chất vải cũng không phải loại thượng hạng, nhưng khí độ thì không thể nào che giấu được. Ít nhất hai phụ nhân cũng nhận ra, người đột nhiên xuất hiện hẳn có thân phận cao hơn họ, nên đã dùng kính xưng. Thường ma ma lướt mắt qua hai phụ nhân, khí thế toát ra: "Các ngươi không cần hỏi thân phận của ta, ta cũng không hỏi thân phận hai vị, ta chỉ muốn hỏi thăm tình hình của Vinh Dương Trưởng công chúa." Hai phụ nhân không khỏi nhìn nhau.
Thường ma ma lấy ra hai thỏi vàng ròng, nhét vào tay hai phụ nhân. Những thỏi vàng ròng nặng trĩu, khiến hai phụ nhân cầm mà kinh hãi. Thường ma ma cười nhạt một tiếng: "Chắc hẳn chuyện của Vinh Dương Trưởng công chúa đã là mọi người đều biết, không phải bí mật gì. Hai vị chỉ cần nói ra những gì mình biết, hai thỏi vàng ròng này chính là của các ngươi. Các ngươi không biết ta, ta cũng không biết các ngươi, rời khỏi chùa Phúc Đức coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra, chẳng phải tốt sao?" Hai phụ nhân liếc nhìn nhau, nào còn dám không đồng ý, rất nhanh liền tuôn ra mọi chuyện về Vinh Dương Trưởng công chúa như đổ ống trúc. Sau khi nghe xong, Thường ma ma nhìn hai phụ nhân một cái thật sâu rồi nhanh chóng rời đi.
Đợi đến khi tiếng bước chân xa dần, vị phụ nhân mặc váy đỏ sờ thỏi vàng ròng giấu trong ngực, không kìm được cảm thán: "Tiền của các quý nhân này thật đúng là dễ kiếm." Thỏi vàng ròng này có thể bằng hơn nửa năm bổng lộc của chồng nàng. Vị phụ nhân mặc váy lam lườm nàng một cái: "Nhanh đừng nói những lời này nữa, đi mau đi." Lời nói lúc trước đương nhiên là nói cho vị khách vừa rồi nghe. Vì là ngày mùng một đầu tháng, mặc dù mưa phùn lất phất, nhưng khách hành hương đến dâng hương cũng không ít. Hai phụ nhân vì chột dạ nên cố ý tránh đi chỗ đông người, chuyên chọn những lối đi vắng vẻ. Khi đi đến một rừng trúc, trước mắt bỗng tối sầm, tỉnh lại đã không biết mình đang ở đâu.
Xuất hiện trước mặt là một nam tử trẻ tuổi. Hai phụ nhân định thét lên, nhưng lại phát hiện miệng mình bị bịt kín, không phát ra được bất kỳ âm thanh nào. Nam tử trẻ tuổi nghiêm sắc mặt: "Cẩm Lân vệ phá án!" Hai phụ nhân trợn tròn mắt, tràn đầy sợ hãi. Sao lại có Cẩm Lân vệ? Các nàng chỉ nhận một thỏi vàng ròng, nói vài câu chuyện phiếm, có đến mức này sao! Nam tử trẻ tuổi vuốt ve con dao găm, lạnh lùng nói: "Ta có lời muốn hỏi các ngươi, nếu là la hét lung tung hoặc không thành thật trả lời, hãy nghĩ đến những thỏi vàng ròng mà các ngươi chưa kịp tiêu." Hai phụ nhân sợ đến mặt không còn chút máu. Quả nhiên là thỏi vàng ròng gây họa! Miếng vải nhét trong miệng được lấy ra, hai phụ nhân thở hổn hển từng ngụm lớn. "Nói đi, các ngươi là thân phận gì?"...
Sau khi hỏi han, nam tử trẻ tuổi bằng kinh nghiệm kết luận hai phụ nhân không dám nói dối, lúc này mới thả hai người rời đi. Cẩn thận sẽ không gây ra sai lầm lớn, rất nhanh hai nam tử dung mạo bình thường lần lượt lặng lẽ đi theo mỗi phụ nhân. Nam tử trẻ tuổi thì chạy về Yến Vương phủ, đi vào thư phòng, mặt mày hớn hở nói với Úc Cẩn: "Vương gia, bên Thái hậu có biến!"
Đề xuất Hiện Đại: Tinh Tú Chưa Từng Vì Em Mà Rạng
