Cảnh Minh đế siết chặt vật chặn giấy bạch ngọc trong tay, một cử chỉ vô thức. Tiết trời đang dần ấm lên, ngài vốn sợ nóng, đã sớm truyền nội thị dẹp bỏ chậu than trong Ngự thư phòng. Giờ đây, khi chạm vào vật chặn giấy trắng ngần mát lạnh, ngài chỉ thấy một luồng băng giá thấm vào lòng, hệt như tâm tình lúc này của mình.
Chẳng lẽ ngài đã nghe nhầm? Thôi Dật vừa nói Thôi Minh Nguyệt là do Tương vương sát hại sao? Hít một hơi thật sâu, Cảnh Minh đế cố giữ vẻ bình tĩnh mà hỏi: "Dật nhi, con nghe tin này từ đâu ra?" Đứa trẻ này, từ khi song thân qua đời đã lâu không lộ diện, há chẳng phải bị kẻ gian mê hoặc, nghe được lời đồn đại ở chốn nào đó?
Thôi Dật vành mắt đỏ hoe, giọng run run: "Không phải nghe được từ đâu, mà là tại phủ Tương vương, tận mắt thấy thi thể Minh Nguyệt!" "Cái gì?" Cảnh Minh đế vạn phần không ngờ lại nghe được lời đáp như vậy, vật chặn giấy bạch ngọc trong tay suýt chút nữa văng đi. Ngài lập tức nhìn về phía Chân Thế Thành, nghiêm nghị phán: "Chân ái khanh, ngươi hãy trình bày lại chi tiết sự việc một cách cẩn trọng!" Đến nước này, Cảnh Minh đế dù không muốn thừa nhận, cũng đã tin lời Thôi Dật. Bởi lẽ, nếu Thôi Dật chỉ nghe lời đồn đãi, Chân Thế Thành đã chẳng cùng y tiến cung.
Chân Thế Thành chắp tay vái Cảnh Minh đế: "Khải bẩm Hoàng thượng, cách đây chưa lâu, vi thần nhận được báo án từ phủ Tương vương, nói rằng chư vị vương gia đã phát hiện một bộ thi cốt trong một giếng hoang phế tại đó..." Nghe đến lời "chư vị vương gia phát hiện", Cảnh Minh đế lông mày giật giật, tay cầm chặn giấy bạch ngọc chỉ thẳng vào Chân Thế Thành: "Nói tiếp đi!" Chân Thế Thành chần chừ, khẽ lùi về sau. Nghe nói vật chặn giấy trên long án đã đổi mấy lần rồi, giờ đây Hoàng thượng còn cầm nó trong tay, quả thực đáng sợ. Chân Thế Thành ôm nỗi lo ấy, thầm nghĩ rồi tiếp lời: "Vi thần nghe xong, liền vội vàng dẫn người đến ngay..."
"Nói thẳng vào trọng điểm!" Vật chặn giấy trong tay Cảnh Minh đế như chực văng đi. Chân Thế Thành này, thường ngày nói năng rành mạch lắm cơ mà, sao hôm nay lại lắm lời đến thế? Chân Thế Thành vội vàng kể lại chuyện sau khi đến phủ Tương vương, nói đến đoạn cao trào thì râu tóc run lên bần bật, khiến Phan Hải, người đứng hầu phía sau Cảnh Minh đế, phải lặng lẽ cúi đầu. Phan Hải nghĩ đến đây liền bắt đầu lo lắng. Thôi rồi, kẻ phạm tội lại là hoàng tử, thời gian tới, kẻ cận thân phục vụ như hắn sẽ chẳng dễ chịu chút nào. Hoàng thượng dù không phải bạo quân động một là đòi mạng người, nhưng một vị đế vương khi tâm tình không tốt, dù tính tình có hiền hậu đến mấy cũng sẽ trở nên khắt khe. Hệt như cô cô quản việc cung nhân kia, thường ngày thấy hắn, vị thái giám chấp bút luôn cúi đầu thuận mắt, thế mà mỗi tháng vẫn có mấy ngày dám lời qua tiếng lại với hắn. Hắn vốn rộng lượng, lười so đo với nữ nhân mà thôi.
Nghe Chân Thế Thành hớn hở trình bày trọn hai khắc, Cảnh Minh đế buồn bã hỏi: "Kể xong rồi?" Chân Thế Thành giật mình bừng tỉnh, thầm kêu hỏng bét: Vì được đắm mình vào việc phá án mà quên mất lập trường của Hoàng thượng... Hắn vội vàng cung kính thi lễ với Cảnh Minh đế, giọng điệu cố gắng không chút biến động: "Sự tình chính là như vậy, xin Hoàng thượng sáng suốt phán xét." Cảnh Minh đế mặt mày xanh xao trầm mặc. So với việc tra án, khắp Đại Chu này, người ngài tín nhiệm nhất chính là Chân Thế Thành. Đến nước này, dù nói Tương vương không phải hung thủ thực sự sát hại Thôi Minh Nguyệt, chính ngài cũng chẳng thể tự thuyết phục mình.
Khi bầu không khí ngưng trệ, lại có nội thị vào bẩm báo: "Hoàng thượng, Tương vương xin cầu kiến." Cảnh Minh đế vỗ mạnh long án: "Không thấy!" Nội thị ra truyền lời, không lâu sau lại quay vào: "Khải bẩm Hoàng thượng, chư vị vương gia đều đã tới." Cảnh Minh đế vốn định nói tất thảy không tiếp, nhưng nghĩ đến lúc sự việc xảy ra, mấy hoàng tử đều có mặt, bèn ôm một tia hy vọng mà đổi ý: "Truyền cho bọn chúng cùng Nhị Ngưu tiến vào."
Chẳng bao lâu, nội thị chạy đến truyền khẩu dụ của Cảnh Minh đế. Tương vương nhìn thấy chư vị hoàng tử tùy tùng cùng một chú chó theo sau bước vào, mà chỉ mình hắn bị giữ lại bên ngoài, nhất thời choáng váng, mặt mày xám ngoét. Sắc mặt Cảnh Minh đế cũng chẳng khá hơn chút nào, ngài liếc nhanh các hoàng tử vừa tiến vào, ánh mắt dừng lại trên chú đại cẩu. Nhìn kỹ, Hoàng thượng suýt chút nữa không nhận ra, khóe mắt liếc thấy chú mèo trắng tròn trịa cát tường, ngài mới thấy nhẹ nhõm đôi chút. "Thi cốt là Nhị Ngưu phát hiện?" Các hoàng tử nhao nhao gật đầu. Cảnh Minh đế lại hỏi thêm vài chi tiết, cuối cùng hỏi Úc Cẩn: "Úc Cẩn, con nghĩ Tương vương mang Nhị Ngưu đến làm gì?" Năm xưa khi phế thái tử giả vờ mất trí nhớ bị vạch trần cũng là nhờ công Nhị Ngưu, mà lúc đó Úc Cẩn đã mang Nhị Ngưu tiến cung. Lần này Tương vương gặp họa cũng vậy, Cảnh Minh đế trong lòng khó tránh khỏi sinh vài phần hoài nghi. Bởi lẽ, dù sự hoài nghi này không lộ rõ trên mặt, nhưng nơi sâu thẳm đáy mắt lại ẩn chứa sự dò xét.
Lỗ vương không hề hay biết điều ấy, cướp lời đáp: "Phụ hoàng, là nhi tử mang Nhị Ngưu đến!" Cảnh Minh đế ngập ngừng, tư duy có thoáng chốc trì trệ. Chẳng lẽ ngài nhớ lầm, Nhị Ngưu lại là của Lỗ vương sao? Tề vương cùng Thục vương đồng loạt liếc mắt, không hẹn mà cùng nghĩ thầm: "Phải tìm cơ hội đánh Lỗ vương một trận mới được." Gần đây những việc làm của Úc Cẩn đã mang đến cho hai người cảm giác nguy cơ sâu đậm, mắt thấy Cảnh Minh đế vừa mới nhen nhóm chút hoài nghi về hắn, thế mà lại bị Lỗ vương cướp lời kéo đi, chẳng tức nổ đom đóm mắt mới là lạ. Lỗ vương chẳng mảy may nghĩ tới tâm tình của Tề vương cùng Thục vương vào giờ khắc này, đương nhiên dù có nghĩ đến cũng chẳng bận tâm, có chút kích động nói: "Nhi tử hôm nay định đi thăm Tương vương, liền gọi Úc Cẩn cùng đi..."
"Ngươi đến chỗ Úc Cẩn ư?" Cảnh Minh đế ngắt lời Lỗ vương. Lỗ vương gật đầu, nói tiếp: "Sau đó liền thấy Nhị Ngưu, nhi tử thấy Nhị Ngưu có vẻ buồn chán, liền dẫn nó cùng đi." Thịt xương ngon lành chẳng chịu gặm, cứ nhất định phải cắn ống quần hắn, có thể thấy là nó buồn chán đến mức nào rồi, lời này hắn một chút cũng không nói sai.
Nghe lời Lỗ vương, chút lo lắng trong lòng Cảnh Minh đế liền lặng lẽ tan biến, mà chuyển ánh mắt sang Nhị Ngưu. "Thi thể trong giếng đã hóa thành xương trắng, Nhị Ngưu làm sao lại phát hiện được?" Ngài nói xong lời này, ánh mắt dừng lại trên gương mặt Úc Cẩn. Úc Cẩn nét mặt bình tĩnh, chắp tay với Cảnh Minh đế: "Đại khái là Nhị Ngưu có thiên phú dị bẩm chăng. Năm đó nhi tử mang Nhị Ngưu đi huyện Tiền Giang cứu trợ thiên tai, chính là Nhị Ngưu đã sớm phát giác trấn Cẩm Lý sắp có biến động, nhờ vậy mà cứu được cả trấn bách tính..." Cảnh Minh đế lại đem ánh mắt ném về phía Nhị Ngưu.
Nhị Ngưu tựa hồ phát giác bị chất vấn, đột nhiên vẫy đuôi, tiến về phía long án. "Dừng lại!" Phan Hải chỉ sợ Nhị Ngưu làm bị thương Cảnh Minh đế, quát lên. Nhị Ngưu quả nhiên đứng lại, hướng Cảnh Minh đế kêu lên hai tiếng đầy tủi thân. Cảnh Minh đế vốn có chút căng thẳng, thấy vậy liền lập tức yên tâm, khoát tay nói: "Nhìn xem Nhị Ngưu muốn làm gì." "Hoàng thượng ——" Cảnh Minh đế liếc Úc Cẩn một cái, bình thản nói: "Không sao, có Úc Cẩn ở đây." Nếu thực sự bị Nhị Ngưu cắn, ngài tự sẽ tìm Úc Cẩn mà tính sổ.
Dưới sự chú mục của mọi người, Nhị Ngưu nhấc hai chân trước lên, đào bới bên cạnh bàn, dùng mõm chó ủi qua ủi lại trong đống tấu chương chất cao như núi. Mọi người đều kinh ngạc: Nhị Ngưu đang làm gì? Mà Cảnh Minh đế, sau ban đầu ngây người, sau đó như tỉnh mộng, quát: "Lui ra!" Chú đại cẩu đang chui vào đống tấu chương ngẩng đầu lên, vô tội nhìn Cảnh Minh đế. Một cuốn sách từ trong miệng chó rơi xuống, nằm ngay trước mặt mọi người.
Đề xuất Huyền Huyễn: Manh Manh Tiên Du Ký
