Chương 737: Lại trèo lên hậu phủ

Mấy ngày sau, khi tiếng tăm của Yến vương vì được ghi tên vào danh sách con cái của Hoàng hậu mà có phần giảm sút, Khương Tự mới ra ngoài. Trước khi đến Nghi Ninh Hầu phủ, nàng ghé thăm Đông Bình Bá phủ. Bởi lẽ, vô vàn ánh mắt đang đổ dồn về Yến vương phủ. Nếu nàng cứ thế đến Nghi Ninh Hầu phủ mà không ghé qua Đông Bình Bá phủ, e rằng sẽ quá đỗi kỳ lạ. Dù trong giới này, người ta mơ hồ biết rằng Yến vương phi vốn giữ thái độ lạnh nhạt với Đông Bình Bá lão phu nhân, song ai nấy đều rõ nàng tình thâm với phụ thân và huynh trưởng Đông Bình Bá thế tử. Trước kia, khi chưa có những toan tính ấy, nàng có thể tùy ý hành xử; giờ đây, mọi chuyện đều phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Khương Tự vừa đến, Phùng lão phu nhân đã niềm nở đón tiếp. Các nữ quyến ngồi cùng, ngoài Tam thái thái Quách thị, còn có Khương Y cùng mấy vị tỷ muội khác trong phủ. Phùng lão phu nhân nâng chén trà, nét mặt hiền từ, "Sáng nay, tổ mẫu nghe tiếng chim khách hót trên cành, đang tự hỏi có tin vui gì chăng, nào ngờ lại là Vương phi ghé thăm. Mấy ngày nay, tổ mẫu vẫn luôn nhớ mong con đó."

Tam thái thái Quách thị ngồi cạnh, nghe Phùng lão phu nhân nói mà lòng thầm phục. Một vị lão phu nhân làm tổ mẫu, vậy mà có thể mặt không đổi sắc nói những lời ấy với Tứ cô nãi nãi. Chẳng trách khi xưa, Nhị tẩu dù có chua ngoa đến mấy cũng đành chịu phép tắc.

Lục cô nương Khương Đeo lại có một phen tâm tình khác. Nữ nhi lấy chồng, ắt nên như Tứ tỷ, gả vào nhà quyền quý rồi, khi trở về nhà mẹ đẻ đến cả tổ mẫu cũng phải nể trọng, huống chi là những tỷ muội ngang hàng như các nàng. Mà khi xưa, lúc Tứ tỷ chưa xuất giá, nàng còn dám đến tranh chấp... Nghĩ đến những điều ấy, Khương Đeo thấy xa xăm như chuyện đời trước, càng thêm cảm khái: Chẳng trách thế nhân đều nói, nữ tử lấy chồng chính là lần đầu thai thứ hai. Mấy chục năm đầu đời vinh nhục nhờ vào nhà mẹ đẻ, còn nửa đời sau dài đằng đẵng, vinh nhục lại phụ thuộc vào người chồng mà nàng gả. Lặng lẽ liếc nhìn gương mặt xinh đẹp kia, Khương Đeo khẽ cắn môi thầm nghĩ. Tứ tỷ quả là có số mệnh tốt đẹp! Không biết nàng rồi sẽ về nhà ai đây? Nàng là thứ nữ của Nhị phòng, không thể sánh bằng Tứ tỷ, nhưng dẫu sao cũng phải gả tốt hơn Tam tỷ và Ngũ tỷ mới cam lòng.

Khương Đeo mải mê suy nghĩ, ánh mắt nhìn Khương Tự lộ vẻ sốt ruột khác thường. Khương Tự khẽ liếc qua Khương Đeo rồi lại thu ánh mắt về. Nếu như trước đây nàng còn cần dùng lời lẽ để dằn mặt Khương Đeo đôi câu, thì nay đã chẳng còn đáng bận tâm. "Nếu tổ mẫu nhớ, vậy sau này con sẽ thường xuyên ghé thăm." Khương Tự thản nhiên đáp.

Lòng Phùng lão phu nhân hân hoan, nét mặt càng thêm hiền từ: "Ôi chao, thật tốt quá! Đến tuổi này của tổ mẫu rồi, chẳng mong gì khác, chỉ mong các con có thể thường xuyên về thăm một chút..." Nghe lời này, Khương Đeo khẽ nhếch khóe môi. Có một lần Ngũ tỷ về thăm nhà ngoại, đến Từ Tâm Đường thỉnh an tổ mẫu, lại đúng lúc tổ mẫu đang ngủ trưa, cuối cùng đến mặt tổ mẫu cũng chẳng thấy. Mong ngóng con cháu về ư? Ấy là còn phải xem ai về. Nếu là Tứ tỷ, dù trời có đổ đao xuống, tổ mẫu cũng vui vẻ ra nghênh đón. Khương Đeo càng thêm kiên định với suy nghĩ phải gả vào nhà quyền quý.

Trong khi Khương Đeo lòng dạ ngổn ngang, Phùng lão phu nhân lại chẳng hề để ý đến cô thứ tôn nữ ấy, chỉ thấy Khương Tự hôm nay tâm tình có vẻ tốt, bèn hỏi: "Vương phi, Vương gia thật sự đã trở thành con của Hoàng hậu rồi sao?" Khương Tự khẽ cười nhạt: "Thánh chỉ đã ban, còn có thể là giả ư?" Phùng lão phu nhân cười đáp: "Chỉ là cảm thấy quá đỗi bất ngờ. Không chỉ tổ mẫu thấy bất ngờ, mà cả phụ thân và nhị thúc con cũng đều kinh ngạc. Vì sao Vương gia lại đột nhiên được ghi tên vào danh sách con của Hoàng hậu như vậy?"

Kể từ khi tin tức về Yến vương truyền đến, bà chẳng tiện chủ động đến Yến vương phủ dò hỏi, mấy đêm nay thậm chí còn trằn trọc không yên giấc, suy nghĩ mãi về chuyện này. Yến vương trở thành con của Hoàng hậu đương nhiên là một đại hỷ sự, nhưng xét về lâu dài, là phúc hay họa thì khó mà lường trước. Nếu như các hoàng tử khác lên ngôi, Yến vương thân là con của Hoàng hậu rất có thể sẽ bị chèn ép, đến lúc đó không chừng còn liên lụy đến Bá phủ. Tuy nhiên, nếu Yến vương tiến thêm một bước, Bá phủ ắt sẽ "nước lên thuyền lên", hưởng vô vàn lợi ích. Chẳng nói đâu xa, Tứ nha đầu một khi trở thành Hoàng hậu, theo lệ cũ, trưởng tử sẽ được phong Thừa Ân Bá, và tước vị Đông Bình Bá này có thể sẽ rơi vào tay nhị tử. Một nhà có hai tước, còn gì vinh hiển, phong quang hơn thế nữa!

Nghe Phùng lão phu nhân hỏi vậy, Khương Tự liền thấu rõ những toan tính trong lòng lão thái thái, không khỏi cười lạnh. Chỉ muốn hưởng lợi mà không muốn chịu liên lụy, thiên hạ nào có chuyện tốt đẹp đến thế? Dù A Cẩn có tranh thắng mà giành được phong thưởng cho phụ thân, thì tước vị bỏ trống ấy, dù có vứt bỏ hay phế đi cũng chẳng đến lượt Nhị thúc. Những tính toán mà nhà Nhị thúc đã gây ra cho phụ thân ở kiếp trước, nàng vẫn còn nhớ rõ. Chẳng qua đời này nàng phải đối mặt quá nhiều việc, mà Nhị phòng giờ đây cũng chẳng làm nên sóng gió gì, nên cứ tạm gác lại, đợi đến khi rảnh rỗi sẽ tính sổ sau. "Thánh ý khó dò, tổ mẫu hỏi con, con làm sao biết được?" Phùng lão phu nhân chợt khựng lại, sắc mặt ngượng ngùng. Tứ nha đầu rõ ràng không muốn nói, nàng lại dùng cái lý do "phỏng đoán thánh tâm" để từ chối, khiến bà chẳng còn cách nào khác.

Thấy Phùng lão phu nhân đã bớt lời, Khương Tự khẽ cười nói: "Con còn muốn ghé Hầu phủ thăm viếng ngoại tổ mẫu, xin phép không nán lại lâu." Phùng lão phu nhân cố giữ vài câu, nhưng thấy Khương Tự kiên trì, vội bảo: "Để Đại tỷ con đưa tiễn." "Không cần đâu, ngày khác con còn ghé thăm, mỗi lần đều phải huy động nhân lực như vậy, trong lòng con lại băn khoăn." Bước ra khỏi cổng lớn Đông Bình Bá phủ, Khương Tự khẽ thở phào, rồi vội vã đến Nghi Ninh Hầu phủ. Bên Hầu phủ đã sớm nhận được tin, Đại quản sự đã đợi sẵn ngoài cổng hồi lâu. Từ xa trông thấy xe ngựa Yến vương phủ tới, ông một mặt phân phó hạ nhân vào bẩm báo, một mặt nghênh đón. "Ngoại tổ phụ có ở trong phủ không?" Đại quản sự vội đáp: "Lão Hầu gia vốn định ra ngoài, nhưng nghe tin Vương phi sắp đến nên đã nán lại ạ."

Khương Tự nhanh chóng gặp được vợ chồng Lão Nghi Ninh Hầu. "Ngoại tổ mẫu trông như gầy đi, phải chăng những ngày này người không được nghỉ ngơi tốt?" Lão phu nhân Nghi Ninh Hầu mỉm cười: "Tuổi già rồi, có khi ngủ không yên giấc, chẳng phải chuyện gì to tát đâu con." "Dẫu sao người vẫn nên chú ý giữ gìn thân thể." "Đừng lo, lão bà tử này còn phải chờ xem con sớm ngày sinh cho Vương gia một tiểu vương gia nữa chứ!" Lão Nghi Ninh Hầu trừng mắt nhìn lão phu nhân: "Đàn bà các bà chỉ biết nói những chuyện ấy!" Con dâu hoàng gia mà không có con thì áp lực tất nhiên rất lớn, vậy mà lão thái bà còn muốn nhắc đến để ngoại tôn nữ phải phiền lòng. Lão phu nhân trừng mắt lại: "Không nói những chuyện này thì nói gì? Đàn bà nói chuyện với nhau, đàn ông xen vào làm chi!"

Khương Tự không khỏi bật cười: "Ngoại tổ phụ, ngoại tổ mẫu đừng cãi vã nữa. A Hoan còn nhỏ, Vương gia nói không vội đâu." Ngay cả bây giờ, A Cẩn còn thỉnh thoảng bỏ quên A Hoan. Nếu có thêm một đứa con trai nữa, nàng thật sự không dám nghĩ vị phụ thân "không đứng đắn" kia sẽ thế nào. Lão Nghi Ninh Hầu nghiêm sắc mặt, trịnh trọng nói: "Như Nhi, con hãy nhớ kỹ, mọi sự thăng tiến như diều gặp gió trong lòng ta và ngoại tổ mẫu đều không quan trọng bằng sự bình an của các con. Chớ có đi vào những con đường hiểm nguy." "Người cứ yên tâm, con đều hiểu cả." Lão Nghi Ninh Hầu khẽ gật đầu, đứng dậy: "Con cứ cùng ngoại tổ mẫu trò chuyện đi, ta nhớ ra lũ chim còn chưa được cho ăn." Nhìn Lão Nghi Ninh Hầu chậm rãi bước ra ngoài, lão phu nhân bĩu môi: "Mua về một con anh vũ (vẹt) mà cứ làm ra vẻ quý báu. Con đừng bận tâm đến ngoại tổ phụ con làm gì." Cũng chỉ là một con vẹt thôi, cũng là bởi nàng đã có tuổi. Chứ nếu là khi còn trẻ, lão già này mà cưng chiều "kiều nương" như vậy, nàng đã cầm dao mà xông tới rồi.