Chương 716: Niệm khởi

Chương 716: Niệm khởi

Bước ra khỏi hoàng cung, màn đêm vừa buông, xa xa muôn ngàn ánh đèn rực rỡ. Dòng Kim Thủy thường ngày vẫn tưng bừng khúc ca, điệu múa thâu đêm, nhưng đến đêm Thượng Nguyên này, toàn thành đèn đuốc sáng rực như ban ngày, là ngày hội cuồng hoan của trăm họ kinh thành. Dù Tuyên Đức Lâu xảy ra biến cố, cũng chẳng hề ảnh hưởng đến cảnh dân chúng nô nức dạo hội đèn lồng, giải đố, nam thanh nữ tú hẹn hò du xuân.

Úc Cẩn nắm tay Khương Tự bước đi, nghiêng đầu hỏi nàng: "Nàng có muốn dạo thêm chút nữa không?"

Khương Tự liếc hắn một cái đầy vẻ lạ lùng: "Giờ này còn tâm tư dạo hội đèn lồng sao? Về phủ đi, A Hoan có lẽ còn chưa ngủ."

Úc Cẩn có chút tiếc nuối: "Câu đố đèn kia vẫn chưa giải được đâu."

Khương Tự mỉm cười: "Thiếp đã giải được rồi."

"Là gì vậy?"

Khi Tuyên Đức Lâu xảy ra chuyện, hai người đang giải đố đèn. Câu đố là "Tam cửu giá lạnh chỗ nào e ngại", khiến Úc Cẩn vò đầu bứt tai mãi vẫn không nghĩ ra. Đó là một chiếc đèn thỏ ngọc tuyệt đẹp, nếu giải được đáp án có thể mang về, dẫu là dỗ phu nhân hay dỗ con gái đều hết mực tuyệt vời. Nhưng Úc Cẩn võ nghệ siêu quần, song việc học hành lại kém đôi phần. Chàng thường nói, nếu mọi sự đều hoàn mỹ, người khác biết sống sao? Vẫn nên chừa lại đôi chút vận may cho thiên hạ, ví như cái may mắn ấy vậy.

Khương Tự nhìn về phía Ngự phố, khẽ thở ra hai chữ: "Nhẫn Đông."

Úc Cẩn vỗ tay, có vẻ bừng tỉnh đại ngộ: "Đúng là vậy không sai, lúc ấy ta sao lại không nghĩ ra nhỉ."

Khương Tự lườm hắn một cái: "Nói cứ như thể trước đây chàng có thể nghĩ ra vậy."

Úc Cẩn khựng lại, ngoảnh nhìn tứ phía, chỉ thấy đám thị vệ hoàng thành đứng lặng như gỗ ở đằng xa. Chàng nhanh nhẹn nhéo má Khương Tự, giả bộ hung dữ nói: "Nói mau, nàng có phải chê ta học vấn kém cỏi chăng?"

Khương Tự giật mình: "Việc này mà chàng cũng nhìn thấu sao?"

Hai người cười nói rồi lên xe ngựa, xe ngựa chầm chậm hướng về Yến vương phủ.

Trở lại trong phủ, quả nhiên A Hoan vẫn chưa ngủ, thấy Khương Tự liền dang tay đòi ôm. Nàng bé nhỏ nép vào lòng mẫu thân, nghe khúc dân ca ru mới chịu an giấc. Úc Cẩn thầm nghĩ: Thôi rồi, tiểu Niên Cao này sang năm chắc chắn không thể rời xa mẫu thân nàng.

Trở về phòng ngủ nằm xuống, Úc Cẩn lúc này mới đem nỗi nghi hoặc trong cung hỏi ra: "A Tự, nàng thật sự mơ thấy Phúc Thanh công chúa đêm nay sẽ gặp chuyện sao?"

"Chỉ mơ thấy đêm Thượng Nguyên sẽ có biến cố, có phải đêm nay thì thiếp cũng không rõ."

Úc Cẩn trầm mặc một lát, nói: "Trước đây ta không nghe nàng nhắc đến."

"Chỉ là một giấc mộng vụn vặt, nào ngờ lại thành sự thật. Thiếp lại sợ chàng biết trước mà lộ vẻ khác thường khiến phụ hoàng sinh nghi, nên không nhắc đến." Khương Tự giải thích.

"Chuyện trong mộng lại thành sự thật, thật quá đỗi kỳ lạ..." Úc Cẩn cảm thán một tiếng, cũng không truy cứu sâu thêm.

Khương Tự thấy Úc Cẩn nói vậy, ngược lại có chút không thoải mái, hỏi: "A Cẩn, chàng chẳng thấy điều đó thật kỳ lạ sao?"

Úc Cẩn mỉm cười: "Dĩ nhiên ta cũng thấy kỳ dị, nhưng thế thì đã sao? Chẳng lẽ vì phu nhân của ta hay nằm mộng đẹp mà ta lại phải bận lòng mãi ư?"

"Mộng đẹp ư?" Khương Tự ngẩn người, "Việc này đâu thể gọi là mộng đẹp, trong mộng nào có điều gì tốt lành đâu –" Tất thảy ký ức kiếp trước của nàng, nào có điều gì tốt đẹp? Mỗi một sự việc đều là nỗi đau thấu tim gan, tiếc nuối khôn nguôi.

Úc Cẩn cười nói: "Nàng trong mộng được báo trước tai ương, nhờ đó mà tránh được kiếp nạn. Như vậy chẳng phải mộng đẹp thì là gì? Kẻ khác có muốn cũng nào có được." A Tự có lẽ có những bí mật riêng, nhưng điều đó chẳng hề quan trọng. Quan trọng là giấc mộng đẹp của chàng đã thành sự thật, khi A Tự trở thành thê tử của chàng.

Nghe Úc Cẩn nói thế, lòng Khương Tự buông lỏng, cong môi cười nói: "Chàng lúc nào cũng lắm lời ngụy biện."

Úc Cẩn buông màn gấm xuống: "Hôm nay Phúc Thanh gặp nạn, nhưng đây lại là một cơ hội tốt cho chúng ta."

"Cơ hội gì?" Khương Tự nhất thời chưa hiểu ra.

Úc Cẩn vòng tay ôm lấy nàng: "Nàng còn nhớ lời ta nói chứ, muốn đăng ngôi Thái tử, theo phe Hoàng hậu là cách tiện lợi nhất. Giờ đây, cơ hội đã đến rồi."

"Nói xem sao."

Màn gấm buông xuống, che đi ánh trăng sáng tỏ xuyên qua khung cửa, cũng che khuất những lời thì thầm bên trong trướng.

Chẳng mấy chốc, hai ngày đã trôi qua. Hoàng hậu vẫn chưa nhận được tin tức gì từ Cảnh Minh đế về vụ tai nạn của Phúc Thanh công chúa đêm Thượng Nguyên, lòng càng thêm nặng trĩu. Đặc biệt là mỗi ngày nhìn nữ nhi vẫn đến Từ Ninh cung bầu bạn Thái hậu, bóng ma trong lòng nàng càng thêm dày đặc. Đối với Hoàng hậu mà nói, kẻ thủ ác hãm hại nữ nhi một ngày chưa bị bắt, lòng nàng mỗi khắc một thắt chặt, chẳng thể nào yên ổn.

Hoàng hậu chỉ dẫn theo một cung tì dạo bước trong vườn để giải sầu, dần tiến vào sâu trong rừng mai. Cánh hoa mai rụng xuống từng lớp, trải thành thảm hoa mỏng manh, khiến bước chân người đi không hề phát ra tiếng động. Hoàng hậu tâm tư trùng điệp, cung tì tự nhiên không dám thở mạnh, chỉ im lặng theo sau.

Vài tiếng nói trầm thấp vọng qua hàng cây. Hoàng hậu bước chân nàng khựng lại, theo bản năng dừng lại lắng nghe.

"Nghe nói chưa, Thanh Đại rơi lầu đêm Thượng Nguyên, căn bản không phải vô tình ngã xuống, mà là gieo mình tự vẫn."

Một tiếng thét kinh hãi vang lên: "Nàng chẳng phải cung nữ hầu cận Phúc Thanh công chúa sao, cớ gì đang yên đang lành lại gieo mình tự vẫn?"

"Nghe nói nàng toan hãm hại Phúc Thanh công chúa, sau khi thất thủ liền nhảy lầu..."

"Chẳng trách sau đêm Thượng Nguyên, những người hầu cận Phúc Thanh công chúa đều bỗng dưng biến mất, hóa ra là vì cớ này."

Hoàng hậu lắng nghe, nét mặt không chút biểu cảm, song ánh lửa giận lại chớp động trong đáy mắt. Cung tì bên cạnh Phúc Thanh công chúa gặp vấn đề, Hoàng hậu tự nhiên không dám đại ý, gần như thay đổi toàn bộ cung nhân trong tẩm cung của Phúc Thanh công chúa. Những kẻ biến mất kia, e rằng phần lớn đang bị giam trong mật lao để tra khảo. Động tĩnh lớn như vậy, nhất thời khiến lòng người trong cung hoảng sợ. Phúc Thanh công chúa gặp nạn đêm Thượng Nguyên, rất nhiều cung nhân đều biết, dù có che giấu cũng chẳng thể che giấu được. Hoàng hậu tức giận vì vẫn còn cung nhân dám lén lút bàn tán chuyện này, đây trong cung là điều cấm kỵ bậc nhất. Song nói đi cũng phải nói lại, nơi nào có người, nơi đó có chuyện thị phi, muốn ngăn chặn lời bàn tán là điều bất khả.

Hoàng hậu sắc mặt trầm xuống, toan mở miệng trách mắng. Nàng là Hoàng hậu, nghe lén sau bức tường thật là thất lễ, ban đầu nàng chỉ là không kịp phản ứng mà thôi. Nhưng chưa đợi Hoàng hậu cất tiếng, một người trong số đó lại nói: "Thật không ngờ có kẻ dám hãm hại đích công chúa, may mà Hoàng hậu đã thay đổi hết thảy người hầu cận Phúc Thanh công chúa."

Người còn lại thở dài: "Dù có Hoàng hậu che chở thì ích gì, đợi về sau này, e rằng khó mà nói trước được..."

Hoàng hậu mặt đầy giận dữ, liếc nhìn cung tì một cái. Cung tì hiểu ý, lạnh giọng nói: "Kẻ nào dám buông lời xằng bậy, còn không mau cút ra đây!"

Hàng cây xao động, chợt có tiếng bước chân vội vã từ gần xa dần. Cung tì vén hoa cỏ bước tới, chỉ thấy hai bóng người hoảng hốt chạy trốn. Hoàng hậu cũng bước tới, sắc mặt lạnh như băng. Những kẻ bỏ chạy mặc trang phục cung nhân bình thường, muốn tìm ra chúng khó như mò kim đáy bể.

"Nương nương –"

Hoàng hậu phất tay áo trở lại tẩm cung, một luồng khí nghẹn ứ trong lồng ngực không sao thoát ra được. Phúc Thanh công chúa liên tiếp gặp nạn, trong cung lén lút có lời bàn tán như vậy cũng chẳng có gì lạ. Thà nói Hoàng hậu kinh hãi, còn hơn nói nàng tức giận vì những lời đàm tiếu ấy. Nàng lo sợ rằng khi nàng không còn nữa, ai có thể thật lòng thật dạ bảo vệ ái nữ hồn nhiên, lương thiện của nàng đây?

Ý niệm thoáng qua trong lòng Hoàng hậu từ trước, nay dần trở nên rõ ràng: Nếu nàng có một đứa con trai thì sao? Nàng là Hoàng hậu, với sự coi trọng chính thống của Cảnh Minh đế, con trai nàng lên ngôi Thái tử là danh chính ngôn thuận. Đợi tương lai trở thành chủ nhân của thiên hạ, há còn sợ không ai chăm sóc Phúc Thanh sao?