Vương phi khẽ nhấp một ngụm rượu, rồi đặt chén xuống bàn. Lại thấy pháo hoa rực rỡ, lòng nàng thầm biết huynh trưởng đã thoát khỏi nơi hiểm nguy. Quả thật, ngay từ đầu, Vương phi chưa từng đặt trọn niềm tin vào Đại trưởng lão hay Hoa trưởng lão. Nàng hiểu rõ, dựa vào người chẳng bằng dựa vào chính mình. Chỉ cần huynh trưởng không còn nằm trong tay bộ tộc Ô Miêu, nàng ắt sẽ hóa bị động thành chủ động, chẳng còn phải lo ngại điều gì. Chính nhờ gánh nặng ấy mà Vương phi lại càng thêm bình thản lạ thường.
Cuối cùng, yến tiệc ngoài trời cũng tàn. Hai vị trưởng lão Ô Miêu được giao nhiệm vụ tiễn khách các bộ tộc khác ra khỏi cổng trại, còn những trưởng lão còn lại thì tề tựu một chỗ, nét mặt ai nấy đều hân hoan. Bên ngoài, tiếng ca múa của tộc nhân vẫn vang vọng không ngớt, lòng họ cũng như hòa theo vũ điệu, rộn ràng niềm vui. Đại trưởng lão hiếm khi thấy mọi người thư thái đến vậy, khóe môi chợt nở nụ cười. Bất chợt, một vị trưởng lão dáng vẻ uy nghiêm, họ An, cung kính thi lễ sâu sắc trước Đại trưởng lão.
Đại trưởng lão giữ vẻ bình thản, cất lời hỏi: "An trưởng lão, ngươi làm gì vậy?" An trưởng lão vẻ mặt hổ thẹn, khẽ nói: "Bao năm qua, đều là An lão hiểu lầm Đại trưởng lão. Xin Đại trưởng lão thứ lỗi, xin Thánh nữ thứ lỗi." Đại trưởng lão khẽ gật đầu, điềm đạm đáp: "An trưởng lão không cần đa lễ. Ngươi cũng vì sự hưng vong của bộ tộc Ô Miêu mà lo lắng. Mấy năm nay, dẫu ý kiến chúng ta có đôi chút bất đồng, nhưng tấm lòng vì Ô Miêu tộc thì vẫn vẹn nguyên." Đại trưởng lão nói vậy, nhưng trong lòng lại khẽ thở dài.
Suốt bao năm, nàng cùng một số trưởng lão đã nảy sinh không ít mâu thuẫn, mà An trưởng lão chính là người đứng đầu nhóm ấy. Thánh nữ A Tang tiền nhiệm, với thiên phú kém cỏi nhất trong lịch sử các Thánh nữ, khi còn tại thế chỉ nắm giữ được một hai phần mười cổ thuật, rồi sau đó lại ẩn mình biệt tích. An trưởng lão từng nảy ra một ý niệm táo bạo: rằng A Tang căn bản không phải Thánh nữ thiên mệnh, và trách Đại trưởng lão đã qua loa chọn người để trấn an tộc nhân, khiến Ô Miêu tộc có nguy cơ không người kế nghiệp. Ý kiến này ban đầu dĩ nhiên chẳng được ai chấp nhận, nhưng theo thời gian trôi đi, khi A Tang mãi không lộ diện, số trưởng lão ủng hộ ý nghĩ ấy lại càng nhiều. Dĩ nhiên, những tranh cãi này chỉ giới hạn trong thế hệ các trưởng lão, còn tộc nhân bình thường thì nào hay biết những sóng gió ngầm ấy.
Giờ đây, chứng kiến "A Tang" (tức Vương phi) thể hiện thần uy trong lễ Tân Hỏa Chương, cuối cùng An trưởng lão cũng phải cúi đầu. Đại trưởng lão cảm thán khôn nguôi, nhưng chẳng hề lấy làm đắc ý. Nàng thậm chí có chút mơ hồ: An trưởng lão thật sự đã sai rồi sao? A Tang đã không còn, và người thực sự nắm giữ ngự cổ thuật lại chẳng phải Thánh nữ do chính nàng năm xưa tuyển chọn! Ánh mắt nàng lướt qua Vương phi, thấy nét mặt nàng vẫn điềm nhiên, Đại trưởng lão liền âm thầm hạ quyết tâm: Dù phải trả giá đắt thế nào, cũng nhất định phải giữ nàng lại! Để Ô Miêu tộc tránh khỏi họa diệt vong, dẫu nàng và Hoa trưởng lão phải chịu lời thề vạn xà cắn tâm, cũng cam lòng. Nàng đã già rồi, nhưng Ô Miêu tộc không thể không có Thánh nữ.
"Mọi người hãy lui đi." Đại trưởng lão, với quyết tâm đã định, cất lời. Các trưởng lão đồng loạt thi lễ, chuẩn bị cáo lui. "A Tang, Hoa trưởng lão, hai người hãy ở lại." Chẳng mấy chốc, trong phòng chỉ còn lại ba người. Đại trưởng lão nhìn về phía Vương phi: "A Tang..."
Vương phi khẽ phất tay, mỉm cười nói: "Đại trưởng lão, ta đã thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ, giờ có thể mang huynh trưởng rời đi được không?" Nàng muốn xác nhận liệu huynh trưởng mình còn ở đây chăng. Đại trưởng lão miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: "Hôm nay ngươi mới vừa lộ diện, tộc nhân còn chưa hết hân hoan, rời đi lúc này e rằng quá vội vàng..."
Vương phi nhướng mày: "Đại trưởng lão đây là ý gì?" Nàng đã nghe thấu ý tứ của Đại trưởng lão, trong lòng tuy thất vọng nhưng cũng thấy đó là lẽ thường. So với đại sự tồn vong của cả bộ tộc, lời hứa với một nữ tử bé nhỏ như nàng quả thật chẳng đáng gì. Hoa trưởng lão vội vàng chen vào: "Ý của Đại trưởng lão là muốn Vương phi nán lại thêm vài ngày, đợi khi tộc nhân không còn quá băn khoăn về Thánh nữ nữa thì rời đi cũng chưa muộn. Vả lại, lệnh huynh còn mang thương tích trong người, cần tĩnh dưỡng thêm một thời gian..."
Vương phi khẽ cười một tiếng, cắt ngang lời giải thích của Hoa trưởng lão: "Dù sao cũng phải để ta gặp huynh trưởng rồi mới tính đến chuyện khác." Hoa trưởng lão không khỏi nhìn về Đại trưởng lão. Đại trưởng lão trầm ngâm một lát, rồi khẽ gật đầu: "Hoa trưởng lão, ngươi hãy đưa A Tang đến nhìn vị công tử kia một lát." Hoa trưởng lão hiểu ý, gật đầu. Nay đã gọi là A Tang, thì không cần phải cải trang thành A Hoa nữa, chỉ cần lướt nhìn một cái từ bên ngoài là có thể lặng lẽ rời đi.
"Mời theo ta." Vương phi khẽ khom mình với Đại trưởng lão, rồi theo Hoa trưởng lão đến nơi an trí Khương Trạm. Càng đi sâu vào trong trại, trên đường hầu như không một bóng người. Tộc nhân vẫn còn đang hân hoan ca múa, chắc phải đến tối mới tan. Đến nơi, hai người đẩy cửa bước vào, trong viện vắng lặng, cũng chẳng có ai trông coi. Vương phi hiểu rõ sự tự tin của người Ô Miêu. Cả trại này thực chất đâu đâu cũng có hoa cỏ độc, vô số độc trùng ẩn mình, chính những thứ ấy mới là thứ giam hãm người, khiến họ tin rằng kẻ ngoại tộc dù có trà trộn vào cũng khó lòng đi quá nửa bước.
"Vị công tử ấy còn chưa hồi phục hoàn toàn, ngài vẫn nên đợi thêm vài ngày thì hơn..." Lời Hoa trưởng lão bỗng nghẹn lại, khi bà nhìn căn phòng trống không, mắt trợn tròn há hốc. Mãi một lúc sau, Hoa trưởng lão mới hoàn hồn, vội vã xông vào tìm kiếm khắp nơi, rồi nhìn chằm chằm bát cơm ngô còn nguyên, lẩm bẩm: "Người đâu?" Vương phi thì thầm thở phào nhẹ nhõm. Huynh trưởng đã không còn ở đây, lại có pháo hoa màu đỏ vút lên trời, xem ra huynh trưởng đã an toàn cùng Long Đán và những người khác.
Nàng chẳng chút giấu giếm, trầm giọng hỏi: "Huynh trưởng ta đâu?" Hoa trưởng lão mơ hồ nhìn về phía Vương phi. Vương phi sắc mặt càng thêm lạnh lùng: "Thì ra Hoa trưởng lão đã sớm có ý định hủy lời hứa, lại còn vội vã giấu kín huynh trưởng ta đến vậy." Hoa trưởng lão thần sắc khẽ biến: "Không phải, chúng ta nào có giấu kín lệnh huynh. Vương phi đợi một chút, ta sẽ lập tức đi hỏi thăm." Bà thầm nghĩ, dù có ý định hủy lời hứa, nhưng nào đã kịp làm gì, sao người đã không cánh mà bay?
"Ta muốn gặp Đại trưởng lão." Vương phi lạnh lùng nói. Phát sinh biến cố như vậy, Hoa trưởng lão tự nhiên phải bẩm báo Đại trưởng lão, liền lập tức dẫn Vương phi vội vã quay trở lại.
Nghe xong lời bẩm báo của Hoa trưởng lão, Đại trưởng lão thần sắc lạnh băng: "Người không thấy sao?" Hoa trưởng lão gật đầu: "Thức ăn thì đã dùng hết, nhưng bát cơm ngô vẫn còn nguyên." Ngay cả khi chưa dùng bữa, với bấy nhiêu hoa cỏ độc cùng độc trùng ẩn nấp, vị công tử kia làm sao có thể rời đi được?
"Ta sẽ đi hỏi A Hoa." Trong phòng nhất thời chỉ còn lại Đại trưởng lão và Vương phi. "Đại trưởng lão, rốt cuộc các người đã giấu huynh trưởng ta ở đâu?" Đại trưởng lão khẽ nhíu mày: "Ngươi hãy an tâm chớ nóng vội, đây chỉ là một sự cố ngoài ý muốn mà thôi..."
Vương phi cười lạnh, không nói gì. Chẳng mấy chốc, Hoa trưởng lão vội vã quay lại: "Đã hỏi A Hoa, A Hoa nói khi đưa cơm cho vị công tử kia vẫn chưa có gì bất thường. Hai ngày trước, vị công tử ấy dường như có ý định rời đi, A Hoa đã phát hiện dấu vết bò sát trong viện, nhưng những dấu vết ấy lại là hướng trở về..." Hoa trưởng lão liếc nhìn Vương phi, rồi khẽ ho một tiếng nói: "Chắc là vị công tử kia phát hiện không thể đi được, nên lại quay về."
Khóe miệng Vương phi khẽ giật giật, nàng đã chẳng còn sức để nói gì. Trốn không thoát liền lặng lẽ bò về, nhị huynh của nàng còn có thể tranh khí hơn chút được không? Đại trưởng lão cũng hoang mang: "Vị công tử kia đã thử một lần không thành, theo lý thì sẽ không làm chuyện vô ích nữa..."
Nàng không khỏi nhìn về phía Vương phi. Vương phi mặt trầm xuống, lạnh lùng nói: "Huynh trưởng ta là mất tích trong trại này, nếu Đại trưởng lão không thể giao người ra, ta đây cũng sẽ không rời đi!"
Đề xuất Hiện Đại: Ký Sự Nuôi Dưỡng Nữ Chính Độc Ác
