Chương 668: Tân Hóa Chương

Các trưởng lão nhao nhao lên tiếng, một mực đòi gặp Thánh nữ, tỏ vẻ nếu không thấy mặt sẽ quyết không bỏ qua.

Đại trưởng lão lúc này dĩ nhiên không thể để Khương Tự lộ diện. Giả mạo dù sao cũng là giả mạo, nếu giờ khắc này đã lộ dấu vết, e rằng đến Lễ Tân Hỏa Chương ngày mai cũng chẳng thể nào thuận lợi. Đối với Đại trưởng lão mà nói, việc trấn an tộc nhân và răn đe ngoại tộc là điều cấp bách nhất. Còn những chuyện khác, cứ để sau này hẵng tính.

"Chư vị trưởng lão cứ yên tâm, tại Lễ Tân Hỏa Chương, A Tang nhất định sẽ xuất hiện." Mặc cho các trưởng lão nói gì đi nữa, Đại trưởng lão vẫn không hề lay chuyển.

An trưởng lão, người có gương mặt dài, bất mãn hỏi: "Đại trưởng lão, Thánh nữ đã xuất quan, vì sao giờ khắc này lại không thể ra gặp mặt mọi người? Phải chăng việc này có điều gì khuất tất?"

Đại trưởng lão ánh mắt sắc lạnh, nhìn chằm chằm An trưởng lão, chậm rãi hỏi: "An trưởng lão cho rằng có điều gì không ổn?"

Trong tộc, người tinh thông dị thuật dịch dung hơn cả Đại trưởng lão chính là An trưởng lão này. An trưởng lão ánh mắt lóe lên, cố ý nói: "Chẳng lẽ Đại trưởng lão chưa từng nghe qua lời đồn đại gần đây?"

Sắc mặt mọi người chợt trở nên kỳ lạ. Lời đồn ấy ai nấy đều từng nghe qua, song chẳng ai dám công khai nói ra miệng.

"Lời đồn ư?" Đại trưởng lão sắc mặt nghiêm nghị.

An trưởng lão thẳng thắn nói rõ: "Không sai, tộc nhân đều đồn rằng Thánh nữ đã lâu không lộ mặt, căn bản không phải vì bế quan tu luyện, mà là đã tạ thế từ lâu rồi ——"

"Hồ đồ!" Đại trưởng lão đập mạnh bàn, mặt đầy phẫn nộ, "An trưởng lão, tộc nhân ngây thơ, tin vào lời đồn này thì cũng đành vậy, nhưng ngươi thân là trưởng lão một đời của tộc ta, cớ sao lại tin vào những lời vô căn cứ này?"

An trưởng lão không hề lùi bước: "Nếu đã như vậy, Đại trưởng lão cớ sao không mời Thánh nữ lộ diện một lần, cũng là để an lòng chúng ta?"

Đại trưởng lão quay lưng lại, giọng điệu kiên quyết: "Các ngươi trở về đi, ngày mai tại Lễ Tân Hỏa Chương tự nhiên sẽ được nhìn thấy A Tang." Mọi người thấy Đại trưởng lão kiên quyết như vậy, đành phải tức giận rời đi.

Sau khi trở về, sắc mặt An trưởng lão vô cùng u ám. Một vị nhị trưởng lão thân cận với y khuyên nhủ: "Đại trưởng lão đã nói tại Lễ Tân Hỏa Chương Thánh nữ sẽ xuất hiện, ngài chớ nên tranh cãi thêm với Đại trưởng lão. Mọi chuyện ngày mai gặp mặt sẽ rõ."

An trưởng lão sắc mặt lúc sáng lúc tối: "Ta chỉ e Đại trưởng lão che mắt thiên hạ, lừa gạt tộc nhân... Thôi vậy, cứ chờ đến ngày mai hẵng tính."

Ngày hôm sau, trời quang mây tạnh. Ô Miêu tộc nhân cùng ngày đẹp trời và Lễ Tân Hỏa Chương đến gần, mỗi người trên mặt đều rạng rỡ nụ cười. Song, dưới những nụ cười ấy lại ẩn chứa nỗi bất an khôn nguôi.

Lại một lần nữa là Lễ Tân Hỏa Chương thường niên, liệu Thánh nữ có xuất hiện chăng? Nếu Thánh nữ vẫn không lộ diện, phải chăng lời đồn kia là sự thật? Chỉ cần nghĩ đến khả năng ấy, những tộc nhân bình thường này liền cảm thấy một nỗi sợ hãi tột cùng.

Nếu không có Thánh nữ, Ô Miêu tộc đứt đoạn truyền thừa, làm sao có thể giữ vững vị thế thủ lĩnh của hơn mười bộ tộc khác? Họ lại dựa vào điều gì để được ấm no, không lo cái ăn cái mặc?

Cổng trại mở rộng, hơn mười bộ tộc đều có người đến. Có bộ tộc đông thì hơn mười người, ít thì vài người, họ sẽ dưới sự chủ trì của Đại trưởng lão Ô Miêu mà tham gia Lễ Tân Hỏa Chương, rước tân hỏa về cho bộ tộc mình.

Đây là ngày duy nhất trong năm họ được phép bước chân vào thôn trại Ô Miêu.

Ô Miêu có vô số độc trùng, chướng khí vây quanh. Chỉ khi đeo túi hương đặc chế do người Ô Miêu phát tại cửa khẩu, họ mới có thể đảm bảo không bị độc trùng, chướng khí quấy nhiễu. Loại túi hương này chỉ có hơn nửa ngày công hiệu, vừa vặn đủ để những người ngoại tộc tham dự xong Lễ Tân Hỏa Chương.

Những người với trang phục khác nhau lần lượt bước vào, có nam có nữ, có già có trẻ. Nếu quan sát kỹ sẽ phát hiện những người này vẫn giữ một khoảng cách như có như không với vài người mặc thanh y. Những người thanh y ấy trên mặt không biểu lộ nhiều cảm xúc, ngay cả thiếu niên duy nhất trong số họ cũng thần sắc đờ đẫn, chẳng có sự hiếu kỳ như những người cùng lứa.

Đại trưởng lão cùng các trưởng lão Ô Miêu khác dẫn đầu đón tiếp những người này.

Một nam tử trung niên mặc áo bào trắng, cười mà như không cười hỏi: "Đại trưởng lão, không biết hôm nay người châm lửa là ai? Hay lại như năm trước, do chính ngài tự tay châm lửa?"

Đại trưởng lão liếc nhìn nam tử một cái, thản nhiên đáp: "Ta thân là Đại trưởng lão Ô Miêu, tự mình châm lửa càng tỏ lòng thành kính. Phải chăng Tộc trưởng Tuyết Miêu chê bai?"

Nam tử cười nói: "Đại trưởng lão khiêm tốn rồi, ta nào dám chê bai? Chỉ là xưa nay người châm lửa luôn là Thánh nữ Ô Miêu, mấy năm nay lại do ngài tự tay châm lửa, có đôi chút kỳ lạ mà thôi."

Những người từ các bộ tộc khác lặng lẽ trao đổi ánh mắt, mỗi người một tâm tư. Ô Miêu và Tuyết Miêu, bề ngoài tuy chưa xé rách mặt nạ, song kỳ thực đã đối lập từ lâu. Xưa kia Tuyết Miêu và Ô Miêu vốn là cùng một bộ tộc, sau này bởi vì một số mâu thuẫn mà tách ra, mới có hai tộc. Tuyết Miêu thế yếu, trong mắt các bộ tộc khác thì chỉ là nương tựa Ô Miêu tộc mà tồn tại. Nhưng đối với Tuyết Miêu tộc mà nói, hiển nhiên không phải vậy. Đặc biệt, Thánh nữ tiền nhiệm của Ô Miêu yểu mệnh, Thánh nữ đương nhiệm này lại mấy năm chưa lộ diện, đã sớm khiến Tuyết Miêu rục rịch, ngấp nghé.

Đại trưởng lão bình thản nhấp một ngụm trà: "Chuyện của tộc ta, Tộc trưởng Tuyết Miêu chẳng cần phải bận tâm." Lời vừa dứt, tiếng kèn bỗng vang vọng khắp thôn trại. Mọi người lập tức an tĩnh lại, chỉ còn tiếng kèn càng lúc càng to rõ, du dương.

Giữa tiếng kèn không ngừng nghỉ ấy, một nữ tử áo đen tóc mây chậm rãi bước tới, từng bước một tiến về đài cao. Cảnh tượng yên tĩnh duy trì được một lát liền bị phá vỡ, Ô Miêu tộc nhân dâng lên tiếng xôn xao.

"Thánh nữ, là Thánh nữ!" Một tiếng 'bùm', có người quỳ xuống, ngay sau đó vô số tộc nhân ào ào quỳ lạy, hướng về nữ tử áo đen mà bái tạ.

Người của các bộ lạc khác nhìn nhau ngỡ ngàng, Tộc trưởng Tuyết Miêu lại biến sắc. Thánh nữ Ô Miêu thật sự còn sống ư?

Hắn ánh mắt sáng quắc dõi theo nữ tử áo đen kia. So với thiếu nữ với khuôn mặt non nớt ba năm về trước, nữ tử trước mắt dù có phần thành thục hơn, nhưng vẫn không khiến ai nghi ngờ.

Giờ khắc này, Tộc trưởng Tuyết Miêu cảm thấy một nỗi uể oải sâu sắc. Trái ngược với các bộ tộc khác, Ô Miêu tộc nhân hiển nhiên được cổ vũ, từng người vẻ mặt kích động.

Khương Tự giữa vạn người chú mục đi đến đài cao, hoàn thành một loạt lễ nghi bái thần cầu phúc mà không hề sai sót một ly, khiến Đại trưởng lão và những người đang thầm lo lắng được nhẹ nhõm thở phào.

"Châm lửa ——" Đại trưởng lão hô lớn. Khương Tự cầm trong tay cây bùi, bắt đầu châm lửa. Cây bùi đã qua bào chế đặc biệt rất nhanh liền phát ra ngọn lửa sáng rực. Hiện trường nhất thời một mảnh vui mừng, tiếng chiêng trống vui tươi vang lên, mọi người bắt đầu ca múa mừng vui.

Khương Tự đứng trên đài cao liếc nhìn về phía Đại trưởng lão, chỉ thấy Đại trưởng lão nhẹ nhàng gật đầu với nàng, lộ ra ý cười. Nàng ánh mắt khẽ đảo, tùy ý lướt nhìn bốn phía, ánh mắt lướt qua một nơi nào đó khẽ dừng lại trong chốc lát.

Phía sau một lão giả thanh y đứng một thiếu niên trông rất quen mắt. Khương Tự rất nhanh nhận ra thiếu niên ấy là ai, chính là Vân Xuyên, thiếu niên đuổi thi mà nàng đã cứu trên đường đi về phương Nam. Sự xuất hiện bất ngờ của thiếu niên đuổi thi không hề khuấy động bao nhiêu gợn sóng trong lòng Khương Tự. Nàng lặng lẽ theo đài cao đi xuống, hướng về phía Đại trưởng lão.

Ánh mắt của những tộc nhân đang nhảy múa dõi theo Thánh nữ đã lâu không thấy. Họ như trút được gánh nặng, trên mặt nở nụ cười sảng khoái, khiến vũ điệu của họ càng thêm uyển chuyển, linh động.

Cảnh tượng càng thêm náo nhiệt, những người có địa vị bắt đầu hòa mình vào đám đông đang nhảy múa, bao gồm cả những người từ các bộ tộc khác. Tình yêu ca hát nhảy múa đã khắc sâu vào xương tủy của những người này, đó là cách quan trọng để họ bày tỏ niềm vui.

Thiếu niên đuổi thi Vân Xuyên cũng bước vào đám đông đang nhảy múa. Hắn không phải vì muốn nhảy múa, mà là vì đã phát hiện ra một gương mặt quen thuộc.