Vừa dứt lời, nhìn thấy thần sắc kinh ngạc của Khương Thiến, Tạ Thanh Yểu nhất thời đôi má ửng hồng. Chết rồi, trong lúc bộc bạch lại lỡ lời tiết lộ chuyện của phụ thân. Dẫu mẫu thân chưa từng hé răng nửa lời, song mấy ngày qua người vẫn luôn mang dáng vẻ ưu tư nặng trĩu. Nàng nào phải kẻ vô tâm, từ lâu đã ngẫm nghĩ cớ sự bên trong. Càng nghĩ, phụ thân ắt hẳn đã có ngoại thất bên ngoài. Không, phụ thân chắc chắn đã có ngoại thất!
Tạ Thanh Yểu đứng bật dậy: “Khương Thiến, nếu muội đã đồng lòng với ta, ta đây sẽ tức tốc trở về nhắc nhở mẫu thân người ——”
“Đợi chút, ta khi nào thì có cùng suy nghĩ với muội?” Khương Thiến ngẩn người, không khỏi kinh ngạc.
“Chẳng phải vừa rồi muội đã nói việc này tám chín phần mười có liên quan đến cha ta ư?”
Khương Thiến cười không được, khóc không xong, vội vàng kéo Tạ Thanh Yểu ngồi xuống: “Sao muội lại nghe gió đoán mưa nhanh đến thế? Ý ta là, có lẽ bá phụ có chút không an trong người, bá mẫu lo lắng cho sức khỏe của người mà thôi.”
Chuyện Vĩnh Xương bá ngủ quên như heo bị dân chúng kinh thành vẫn còn lấy làm trò cười sau mỗi bữa trà rượu, thậm chí mấy năm sau còn có người nhắc đến, song sự tình lại vô cùng giản đơn. Vĩnh Xương bá phủ sau khi thỉnh danh y đến khám xét đã tìm ra nguyên do những hành động lạ lùng của Vĩnh Xương bá, thì ra người mắc phải chứng mê man, tức là mộng du. Chỉ tiếc khi đó chuyện cười đã lan truyền khắp nơi. Điều khiến Khương Thiến khó xử hiện tại là, nàng nên làm sao để nhắc nhở người bạn thân thiết của mình đây?
“Thân thể không an ư?” Tạ Thanh Yểu chưa kịp suy nghĩ đã vội lắc đầu, “Ắt chẳng phải chuyện như vậy. Nếu cha ta thân thể không an, nương ta ắt đã sớm mời đại phu đến rồi, việc gì phải thỉnh Lưu tiên cô?”
“Nếu bá phụ quả thật nuôi ngoại thất, bá mẫu thỉnh Lưu tiên cô thì có ích gì?” Khương Thiến lại hỏi.
Tạ Thanh Yểu hạ thấp giọng, đáp lời: “Ta từng xem qua một vài tạp ký liên quan đến chuyện tình duyên nam nữ, có vài nữ tử dùng bí thuật khiến kẻ bạc tình hồi tâm chuyển ý.”
Khương Thiến lặng người.
Tạ Thanh Yểu thở dài ảo não, vỗ trán một cái. Không ngờ lại lỡ miệng tiết lộ chuyện của mẫu thân.
“Thanh Yểu, ta thấy muội đã quá lo nghĩ rồi. Bá mẫu thân phận tôn quý dường nào, dẫu bá phụ có ngoại thất bên ngoài, thậm chí có con riêng đi chăng nữa, bá mẫu há lại làm ra chuyện ấy?”
“Vậy rốt cuộc là cớ sự chi? Than ôi, sao Lưu tiên cô lại bỗng dưng bỏ mạng vào lúc này?” Tạ Thanh Yểu buồn rầu thở dài thườn thượt.
“Đừng cau mày ủ dột mãi thế. Nếu bá mẫu không chịu thổ lộ, muội cũng đừng nên hỏi thẳng nữa. Hãy dùng lời lẽ khéo léo dò hỏi, hoặc tìm các tỳ nữ thân cận của bá mẫu để thăm dò, lại để ý hơn động tĩnh của bá phụ, có lẽ sẽ rõ được thực tình.”
Chứng mộng du của Vĩnh Xương bá đã phát triển đến mức ngủ quên như heo, cơn bệnh ắt chẳng phải một hai lần mà phát. Vĩnh Xương bá phu nhân ắt hẳn đã nhận thấy sự khác thường của Vĩnh Xương bá, mới liên tưởng đến chuyện quỷ thần, nảy sinh ý định thỉnh Lưu tiên cô đến trừ tà. Lưu tiên cô đột ngột bị sát hại, Vĩnh Xương bá phu nhân đương lúc lòng dạ rối bời. Nếu Tạ Thanh Yểu cẩn trọng, tìm ra căn nguyên nỗi lòng của mẫu thân cũng chẳng khó khăn gì.
“Được, ta sẽ về dò xét. À phải rồi, Khương Thiến, muội có trò chuyện nhiều với Lưu tiên cô không?”
Với Lưu tiên cô với những lời đồn đại kỳ diệu, lại đột ngột qua đời vào lúc danh tiếng lẫy lừng nhất, một tiểu cô nương tuổi như Tạ Thanh Yểu nào lại không tràn đầy lòng hiếu kỳ?
Khương Thiến đôi mày cong cong, chứa ý cười mỉm chi: “Có chào hỏi đôi lời, dù sao người cũng chỉ lưu lại phủ ta hai ngày mà thôi.”
“Nghe nói án mạng của Lưu tiên cô đã kinh động cả Tam Pháp Tư, quan sai phủ Thuận Thiên cũng bận rộn không ngớt. Khương Thiến, muội nói kẻ sát hại Lưu tiên cô có thể bị bắt giữ không?”
“Ta e là khó.”
“Vì sao vậy?” Khương Thiến bưng chén trà xanh nhạt nhấp một ngụm, thầm nghĩ: Bởi vì thiện giả hữu thiện báo vậy.
“Lại muốn úp mở.”
Khương Thiến cười mỉm: “Không phải ta muốn úp mở, Lưu tiên cô là người giao du rộng khắp tam giáo cửu lưu, các mối quan hệ phức tạp và hỗn loạn, muốn tìm ra hung thủ nào khác gì mò kim đáy biển.”
Giờ phút này, đàm luận về kẻ sát hại Lưu tiên cô không chỉ có đôi bạn Khương Thiến này, mà đã trở thành tâm điểm bàn tán sôi nổi của khắp kinh thành. Kẻ thủ ác kia lại sớm đã rời khỏi kinh thành, trở về một trấn nhỏ cách đó mấy trăm dặm. Một hán tử với vẻ mặt bình tĩnh, bước chân thong dong đi về phía căn nhà.
“Tần tướng quân, đã mấy ngày chẳng thấy ngài đến quán rượu.” Một người qua đường cất tiếng chào hán tử.
“Chốc lát nữa sẽ đi.” Hán tử cười cười, so với vẻ u ám nặng nề ngày xưa, cả người dường như trở nên khoan khoái, như được tiếp thêm một luồng tinh thần khí mới. Song, cảm giác ấy nếu để ý kỹ lại khiến người ta kinh sợ. Hán tử trước mắt tựa như một ngọn lửa, dẫu sáng rực, nhưng lại có thể thiêu đốt chính mình đến tro tàn khói bay.
Căn nhà nhỏ bé đơn sơ hiện ra ngay trước mắt. Hán tử đẩy cửa đi vào, quét mắt một lượt, không thấy bóng dáng của người trẻ tuổi kia. Hán tử một lần nữa đi đến trong viện, mở nắp chum nước đặt trước cửa, múc một gáo nước súc miệng vài lần, rồi nhảy hẳn vào tắm rửa một cách sảng khoái, thay một bộ y phục mới.
Bộ y phục này hơn mười năm trước vị hôn thê đã tự tay may cho chàng, chất liệu thượng hạng, đến nay vẫn giữ màu như mới. Chính là, bao nhiêu năm tháng trôi qua, người võ tướng trẻ tuổi hăng hái ngày nào giờ đã thành kẻ hán tử nghiện rượu, thất vọng vô vi. Bộ y phục đẹp đẽ ấy mặc trên người chàng lại có vẻ lạc điệu đến thế. Hán tử trân trọng kéo vạt áo, sải bước rời khỏi nhà.
Con đường mòn về làng dưới chân còn vương chút ẩm ướt. Trong khung cảnh ấy, ngoài những vạt cây xanh mướt, thỉnh thoảng còn thấy những nấm mồ nhô lên. Vị hôn thê của chàng đã yên nghỉ tại nơi này, chờ đợi chàng đã từ rất lâu rồi.
Từ xa đã thấy một nấm mồ. Điều khác biệt với những nơi khác là, cách nấm mồ không xa còn có một căn chòi tranh. Đó là do hán tử dựng lên, đôi khi cảm thấy cuộc đời không thể chống đỡ nổi, chàng lại đến đây tá túc vài ngày.
Lần này, hán tử không bước vào chòi tranh mà trực tiếp ngồi xuống trước mộ phần, trân trọng vuốt ve những ngọn cỏ xanh non mọc trên mộ. Nàng đã nằm dưới nấm mồ xanh, chỉ cần nghĩ đến thôi đã đau thấu tâm can.
Hán tử không biết đã ngồi lặng thinh bao lâu, đến nỗi những chú chim đang đậu trên cành cũng chán nản cất cánh bay đi. Chàng cúi đầu, từ trong ngực lấy ra một cây trâm cài. Cây trâm này cũng đã trải qua bao năm tháng, đầu trâm sắc nhọn, là món quà chàng khi ấy chưa kịp trao tặng. Hán tử cầm trâm cài, đưa lên gần tim mình ướm thử một lát, rồi trầm tư nghiêm nghị. Chỉ cần dùng chút sức lực, ắt sẽ nhanh chóng ra đi.
Một tiếng ‘lạch cạch’ vang lên, hán tử đang cầm cây trâm vàng bỗng giật mình đứng dậy, cảnh giác nhìn về hướng phát ra âm thanh. Kẻ trẻ tuổi đã mang đến cho đời chàng sự biến đổi long trời lở đất, đang đứng cách đó không xa với vẻ mặt kỳ quái, dưới chân là hai con cá chép đang vùng vẫy.
“Ngươi vì sao lại ở chỗ này?” Hán tử cầm cây trâm vàng bước tới.
Cao Bồi liếm môi một cái: “Đừng kích động, ta là chờ ngươi.” Hắn nhìn cây trâm trong tay hán tử, lẩm bẩm: “Năm nay vàng ròng lại hóa rẻ mạt vậy sao? Đến nỗi người ta bắt đầu dùng trâm vàng để hành hung!”
Hán tử cúi đầu nhìn những con cá chép đang vùng vẫy.
Cao Bồi vội vàng giơ cao hai tay: “Ngàn vạn lần đừng kích động, cá nào có tội tình gì! Hắn đã đợi lâu đến vậy trong căn chòi tranh rách nát này, lẽ nào không được ăn một miếng cá nướng ư?”
“Ngươi đi đi.” Hán tử bình tĩnh nói.
Cao Bồi cắn nhẹ đầu lưỡi. Hắn thực sự kinh hãi, người đàn ông này vừa rồi vốn định tự sát, một kẻ đã chẳng màng đến mạng mình, lỡ khi ra đi lại muốn kéo theo một kẻ bầu bạn thì sao?
“Đã sợ hãi, sao không mau chóng rời đi?”
“Kỳ thực, người đã viết thư cho ngươi còn có lời muốn ta chuyển đến.”
“Không cần.” Hán tử không còn để ý đến Cao Bồi, một lần nữa trở về ngồi trước mộ phần.
Cao Bồi nghĩ bụng, rồi cất cao giọng nói: “Nàng ấy nói, vị hôn thê của ngươi đã mất hơn mười năm rồi, đã sớm đầu thai chuyển thế. Ngươi có tìm nàng ngay lúc này, cũng chẳng thể tìm thấy.”
