Chương 540: Chuyện xấu

Chương ấy, lễ phục lập Thái tử vì tai ương lớn ở Tiền Hà huyện mà được giản lược đi rất nhiều. Thái tử chẳng mảy may bận lòng về điều này, khi được trở về cung điện Đông cung hằng khao khát, người vui mừng khôn xiết, suýt bật thành khúc ca. Thế nhưng, nét mừng chẳng hiện rõ bao nhiêu trên dung nhan Thái tử phi, nơi đáy mắt thẳm sâu, lại ẩn chứa nỗi ưu phiền khó tả. Thái tử trông thấy liền sinh lòng khó chịu, muốn mở miệng quở trách đôi lời, nhưng nghĩ đến ngôi vị Thái tử vừa mới lấy lại, biết bao khó nhọc, thôi đành tạm thời nén giận. Đông cung thoạt trông vẫn vẻ hòa thuận, vui vẻ.

Tình hình tai ương ở Tiền Hà huyện ngày càng trầm trọng. Dân chúng bị nạn, vì dịch bệnh hoành hành, lại bị hạn chế di chuyển, đành tụ họp một chỗ, bắt đầu sinh sự quấy phá. Các quan viên đi trước cứu trợ liên tục gửi về cấp báo xin viện trợ. Cảnh Minh Đế nhìn chằm chằm tấu sớ trên án thư, cân nhắc nhân tuyển đi cứu trợ tai ương. Nạn dân nổi loạn, nếu có con cháu hoàng thất thay mặt Thiên tử đi trước vỗ về an ủi, chắc chắn sẽ có tác dụng lớn trong việc trấn an lòng dân. Cảnh Minh Đế càng suy tính, quyết định giao phó việc khó này cho Thái tử. Mặc dù trước đó có nhiều thần tử ủng hộ việc phục lập Thái tử, ấy là vì họ lo lắng ngôi vị Thái tử không có người kế nhiệm rõ ràng sẽ gây ra bất ổn cho xã tắc, chứ chẳng phải vì họ thực sự tán thành bản thân Thái tử. Cảnh Minh Đế thấu hiểu tường tận, Thái tử chẳng phải người có tài đức hơn người, chưa từng làm điều gì khiến thần dân ca ngợi, huống hồ khi bị phế, còn mang tiếng xấu sai khiến người sát hại An quận vương. Tiếng xấu này hòng che đậy một tiếng xấu lớn hơn, song dẫu cho là tiếng xấu ấy, một mai cũng đủ khiến Thái tử bị các trọng thần chèn ép. Cảnh Minh Đế mong Thái tử lập thêm chút công trạng, hầu cho sau này mới có thể ngồi vững ngôi vị.

"Phan Hải, truyền Thái tử đến đây!"

Thái tử vừa lúc đang ở tiểu hoa viên quen thuộc, cùng cung nữ trêu đùa vài câu, liền được triệu vào Ngự Thư phòng. Thuở trước, khi Thái tử bị phế, vì hòng xoay chuyển tình thế, nghe theo lời Dương phụ, người đã ra sức lấy lòng Cảnh Minh Đế. Nay đã trở lại ngôi Thái tử, tâm tính liền đổi khác, nỗi sợ hãi tự nhiên đối với phụ hoàng lại hiện hữu.

"Phụ hoàng, người gọi nhi thần có việc chi?" Thái tử cẩn trọng hỏi.

Cảnh Minh Đế liếc nhìn Thái tử một cái, không khỏi cau mày: "Ngươi đang làm gì đó?"

Thái tử nhất thời căng thẳng. Chẳng lẽ việc hắn vừa chạm tay tiểu cung nữ trong vườn hoa cũng bị phụ hoàng phát giác? Thái tử gượng cười đáp: "Nhi thần đang dạo chơi trong vườn ạ..."

Cảnh Minh Đế chẳng bận tâm việc Thái tử dạo vườn hay chạm tay cung nữ, chỉ hỏi: "Trở lại Đông cung, ngươi còn quen chốn cũ không?"

Thái tử vội vã đáp: "Rất quen thuộc ạ!"

Cảnh Minh Đế khóe miệng khẽ giật, nghiêm giọng dặn dò: "Sau này phải nhớ kỹ bổn phận, không được làm điều xằng bậy."

"Nhi thần đã rõ." Thái tử cúi đầu, thành thật đáp lời. Giờ đây, hắn đã thấu hiểu hoàn toàn, dù là tiểu mỹ nhân có đẹp đến mấy, nữ nhân của phụ hoàng tuyệt đối không được chạm vào.

Cảnh Minh Đế nhìn bộ dạng Thái tử mà lòng lại thêm nhức nhối. Điều duy nhất an ủi là Thái Tôn có phẩm chất tốt. Nếu Trẫm sống đủ lâu, đợi đến khi Thuần ca nhi trưởng thành, rõ ràng truyền ngôi Hoàng đế cho Thuần ca nhi thì tốt biết mấy. Nghĩ vậy, Cảnh Minh Đế đối với Thái tử cũng không còn quá khắt khe, khẽ ho một tiếng rồi nói: "Trẫm có một việc khó muốn giao cho ngươi."

Thái tử ngẩn người. Việc khó ư? Lớn chừng này, phụ hoàng dường như chưa từng giao phó cho hắn việc khó nào... Ồ, chẳng lẽ phụ hoàng đang muốn giao trọng trách cho hắn? Thái tử lòng khẽ rộn lên, ánh mắt sáng quắc nhìn Cảnh Minh Đế.

Cảnh Minh Đế vuốt cằm, chậm rãi hỏi: "Chuyện ở Tiền Hà huyện, ngươi có hay chăng đã tường tận?"

"Tiền Hà huyện? Phụ hoàng hỏi về chuyện động đất ở Tiền Hà huyện ư? Nhi thần đương nhiên biết rồi." Thái tử vội đáp. Nếu chẳng phải vì địa chấn Tiền Hà huyện, rồi kéo theo động đất kinh thành, e rằng nhi thần giờ này vẫn còn bị giam lỏng ở Tĩnh viên vậy.

Cảnh Minh Đế nghiêm mặt nói: "Chẳng những là động đất, giờ đây Tiền Hà huyện còn phát sinh dịch bệnh, lại thêm nạn dân nổi loạn..."

Thái tử không đoán được ý Cảnh Minh Đế, bèn thuận lời nói: "Dân chúng Tiền Hà huyện thật sự khốn khổ quá đỗi, nhi thần nghe mà đau lòng khôn xiết, đêm về không sao chợp mắt."

Cảnh Minh Đế ánh mắt lộ vẻ hài lòng: "Ngươi có tấm lòng ấy là tốt rồi. Trẫm triệu ngươi đến đây, chính là muốn ngươi thay mặt Trẫm đi một chuyến Tiền Hà huyện, vỗ về an ủi lòng dân..."

Thái tử ngây người. Chẳng lẽ hắn nghe nhầm? Phụ hoàng lại muốn hắn đi Tiền Hà huyện! Cái nơi đang có dịch bệnh hoành hành cùng dân chúng nổi loạn! Thái tử trân trân nhìn Cảnh Minh Đế, trong lòng chỉ có một ý niệm: Chắc hẳn phụ hoàng vẫn còn ghi hận chuyện Dương phi, nếu không sao có thể đẩy thân nhi tử mình vào chỗ chết?

"Thế nào, không muốn ư?" Vừa thấy bộ dạng ngây ngốc của Thái tử, Cảnh Minh Đế cơn giận lại bốc lên. Cái thứ chỉ biết ăn chơi trác táng, sờ mó cung nữ vô liêm sỉ này, hễ gặp việc khó nghiêm trọng là lại co rúm! Chạm phải ánh mắt thâm trầm của Cảnh Minh Đế, Thái tử chợt giật mình bừng tỉnh, môi mím chặt, gượng cười nói: "Nhi thần... đương nhiên nguyện ý ạ..."

Cảnh Minh Đế gật đầu: "Ngươi đã bằng lòng thì tốt. Vậy ngươi hãy về báo với Thái tử phi một tiếng, sửa soạn đôi chút, ngày mai liền khởi hành đi."

Thái tử thân mình loạng choạng suýt ngã quỵ. Thấy Cảnh Minh Đế mặt mày nghiêm nghị, chẳng giống nói đùa, rốt cuộc không còn cách nào giả bộ anh dũng, hai mắt đẫm lệ thút thít nói: "Phụ hoàng, nhi thần tuy bằng lòng, nhưng trong lòng vẫn còn chút e sợ... chẳng hay tình hình dịch bệnh ở Tiền Hà huyện rốt cuộc ra sao..."

Cảnh Minh Đế liếc nhìn đứa con bất tài một cái. Dịch bệnh dẫu đáng sợ, chung quy vẫn có người kiểm soát. Đợi đến khi vào thành Tiền Hà huyện cùng phủ nha, hoàn toàn có thể tùy cơ ứng biến. Đứa con này của Trẫm quả là chưa trải sự đời, còn chưa đi đâu đã tự mình dọa mình té ngã.

"Dịch bệnh ra sao, phải đi rồi mới biết." Cảnh Minh Đế thản nhiên nói, cốt để xem phản ứng của Thái tử.

Thái tử mặt mày trắng bệch đi ba phần.

Cảnh Minh Đế cau mặt lại nói: "Nếu ngươi không muốn đi ——"

"Nhi thần muốn đi!" Thái tử vội cắt ngang lời Cảnh Minh Đế. Hắn vừa mới trở lại ngôi Thái tử, ghế còn chưa ấm chỗ, không thể để phụ hoàng thất vọng.

Cảnh Minh Đế lặng lẽ nhìn Thái tử.

Thái tử kiên trì nói: "Phụ hoàng, nhi thần lớn chừng này chưa từng rời kinh thành, lần đầu nhận trọng trách lớn như vậy thật sự có chút bất an. Chẳng hay có thể chăng..."

"Có điều gì thì cứ nói." Cảnh Minh Đế dịu giọng. Thái tử tuy có yếu đuối đôi chút, nhưng có thể nhận rõ sức mình cũng không tệ.

"Liệu có thể tìm một người bạn đồng hành cùng đi chăng..." Thái tử đánh bạo đưa ra thỉnh cầu ấy, đưa mắt nhìn phản ứng của Cảnh Minh Đế.

Cảnh Minh Đế nào để Thái tử nhìn thấu được hỉ nộ của mình, bèn vuốt mặt trầm ngâm chốc lát, hỏi: "Ngươi muốn ai cùng ngươi đi?"

Thái tử thầm nhẹ nhõm thở phào, cười đáp: "Phụ hoàng thấy ai thích hợp thì người đó chính là người, nhi thần không dám kén chọn." Đạo lý biết dừng đúng lúc hắn vẫn hiểu rõ, dù sao có người cùng hắn chịu xui xẻo là được.

"Vậy thì ——" Cảnh Minh Đế khẽ trầm ngâm, rồi phân phó Phan Hải: "Mau triệu các vị vương gia đến đây."

Chẳng mấy chốc, Ngự Thư phòng đã chật kín các hoàng tử, chỉ trừ Tấn Vương đã đi trấn thủ hoàng lăng. Cảnh Minh Đế lặng lẽ đếm qua một lượt các con mình, thấy đủ số, bèn trầm giọng nói: "Trẫm triệu các ngươi đến đây, là muốn từ trong số các ngươi chọn ra một người cùng Thái tử đi trước Tiền Hà huyện an ủi dân chúng bị nạn, chẳng hay ai trong số các ngươi nguyện ý đi?"

Chúng hoàng tử nghe xong, không khỏi nhìn nhau. Cùng Thái tử đi Tiền Hà huyện ư? Điều đầu tiên hiện lên trong tâm trí mọi người chính là: Há chẳng phải là đích thực cùng Thái tử đi học một bài học xương máu ư! Điều thứ hai liền theo sát xuất hiện: Tiền Hà huyện đang có dịch bệnh nghiêm trọng, lại thêm nạn dân nổi loạn ư? Đây chính là một việc khổ sai!