Cảnh Minh Đế phất tay áo rời khỏi Ngọc Tuyền Cung, bỏ lại Hiền phi với nỗi lòng uất nghẹn. Quả nhiên, Hoàng thượng đã thực sự nổi giận vì sự càn quấy của Lão Thất, và giận cá chém thớt cả lên đầu nàng. Cái nghiệt chướng này, sinh ra chính là để đòi nợ!
Trở về tẩm cung, Cảnh Minh Đế tâm trạng buồn bực, hỏi Phan Hải: "Yến Vương ở Tông Nhân Phủ thế nào rồi?"
"Tâu bệ hạ, Vương gia phản ứng bình tĩnh, cứ thế mà ở yên trong phòng trống."
"Những người khác đâu?"
"Có vài vị Vương gia đã lần lượt đến thăm Yến Vương..."
Cảnh Minh Đế liếc nhìn Phan Hải một cái: "Yến Vương phủ bên đó không có động tĩnh gì sao?"
Phan Hải lập tức hiểu ý Cảnh Minh Đế: Hoàng thượng đây là lo lắng cho hoàng tôn chưa chào đời, nhưng lại ngượng ngùng để người khác nhìn ra. "Yến Vương phi đã sai tỳ nữ mang cơm đến cho Yến Vương, tổng cộng mười tám món, Yến Vương đã ăn hết sạch."
Cảnh Minh Đế bĩu môi: "Thật là có thể ăn."
Phan Hải cười đáp một tiếng "Vâng".
Cảnh Minh Đế gõ ngón tay lên tay vịn ghế: "Cũng không làm loạn, cũng không đến cung cầu tình, mà đồ ăn chuẩn bị cho Lão Thất lại rất phong phú..." Xem ra vợ của Lão Thất quả thực rất trầm tĩnh. Nghĩ lại cũng phải, khi chưa xuất giá đã từng trải qua việc hủy hôn rồi lại vì tỷ tỷ mà ra tòa, sóng gió đã trải qua nhiều... Cảnh Minh Đế bỗng nhiên cảm thấy nàng dâu này chọn không tồi. Lại không phải nhà cửa nhỏ bé tầm thường gặp toàn chuyện vặt vãnh, thân là dâu nhà Hoàng gia cần phải vững vàng, chịu được mưa gió. Lão Thất với tính tình bộc trực, nóng nảy như vậy, nên có một Vương phi như thế giúp đỡ hắn. Cảnh Minh Đế tự dưng nhẹ nhõm thở phào, thần sắc trở nên trầm tĩnh.
Phan Hải lạnh lùng quan sát, có nhận thức mới về địa vị của Yến Vương phi trong lòng Cảnh Minh Đế. Yến Vương quả thực may mắn, xem ra đợi đến sau lễ tế trời Đông chí có thể được thả ra.
"Đi Khôn Trữ Cung báo một tiếng, bữa tối trẫm sẽ đến đó dùng."
Phan Hải đáp "Vâng" một tiếng, lập tức sai người đi Từ Ninh Cung truyền lời.
Hoàng hậu tâm tình cực kỳ tốt. Hoàng thượng chịu khó đến thăm, thân là Hoàng hậu cũng có thể diện. Đương nhiên, dù Hoàng thượng không đến thì nàng vẫn là Hoàng hậu, những phi tần kia nếu dám làm càn trước mặt nàng, vẫn sẽ bị trừng trị không sai. Đây là điều đáng lo ngại của một Hoàng hậu. Hoàng hậu hiểu rõ mười phần, mặc dù Hoàng thượng không có bao nhiêu yêu thích nàng, nhưng tuyệt đối tôn trọng nàng, người vợ này.
"Dặn dò ngự thiện phòng chuẩn bị kỹ lưỡng, Hoàng thượng thích ăn bún tàu hầm vây cá mập, nhớ làm cho đúng."
Hoàng hậu phân phó xong, trong lòng khẽ động. Mấy năm gần đây Hoàng thượng hiếm khi liên tiếp hai bữa cơm dùng ở Khôn Trữ Cung, hôm nay quả thực có chút khác thường. Cân nhắc những lời Cảnh Minh Đế nói vào giữa trưa, Hoàng hậu chợt hiểu ra: Hoàng thượng đây là lo lắng cho Yến Vương phi đang mang thai?
Hiểu được, Hoàng hậu bật cười. Hoàng thượng sĩ diện không tiện biểu lộ, vậy thì nàng sẽ thay thế, vừa vặn cũng thể hiện một chút tâm ý.
Nghe nói Hoàng hậu sai nội thị mang thuốc bổ đến Yến Vương phủ, Cảnh Minh Đế hài lòng nhấp một ngụm trà. Hoàng hậu rốt cuộc vẫn mạnh hơn Hiền phi nhiều, mẫu nghi thiên hạ cũng không phải làm suông. Ừm, hắn lại có thể mong đợi một ngày hiếm hoi được thông khí trong suốt cả năm.
Rất nhanh đã đến đêm trước Đông chí. Có lẽ là việc Úc Cẩn chịu phạt đã khiến các Hoàng tử khác kinh sợ, mấy ngày nay có thể nói là gió yên biển lặng. Cảnh Minh Đế tâm tình khá tốt, cất bước đi đến chỗ Dương phi. Hậu cung giai lệ ba ngàn tuy có chút khoa trương, nhưng phi tần quả thực không ít, trong đó Dương phi là phi tử được Cảnh Minh Đế sủng ái nhất gần hai năm nay. Bất quá, kể từ khi huynh trưởng của Dương phi đột tử năm ngoái, trong lời nói của Dương phi đối với Cảnh Minh Đế có rất nhiều oán trách, thời gian kéo dài Cảnh Minh Đế nhìn thấy phi tử khóc lóc cũng nhức đầu, nên số lần đến thăm cũng ít đi chút. Cảnh Minh Đế là người trọng tình, lâu ngày cũng có chút nhớ nhung.
Ngoài Cung Phù Dung, trên bậc đá, đứng một tiểu mỹ nhân tay cầm đèn lồng. Nàng có dáng người hơi gầy yếu, váy áo màu trắng bạc tôn lên mái tóc búi đen nhánh, dường như có thể thuận gió bay đi bất cứ lúc nào, "Gặp qua Hoàng thượng."
Dương phi khẽ quỳ gối, ánh đèn lồng màu cam nhạt tỏa ra từ chiếc đèn cung đình theo đó khẽ lay động.
Cảnh Minh Đế nắm lấy tay Dương phi. Đầu ngón tay lạnh lẽo.
"Sao lại đứng chờ ở bên ngoài?" Cảnh Minh Đế vừa dắt Dương phi vừa hỏi.
Dương phi cúi mi, nhẹ giọng nói: "Để thắp sáng cho Hoàng thượng."
"Để cung nữ cầm cũng như nhau."
Dương phi khẽ cười nói: "Không giống vậy."
Cảnh Minh Đế ngắm nhìn Dương phi, thấy khuôn mặt gầy yếu của nàng treo nụ cười dịu dàng, cảm thấy có chút cảm động và may mắn. Cuối cùng nàng đã không còn làm loạn, xem ra là không còn giận hắn nữa. Năm ngoái, huynh trưởng của Dương phi đột tử ở trạm dịch kinh giao, là do Chân Thế Thành, tân nhiệm Thuận Thiên Phủ doãn phá án, sau đó Dương phi liền giận dỗi hắn một cách kỳ lạ.
Một phen ân ái, Cảnh Minh Đế mặc y phục muốn đi, Dương phi ôm eo Cảnh Minh Đế cầu xin: "Hoàng thượng, ngày mai xuất hành có thể mang thần thiếp theo không?"
"Ái phi muốn ra ngoài sao?"
Dương phi cắn môi gật đầu: "Vâng, từ khi vào cung chưa từng có cơ hội ra ngoài, ngay cả khi huynh trưởng qua đời cũng không thể đi..."
Cảnh Minh Đế mềm lòng gật đầu. Lễ tế trời Đông chí, Hoàng hậu, Hiền phi cùng nhiều người khác vốn sẽ hộ tống xuất hành, có thêm Dương phi cũng chẳng là gì.
"Đa tạ Hoàng thượng." Dương phi cầm đèn cung đình đưa Cảnh Minh Đế ra cửa. Trời rét lạnh buốt, Cảnh Minh Đế quay đầu nhìn thoáng qua trong bóng đêm. Mỹ nhân cầm đèn, nét mặt mơ hồ.
"Hoàng thượng, cẩn thận dưới chân." Phan Hải nhỏ giọng nhắc nhở.
Cảnh Minh Đế quay đầu lại, bước nhanh về phía trước. Phan Hải cùng vài tên nội thị theo sát phía sau, rất nhanh biến mất trong bóng đêm. Dương phi lúc này mới quay người vào tẩm cung.
Hôm sau trời còn chưa sáng, trong cung ngoài cung đều bận rộn công việc chuẩn bị cho lễ tế trời ngoài thành, duy chỉ có Yến Vương phủ vẫn bao phủ trong một vẻ tĩnh lặng. Khương Tự thật ra đã tỉnh từ sớm, nhìn chằm chằm móc bạc trên đỉnh màn mà xuất thần. Đông chí đã đến. Ngày này trôi qua, không biết bao nhiêu cuộc đời sẽ xảy ra biến đổi long trời lở đất.
"Chủ tử, người đã tỉnh." A Xảo không biết từ khi nào đã khoác y phục bước đến, nhẹ nhàng vén màn giường.
Khương Tự cười cười: "Thời gian còn sớm, ngươi có thể nằm thêm một lát."
A Xảo cười nói: "Người đã tỉnh, nô tỳ nào có lý do tham ngủ. Người muốn nằm thêm một lát, hay đứng dậy rửa mặt ạ?"
"Đợi lát nữa hãy rửa mặt đi." Cuộn mình trong chăn gấm ấm áp mềm mại, Khương Tự miễn cưỡng không muốn nhúc nhích.
"Hôm qua lời nhắn gửi cho Nhị công tử đã đưa chưa?"
"Đã đưa ạ." A Xảo gật đầu, trong lòng có chút kỳ lạ. Lời này chủ tử đã hỏi đi hỏi lại mấy lần từ hôm qua, xem ra người mang thai quả nhiên không yên ổn.
Khương Tự lộ ra nụ cười an tâm. Chăn ấm áp khiến người ta buồn ngủ, nàng rất nhanh lại chìm vào giấc ngủ. A Xảo thấy vậy một lần nữa buông màn, khẽ khàng bước chân lui ra ngoài.
Ngoài phòng gió lạnh thấu xương, một hàng dài đoàn người đón lấy bóng tối chưa tan bởi ánh bình minh chậm rãi tiến ra ngoài thành. Từng đội thị vệ mặc cẩm phục giương tinh kỳ, xe mui cùng các nghi thức đi phía trước, khiến cả đoàn người yên lặng không tiếng động hiện lên vẻ vô cùng trang nghiêm. Đến nơi tế trời trên Thúy Loa Sơn ở kinh giao, đúng lúc nắng chiếu rực rỡ. Đợi đến giờ lành, Cảnh Minh Đế dẫn dắt hoàng thân quốc thích, văn võ bá quan cùng tế trời, để cầu mong năm sau mưa thuận gió hòa, dân chúng an lạc. Sau đó theo lệ thường mở tiệc chiêu đãi bách quan tại hành cung. Ngay khi trong điện ti trúc tấu lên, xuân ý dạt dào, bên ngoài lại bắt đầu tuyết rơi.
Đề xuất Cổ Đại: Dĩ Sát Chứng Đạo, Công Đức Này Hóa Độc!
