Chương 376: Trạng Nguyên Dạo Phố

Cảnh Minh năm thứ mười chín, mùa xuân mưa giăng giăng, kỳ thi mùa xuân vạn chúng mong chờ cũng theo những hạt mưa bụi giăng mắc ấy mà khai mạc. Ba trường thi kết thúc, đã qua hơn nửa tháng. Đến khi hoa hạnh nở rộ, bảng vàng sẽ được dán trước trường thi.

Ngày yết bảng, cổng trường thi người người chen chúc, ai cũng muốn ngắm nhìn danh sách những người đỗ đạt. Mọi người mau chóng nhận ra, hạng nhất bảng vàng chính là Chân Hành, chàng Giải Nguyên của kỳ thi Hương năm xưa. Không, giờ đây phải gọi là Hội Nguyên lang! Khoảnh khắc này, tựa như ngàn con sóng lớn chợt dâng trào. Một công tử tuổi ngọc, đầu tiên là Giải Nguyên, nay lại là Hội Nguyên, đợi đến kỳ thi Đình, nếu được Thánh thượng đề bút điểm Trạng Nguyên, chẳng phải sẽ là "Tam Nguyên liên trúng" sao? "Tam Nguyên liên trúng" trăm năm khó gặp một người, huống hồ công tử tuổi ngọc lại trẻ tuổi đến thế.

Suốt hai tháng ròng, dân chúng kinh thành đều như uống phải thuốc gà, dồn mọi sự chú ý vào sự kiện này, chỉ chờ đợi một vị Văn Khúc tinh "Tam Nguyên liên trúng" xuất hiện. Được chứng kiến kỳ tích ấy, đó là niềm vinh dự biết bao!

Ngày thi Đình, Cảnh Minh Đế trong lòng không khỏi thầm thì: Nếu trẫm không thuận theo ý dân, liệu có bị nước bọt của bá tánh nhấn chìm không? Thôi vậy, con của lão già Chân Thế Thành quả thực có tài, lại phong độ đường hoàng. Trong cuộc đời làm Đế vương của trẫm, nếu có một vị Văn Khúc tinh "Tam Nguyên liên trúng" xuất hiện, rồi được ghi vào sử sách, cớ sao lại không làm chứ! Cảnh Minh Đế phất ngự bút, danh hiệu Tân Khoa Trạng Nguyên lang liền thuộc về Chân Hành.

Kim bảng vừa ban, vô số người hô to vạn tuế, reo hò khắp chốn. Đại Chu ta đã có một Văn Khúc tinh "Tam Nguyên liên trúng", là người đầu tiên từ khi khai quốc đến nay! Điều này có ý nghĩa gì? Nó chứng tỏ quốc vận Đại Chu hưng thịnh, đất thiêng người kiệt, tài năng như vậy là điềm lành giáng thế. Còn những kẻ Bắc Tề chưa khai hóa, hay những người Tây Lương cứ muốn so sánh với Đại Chu, mau mau lui sang một bên mà đợi đi thôi!

Ngày Trạng Nguyên dạo phố, muôn người kinh thành đều đổ ra đường, chen chúc nhau để chiêm ngưỡng. Khương Tự cũng là một trong số đó.

"Cô nương, người đông đúc thật đó ạ!" A Man gắng sức đẩy những người chen lấn, che chở Khương Tự bước vào trà lâu. Long Đán vui vẻ chào đón: "Nàng đã đến, chủ tử của chúng ta đang chờ trên lầu."

Khương Tự khẽ gật đầu, theo Long Đán lên lầu. Thấy Khương Tự, Úc Cẩn mừng rỡ không thôi, kéo nàng ngồi xuống bên cạnh, tự tay châm một ly trà đưa qua. Khương Tự nâng trà hỏi: "Sao hôm nay lại hẹn thiếp ra ngoài vậy?"

Úc Cẩn chỉ ra ngoài cửa sổ: "Việc trọng đại như vậy, ta nghĩ nàng sẽ tò mò."

Khương Tự khẽ cong khóe môi. Úc Thất nếu biết nàng và Chân gia công tử có chút duyên nợ sâu xa ấy, e rằng sẽ không muốn thỏa mãn lòng hiếu kỳ của nàng.

Thấy Khương Tự cười mà không nói, Úc Cẩn thẳng thắn thừa nhận: "Được rồi, là ta muốn gặp nàng, tìm một cớ quang minh chính đại mà thôi."

Khương Tự bật cười: "Xem Trạng Nguyên dạo phố là cớ quang minh chính đại sao?"

Úc Cẩn ngả người ra sau, mỉm cười nói: "Đương nhiên rồi! Nàng không thấy khắp kinh thành trên dưới đều ra xem náo nhiệt sao? Chúng ta nhân cơ hội gặp mặt một chút thì sao nào?"

Nói cho cùng, hoàng gia thật là bận rộn. Nếu là phu thê dân gian, cùng nhau du ngoạn đâu có đáng gì. Chàng đã sớm muốn hẹn A Tự ra ngoài gặp mặt, nhưng quản sự vương phủ còn kè kè bên cạnh hơn cả Nhị Ngưu, thật đáng ghét! Chàng có phải là kẻ hay làm càn đâu?

Khương Tự chống má nhìn ra ngoài: "Quả thực rất náo nhiệt, dù sao cũng là Văn Khúc tinh 'Tam Nguyên liên trúng', cũng khó trách mọi người lại kích động đến thế."

Úc Cẩn đưa tay xoay mặt Khương Tự lại: "Thôi được rồi, nhìn đống đầu người đen nghịt ấy làm chi. Trạng Nguyên lang có gì mà hay ho, chẳng qua cũng một mũi hai mắt, đâu có mọc thêm đuôi!"

Khương Tự cố ý trêu chàng: "Ai bảo không có gì hay ho? Ba năm một Trạng Nguyên lang đâu có hiếm lạ, nhưng trăm năm khó gặp một Khôi tinh 'Tam Nguyên liên trúng' đó nha!"

"Thì cũng chẳng có gì hay ho, có nhìn nữa cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta. Có công phu ấy thà nhìn ta nhiều hơn còn hơn." Úc Cẩn thấy Khương Tự tôn sùng tân khoa Trạng Nguyên đến thế, trong lòng không khỏi dâng lên chút chua xót. Học giỏi thì sao chứ? Dẫu trong sách có nhan như ngọc, cũng đâu đẹp bằng A Tự của chàng.

Nghĩ vậy, Úc Cẩn chợt thấy thần thanh khí sảng. Đời này của chàng không còn gì cầu mong hơn, mỗi ngày ôm A Tự ngủ, vừa mở mắt đã thấy A Tự, vậy là mãn nguyện rồi.

"Vương gia mới chẳng có gì hay ho ấy chứ." Khương Tự cười tủm tỉm giận dỗi chàng. Không hiểu vì sao, rõ ràng chỉ là những lời bông đùa tình tứ, nhưng lại có vị ngọt ngào khó tả trong lòng.

Úc Cẩn nghiêm sắc mặt: "Không được gọi ta là Vương gia."

"Vậy gọi là gì?"

Úc Cẩn dựa sát vào, mặt dày đề nghị: "Thử gọi ta một tiếng 'Thất ca' xem nào."

Thất ca? Nhìn gương mặt tuấn tú đang kề cận, mang theo vẻ đắc ý và mong đợi, Khương Tự không chút khách khí trợn tròn mắt. Dù kiếp trước đã thành vợ chồng, chàng hình như cũng chưa từng đưa ra yêu cầu vô sỉ như vậy. À, khi đó so với bây giờ cũng lớn tuổi hơn mấy tuổi, có lẽ có thể kiềm chế được chút ít sự mặt dày.

"Gọi không ra."

Úc Cẩn có chút thất vọng, nhưng không cam lòng: "Dù sao cũng không thể gọi Vương gia. Nàng gọi ta Vương gia, người khác cũng gọi ta Vương gia, thế thì còn gì thú vị."

Khương Tự suy nghĩ một lát, cười khúc khích nói: "Vậy thiếp gọi chàng A Cẩn được không?"

"A Cẩn?" Úc Cẩn ghi nhớ hai chữ này, chỉ cảm thấy rõ ràng chẳng có gì đặc biệt, nhưng từ miệng cô nương yêu mến nói ra lại đặc biệt dễ nghe. A Tự và A Cẩn, thật đúng là xứng đôi mà.

Úc Cẩn gật đầu: "Được."

Khương Tự cười gọi: "A Cẩn."

"Ừm?"

"Cảm giác như đã gọi chàng A Cẩn cả đời rồi." Khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, bỏ qua những thống khổ do Thánh nữ A San mang lại, quả thực là những ngày tháng nàng sống trọn vẹn nhất trong cuộc đời ngắn ngủi của mình.

Úc Cẩn kéo Khương Tự vào lòng, đắc ý nói: "Tất nhiên là phải gọi cả đời rồi."

Đột nhiên, tiếng ồn ào chợt phá vỡ không khí tình tứ giữa hai người.

"Trạng Nguyên lang tới rồi, Trạng Nguyên lang tới rồi!"

Cái tên Trạng Nguyên lang đáng ghét! Úc Cẩn tối sầm mặt nhìn ra ngoài, chỉ thấy đám đông cuồng loạn chen chúc về phía trước, dường như muốn giẫm sập cả con đường. Cùng với tiếng nhạc cổ vui tươi và pháo nổ giòn giã, một cỗ kiệu ba đỉnh phủ lụa đỏ cài hoa, cưỡi tuấn mã, từ từ tiến đến. Người đứng đầu chính là Trạng Nguyên lang Chân Hành.

Thấy Chân Hành trẻ tuổi đến thế, vô số tiếng thét chói tai của các cô gái vang lên, ngay sau đó là những chiếc túi hương, khăn lụa, hoa tươi điên cuồng ném về phía chàng. Có những lão giả trầm ổn hô lớn: "Đừng ném dưa và hoa quả, ngàn vạn lần đừng ném dưa và hoa quả! Làm bị thương điềm lành của chúng ta thì khó lường!"

Điềm lành? Chân Hành đang cưỡi ngựa cao to suýt nữa thì ngã xuống. Chàng khi nào lại thành điềm lành? Văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị, chàng dốc hết sức tham gia khoa cử, đó là niềm kiêu hãnh của một người đọc sách, cũng là một lời giải đáp cho mối tình đầu tiên đã rung động nhưng vĩnh viễn không thể nói ra. Dù thế nào, chàng đã làm được điều tốt nhất, phô bày bản thân cho nàng xem. Giữa biển người chen chúc này, nàng có đang nhìn chàng không? Dù chỉ là một người qua đường thuần túy xem náo nhiệt.

Có lẽ là thiên ý mờ mịt, Chân Hành như bị ma xui quỷ khiến, liếc nhìn trà lâu một cái, tim bỗng đập thình thịch. Tuấn mã dưới thân chàng cũng theo đó mà chậm lại bước chân. Người hai bên đường phát hiện tốc độ của Trạng Nguyên lang chậm lại, tiếng thét chói tai càng lớn hơn, đặc biệt là những người trẻ tuổi, như điên cuồng chen về phía trước.

"Trạng Nguyên lang, Trạng Nguyên lang!" Mọi người như si như cuồng hô.

Đột nhiên, một cô gái bị chen lấn văng ra giữa đường, đội ngũ hộ vệ phản xạ có điều kiện giơ trường mâu đâm tới.