Chương 366: Truyền chỉ

Khương An Thành đi như gió thoảng, Khương cô nương nhắm mắt theo sau. Chợt, Khương An Thành dừng bước, liếc nhìn nữ nhi, cơn giận trong lòng phập phồng như ngọn lửa giữa phong ba, khi vút cao, lúc lại lắng xuống. Sau vài lần như thế, hắn bỗng thốt lên: "Đi theo ta." Hai cha con nhanh chóng đến thư phòng. Khương An Thành ngồi phịch xuống ghế, nhìn nữ nhi đang im lặng rồi chỉ vào chiếc ghế bên cạnh: "Ngồi đi." Khương cô nương ngồi xuống, vén vạt áo dính nước trà sang một bên. Thấy vậy, Khương An Thành thở dài, buồn bã vò đầu: "Tự Nhi, con nhận được thiệp mời trong cung sao không nói với ta một tiếng? Dù cha không ở nhà, cũng có thể sai hạ nhân báo tin cho ta mà." Khương cô nương mỉm cười: "Nữ nhi thấy không phải chuyện gì lớn." "Không phải chuyện lớn ư?" Khương An Thành trợn mắt, "Yến tiệc vô cớ thế này nên cáo ốm từ chối, bằng không đâu đến nỗi bị tên tiểu tử Yến vương thối tha kia leo lên!" Nói đến đây, Khương An Thành chợt ngớ người: "Tự Nhi, con đã gặp Yến vương rồi sao?" "Vâng." "Thế thì –" "Không ngờ Yến vương chính là Dư công tử." Khương cô nương chủ động nói. Khương An Thành đấm mạnh xuống bàn học: "Thằng nhóc này, xem ra đã sớm có ý đồ với con rồi!" Khương cô nương cười khanh khách khuyên nhủ: "Phụ thân, người đừng nóng vội, chuyện tuyển phi là do Hoàng thượng và nương nương làm chủ." Khương An Thành thở phào nhẹ nhõm: "Nếu không phải thế, ta làm sao còn ngồi yên được! Thôi được rồi, con cũng yên tâm đi, về thay thường phục đi. Còn về phía tổ mẫu con... Gần đây đừng lui tới trước mặt bà ấy là được." "Vậy nữ nhi xin cáo lui." Khương cô nương rời thư phòng, ngẩng đầu nhìn trời. Trời đã trong xanh, ánh nắng vàng xuyên qua tầng mây rọi xuống, phủ lên mái ngói xanh một lớp kim quang. Đầu xuân dù còn se lạnh, nhưng dù sao cũng đã đến rồi. Phụ thân đại nhân dường như đã hiểu lầm điều gì, là lo lắng nàng nếu được chọn sẽ khóc ngất đi sao? Khương cô nương khoác chặt áo choàng, bước nhanh về Hải Đường cư.

Trong lòng Phùng lão phu nhân hoàn toàn không thể yên tĩnh, lập tức sai người đi dò la chuyện yến tiệc ngắm mai. Chẳng mấy chốc, bà vú tâm phúc Phùng mẹ đã trở về với đầy ắp tin tức. Vừa nhìn sắc mặt Phùng mẹ, lòng Phùng lão phu nhân chợt thắt lại, vội hỏi: "Thế nào rồi?" Phùng mẹ gật đầu lia lịa: "Hiện giờ bên ngoài đều đồn rầm lên, Tứ cô nương quả thật được Yến vương ban sáu cành mai, mà không chỉ thế, nghe nói cành mai đầu tiên của Thục vương cũng là ban cho Tứ cô nương..." Phùng lão phu nhân nghe xong tối sầm mắt mũi, nghiến răng nghiến lợi mắng: "Con nha đầu chết tiệt hay trêu hoa ghẹo nguyệt này!" Uổng công bà còn tưởng Tứ nha đầu nhờ dung mạo mà tương lai có lẽ sẽ có chút tạo hóa, quả nhiên là suy nghĩ viển vông. Phùng lão phu nhân càng nghĩ càng giận. "Bên ngoài nói thế nào?" Thấy Phùng mẹ chần chừ, Phùng lão phu nhân mặt sầm xuống: "Nghe được gì thì nói nấy, bây giờ còn có gì không thể nói!" "Bên ngoài đều ám chỉ Tứ cô nương là họa thủy, còn nói rằng những lời ấy cũng vô ích, quý nhân trong cung đều đã lên tiếng, tặng hoa không đáng gì, cô nương Đông Bình bá phủ muốn bay lên đầu cành hóa phượng hoàng chỉ là mơ mộng hão huyền..." Phùng mẹ vừa nói vừa liếc nhìn sắc mặt Phùng lão phu nhân, liền thấy gương mặt già nua ấy càng ngày càng trầm, càng ngày càng trầm. "Toàn là những lời nói loạn thất bát nháo gì đó!" Phùng lão phu nhân nghe thấy phiền lòng, dặn dò Phùng mẹ: "Dặn dò kỹ lưỡng phía cổng gác, không được để Tứ cô nương ra ngoài nữa." Theo lời Phùng lão phu nhân truyền đi, trên dưới phủ nhất thời hiểu rõ ý này. Nhị thái thái Tiếu thị lúc này liền sai người: "Phòng châm tuyến bên kia ngừng làm đồ mới riêng cho Tứ cô nương đi, đã không ra ngoài thì không cần chuẩn bị nhiều xiêm y như vậy, không có lý nào lại vượt qua các cô nương khác..."

Đến bữa chiều, A Man nhìn những món ăn tiểu nha hoàn mang từ nhà bếp lớn đến liền nổi giận: "Đây là thứ có thể ăn được sao? Canh tôm bóc vỏ thì lạnh tanh, gà rang muối thì chỉ thấy bột sắn dây không thấy miếng gà nào! Nha hoàn này phải đi tìm nhà bếp lớn tính sổ mới được, đồ vô liêm sỉ này nhất định là cố ý!" "Không cần đi đâu." Khương cô nương liếc nhìn những món ăn không ra đâu vào đâu, chỉ thấy buồn cười. Tổ mẫu trở mặt còn nhanh hơn lật sách, bọn hạ nhân thấy gió đổi chiều còn nhanh hơn, có thể thấy quyết định lúc trước của nàng sáng suốt đến nhường nào. Đã chẳng còn nơi nào trong trắng thuần khiết, nàng việc gì phải lăn lộn trong vũng bùn Đông Bình bá phủ này. "Cô nương, lẽ nào chúng ta cứ thế nhịn?" Khương cô nương không nhìn những món ăn nữa, quay về ngồi bên giường, nghịch những sợi tua rua rủ xuống từ màn sa: "Nếu muốn nhẫn một đời, vậy thì không cần thiết phải nhẫn. Nếu chỉ là nhẫn nhất thời, nhịn một chút thì ngại gì?" Nếu nàng ở lại bá phủ lâu dài, ví như lúc trước Nhị thái thái muốn làm khó nàng, đó là một khắc cũng không thể nhẫn, bằng không trên dưới trong phủ sẽ đánh giá nàng dễ bắt nạt mà đến giẫm đạp một cước. Mà bây giờ, vì sao không thể nhẫn nhịn được? Lão phu nhân làm quá đáng, tương lai nàng bày sắc mặt mới càng hợp tình hợp lý, mặc cho ai cũng không thể chỉ trích nhiều. A Man nghe được không hiểu ra sao: "Nhẫn một đời? Nhẫn nhất thời? Cô nương, nha hoàn càng hồ đồ." "Ngươi chỉ cần biết mấy ngày nay không cần bận tâm chuyện này là được. Đồ ăn nếu không hợp khẩu vị, thì cứ ra ngoài mua." "Nhưng mà –" A Xảo nhẹ nhàng kéo A Man một cái: "Cô nương đã nói vậy, ngươi cứ làm theo đi, cô nương ắt có lý lẽ của cô nương." A Man nghĩ cũng phải, không tình nguyện gật đầu. Hừ, nếu không phải cô nương lên tiếng, nàng nhất định phải đi đập nồi nhà bếp lớn mới được!

Trời càng tối, A Xảo lại thêm một ngọn đèn, ánh sáng trong phòng nhất thời bừng sáng. Khương cô nương đã tắm rửa thay quần áo, một thân áo trắng tinh khiết ngồi bên giường. Dù sao cũng không phải mùa đông khắc nghiệt, sau khi tắm xong toàn thân ấm áp, ngay cả đầu ngón chân cũng toát ra vẻ lười biếng. Thấy Khương cô nương buồn ngủ, A Xảo nhẹ giọng nói: "Cô nương, nha hoàn hầu hạ người nghỉ ngơi đi." "Chưa vội." Khương cô nương nói xong, bất giác liếc nhìn cửa sổ. Với sự hiểu biết của nàng về Úc Thất, đêm nay hắn tám chín phần mười sẽ đến. Vừa nghĩ đến những điều này, song cửa sổ liền phát ra tiếng động. "Cô nương?" A Xảo hỏi ý Khương cô nương. Khương cô nương khẽ gật đầu. A Xảo thuần thục cầm bình hoa trên kỷ trà đi đến, thấp giọng hỏi: "Ai đó?" Lúc nào cũng không thể lơ là, vạn nhất ngoài cửa sổ không phải Dư công tử, còn có thể cầm bình hoa đập qua rồi xé cổ họng kêu người. Ngoài cửa sổ: "Gâu!" A Xảo vội vàng mở cửa sổ ra, một con chó lớn nhảy vào. Nhìn thấy Nhị Ngưu, Khương cô nương mừng rỡ, bước nhanh đến xoa đầu con chó lớn, tháo túi gấm trên cổ nó ra. Trên giấy vẽ một thanh ngọc như ý màu xanh biếc. Khương cô nương thấy thế mỉm cười, cả trái tim mới thực sự lắng xuống.

Sáng sớm hôm sau, vài tên nội thị lặng lẽ rời hoàng cung, chia thành hai đội ngũ cưỡi xe ngựa đi về hai hướng khác nhau. Tại ngã tư phố Quả Du, nơi Đông Bình bá phủ tọa lạc, một quầy bán điểm tâm sáng đông nghịt người, mùi bánh bao, quẩy thơm lừng bay thẳng vào tận tường cao sân rộng. A Man một tay chống nạnh, đang lý luận với người gác cổng: "Ta chỉ là đi ra ngã tư mua vài cái bánh bao thịt ăn, dựa vào đâu mà không cho phép ra ngoài?" Người gác cổng mí mắt cũng không nâng: "Lão phu nhân phân phó, không có việc gì không được ra môn." "Mua bánh bao thịt không phải có việc sao?" "Có việc thì phải có quản sự đối bài." "Đi cái đối bài của ngươi ấy, quả thật ăn no rửng mỡ." A Man thấy nói chết sống không thông, một tay túm lấy người gác cổng ném ra ngoài. Vài tên nội thị mang theo thánh chỉ đến, thấy lão nhân ngã sấp trước mặt, nhất thời kinh ngạc.