Khoảnh khắc ấy, ngắm nhìn nữ nhi đang mỉm cười, Khương An Thành lại không kìm được mà lệ nóng rưng rưng. Nữ nhi của ông đã trưởng thành, đã có thể tự mình làm chủ mọi việc. Làm một người cha, ông vừa hổ thẹn, lại vừa mừng rỡ. Niềm vui sướng ấy lấn át cả nỗi hổ thẹn, bởi lẽ, trên đời này, tự mình nương tựa vào bản thân vĩnh viễn quan trọng hơn việc dựa dẫm vào người khác, dẫu cho người ấy là cha, là huynh trưởng, hay là phu quân đi chăng nữa.
"Tiểu Dư, con hãy cùng bá gia đi một chuyến." Chân Thế Thành cất lời. Úc Cẩn trong bộ thường phục, hướng Chân Thế Thành ôm quyền, rồi bước đến cạnh Khương An Thành, nói: "Bá phụ, mời đi." Khương An Thành ngắm nhìn chàng trai trẻ phong thái ngọc thụ lâm phong, rồi lại nhìn cô nữ nhi bé nhỏ yêu kiều của mình, trong lòng vui mừng khôn xiết mà khẽ thở dài. "Tiểu Dư và Tự Nhi quả là một cặp xứng đôi. Quay về sẽ dò hỏi ý tứ Tự Nhi, nếu nàng ưng thuận, mời Chân lão huynh làm chủ hôn, ắt sẽ đáng tin cậy hơn nhiều so với việc Tự Nhi một lòng muốn gả vào nhà quyền quý." Còn về phần giao ước giữa nữ nhi và lão phu nhân? Ha ha, dù sao quan phủ đã phán trưởng tỷ và Chu Tử Ngọc ân đoạn nghĩa tuyệt, thì tất nhiên là có thể đổi ý rồi! Khương An Thành không chút gánh nặng trong lòng mà lặng lẽ thay nữ nhi đưa ra quyết định.
Nhìn thấy đám người như thủy triều tản đi, công đường trở nên vắng lặng, Chân Thế Thành khoanh tay bước về một phía. Chân Hành đứng đó, vì thiếu đi những kẻ hiếu kỳ vây quanh, trông có vẻ cô độc. Gặp phụ thân bước đến, Chân Hành mỉm cười: "Phụ thân." Chân Thế Thành với ngữ khí đầy hàm ý: "Thế nào, có sợ hãi không?" Chân Hành không khỏi nhìn về hướng Khương Tự vừa rời đi, trên mặt nở nụ cười trong trẻo, và giọng nói của hắn còn trong trẻo hơn cả nụ cười: "Con trai người đâu có phải kẻ nhát gan mà bị dọa sợ." Hắn ngưỡng mộ cô nương ấy, không phải vì nàng là một tiểu thư khuê các với nụ cười e ấp. Ngay từ buổi đầu ngẫu nhiên gặp gỡ nơi núi rừng, hắn đã chấp nhận nàng với sự khác biệt. Và vừa rồi, hắn lại được chứng kiến một khía cạnh rực rỡ khác của nàng. Khi một người càng trở nên độc nhất vô nhị trong lòng, thì đó ắt hẳn là sự say mê sâu sắc hơn nữa. Hắn nghĩ, hắn đã yêu nàng. Hắn muốn cùng nàng thưởng thức điểm tâm, cùng nhau tựa vào lòng nhau mà ngủ, cùng nhau vui vẻ trải qua cuộc đời này. Nếu người này đổi thành kẻ khác, hắn sẽ cảm thấy vô cùng tiếc nuối.
Nhìn dáng vẻ của con trai, Chân Thế Thành bỗng cảm thấy đau đầu. Gọi con tới để chứng kiến, vốn dĩ ông muốn để nó nhận ra Khương cô nương không phải là tiểu thư khuê các theo khuôn phép cũ, không cùng đường với một kẻ chỉ thích đọc sách, yêu thơ phú, bầu bạn cùng cầm kỳ thi họa như nó, hòng khiến tên tiểu tử này sớm dứt bỏ hy vọng. Nhưng nhìn bộ dạng tên ngốc tử lần này, hình như nó lại càng sa vào sâu hơn nữa... Hỏng rồi, dường như ông đang lao trên con đường "hãm hại" con mà không thể quay đầu lại, vạn lần không thể để phu nhân hay biết!
Thuận Thiên phủ càng thêm vắng vẻ, thì ngoài cổng lớn Chu gia lại dần dần ùa đến đám đông, khiến kẻ gác cổng kinh hồn bạt vía, vội vã đi bẩm báo Chu phu nhân. Chu phu nhân vẫn đang chờ trong phòng khách tiền viện. Đông Bình bá phủ đột ngột bẩm báo quan phủ muốn đoạn tuyệt nghĩa tình, cả lão gia và con trai đều đã đến nha môn, rốt cuộc sự tình ra sao? Khi kẻ gác cổng vào bẩm báo, Chu phu nhân đã bước ra khỏi phòng khách, tâm thần bất an đứng trên thềm đá.
"Phu, phu nhân, có rất nhiều người đến!" "Lão gia và công tử đâu rồi?" "Không thấy lão gia và công tử đâu cả, người đông quá!" "Phu nhân!" Vị quản sự theo chân Chu Thiếu Khanh cha con đến Thuận Thiên phủ vội vàng chạy vào. Nhìn thấy sắc mặt quản sự trắng bệch như quỷ, Chu phu nhân trong lòng nặng trĩu, vội hỏi: "Sao thế?" Vị quản sự ngã sấp xuống đất, khóc nức nở: "Phu nhân, thua rồi, thua rồi..." Chu phu nhân lảo đảo lùi lại, vội vàng đưa tay bám lấy cột hành lang.
Lại một hạ nhân khác vội vã chạy tới: "Phu nhân, Đông Bình bá đang ở ngoài cửa nói muốn đưa tiểu thư Yên Yên đi." Chu phu nhân biến sắc nhiều lần, rồi vội vã bước ra ngoài. Khương An Thành không bước vào cổng lớn Chu gia, chỉ đứng đợi bên cạnh tượng sư tử đá ngoài cửa. Chu phu nhân cùng đám nha hoàn bà tử bước qua ngưỡng cửa cao, liếc mắt nhìn đám đông chật cứng ngoài cửa, từng trận cảm thấy đầu váng mắt hoa. Hoãn lại chút thần trí, Chu phu nhân gượng cười nói: "Bá gia đã đến, sao không vào trong nói chuyện?" Khương An Thành trầm mặt, khóe miệng giật giật: "Thuận Thiên phủ doãn đã phán Chu, Khương hai nhà đoạn tuyệt, cổng lớn Chu phủ ta sẽ không bước vào. Lần này đến là để đón ngoại tôn nữ Yên Yên của ta." "Điều đó không thể nào!" Chu phu nhân nghe xong sững sờ, theo bản năng tìm kiếm Chu Thiếu Khanh cha con, nhưng chỉ nhận được vô số ánh mắt khinh miệt. Những ánh mắt ấy tựa như lưỡi dao nhỏ cứa vào thân thể Chu phu nhân.
"Ôi chao, vẫn tưởng là dòng dõi thư hương, ai ngờ lại nuôi ra loại nghiệt tử thế này!" "Đúng vậy đó, vì muốn cưới người đàn bà khác mà lại mưu hại chính thê, giết người không thành lại còn muốn tự mình gán tội ngoại tình cho vợ để hưu thê, trên đời này sao lại có hạng người như thế chứ..." Chu phu nhân cảm thấy những lời ấy như từ chân trời bay tới, xuyên qua làn sương mù. "Bọn họ đang nói gì vậy?" Vị quản sự ghé sát tai Chu phu nhân thì thầm: "Phu nhân, quan phủ đã phán giao tiểu thư Yên Yên cho đại nãi nãi nuôi dưỡng..." Ánh mắt Chu phu nhân đăm đăm, dường như không hề nghe lọt lời của vị quản sự.
"Chu phu nhân, ngài đừng nên choáng váng nữa." Giọng nói mềm mại của thiếu nữ truyền đến, tựa như một chậu nước đá dội thẳng xuống đầu. Chu phu nhân cố sức mở mí mắt, đập vào mắt là một gương mặt tươi cười lạnh băng. "Khương tứ cô nương." Chu phu nhân tỉnh táo lại, cảnh giác nhìn chằm chằm Khương Tự. Khương Tự tiến lên một bước, cười ôn nhu vô hại: "Ngài xem, ta đã nói sẽ đến đón Yên Yên." "Ngươi, ngươi ——" Chu phu nhân chỉ vào Khương Tự, không thốt nên lời, chỉ cảm thấy gương mặt xinh đẹp đến đáng sợ kia lúc này còn đáng sợ hơn cả ác quỷ.
Khương Tự lạnh mặt, đối Chu phủ quản sự nói: "Đi mau, bế tiểu thư Yên Yên ra đây!" Vị quản sự Chu phủ theo bản năng quay người bước vào phủ, đi được hai bước chợt giật mình nhận ra: "Không đúng, sao ta lại nghe lời phân phó của họ Khương?" Vị quản sự Chu phủ chần chừ nhìn về phía Chu phu nhân. Chu phu nhân biểu cảm chết lặng, không hề phản ứng. Úc Cẩn, mang theo vài tên nha dịch, đứng một bên thản nhiên cất lời: "Con gái của Chu Tử Ngọc và Khương thị là Yên Yên đã được phán giao cho nhà gái nuôi dưỡng. Nếu quý phủ cự tuyệt chấp hành, vậy ta sẽ trực tiếp đi vào dẫn người." Một giọng nói già nua truyền đến: "Bế đại cô nương ra đây." Chu phu nhân đột nhiên biến sắc, gần như là đánh thốc: "Lão gia, ngài sao lại như vậy?" Chu Thiếu Khanh khi rời phủ mặc y phục chỉnh tề, mà giờ phút này đã không thể phân biệt được màu sắc nguyên bản của xiêm y, trên đó toàn là những vật không rõ màu vàng xanh, ngay cả trên tóc cũng chảy xuống nước canh, trong cái lạnh lẽo này đã kết thành băng. Chu Thiếu Khanh ngước mắt nhìn tấm biển lớn chói mắt trên cổng Chu phủ, lẩm bẩm nói: "Con không dạy là lỗi của cha, ta đã tạo nghiệt, phải trả thôi!"
Khương Tự ôm Yên Yên bước ra ngoài. "Tiểu di, nương sao không đến ạ?" "Nương con đang làm món điểm tâm mà Yên Yên thích ăn đó." "Thật sao ạ? Vậy Yên Yên có thể mang về cho tổ phụ, tổ mẫu và phụ thân ăn không ạ?" Khương Tự khựng bước, liếc nhìn Chu Thiếu Khanh và Chu phu nhân, rồi lại che khuất hướng Chu Tử Ngọc đang đứng. "Có thể chứ." Khương Tự ôm Yên Yên chặt hơn, "Yên Yên có thể cùng nương con bàn bạc, mời nương con làm thêm một ít." Trong lòng một nữ nhi nhỏ tuổi, phụ thân là ngọn núi đáng tin cậy nhất, mà việc có nên phủ nhận ngọn núi ấy trong lòng Yên Yên hay không, không nên do nàng quyết định.
"Để ta bế cho, hài tử nặng lắm." Úc Cẩn vươn tay. "Yên Yên sẽ sợ người lạ." Úc Cẩn mỉm cười với cô bé: "Yên Yên, có muốn thúc thúc bế không?" Yên Yên nghiêng đầu nhìn chàng thiếu niên mắt đen láy, rồi vươn tay ra: "Ca ca, bế."
Đề xuất Cổ Đại: Kiều Tàng
