Chương 233: Lấy lòng

Khương Trạm nào ngờ phụ thân lại nhắc đến chuyện này. Nhìn đôi mắt cha hằn lên tơ máu vì mỏi mệt, chàng chẳng khỏi thốt lên: "Phụ thân đã vất vả cả ngày, xin hãy về nghỉ ngơi trước. Con và Dư thất ca vốn thân thiết, người ấy sẽ chẳng câu nệ chuyện nhỏ nhặt ấy đâu."

Khương An Thành sắc mặt trầm xuống, quát: "Dẫn đường!" Ông vốn là người trọng tình nghĩa, lấy ân báo ân, dẫu thân thể và tinh thần đang vô cùng mỏi mệt, ông vẫn cho rằng nên đích thân đến tạ ân, chứ không thể nghe lời Phùng lão phu nhân mà sai quản sự qua loa mang lễ đến được.

Khương Trạm rụt cổ lại, vội vàng dẫn đường. Lần này, phụ thân tuy chẳng hề động đến một ngón tay của chàng, nhưng chàng lại không còn cái gan đối đáp lại cha như thuở trước. Hay nói đúng hơn, thuở xưa chàng vốn không biết sợ hãi, nhưng kỳ thực lại quá đỗi ngu muội.

Khi đến đầu con hẻm Tàn Nhang, hai cha con vừa vặn bắt gặp quản sự của bá phủ đang mang theo lễ hộp, ngó nghiêng vào trong. "Vương quản sự, xin giao đồ này cho ta." Khương Trạm vươn tay nói. Vương quản sự vội đáp: "Vẫn là lão nô tự mình mang vào thì hơn, lão phu nhân đã dặn dò lão nô phải đích thân đem bạc tạ đến tận tay mà."

Khương Trạm không nói gì thêm, bước lên phía trước dẫn đường. Ba người rất nhanh dừng lại trước cửa căn nhà có cây táo cổ thụ nghiêng mình. "Phụ thân, Dư thất ca ở ngay đây." Khương An Thành đích thân tiến lên gõ cửa.

"Ai đó?" Cửa mở, lộ ra khuôn mặt lão Vương một mắt đầy vẻ đặc sắc. Khương Trạm vội nói: "Lão Vương, đây là cha ta, hôm nay đến tạ ơn Dư thất ca." Lão Vương lập tức quay đầu hô lớn: "Chủ tử, phụ thân của Khương công tử đến!"

Trong viện, Úc Cẩn đang thong dong dưới gốc cây vừa uống trà vừa vuốt ve lông Nhị Ngưu, nghe vậy giật mình nhảy phắt dậy, một cước đạp trúng đuôi Nhị Ngưu. Nhị Ngưu đang say sưa tận hưởng sự vuốt ve của chủ nhân, nào ngờ tai vạ bất ngờ ập đến, kêu lên một tiếng thảm thiết rồi ba chân bốn cẳng bỏ chạy.

Khương An Thành chỉ thấy một con chó lớn lao thẳng về phía mình, chẳng khỏi kinh ngạc. Đây là kiểu tiếp đãi khách nhân gì đây? Cũng may con chó lớn chỉ lướt qua bên người ông tựa một cơn gió, không hề có hành động nào khác thiếu thân thiện.

Khương An Thành trấn tĩnh lại, bước vào viện chắp tay với Úc Cẩn: "Đa tạ công tử đã cứu khuyển tử." Úc Cẩn giờ phút này vẫn còn đang ngẩn ngơ, vội liếc nhìn Khương Trạm một cái. Phụ thân của Khương Tự sao lại đến đây? Chuyện này thật quá đỗi đột ngột!

Tuy nhiên, Úc Cẩn chẳng phải kẻ ngốc nói lắp bắp khi đối diện với phụ thân của người trong lòng. Ngược lại, chàng thấy đây là một cơ hội tuyệt vời để lấy lòng nhạc phụ đại nhân tương lai. Úc Cẩn rất nhanh trấn tĩnh lại, nghiêng mình đáp lễ: "Ngài quá khách khí rồi. Bất luận là ai gặp kẻ đuối nước, tiểu chất cũng sẽ ra tay cứu giúp, lúc bấy giờ cũng chẳng hay đó là Khương nhị đệ, bởi vậy không dám nhận lời tạ của ngài."

Khương An Thành vừa nghe, lập tức cảm mến thiếu niên trẻ tuổi trước mắt hơn nhiều. Ban đầu, ông vốn có ấn tượng rất đỗi bình thường về thiếu niên này, nào có cách nào khác, ai bảo thiếu niên này lại giao hảo với con trai ông cơ chứ. Theo Khương An Thành, kẻ nào giao du với con trai ông ắt hẳn là đồng bọn của nó, cùng nhau làm bậy, hơn nữa ngày ấy còn cưỡi ngựa của ông mà đi mất!

Giờ đây, Khương An Thành cảm thấy vô cùng hổ thẹn. Nhìn xem phẩm tính của người ta kìa, thật quang minh chính trực, nhân hậu biết bao. Chậc chậc, những người trẻ tuổi như vậy chẳng còn mấy ai. Khương An Thành nghĩ vậy, liếc nhìn Khương Trạm một cái, thầm nghĩ: đứa con vô liêm sỉ này của ông, không ngờ cũng có lúc biết nhìn người, ông quả thực không nên mang theo thành kiến từ trước mà phán xét.

"Đây là bạc tạ của bá phủ gửi công tử." Quản sự cung kính dâng lễ hộp. Úc Cẩn khách khí cười, dứt khoát từ chối: "Tiền tạ thì không cần đâu, vốn chỉ là việc tiện tay thôi mà."

"Công tử vẫn xin nhận lấy, bằng không lão nô khó mà về bẩm báo lão phu nhân được." Úc Cẩn sắc mặt nghiêm nghị: "Khương nhị đệ và ta tình nghĩa huynh đệ, có thể đúng lúc cứu được hắn, ta chỉ thấy vui mừng khôn xiết. Nếu thu bạc tạ, thì ta còn ra thể thống gì nữa?" Chàng nói xong, mỉm cười nhìn Khương An Thành: "Bá phụ thấy có đúng lẽ đó chăng?"

Khương An Thành không khỏi gật đầu tán thành. Thật có lý! Nếu ông cứu bằng hữu, mà nhà bằng hữu lại đem bạc ra tạ ơn, ông chỉ sợ sẽ tức giận mà ném bạc ra ngoài mất. Quản sự còn định nói thêm, liền bị Khương An Thành trừng mắt một cái thật dữ dằn. Quản sự đành ngậm miệng, mang theo lễ hộp đứng im.

Khương An Thành càng cảm thấy thiếu niên trước mắt thật vừa mắt, bèn hỏi: "Chẳng hay Dư công tử và khuyển tử kết giao bằng hữu ra sao?" Úc Cẩn vội đáp: "Bá phụ cứ như Chân đại nhân mà gọi tiểu chất là Tiểu Dư là được."

Khương An Thành chẳng phải người câu nệ tiểu tiết, nghe vậy liền nở nụ cười: "Được, vậy từ nay về sau ta sẽ gọi cháu là Tiểu Dư." Khương Trạm, nãy giờ không hề có cảm giác tồn tại, sợ Úc Cẩn nói ra chuyện hai người lần đầu gặp nhau gần thanh lâu, vội vàng ngắt lời: "Lúc ấy con đang đánh nhau với người khác, tình thế nguy cấp, Dư thất ca vừa vặn đi ngang qua liền rút đao tương trợ mà cứu con, từ đó chúng con kết thành bằng hữu."

Khương An Thành nhìn Úc Cẩn càng thêm vừa mắt: "Nói vậy, đây là lần thứ hai Tiểu Dư cứu cháu rồi." Chẳng trách người này khác hẳn đám bạn bè xấu xa của đứa con vô liêm sỉ kia, thì ra cách kết giao bằng hữu cũng khác hẳn đám công tử bột. Quả nhiên những người trẻ tuổi tự lực cánh sinh, không ỷ lại vào gia đình như Tiểu Dư là đáng tin cậy nhất, dẫu cho gia cảnh có kém đôi chút cũng hơn gấp trăm lần đám công tử bột chỉ biết gây họa.

"Tiểu Dư à, về sau không có việc gì thì thường xuyên đến bá phủ chơi nhé, dù sao hai nhà cũng ở gần nhau mà." Khương An Thành nhìn Úc Cẩn với ánh mắt gần như có thể dùng từ "từ ái" để hình dung.

Úc Cẩn trong lòng vui mừng, thừa thắng xông lên: "Chỉ cần bá phụ không chê tiểu chất quấy rầy là may mắn lắm rồi." Chàng không ngờ cứu Khương Trạm lại có được thu hoạch lớn đến vậy, quả thực là niềm vui ngoài ý muốn.

Khương An Thành sắc mặt nghiêm nghị: "Nói gì vậy chứ! Nếu Khương Trạm kết giao toàn bằng hữu như cháu, thì ta đây có thể an tâm rồi." Hai người hoàn toàn xem nhẹ Khương Trạm, hàn huyên rất lâu sau, Khương An Thành mới cáo từ.

Úc Cẩn tiễn Khương An Thành ra đến ngoài cửa lớn, nhìn theo bóng ông khuất dần. Khương Trạm ở lại thở dài: "Dư thất ca, so với con, cha ta đại khái còn mong muốn huynh là con trai của ông hơn." Úc Cẩn cười đầy ẩn ý.

Con rể cũng xem như nửa người con vậy, chàng hoàn toàn tự tin có thể làm tốt vai trò người con này. À, dĩ nhiên, điều cốt yếu nhất vẫn phải cảm tạ sự trợ giúp của Khương Trạm, đứa con này – Úc Cẩn nghĩ thầm một cách không mấy phúc hậu. Hai người trở lại trong viện, Khương Trạm liên tục rót hai chén trà uống cạn.

Úc Cẩn cười nói: "Uống rượu nhiều quá, giờ lại chuyển sang uống trà sao?" Khương Trạm liếc nhìn Úc Cẩn một cái, nghiêm túc nói: "Dư thất ca, ta không muốn tiếp tục sống buông thả như trước nữa, huynh giúp ta suy tính một chút đi."

"Cháu có tính toán gì không?"

Khương Trạm gãi đầu, có chút mờ mịt: "Đọc sách ta căn bản không phải cái tài ấy, mỗi ngày đến học đường thuần túy là lãng phí thời gian, nhưng lại không nghĩ ra được có thể làm gì. Dư thất ca, huynh cũng biết tính khí của ta, cho dù đi làm việc buôn bán thế nào cũng phải làm hỏng không thể."

"Khương nhị đệ không bằng đi doanh vệ nhậm chức?"

Khương Trạm mắt sáng lên, nhưng rất nhanh lại chán nản: "Doanh vệ tầm thường thì người trong nhà sẽ không đồng ý ta đi, còn muốn vào cấm vệ quân thì cần phải nhờ vả quan hệ..."

"Không bằng ta giúp cháu hỏi thử xem sao."

"Dư thất ca quen biết ai ư?"

Úc Cẩn cười nói: "Cơ duyên xảo hợp mà kết giao được vài bằng hữu hữu dụng, tóm lại ta cứ thử xem sao."

"Đa tạ Dư thất ca." Khương Trạm đang nặng trĩu tâm tình hơi được xoa dịu, dĩ nhiên cú sốc vĩ đại khi bị nam nhân chiếm tiện nghi thì một chốc chưa thể hồi phục được.

Khương An Thành và Úc Cẩn một phen tâm tình, trở về phủ thì tâm trạng vẫn còn khá tốt, nhưng có một người lại tệ hết sức rồi. Khương nhị lão gia từ phủ Lễ bộ Thượng thư trở về với vẻ mặt xám xịt.