Vô cớ bị thiên tử răn dạy một trận, chư vị hoàng tử trong lòng đều không khỏi nặng trĩu. Khi rời khỏi hoàng cung, ai nấy đều mang vẻ mặt u sầu. Ngũ hoàng tử thì tâm tình càng tệ hơn. Chẳng làm gì nên tội mà lại bị giam lỏng ba tháng, còn bị tước bổng lộc một năm. Quan trọng hơn cả là trong lòng phụ hoàng lại mang tiếng hiềm nghi giết hại huynh đệ, quả thực là tai họa bất ngờ.
Trong số đó, chỉ có Úc Cẩn là lạnh nhạt nhất. Thoáng thấy vẻ thong dong của hắn, Ngũ hoàng tử tức khí không kìm được, sải bước tới gần: "Đứng lại!" Úc Cẩn liếc Ngũ hoàng tử một cái, khóe môi cong lên cười nhẹ: "Huynh hữu đệ cung." Ngũ hoàng tử nghẹn một hơi trong ngực, nuốt xuống thì không cam lòng, mà phát tác thì không dám. Vừa mới ra khỏi cửa cung mà đã dám cùng lão Thất đánh nhau, e rằng phụ hoàng sẽ lột da hắn mất. "Ngươi cứ chờ đó!" Cuối cùng, Ngũ hoàng tử chỉ có thể buông lại một câu nói dữ tợn, phẩy tay áo bỏ đi.
Úc Cẩn nâng tay đè nhẹ vết thương trên cánh tay, vết thương được quấn bằng một tấm khăn trắng – đó là khăn của Khương Tự. Nghĩ đến những lời lạnh nhạt của Khương Tự, Úc Cẩn cảm thấy vết thương bắt đầu âm ỉ nhức nhối.
"Thất đệ." Một giọng nói ôn hòa vang lên. Đối với người khác, Úc Cẩn luôn lạnh lùng không chút tì vết: "Tứ ca có việc?" Tứ hoàng tử bị nghẹn đến sững sờ, chậm rãi cười nói: "Bên ngoài không an toàn, chi bằng đến chỗ ta ở tạm. Hôm nay nghe nói đệ gặp chuyện, ta cùng tứ tẩu đều vô cùng lo lắng..." Úc Cẩn cười mà không nói. Hắn chợt muốn nghe xem đối phương sẽ bịa chuyện như thế nào. Tứ hoàng tử ho nhẹ một tiếng, vỗ vai Úc Cẩn: "Đi thôi." Úc Cẩn nâng tay gạt bàn tay của Tứ hoàng tử ra: "Thôi vậy, đệ đã quen sống một mình." Đối với hắn mà nói, trừ A Tự, những người khác đều là ngoại nhân, hắn không có hứng thú sống chung với ngoại nhân.
Thấy Úc Cẩn đã bước đi xa, Bát hoàng tử có chút giao tình với Tứ hoàng tử liền bước tới, châm chọc nói: "Tứ ca, huynh coi người ta là thân huynh đệ, nhưng người ta lại chẳng nghĩ thế đâu." Tứ hoàng tử dõi theo bóng lưng cao ngất đang đi xa, cười khẽ: "Thất đệ từ nhỏ đã ở ngoài cung, tất nhiên là khác biệt so với chúng ta, mong rằng các ca ca đệ đệ nên rộng lòng tha thứ." "Tứ ca đúng là người tốt." Bát hoàng tử bĩu môi. Tứ hoàng tử không nói thêm lời nào, trong lòng lại cười lạnh. Có phải là người tốt hay không thì không quan trọng, dù sao nói lời hay cũng chẳng mất tiền, lão Thất càng không thông nhân tình lại càng làm nổi bật sự hiền đức của hắn, mà phụ hoàng muốn thấy nhất chẳng phải là cảnh huynh hữu đệ cung sao?
Úc Cẩn trở lại căn nhà dân ở ngõ Tàn Nhang, ngả đầu nằm trên giường, nhìn chằm chằm trướng đỉnh mà không nói một lời. Long Đán khẽ dò xét, có chút lo lắng hỏi Lãnh Ảnh: "Chủ tử có phải là độc dư chưa hết không, trông có vẻ không được khỏe lắm." "Ừm." Long Đán trợn tròn mắt: "Ngươi có thể nói một câu tiếng người được không?" Tìm Lãnh Ảnh – kẻ mà đánh tám gậy tre cũng không ra một tiếng rắm để trò chuyện – chi bằng tìm Nhị Ngưu còn hơn. "Không biết, nhưng quả thực không thích hợp." Lãnh Ảnh hiếm hoi nói thêm vài chữ. "Hay ngươi đi khuyên nhủ đi?" Long Đán khuyến khích tiểu đồng bọn. Lãnh Ảnh lắc đầu. Hắn tuy ít nói, nhưng không phải kẻ ngốc, giờ phút này mà chạy đến khuyên nhủ chẳng khác nào tự đâm đầu vào chỗ chết.
Long Đán nghĩ nghĩ, vẫy tay về phía Nhị Ngưu đang nằm ở góc tường: "Nhị Ngưu, vào xem chủ tử thế nào. Dỗ chủ tử vui vẻ, lát nữa có thịt bò kho mà ăn." Nhị Ngưu khinh bỉ liếc Long Đán một cái, rồi chui vào phòng. Trong phòng im ắng, Nhị Ngưu đi đến bên giường, chân sau đạp một cái nhảy lên, nằm xuống bên cạnh Úc Cẩn. Úc Cẩn chuyển mắt nhìn chằm chằm Nhị Ngưu một lát, bỗng nhiên nở nụ cười, nhẹ nhàng vỗ về bộ lông trên lưng nó, thở dài: "Sau này... ngươi cũng không được tùy tiện nhảy lên giường ta, biết không?" Nhị Ngưu nghiêng đầu nhìn chủ nhân: "Gâu!" "Mau xuống đi, rụng đầy lông ra giường rồi." Úc Cẩn lạnh mặt nói. Nhị Ngưu không sợ vẻ mặt lạnh lùng của Úc Cẩn, há miệng cắn ống tay áo hắn kéo xuống giường. "Nhị Ngưu ——" Úc Cẩn kéo dài giọng cảnh cáo. Hắn hiện tại thật sự không có tâm trạng nào để đùa giỡn với Nhị Ngưu. Nhị Ngưu kiên trì không ngừng kéo hắn xuống. Úc Cẩn lạnh mặt đứng dậy, để Nhị Ngưu kéo hắn ra sân.
Trời đã gần trưa, trong sân những tán lá cây tụ lại lấp lánh ánh sáng bạc, tiếng ve sầu ẩn mình trong cành lá kêu inh ỏi, phiền lòng. Nhị Ngưu nhanh chóng chạy đến một góc đào bới, chỉ lát sau đã đào ra một vật, ngậm lấy rồi chạy về đặt vào tay Úc Cẩn. Đó là một quả cầu mây tre nhỏ, tuy đã cũ nát vì bị chôn trong đất, nhưng tay nghề vẫn rất tinh xảo. Úc Cẩn nhớ lại, đây là khi vừa đến kinh thành, Nhị Ngưu thấy mấy đứa trẻ đá cầu mây chơi, suýt nữa thì làm ra chuyện cướp cầu giữa đường. Vì thế, hắn đã sai Long Đán mua một quả cầu mây cho nó chơi. Nhị Ngưu thích đào hố giấu những vật yêu quý của mình, quả cầu mây này hiển nhiên là một trong số đó. Úc Cẩn nhìn quả cầu mây trong tay, cảm thấy lòng mát lạnh mà ấm áp. Nha đầu nhẫn tâm kia, lại chọc hắn đau lòng, hắn rõ ràng sống rất tốt cùng Nhị Ngưu mà. Nhị Ngưu cảnh giác liếc nhìn chủ nhân một cái. Không biết chủ nhân lại suy nghĩ những điều vớ vẩn gì, có công phu này chi bằng sớm chút mang nữ chủ nhân về, nó cũng có thể đỡ lo hơn. Nhị Ngưu nhìn về phía cổng viện, trong tâm trí đơn giản hơn nhiều so với loài người thoáng hiện lên một số cảnh tượng đáng sợ.
Khương Tự rời khỏi căn nhà thuê cũng không về Đông Bình bá phủ, mà đi về phía một khu rừng trong thành. Hôm nay là Hạ Chí, nàng đã đợi ngày này từ rất lâu, việc nàng chọn ngày này rời khỏi Vĩnh Xương bá phủ cũng có liên quan đến nó. Hạ Chí, âm khí đến mà dương khí bắt đầu suy yếu, ngày này nằm ở điểm cân bằng vi diệu của âm dương nhị khí, chính là thời cơ tốt để bồi dưỡng một số vật sống kỳ lạ. Nàng muốn nuôi một loại cổ trùng, loại cổ mẫu này ký sinh trên một loại cây gọi là "Thái bình", khi mới sinh nằm ở rễ cây, dần dần di chuyển lên trên, cho đến ngày Hạ Chí này thì chuyển đến đầu ngọn cây gần nhất. Qua ngày Hạ Chí, nếu không có người thu hái, cổ mẫu sẽ vỡ tung như quả lựu mọc trên cây, tất cả lại trở về cát bụi. Khương Tự không muốn bỏ lỡ ngày này mà phải đợi đến sang năm. Sau này nàng còn rất nhiều việc phải làm, có thêm một loại cổ trùng trong tay, tức là có thêm một phần thủ đoạn.
Ngồi trên ngọn cây cao vút, Khương Tự không chút do dự lấy cổ mẫu đã tìm được vào tay. Loại cổ trùng này có một cái tên mỹ miều, gọi là Xuân Về, có thể giống như Huyễn Huỳnh, dùng thủ đoạn đặc biệt để cất giữ trong tay, dùng huyết nhục của bản thân để tẩm bổ. Kiếp trước nàng đã nuôi Huyễn Huỳnh, nhưng chưa từng nuôi loại cổ này. Nghĩ đến đây, Khương Tự tự giễu cười một tiếng. Lúc trước nàng cảm thấy loại cổ này vô dụng, lại ghét bỏ năng lực của nó, giờ nghĩ lại thật là ngu xuẩn. Trên đời này không có năng lực vô dụng, chỉ có người vô dụng. Loại cổ này ký sinh ở lòng bàn tay của chủ nhân, to bằng đồng xu, nhưng số lượng thực chất không thể đong đếm được, chúng có thể như bụi bặm xâm nhập vào bên trong thi thể, theo ý chủ nhân điều khiển hành động của thi thể. Người không biết nội tình sẽ cho rằng người chết hoàn hồn hoặc xác chết vùng dậy, nên mới được gọi là "Xuân Về".
Thuận lợi có được cổ Xuân Về, Khương Tự trút bỏ một mối bận tâm, nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi cây, chân chạm đất, đạp lên lớp cỏ dày không gây ra tiếng động lớn. Nàng ổn định thân mình, nâng tay vuốt mái tóc dài xõa xuống, rồi bất chợt khựng lại. Cách đó không xa, một thiếu niên tuấn tú với hàng mày thanh tú đang nhìn thiếu nữ từ trên trời giáng xuống, biểu cảm ngây dại.
Đề xuất Cổ Đại: Ngoan Ngoan
