Khương Thiến lúc này tóc xõa tung, gò má sưng vù còn vương vệt máu, trông vô cùng thê thảm. Tiếu thị thấy cảnh ấy, trái tim quặn thắt, ôm chặt nữ nhi mà thốt lên: "Thiến nhi, con làm sao vậy?" Khương Thiến rụt sâu vào lòng Tiếu thị, nước mắt giàn giụa: "Nương ơi, nữ nhi cứ ở hầu phủ này, ắt sẽ chết mất!"
Khương nhị lão gia rốt cuộc cất lời: "Hầu phu nhân, vết thương trên mặt Thiến nhi là cớ sự gì?" Trường Hưng hầu phu nhân còn chìm trong nỗi đau con trai gặp tai ương, lúc trước đánh Khương Thiến chỉ là để trút cơn giận trong lòng. Giờ đây, tâm trí nàng mê muội, căn bản không nghĩ ra lời lẽ nào để biện bạch. Sự im lặng của nàng khiến gương mặt Khương nhị lão gia bừng bừng lửa giận: "Hầu phu nhân chẳng lẽ muốn nói đây là do Thiến nhi tự mình té ngã?" Trên gương mặt sưng húp của Khương Thiến vẫn còn hai vệt máu, vừa nhìn đã biết là do móng tay sắc nhọn cào cấu mà thành.
"Thế tử gặp chuyện tày đình như vậy, nàng ta lại chẳng hề hay biết, vậy thì còn ra thể thống gì của một người vợ?" Trường Hưng hầu phu nhân lạnh lùng đáp. Tiếu thị vốn không phải người dễ nín nhịn, lập tức vặn lại bằng giọng mỉa mai: "Hầu phu nhân cũng là bậc làm mẹ, chẳng phải cũng đâu biết con trai mình lại đi giết người đó sao?"
"Ngươi ——" Trường Hưng hầu phu nhân xưa nay vẫn được người đời kính trọng, làm sao chịu nổi lời lẽ chống đối như vậy, lập tức tức giận đến run rẩy. Tiếu thị bĩu môi, chỉ cảm thấy hả hê. Từ ngày thành thông gia, người đàn bà này cứ dương dương tự đắc trước mặt nàng, luôn cho rằng con gái mình đã trèo cao nhà họ. Giờ thì sao? Thanh danh Trường Hưng hầu phủ đã thối nát. Lão gia từng nói, đợi các vị ngự sử dâng lên vài bản tấu, tước vị của Trường Hưng hầu phủ liệu có giữ được hay không còn là hai chuyện. Theo ý lão gia, nếu muốn cắt đứt tình nghĩa thì nên làm sớm, giờ đây đoạn tuyệt với Trường Hưng hầu phủ thì chẳng ai nói gì, nhưng nếu đợi đến khi Trường Hưng hầu phủ mất tước vị rồi mới phủi sạch thì lại mang tiếng bỏ đá xuống giếng. Nàng vốn còn chút do dự, nhưng giờ nhìn bộ dạng Thiến nhi thế này, nửa điểm cũng không cần chần chừ.
"Phụ thân, mẫu thân, nữ nhi nếu không phải thật sự không còn đường sống, sẽ không mặt dày mà cầu xin nhị lão người cứu giúp..." Khương Thiến nói rồi đột nhiên vén ống tay áo lên, chỉ thấy trên cánh tay trắng nõn như ngọc là những vết bầm tím chồng chất, còn có cả những vết sẹo đã trắng bệch, cả vết thương cũ lẫn vết thương mới đều kinh hãi vô cùng.
"Đây là ——" Khương Thiến cúi đầu: "Là thế tử..." Tiếu thị siết chặt tay nữ nhi, nước mắt cũng tuôn rơi: "Hắn đánh con? Hắn làm sao có thể đánh con như vậy?" Trời ơi, nàng cứ ngỡ con gái gả vào vương phủ là được sống trong nhung lụa, ai ngờ lại trải qua những ngày tháng như thế này! Khương nhị lão gia vẫn giữ được vẻ trấn tĩnh: "Thiến nhi, con nói thật đi, thế tử bắt đầu đánh con từ bao giờ?"
Khương Thiến đã chờ đợi câu hỏi này từ lâu, nức nở đáp: "Sau ngày tân hôn lại mặt là đã bắt đầu rồi. Con sợ phụ thân, mẫu thân lo lắng, luôn không dám nói, cứ nghĩ thế tử dần dần sẽ tốt lên, nào ngờ... nào ngờ hắn càng đánh càng tàn nhẫn, cho nên con nửa điểm cũng không dám hỏi đến chuyện của hắn, đối với những gì hắn làm con hoàn toàn không hay biết gì cả... Nữ nhi chỉ nghĩ đến hắn không tìm đến con là đã may mắn lắm rồi, hức hức hức..."
"Thật là một súc sinh!" Tiếu thị không còn giữ chút tình cảm nào, mắng nhiếc ầm ĩ. Khương nhị lão gia liếc mắt ra hiệu cho hạ nhân mang theo: "Còn thất thần làm gì? Sao không mau đưa nhị cô nương về bá phủ!"
"Các ngươi làm cái gì vậy? Khương thị là dâu con nhà họ Tào, bây giờ phu quân gặp chuyện lại muốn bỏ đi sao?" Khương nhị lão gia cười lạnh: "Nếu như vợ chồng bọn họ ân ái hòa thuận, Thiến nhi nguyện ý vì thế tử thủ tiết ta cũng chẳng nói hai lời. Nhưng Thiến nhi bị tội gì hầu phu nhân cũng đã thấy rõ, chúng ta cũng là bậc làm cha làm mẹ, không thể trơ mắt nhìn nữ nhi ở lại trong hố lửa. Xin cáo từ!"
"Không thể mang nàng đi, nàng là dâu con nhà họ Tào!" Tiếu thị khinh miệt khịt mũi: "Hầu phu nhân cứ chờ quan phủ hạ chiếu nghĩa tuyệt là được." Rất nhanh, vợ chồng Khương nhị lão gia liền vội vàng mang Khương Thiến rời đi. Nhìn căn nhà trống rỗng, Trường Hưng hầu phu nhân rốt cuộc không chống đỡ nổi mà mềm nhũn ngã quỵ.
Trong hoa viên Đông Bình bá phủ, Khương Tự ngồi dưới giàn hoa chờ tin tức. Dù tin tưởng phẩm tính và năng lực của Chân đại nhân, nhưng không có một tin chính xác trong lòng nàng vẫn không yên. A Man vội vã bước tới, ghé vào tai Khương Tự thì thầm: "Cô nương, lão Tần truyền lời rằng án tử đã được phán, Trường Hưng hầu thế tử bị xử trảm lập quyết."
Mắt Khương Tự sáng rực, nàng khẽ nở nụ cười. Đường đường là hầu phủ thế tử lại bị xử trảm lập quyết, Trường Hưng hầu thế tử đủ để lưu tiếng xấu muôn đời. "Được rồi, ngươi vất vả rồi, trở về nghỉ ngơi đi."
A Man vẫn không động đậy. "Sao vậy?" "Cô nương, bên ngoài có một con chó lớn đang nhởn nhơ, tỳ nữ nhìn thấy là Nhị Ngưu." Khương Tự đứng dậy. Nhị Ngưu lại tìm đến nàng sao? Nó cứ nhởn nhơ như vậy, lọt vào mắt kẻ hữu tâm chẳng phải sẽ rước phiền toái sao? Chuyện tam công tử An quốc công phủ đón dâu bị một con chó lớn phá hỏng tiếng cười chưa qua bao lâu, lời đồn thần khuyển trợ giúp thanh thiên đại phá vụ án mười cô gái mất tích lại đang rầm rộ, giờ đây Nhị Ngưu không còn là một con chó bình thường nữa.
Khương Tự suy tính nhanh, rồi cất bước đi ra ngoài. "Cô nương, người đi đâu vậy ạ?" A Man vội vàng đuổi theo. Chủ tớ hai người ra khỏi phủ, Khương Tự nhìn quanh một hồi cũng không thấy bóng dáng Nhị Ngưu đâu. "Ngươi nhìn thấy Nhị Ngưu ở đâu?" A Man đưa tay chỉ: "Ngay bên kia ạ. Tỳ nữ vốn không để ý, đột nhiên nhìn thấy một cái đầu chó thò ra từ góc tường."
Khương Tự nhìn theo hướng ngón tay A Man chỉ. Không lâu sau, con chó lớn thò một cái đầu ra. Khương Tự suýt bật cười. Nàng lo lắng vô ích rồi, Nhị Ngưu thế mà còn biết ẩn nấp, chắc là nó cố ý để A Man phát hiện. Khương Tự ra hiệu cho A Man ở lại chỗ cũ, một mình bước tới.
Vừa thấy Khương Tự đi lại, Nhị Ngưu lập tức thè lưỡi thân thiết liếm vào lòng bàn tay nàng. Khương Tự vuốt ve đầu Nhị Ngưu, lẩm bẩm nói: "Nhị Ngưu à, sao ngươi lại thân cận với ta đến thế?" Nàng không nhớ rõ kiếp trước lần đầu gặp Nhị Ngưu là hình dáng ra sao, khi đó Nhị Ngưu dường như không thông minh đến vậy. Nhưng hiện tại Nhị Ngưu rõ ràng tuổi còn nhỏ hơn, nếu theo thời gian mà trở nên thông minh, thì lẽ ra kiếp trước lúc mới gặp phải thông minh hơn mới đúng.
Đối diện với ánh mắt vô tội của con chó lớn, trong lòng Khương Tự nảy sinh một ý nghĩ: Hay là Nhị Ngưu cũng giống nàng, hai kiếp đều là chó? Điều này thật kỳ lạ. Khương Tự lắc đầu, xua đi ý nghĩ vớ vẩn đó. Nhị Ngưu không kiên nhẫn cọ cọ tay Khương Tự, sau đó ngửa đầu để lộ tấm huy chương đồng đeo trên cổ. Khương Tự nhìn chằm chằm tấm huy chương một lát, đưa tay lật lại, quả nhiên thấy một cái túi gấm nhỏ giấu phía sau huy chương đồng.
Úc Thất lại tặng gì cho nàng? Khương Tự tháo túi gấm xuống, từ trong đó lấy ra một mảnh giấy, mở ra chỉ viết ba chữ: "Không lương tâm!" Khương Tự trầm mặc. Nàng không lương tâm chỗ nào? Đúng là lần này có thể thuận lợi bắt được Trường Hưng hầu thế tử không thể thiếu công lao của Nhị Ngưu, nhưng thi thể là Nhị Ngưu đào ra, chứ không phải hắn. Trước mắt Khương Tự dường như hiện lên nụ cười vô liêm sỉ của người nọ: "Ngay cả Nhị Ngưu cũng là của ta, công lao của Nhị Ngưu đương nhiên có thể tính vào đầu ta."
Khương Tự cúi đầu, lại đối diện với con chó lớn. "Uông ——" Con chó lớn kêu lên một tiếng lấy lòng, đuôi vẫy vui vẻ. Tựa hồ cũng có vài phần đạo lý, Nhị Ngưu cái lúc đó xuất hiện ở Trường Hưng hầu phủ, hẳn là do hắn gợi ý...
Đề xuất Bí Ẩn: Cô dâu của quái vật
