Chương 115: Bức họa

Đoàn người Khương Từ, sau khi từ biệt Huyền úy, chẳng mấy chốc đã rời khỏi trấn Thanh Ngưu. Sau cơn mưa ban sơ, cây cối hai bên đường trở nên tươi tốt lạ thường, một màu xanh thẳm như nước hồ lững lờ trôi. Hơi ẩm từ đất bùn phả vào mặt, vó ngựa giẫm nát con đường lầy lội, khiến xe ngựa phải chậm lại.

"Ơ, kia chẳng phải huynh muội họ Lý sao?" Khương Trạm ghìm cương ngựa, tay chỉ về phía xa.

Dưới gốc đại thụ cách đó không xa là một đám người, dẫn đầu đúng là huynh muội họ Lý. Gia đình họ ở trấn Đại Dương, không cách trấn Thanh Ngưu là bao, con cái nhà phú hộ thôn quê cũng không yếu ớt như các quý nữ, công tử kinh thành. Cả nhóm, bao gồm Lý cô nương, đều đang đi bộ.

Úc Cẩn lãnh đạm liếc nhìn về phía đó. Tên tiểu tử này đã bị dọa đến tè dầm mà vẫn còn tà tâm bất tử sao? Hắn nghiêng đầu nhìn thoáng qua xe ngựa, lòng chợt nhảy lên. Chẳng lẽ hắn muốn tìm A Từ để mách tội sao?

Lý công tử căn bản không dám nhìn Úc Cẩn, vội vã vẫy tay với Khương Trạm: "Tưởng huynh, muội muội ta muốn cùng lệnh muội từ biệt."

Sắc mặt Úc Cẩn chợt trở nên khó coi, khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh. Tiểu vương bát đản này cũng tiến bộ đấy, biết cách thông qua muội muội để tiếp cận. Nhưng A Từ của hắn sẽ chẳng thèm để ý đến những kẻ lạ mặt vô cớ hiến ân cần đâu.

"Dừng xe —"

Lão Tần, người đánh xe, nghe lệnh của Khương Từ liền ghìm cương, dừng xe ngựa lại. A Man vén rèm cửa xe, đỡ Khương Từ bước xuống.

"Nhị ca, mọi người đợi một lát. Có qua có lại mới toại lòng nhau, người ta đã đợi ở đây để từ biệt ta, ta cũng nên qua trò chuyện cùng Lý cô nương một chút."

Khương Trạm đương nhiên không ngăn cản, chỉ dặn dò A Man: "Đỡ cho kỹ cô nương các ngươi, cẩn thận đường trơn."

Úc Cẩn mặt đen mày xám sờ sờ mũi.

Khi Khương Từ bước tới, Lý cô nương nhấc vạt váy chào đón, mở lời trước: "Tưởng cô nương, chúng ta qua bên kia tâm sự đi."

Khương Từ cẩn thận đánh giá Lý cô nương. Nàng vẫn tiều tụy, đáy mắt thâm quầng, môi nhợt nhạt, trông như người vừa ốm dậy, nhưng trong mắt lại có thêm điều gì đó khó lường. Khương Từ nảy sinh nghi hoặc. Với thái độ tránh né nàng như tránh tà của Lý cô nương ở Linh Vụ tự, mục đích nàng đợi ở đây là gì?

Hai người, mỗi người một nỗi niềm, cùng đi về phía ven đường, dần dần kéo giãn khoảng cách với Khương Trạm và những người đang đợi. A Man đi theo không xa không gần. Lý cô nương dừng lại bên một gốc liễu, liếc nhìn A Man bằng ánh mắt dò xét.

"A Man là tâm phúc của ta, Lý cô nương có chuyện cứ nói đừng ngại."

Thấy Lý cô nương vẫn còn do dự, Khương Từ nhắc nhở: "Chúng ta hai người nói lời từ biệt, nếu gạt bỏ nha hoàn, lọt vào mắt người ngoài e rằng sẽ sinh nghi."

Một câu nói đã dập tắt ý định muốn gạt A Man đi của đối phương, Lý cô nương chần chừ mở lời: "Ta vừa mới nghĩ tới một chuyện có liên quan đến Trì cô nương —"

"Chuyện gì?" Khương Từ mặt không đổi sắc, nhưng trong lòng khó tránh khỏi kích động. Chuyện liên quan đến Trì cô nương đương nhiên là càng chi tiết càng tốt. Bằng linh cảm, nàng tuy đã nhận định Trì cô nương chính là nạn nhân gần đây nhất, nhưng vạn nhất phán đoán sai thì sao? Chân đại nhân vào kinh và dừng lại ở dịch quán vào ngày mười chín tháng năm, thời gian dành cho nàng đã không còn nhiều.

"Ta muốn hỏi Tưởng cô nương một chuyện trước đã."

"Lý cô nương cứ hỏi."

Môi Lý cô nương mấp máy, tay nắm chặt rồi lại buông ra, hiển nhiên có chút căng thẳng. Khương Từ kiên nhẫn chờ đợi.

"Trì cô nương có phải đã xảy ra chuyện rồi không?" Lý cô nương cuối cùng cũng lấy hết dũng khí hỏi ra câu hỏi đã luẩn quẩn trong lòng.

Khương Từ trầm mặc một chút, nhẹ nhàng gật đầu.

Sắc mặt Lý cô nương càng thêm tái nhợt: "Nàng —"

Nàng thế nào, rốt cuộc cũng không hỏi hết được. Sau khi trải qua cái chết thảm thương của người yêu, thiếu nữ này trở nên đặc biệt mẫn cảm và sợ hãi cái chết, càng sợ loại bất hạnh này lại giáng xuống đầu những người quen biết, dù chỉ là người qua đường.

"Ta là đến để giúp nàng." Cuối cùng, Khương Từ chỉ đành nói một câu như vậy, tin hay không là tùy đối phương.

Lý cô nương im lặng rất lâu.

"Lý cô nương muốn nói chuyện gì?" Vẫn là Khương Từ phá vỡ sự bế tắc.

Lý cô nương nhìn chằm chằm vào mắt Khương Từ, cân nhắc từng lời: "Có lẽ là ta nhớ nhầm, dù sao ta và Trì cô nương ở chung thời gian cũng không dài, nhưng ta cứ cảm thấy nàng... nàng có vài phần tương tự với Tưởng cô nương..."

"Cái gì?" Lòng Khương Từ chùng xuống, không tự chủ được nhớ lại dáng vẻ của nữ thi. Khi đó đêm rất tối, nàng lại vội vàng tìm kiếm manh mối, đối với gương mặt còn non nớt đó cũng không nhìn kỹ. Cái loại thảm cảnh đó, ai lại nỡ lòng nào nhìn lâu?

Các nàng tương tự sao? Khương Từ đặt một dấu hỏi trong lòng.

"Cũng không phải nói dung mạo thật sự tương tự, nói thế nào nhỉ — chính là đôi mắt có chút giống. Thôi được, ta sẽ vẽ lại dáng vẻ của Trì cô nương cho cô xem."

Lòng Khương Từ vui mừng: "Lý cô nương có thể vẽ ra bức họa của Trì cô nương sao?" Cái đêm tràn ngập sát khí ấy, dù nàng không nhận ra nữ thi có điểm tương tự với mình, nhưng dáng vẻ đại khái của nữ thi nàng vẫn nhớ được. Nếu Lý cô nương thực sự có thể vẽ ra Trì cô nương, nàng có thể xác định có phải cùng một người hay không.

Lý cô nương có vẻ tự đắc: "Từ nhỏ gia đình đã thỉnh tiên sinh về dạy, những thứ khác không học giỏi, nhưng hội họa thì không thành vấn đề. Chỉ là bây giờ không có giấy bút —"

"Trên xe ta có." Khương Từ dứt khoát mời Lý cô nương lên xe ngựa.

"Tứ muội —" Khương Từ thò đầu ra khỏi xe ngựa, nhẹ nhàng nhờ vả: "Nhị ca, ta và Lý cô nương nhất kiến như cố, hãy để chúng ta trò chuyện thêm chút nữa. Huynh nếu đợi chán, hãy cùng Dư công tử nghỉ ngơi bên đường."

"Không phải không tán gẫu, các ngươi cứ tán gẫu đi, muốn nói bao lâu thì nói bấy lâu." Bị muội muội cầu xin như vậy, Khương Trạm cười lộ ra hàm răng trắng, kéo Úc Cẩn bước đi.

Úc Cẩn chỉ tiếc rèn sắt không thành thép mà trừng mắt nhìn Khương Trạm. Người này còn có chút nguyên tắc nào không? Khương Trạm tuy không rõ ràng ý tưởng thật sự của Úc Cẩn, nhưng cũng nhìn ra sự bất mãn của hắn, ha ha cười nói: "Tứ muội đã mở miệng rồi, việc nhỏ như vậy hà cớ gì không chiều lòng nàng chứ? Ai nha, Dư thất ca, huynh không có muội muội, không hiểu đâu."

Úc Cẩn lặng lẽ trợn mắt. Hắn không có muội muội ư? Đoàn tỷ muội của hắn mà kể ra thì đủ dọa chết người. Chính vì có muội muội, hắn mới khó có thể lý giải ý tưởng của Khương Trạm. Làm huynh trưởng sao lại không có chút uy nghiêm nào, lúc này đáng lẽ phải giận dỗi kéo muội muội chạy đi mới đúng.

Trong xe ngựa, Khương Từ đã chuẩn bị sẵn giấy bút. Lý cô nương quả thực rất có tài năng hội họa, chẳng mấy chốc đã phác thảo ra hình ảnh một thiếu nữ tuổi cập kê. Khương Từ không khỏi cắn môi. Nhìn thấy bức họa này, nàng đã có thể xác định, người trong tranh chính là thi thể nữ tử trong vườn hoa!

Khác với đôi mắt trừng lớn đầy tuyệt vọng của nữ thi, thiếu nữ trong tranh có gương mặt tinh xảo, đôi mắt nhìn quanh linh động, nhưng lại thực sự có một nét rất giống nàng. Một luồng khí lạnh từ đáy lòng Khương Từ dâng lên, cùng với đó là cơn thịnh nộ dữ dội như sóng thần. Nàng nhất định sẽ khiến Trường Hưng hầu thế tử phải chịu quả báo.

Khương Từ giữ lại bức họa, tiễn Lý cô nương.

Xe ngựa đi đến quan lộ, sau nhiều lời từ biệt, thấy sắp đến ngã rẽ, Khương Trạm nghiêng đầu nói với Úc Cẩn đang sóng vai cưỡi ngựa: "Dư thất ca, khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, ta còn muốn đưa tứ muội đi nơi khác dạo chơi, huynh tính về kinh thành sao?"

Dưới ánh mặt trời, thiếu niên cười rạng rỡ, vẻ vô hại: "Về kinh thành cũng chẳng có việc gì, ta muốn cùng Khương nhị đệ đi dạo một chút."