Cố Trạm đỡ Bạch Ngưng Ngọc đang quỳ đứng dậy, đoạn nói: "Việc phong nàng làm phi chỉ là tạm thời. Nay tiên đế cùng thái tử vừa băng hà, triều chính còn nhiều biến động. Nếu vội vàng lập nàng làm hậu, ắt sẽ gây ra bao lời dị nghị trong triều. Nàng nay cũng đã tuổi đôi mươi, trẫm không muốn đợi thêm một hai năm nữa mới có thể rước nàng về. Trẫm đã thầm yêu nàng bao năm, chỉ mong vài ngày tới nàng sẽ cùng trẫm nhập cung... được phong làm Tần vị..."
Bạch Ngưng Ngọc ngước nhìn họa tiết ngũ trảo kim long trên long bào của Cố Trạm, nàng khẽ thưa: "Bệ hạ, tấm chân tình của người dành cho thiếp, thiếp đều thấu rõ. Chỉ là... thiếp xuất thân từ chốn thị thành, là con gái nhà buôn bán, chỉ là một cô nương làm đậu phụ, thực không thể nào nhập cung làm Hậu."
"Thiếp trước đây cũng từng xem không ít hí văn kể về những cuộc tranh đấu không ngừng nghỉ của các nương nương trong cung. Tình yêu đế vương mỏng manh tựa tờ giấy, hậu cung ba ngàn giai lệ, biết bao nữ tử chốn cung cấm cuối cùng đều rơi vào cảnh sắc suy ái thỉ. Thiếp đã quen với sự thô mộc, tự tại nơi thị thành, thực không thích hợp với những cuộc tranh giành chốn cung đình."
Cố Trạm nắm chặt tay, nói: "Trẫm đã hứa ban nàng ngôi vị Hoàng hậu, nàng còn lo lắng tranh đấu làm chi? Nàng cứ vì trẫm sinh hạ hoàng trưởng tử, trẫm tự có cách để nàng thuận lý thành chương đăng lên ngôi Hậu, trở thành chủ nhân lục cung. Nàng là niềm vui thuở thiếu thời của trẫm, tình cảm trẫm dành cho nàng rốt cuộc cũng khác biệt với những nữ tử khác trong cung."
Nghe Cố Trạm nói vậy, Bạch Ngưng Ngọc không khỏi cắn chặt môi dưới, nàng ngước mắt nhìn người.
"Bệ hạ, thực ra trước đây người là Thần Vương thế tử, thiếp đã không dám trèo cao. Huống hồ nay người đã là Bệ hạ? Ngôi vị Hoàng hậu này thiếp thực không thể ngồi vững, người chẳng khác nào đang đặt thiếp lên giàn lửa mà nướng vậy..."
"Cầu xin Bệ hạ khai ân, thả thiếp về Việt Châu."
Cố Trạm cau chặt mày, nói: "Bạch Ngưng Ngọc! Trẫm cứ ngỡ đã nói rõ tâm ý của mình cho nàng hay rồi. Trẫm yêu mến nàng bao năm, mong muốn cưới nàng đã từ lâu. Trẫm có thể nhận ra, nàng đối với trẫm nào phải chán ghét, thậm chí còn có chút vui thích. Cớ sao nàng lại hết lần này đến lần khác cự tuyệt trẫm? Thậm chí còn muốn trở về Việt Châu?"
Nét giận dữ hiện lên trên gương mặt mệt mỏi của Cố Trạm, người quát: "Lại đây!"
Bạch Ngưng Ngọc tiến lại gần Cố Trạm hơn một chút, liền bị người kéo vào lòng.
Cố Trạm thập chỉ khẩn khấu với Bạch Ngưng Ngọc, nói: "Nàng ơi nàng, hà tất phải lo lắng chuyện này chuyện nọ? Nàng hãy tin trẫm. Trẫm đã nói có thể hứa cho nàng ngôi vị Hoàng hậu, sau này nhất định sẽ ban cho nàng ngôi vị Hoàng hậu. Đến lúc đó nàng là chủ nhân lục cung, cần gì phải lo lắng các phi tần khác trong lục cung tranh giành với nàng?"
Bạch Ngưng Ngọc khẽ thưa: "Bệ hạ, thiếp lớn lên nơi thị thành, trong các gia đình bình dân, hiếm khi có nam nhi nạp thiếp, trừ phi người nam tử đã quá ba mươi mà vẫn chưa có con nối dõi... mới nghĩ cách nạp thiếp."
"Cha mẹ thiếp cả đời ân ái, thiếp chưa từng nghĩ đến việc phu quân của mình sau này sẽ nạp thiếp..."
"Thiếp chưa từng nghĩ mình sẽ phải cùng những nữ nhân khác chung một phu quân."
Bạch Ngưng Ngọc tựa vào lòng Cố Trạm, nói: "Bệ hạ, thiếp không muốn phạm tội khi quân mà giấu giếm người. Thực ra, thân phận người cao quý như vậy, người lại nói yêu mến thiếp bao năm, thiếp làm sao có thể không động lòng... chỉ là..."
"Thiếp không muốn nhập cung, không muốn trở thành một trong ba ngàn giai lệ của lục cung. Thiếp không muốn nhìn phu quân của mình sau này sủng ái những nữ tử khác, thiếp càng không muốn con cái của thiếp có nhiều đệ đệ muội muội không phải do thiếp sinh ra..."
Cố Trạm chau mày thật chặt.
Bạch Ngưng Ngọc hít một hơi thật sâu, nói: "Thiếp đã nói thiếp không thể cùng người khác chung một phu quân. Sau khi nhập cung, người nói sẽ có một ngày để thiếp làm Hậu, nhưng nếu thiếp mãi không có thai thì sao? Người liệu có để người khác làm Hậu chăng?"
"Dù cho người thật sự ban cho thiếp ngôi vị Hậu, nhưng sau này, Hoàng Quý phi, Quý phi, Tứ phi của người đều xuất thân cao quý, lại có cha anh làm chỗ dựa nơi tiền triều, vậy thiếp, một cô nữ Hoàng hậu này, sẽ phải làm sao?"
Bạch Ngưng Ngọc nói: "Vẫn xin người khai ân, cho thiếp rời Trường An về Việt Châu."
Cố Trạm nắm chặt tay Bạch Ngưng Ngọc, nói: "Trẫm sẽ không để nàng rời đi đâu, Ngưng Ngọc, nàng chỉ có thể là nữ nhân của trẫm."
Bạch Ngưng Ngọc nhìn sâu vào mắt Cố Trạm, nàng hít một hơi thật sâu, đưa tay cởi cúc áo trên cổ. Ngoại y trượt xuống, nàng tiếp tục cởi nút thắt của chiếc áo mỏng bên trong, để lộ xương quai xanh cùng chiếc áo yếm hồng phấn, càng tôn lên bờ vai trắng ngần của nàng.
Cố Trạm nhìn cảnh tượng ấy, hơi thở chợt ngưng lại, giọng khẽ khàn: "Ngưng Ngọc, nàng đang làm gì vậy..."
Bạch Ngưng Ngọc nhìn vào mắt Cố Trạm, nói: "Bệ hạ, đêm nay thiếp sẽ trở thành nữ nhân của người, người có thể thả thiếp rời đi được không?"
